Глава 20 Наследство Я бухнулся на диван и поймал брошенную мне Литвином банку пива, которую передал Мерзкому. — О! Наконец-то! — с явным восторгом в голосе заявил Мерзкий и вскрыл банку. Пиво зашипело, начало пениться, однако Мерзкий тут же перевернул банку в себя, одним глотком если и не осушив ее до дна, то половину выпив точно. — Как давно я не пил нормального пива! — Ну все, теперь будешь пить, не просыхая, — усмехнулся Строгов, вскрывая пачку сигарет, тоже появившуюся на Хрусте только сегодня. — Так, я рад, что пришла нормальная партия товаров, но когда будет следующий корабль? — поинтересовался Литвин. — Я кучу всего заказал и ждал, что оно придет сейчас… — «Кассиопея» выходила на связь пять дней назад, — ответил я, — как раз становилась на разгон и готовилась к прыжку. Так что по идее уже на этой неделе должна появиться в нашей системе… — Ну наконец-то! А то я уже задолбался ждать! С момента отлета ВКС с Хруста прошло уже целых два месяца, и у нас тут много чего поменялось. Толяныч отбыл не солоно хлебавши. До сих пор помню, с каким энтузиазмом он лазал по складу, пытаясь обнаружить тайник. Да вот только ничего он не нашел, как и я до него. Затем на склад прибыл целый отряд всяких следаков-контрразведчиков, которые перерыли там все верх дном, но с тем же результатом. Около недели ВКС ковырялся на складе, просвечивал, простукивал, прослушивал и чуть ли не на зуб пробовал полы и стены. Но…ничегошеньки так и не нашлось. Раздосадованный Толяныч проводил там достаточно много времени, пренебрегая другими своими обязанностями, о чем ему неоднократно напоминали многочисленные помощники. Но он был упрям, и на все отвечал одной и той же фразой: — Здесь что-то должно быть! Здесь что-то не так. И я найду, что здесь спрятали. Однако даже его упрямство не помогло. Прошло еще несколько дней, и он сдался, как и остальные. — Не может этого быть! — сокрушался он. — Зачем такая охрана? Зачем такие меры предосторожности? Ну не хлам ведь сторожить? — Ну, может, банально не успели еще туда все перевезти, — выдвигал я одну гипотезу за другой. — Тогда где это все? — возмущался Толяныч. — Так ты ж забрал. — Не то это все, не то! — проворчал Толяныч. — много полезного и нужного, но… — Но не тот тайник, который ты надеялся обнаружить, — кивнул я. — Так может, и нет его тут, тайника этого? Может, на склад ничего не привезли потому, что решили ничего на Хрусте не оставлять? — И куда оно все тогда делось? — Да черт его знает, — я лишь пожал плечами, — может, вообще увезли в штаб-квартиру, и там все сгинуло после того, как по станции ударили чужие. — Может и так, — тяжело вздохнул Толяныч. На этом его поиски прекратились. ВКС в течение нескольких дней собрал остатки всего, что им было нужно, и отчалили, предоставив нас самим себе. Ну что же, мы брошенными себя и не почувствовали — работы было столько, что хоть за голову хватайся. Но благо, ВКС сделали нам подарок — поставили новый центр связи, хотя Строгов по этому поводу ворчал, причем очень сильно — мол, утащили с Хруста на миллионы, а то и на миллиарды кредитов, а взамен построили центр связи, цена которого тысяч двести максимум. Я же не был столь категоричен. Построили, и хорошо. А то, что ВКС утащили — и черт с ним. Сами мы это вряд ли реализовали бы, а вот проблем могли бы поиметь массу. А чего нет? Толком ничем и никак не защищенная планета, куча дорогих и эксклюзивных игрушек, разработок "Арматех". Да сюда бы на следующий день после отлета ВКС заявились бы какие-нибудь наемники и устроили бы нам веселую жизнь. Впрочем, не факт, что они бы смогли высадиться на планету — пусть ВКС и не помог восстановить всю планетарную оборону, но одно старое орудие с линкора я все же выклянчил. Починили командный центр, установили орудие. Конечно, против настоящего боевого корабля это пшик, но от тарантасов, на которых летают пираты, наемники и прочая шваль вполне может защитить. Ну а тем, кто посерьезнее, мы, надеюсь, не нужны. Как только вояки нас покинули, мы приступили к собственным делам, стали решать проблемы, которые у нас имелись. В первую очередь мы занимались ремонтом города «Арматех», производственных и добывающих линий, восстанавливали коммуникации и готовили дома новым колонистам, которые очень скоро должны были прилететь на Хруст. Довольно большая часть наших занималась отловом и отстрелом каким-то чудом сохранившихся слепней и кошмаров. Однако оставались их уже единицы — Иеремия с помощью своих АОДов истребил их подчистую. Ну а людям-охотникам пришлось искать тварей за пределами города (довольно много слепней ушли из города — вон, даже до Речного в свое время добрались). К слову, потихоньку начали восстанавливать и Речной. Хотя как «восстанавливать»? Там камня на камне не осталось после налета «РоботЭкс», так что правильнее было бы сказать «строили заново». Также расширили Северный, обустраивали Шахты, однако пока что нам не хватало людей. А затем, наконец, прибыл первый транспорт. Вояки не обманули, и, как обещали, доставили к хабу и выгрузили специалистов, не желавших остаться на Хрусте. Там же закупили необходимые нам вещи и арендовали корабль, который все это и должен был нам доставить. К сожалению, хаб был довольно маленький, находился далеко от основных торговых путей, и выбор товаров был довольно скудный. Впрочем, нанятое древнее корыто не отличалось большой вместимостью (а где взять иные в периферийных мирах?), да и мы, несмотря на небольшой ассортимент, умудрились набрать довольно-таки много всего, поэтому кораблю пришлось мотаться туда-сюда несколько раз. И вот, наконец, прибыв в который уже раз на Хруст, с горем пополам сев (в первый раз я искренне боялся, что эта старая рухлядь упадет на посадке или развалится, пытаясь выйти на орбиту), начали разгружать трюм. Товары первой необходимости уже были доставлены, и теперь настала очередь всяких «разносолов». Того же пива, к примеру, или курева. Однако всего этого пока еще было слишком мало. Учитывая еще и то, что совсем недавно прибыл первый транспорт из более цивилизованных мест, который привез более трех тысяч новых колонистов (с ними я не стал заключать контрактов, а заманил бесплатной землей, которую выделил на сто лет в аренду с возможностью последующего выкупа). К слову, эту акцию, как ни странно, придумал мой помощник — Энд. Он, получив доступ к всемирной сети, перелопатил кучу договоров и смог составить собственный, о той самой аренде земли. Едва только реклама Хруста была опубликована в сети, как тут же начался самый настоящий поток желающих отправиться к нам, осесть здесь. Что же, мы только рады. Я, если честно, вообще не ожидал такого наплыва. Ну, три сотни, ну, пять…но не несколько тысяч! И ведь, что самое интересное, сейчас прибыла только первая партия. А Энд вообще ожидал, что население Хруста в ближайший год-два разрастется до нескольких сот тысяч жителей, чему я, конечно же, совершенно не верил. И, тем не менее, вот уже начали сбываться первые прогнозы ИИ — новых колонистов мы пока разместили с горем пополам в «Заповеднике», существенно расширив его. Именно там планировалось создавать аграрную зону и будет заложена основа всей нашей аграрной системе. Ну а чего? Климат подходящий, земля неплохая… Помимо колонистов транспорт привез груз, однако ничего лишнего. Все что необходимо для постройки ферм, для начала работы с землей — инструменты, техника, семена, саженцы и тому подобное… Я бы с удовольствием заказал много чего из цивилизованных систем, однако сами колонисты, их вещи, все, что необходимо для обустройства людей здесь, на Хрусте, занимало слишком много места в трюмах корабля, да и обходилось мне в копеечку. Я с ужасом глядел, как сумма на моем счету, казавшаяся нереально огромной, вдруг начала стремительно таять, уменьшаться. Ну да, а чего я еще хотел, если собрался быстро освоить, заселить целую планету? Конечно, деньги сейчас будут утекать, как вода. А вот отдача начнется еще очень и очень нескоро… Впрочем, я готов был ждать. И кстати, прибедняюсь я напрасно — очень скоро деньги таки пойдут в «казну». Да, пока что я трачу «свои», надеясь их вернуть через пять-десять лет, но, надеюсь, в течение уже ближайших двух-трех месяцев начнут поступать деньги в бюджет Хруста, и тогда, наконец, они прекратят тратиться с моего личного счета. Такая перспектива появилась после возвращения на Хруст Кузьмы. Прилетел он в очень расстроенных чувствах — его корабль продержали на Вилоне несколько дней, а сам он провел несколько ночей в полицейском участке, прежде чем за ним явились представители ВКС. Кузьма, Тар и Фэйтон отправили-таки сигнал, и более того, выгрузив на одной из фермерских планетах Тара и Фэйтона, Кузьма решил добраться-таки до цивилизованных мест и лично сообщить обо всем, что творится на Хрусте представителям ВКС. Да вот только благие намерения известно куда приводят. Вот и Кузьма попал. Приняли его местные полицейские по давней и совершенно забытой, самим Кузьмой, конечно, контрабандной афере. Кузьма о ней уже давным-давно даже не вспоминал, а вот полицейские Вилона, как оказалось, нет. И как бы Кузьма ни пытался достучаться до них, что ему срочно нужен представитель ВКС, что сам Кузьма является обладателем крайне важной информации, его не слушали и упекли за решетку. Тогда он решил схитрить, пообещав награду от ВКС. И на это таки клюнули. ВКС сообщили о странном типе, и вскоре вояки прибыли узнать, что же за важные сведения есть у мелкого контрабандиста. В конце концов, все, что рассказал Кузьма, подтвердилось. Ему даже простили прошлые прегрешения и отпустили на все четыре стороны. Да только полная свобода теперь Кузьме была не нужна — на карьере контрабандиста можно было ставить крест — его корабль засветился везде, где только можно, так что проскочить где-то незаметно, протащить нечто незаконное было попросту невозможно. И Кузьма решил вернуться назад, на Хруст. Тем более, когда узнал, что «РоботЭкс» выбили и Хруст теперь стал свободным… Его прибытие не прошло незамеченным — мы устроили помпезную встречу, успев подготовиться, едва только Кузьма появился в системе. Ну а когда он сел, началась самая банальная попойка. Дело в том, что наш друг вернулся не с пустыми руками, привезя много чего интересного с Вилона. Когда на следующее утро мы протрезвели и подлечились после вчерашних торжеств, устроили мозговой штурм, как можно использовать Кузьму и его кораблик, и таки придумали. С сегодняшнего дня «Ласточка» числилась кораблем корпорации «Арма», а сам Кузьма — официальным торговым представителем. Его тут же отправили на Землю вербовать нужных нам специалистов. А всем известно, что именно на матушке Земле можно разжиться специалистами по самой низкой цене — там застряли все те, кому уже не предлагают контракты корпораты: люди в возрасте, молодые специалисты, те, кто упустил свой шанс закрепиться в Золотом мире и т.д. Конечно, всякого сброда вроде алкашей и наркоманов там тоже хватало, однако вместе с Кузьмой в путь отправились Шендр и Анна, и я искренне надеялся, что они все вместе смогут подобрать нормальные кадры для нашего будущего дома. К слову, с Анной, когда наши приключения вроде как закончились, начали налаживаться отношения. Не знаю, чем все закончится, но… Но мы решили начать жить вместе. Срок контракта с ВКС у нее истек, так что она теперь свободная птица. Может летать, куда хочет, и быть там, где сама пожелает.