Всего через двадцать минут уже вся наша группа, с удобством разместившись внутри двух «Проходцев», мчалась к стене города или, точнее, к пролому в стене. Проскакивать весь город было слишком рискованно (вдруг где-то напоремся на юнитов «РоботЭкс» или же на агрессивно настроенных маров, лутеров), да и слишком долго — я всерьез опасался, что времени у нас нет, что очень скоро Гринберг предпримет попытку взлететь, свалить с планеты. Безумную, самоубийственную попытку, но…он явно попросту не видел для себя никакого иного выхода. Пан или пропал. Сейчас или никогда. Наверняка уже решил, что чем дольше будет оставаться на Хрусте, тем выше вероятность, что «РоботЭкс» найдет его корабль и уничтожит. «Внимание! Новая вспышка. Анализ сигнатуры…вероятный объект: Генератор 2 класса (буксир-корвет)…схожесть сигнатуры: 34%» Оп-па! А почему опять схожесть упала? И чего вдруг генератор стал опознаваться как устройство классом ниже (в том смысле, что прошлое сканирование выдавало высокий результат по опознанию и сообщало, что засечена работа генератора 3 класса)? А ну-ка, развернутый анализ… Пробежав несколько строк глазами, я понял, что изменилось. Похоже, умельцы испытывали генератор, подключая энергоемкости «Арматех», и, судя по всему, у них что-то пошло через задницу. Накопители корабля сели, сам генератор не мог выдать номинальной мощности, поэтому Иеремия опознал его уже как генератор второго класса (использующийся на межсистемниках малого размера), но низкий процент говорит о том, что частота работы сохранилась прежняя… Что ж, если мощность резко упала, есть шанс, что корабль контрабандистов никуда не взлетит в ближайшее время. Во всяком случае, пока экипаж не устранит проблему. А вот сколько им для этого потребуется минут, часов, дней — совершенно непонятно. Как бы то ни было, кто-то там, наверху, явно нам благоволит, если дал пусть и неясную пока, но все же фору. И фору эту нужно использовать максимально эффективно — следует добраться до точки, где был засечен импульс, и… Мощный удар заставил наш «Проходец» перевернуться, стать на крышу. Да твою же мать! Хоть раз мы сможем добраться до пункта назначения без приключений? Глава 6 Против маров Новые экзокостюмы, броня, защитили нас не то что от ран, даже от травм. Никто не пострадал, но… Довольно сложно прийти в себя, когда ты, только что преспокойно ехавший в «Проходце», практически дремая в собственном кресле, вдруг вылетаешь из оного, а мир вокруг тебя начинает стремительно вращаться. Короче говоря, внезапный удар несколько дезориентировал. Когда я, наконец, пришел в себя, почувствовал вдруг, что «Проходец» двигается, перемещается. Что за чертовщина? Мы ведь перевернулись, сейчас пульсары смотрят вверх и никоим образом не могут сдвинуть машину… Загрохотал пулемет, где-то совсем рядом раздался взрыв, а затем… Затем наш перевернутый «Проходец» словно бы ускорился, поскользил куда-то по снегу. Да что вообще происходит-то? Наконец-то «Проходец» остановился, и я тут же поспешил покинуть машину. Она действительно была перевернута (ну, еще бы!) и я, распрямившись в полный рост, заглянул туда, откуда мы «приехали». Там, на возвышенности, стоял второй наш «Проходец», часть бойцов в лице Строгова, Литвина, Шендра и Кузьмы покинули машину, спрятались за ней и вели огонь по невидимому для меня противнику. Неподалеку, метрах в двадцати от «Проходца», вертелся и «Центурион», он то и дело уворачивался от ракет, отстреливался из своих импульсников, вмонтированных в руки. Мех был необычайно проворным, даже секунду не стоял на месте, находясь в постоянном движении. Ага! Тут до меня дошло, и я смог выстроить всю последовательность событий — в наш «Проходец» врезалась ракета, перевернув его, а затем к нему подскочил «Центурион», который и оттолкал, утащил с линии огня перевернутую машину, столкнул вниз с холма, дав нам возможность безопасно покинуть салон. Сам же «Центурион» принял огонь на себя, отвлекая противника. Но какого противника? Мары? Какого хрена они к нам полезли? Не слышали объявления? Не поняли, что мы из «Арматеха»? Или же все прекрасно поняли и напали специально, осознанно? Вполне возможно, если это люди Дьяка. Наверняка они смогли сложить два плюс два и понять, куда мы двигаемся. Или вовсе были поставлены здесь, чтобы защищать дорогу, не пропускать никого постороннего в эту сторону, к кораблю контрабандистов. Предположений сейчас можно строить сколько угодно, но все же нужно разобраться хотя бы в том, кто же на нас напал, какая группировка. — Вперед! — заорал я бойцам, покинувшим перевернутый «Проходец».– Туда! Я указал рукой направление, где планировал подняться на холм и поддержать вторую половину группы, уже ведущую бой. Мы тут же двинулись вперед. Поднимались аккуратно. Естественно, глупо было влезть на холм, на открытое место в полный рост. Проще на себе сетку нарисовать с подписью: «Стрелять сюда». Мы буквально заползли на холм, точнее остановились на подъеме так, чтобы можно было хоть что-то разглядеть, но при этом нас было бы сложно заметить. Я оказался прав — мары. И они нас тут не случайно встретили — видно же, что люди готовили место, знали, что если кто-то будет покидать город, то проедет именно здесь (конечно, пролом в стене ведь только один, и находится тут). Благо, мы были посреди пустыря. То ли среди маров не нашлось умных голов, то ли попросту поленились, но обстреливали они нас только с правой стороны дороги. Причем из укрепленных, защищенных позиций. Дурни! Подготовили бы такие же позиции слева — взяли бы любого проезжающего буквально в клещи. Отбиваться, или уж тем более прорываться вперед, отступать назад под перекрестным огнем было бы крайне проблематично. А хотя…сделай они укрепление на пустыре, под холмом, они бы были отлично заметны, и никакого эффекта «неожиданности» не получилось бы. Так что плюс превратился бы в минус. Противники просто бы не полезли сюда… Ну а мы полезли. Честно говоря, я был уверен, что Дьяк увел всех своих боевиков к кораблю контрабандистов и там поставил по периметру в охранение. Даже мысли у меня не было, что он оставит еще и людей в самом городе. Ну кто бы из маров стал бы выполнять подобный приказ, зная, что Дьяк и наиболее приближенные, основное его шобло находится рядом с кораблем, который в ближайшее время готовится покинуть Хруст. Наверняка каждый, даже самый тупой из маров должен был сообразить и дойти до мысли, что корабль не резиновый, места в нем на всех не хватит, поэтому бы из кожи вон лез, лишь бы оказаться поближе к звездолету, попасть в число везунчиков, которые смогут отсюда убраться. Может даже настоящий бунт бы еще начался, грызня за места на борту. Но… Похоже, я недооценил то ли таланты Дяька, то ли его умение поддерживать жесткую дисциплину в рядах его сторонников… Ведь как-то он смог заставить часть бойцов остаться здесь, в городе, приказал им остановить любого, кто попытается покинуть город через эту точку. Я был уверен, что такое попросту невозможно. Даже не стал доразведывать местность, проверять эту свою «уверенность». Впрочем, была одна проблема или, скорее, сложность, которая оправдывала подобный мой промах — время работало против нас. Я прямо-таки физически ощущал, как уходят ценные секунды, минуты. Очень скоро, как мне казалось, корабль Гринберга поднимется вверх, попытается сбежать с Хруста. Следовательно, нам нужно было торопиться — некогда объезжать город, покинув его через центральные «врата», нет времени на разведку, нет времени проверять, есть ли где-то засады маров. Я надеялся проскочить нахрапом, быстро, вступив в бой с врагом, лишь подобравшись довольно-таки близко к кораблю. Иначе говоря, я был уверен, что биться придется уже непосредственно с марами, которые охраняют либо сам корабль, либо подходы к нему. Но не получилось. Попали мы, даже не покинув города. Я приподнял голову и осмотрел укрепления врага — мары засели прочно. Выбить их будет крайне сложной задачей: масса укрытий, маленькие бойницы, через которые даже противника не разглядеть (а вот он тебя ‒ запросто), плюс не во всех бойницах был противник — мары перемещались, двигались, и совершенно было непонятно, откуда «прилетит» в следующий раз. Хм…это что ж там у них за умник такой нашелся? Все же стоило признать — пусть ловушка или засада (называйте, как хотите) была обустроена далеко не лучшим образом, были моменты, которые можно было сделать иначе, увеличив эффективность этой самой засады, но что касается огневых позиций — я бы сказал, они были подобраны идеально, оборудованы еще лучше. — Огонь! Огонь! — заорал кто-то рядом, и я подчинился команде, особо даже не сообразив, чем она вызвана. А вызвана она была тем, что по оставшемуся на дороге «Проходцу» открыли прямо-таки шквальный огонь, не давая нашим ребятам даже высунуться. Мы же, залегшие на холме, пытались…даже не знаю…вызвать огонь на себя? Проредить противника? Хрен знает, в такой суматохе тебе остается лишь стрелять, и все. Правда, без всякого эффекта — во всяком случае, я так и не заметил, чтобы нам удалось убить хоть кого-то из маров. Лишь спустя пару минут до меня дошло, что вообще-то на всех нас надеты лучшие костюмы, которые только есть на Хрусте. Пробить такую броню, тем более ранить «оператора» в них будет крайне затруднительно. Мы просто можем попытаться взять позиции врага штурмом, но… Головой я вроде как понимал, что особых повреждений при такой атаке я не получу. Нет, наверняка броня будет повреждена в той или иной степени, может даже легкораненые среди нас будут. Но противника мы точно выбьем с его позиций или вовсе уничтожим на месте. И вроде понимаешь это, но привычка, уже буквально ставшая частью тебя, заставляла остаться на месте. Довольно сложно убедить себя в том, что с тобой ничего не случится, когда совсем рядом свистят пули, энергетические импульсы мелькают тут и там, когда взрываются снаряды и ракеты… Наверняка такая же проблема и у остальных в моей группе. Все мы знаем, что фактически стали «суперсолдатами». Убить даже одного из нас будет затруднительно.