«Счет: 465 кредитов» Я с грустью рассматривал трехзначную цифру на своем счету. Теперь главное не отбросить ласты — ожить в кредит я не смогу. — А! Кстати! Анатольевич! — воскликнул я и достал свой энергопистоль. — У тебя на такие есть аккумуляторы? Анатольевич взял оружие и повертел в руках, хмыкнул. — Где достал? — Нашел! — С такой пушкой на планете ходил один из геологов. — И что? — Да сгинул недели две назад. — Ну, я не при делах. Сам тут появился недавно. — Да я не к тому, — поморщился Анатольевич, — приметная пушка. Смотри, чтобы не пытались забрать. — Ага, были уже охотники… — А, наслышан. «Ящерица», значит? Мерзкий тип. Папенькин сынок, раньше в полиции служил. Не в «Золотых Мирах», конечно, но тоже планетка неплохая. Что-то там натворил такое, что у папочки не осталось иного выбора, кроме как отправить его в колонисты. Короче, смотри в оба — такие твари легко могут воткнуть нож под ребра в темном переулке. — Да кто бы сомневался! — Но я не о нем, — продолжил Анатольевич, — на эту пушку многие слюни пускали. Вот только геолог ее ни продавать, ни отдавать не собирался. Хотя и пытались ему доказать, что пушка — их законное имущество. — Это как? — Так ведь он тоже ее нашел. И я более того тебе скажу — пушка эта на свободном рынке не продается. — Чего так? — Это эксклюзив корпорации «АрмаТех». Такую пушку могли получить только их скауты. Насколько знаю, там целый комплект — спецброня, винтовка, и вот такой вот пистолет. — Значит, где-то еще есть винтовка и броня? — глубокомысленно переспросил я. — Я бы на твоем месте сильно на это не рассчитывал, — опустил меня на землю Анатольевич, — неизвестно, как на планету попал этот пистолет. — Как еще, со скаутом! — предположил я. — Ведь могла эта самая «АрмаТех» разведывать планету? — Могла, — кивнул Анатольевич, — я тебе более того скажу — раньше планета и принадлежала «АрмаТеху». — А как тогда нашей корпе досталась? — «АрмаТех» обанкротился, все имущество пустили с молотка. Менеджеры нашей корпорации подсуетились и выхватили эту планету. Увели ее прямо из под носа «РоботЭКС» — те скупали все имущество «АрмаТеха», до которого могли дотянуться. — Зачем? — Ходили слухи, что на одной из планет «АрмаТеха» осталась лаборатория, буквально забитая всевозможными прототипами. — Что, у других корпораций нет своих, что ли? — хмыкнул я. — Зачем гоняться за разработками разорившегося конкурента? — «АрмаТех» разрабатывала новые виды оружия для военных и большую часть контрактов получала от них. Они сели в лужу, когда несколько контрактов провалились. Хотя, по большому счету, если бы не жадничали, могли и выплыть. Но сути это не меняет — большая часть специалистов «АрмаТех» теперь работает на военных, сказки о существовании той самой лаборатории продолжают гулять. А еще их недавно как будто специально разогрели — всплыл какой-то тип, который утверждал, что был в составе группы, вывозившей прототипы и всю документацию с центрального офиса. И он клянется, что вывозили все на какую-то отдаленную планету. И корпорации, в чьей собственности оказались бывшие планеты «АрмаТеха», начали буквально рыть землю. Тип, распустивший слух, прожил недолго — его быстро обнаружили в канаве со свернутой шеей. Но это лишь подогрело азарт. По большому счету, та корпорация, что обнаружит тайник «АрмаТеха», получит огромное преимущество — самые свежие разработки, которые интересовали ученых, уже рабочие образцы оружия, масса информации касательно проектов, которые только начали разрабатывать арматеховцы… — И корпорация, которая найдет тайник, станет самой мощной? — предположил я. — Она сможет заткнуть за пояс все остальные? — Ну, в целом да, — кивнул Анатольевич, — в корпоративных войнах появится сильный игрок, который сможет диктовать условия всем остальным. Стоит ему занять чью-то сторону — ее противник может сразу сдаваться. Подобное усиление отдельной корпорации приведет к дисбалансу. Но это все еще полбеды — в конце концов, несколько корпораций смогут объединиться против выскочки. Самая проблема в том, что такая корпорация, имей она фору во времени, может стать угрозой действующему правительству. — И что? — фыркнул я. — Как по мне, что корпораты, что депутаты — дерьмо, какое поискать надо. Отличаются они только цветом и консистенцией. — Не скажи, — ответил Анатольевич, — если не будет единого правительства — будет масса проблем. — Например? — Например, кто будет противостоять нападениям чужих? Кто будет поддерживать связь между планетами и системами? Та самая мощная корпорация становится правительством и тут же начинает наводить свои порядки. А все остальные корпорации тут же объявляют о своей независимости — вместо единого и цельного государства мы станем кучкой банановых республик, воюющих между собой. Чужие с легкостью нас раздавят по одному. — Так себе аргумент, — ответил я, — слабо верится в то, что корпораты всего этого не понимают и позволят чужим захватывать наши миры. — Заметь, не «наши», а, как пример, «миры конкурента», «миры корпорации врага» или миры, не имеющие особой ценности, типа нашего. Хочешь быть выпотрошен космическими жуками? — Ну, не знаю… — помолчав, сказал я. — С такой точки зрения, ты, конечно прав… — Поразмышляй на досуге, — улыбнулся Анатольевич, — а если что-то интересное найдешь — тащи мне. Будем разбираться с твоей находкой. — А тебе-то что с того? — полюбопытствовал я. — Хочется все же обосноваться тут, — ответил Анатольевич, — вроде неплохая планетка. Жаль только, плохо поддается освоению. Но если кинуть нашей корпе такую жирную косточку, вроде возможности или шанса найти лабораторию «АрмаТеха», тут моментально будет не протолкнуться и от новой волны колонистов, и от скаутов корпы. Вмиг порядок наведут. — Так и кинули бы замануху! — рассмеялся я. — Потом руками разведите, мол, ошиблись. — Так не получится, — серьезно ответил Анатольевич, — корпорация очень жестко наказывает за вранье. Тем более такое. — Какое «такое»? — Ты представь, какие силы, деньги будут задействованы, чтобы отыскать лабораторию! Нет, нужны веские доказательства. В ином случае не стоит и пытаться. Да и в корпе не идиоты сидят, чтобы поверить словам одного колониста. — Но вот пистолет скаута «Арматеха». Чем не доказательства? — я для наглядности еще раз продемонстрировал оружие Анатольевичу. — Я ведь тебе говорил — мы в курсе, что эта планета раньше принадлежала «АрмаТеху» и вполне логично, что здесь раньше могли быть ее скауты. Что тут такого? — Так какие доказательства надо? — нахмурился я и вспомнил про свою находку на посте. — Смотри-ка, что у меня есть. Я продемонстрировал ему «подзорную трубу» и тот самый кругляш-медальон на цепочке. — Дальномер, как дальномер, — Анатольевич повертел в руках несколько секунд «подзорную трубу» и вернул ее мне назад. А затем взял «медальон». — А вот это интересно. — Что интересно? — Похоже, ты был прав, на нашем Хрусте действительно были скауты. Вот гляди: это личный жетон. Вот надпись: «Скаут 715», ниже мелкими шрифтом «АрмаТех», ну и личный номер владельца жетона, — Анатольевич хмыкнул, — похоже, у тебя есть шансы найти винтовку и броню. — Было бы неплохо. Анатольевич вернул мне жетон. — К сожалению, это ничего не значит. То, что здесь был скаут, говорит лишь о том, что планету зачищали от зверья. И все. — Так что же тебе надо? — Доказательства, что лаборатория была здесь. Или же хоть что-то, что докажет, что «АрмаТех» здесь успела или пыталась закрепиться. — Это докажет, что лаборатория тут? — Это докажет, что в отличие от нескольких десятков необитаемых планет, которыми владела «АрмаТех», здесь велись какие-то работы, жили люди и, вполне вероятно, могла быть построена лаборатория. — И что может выступить доказательством такового? — Не имею ни малейшего понятия! Сам думай. — Слушай, Толяныч, — хитро прищурившись, спросил я, — а зачем тебе вот это вот все? — Что? — Ну, доказательства. — Я ж сказал — жить тут хочу остаться. Да и как найденную информацию правильно запустить, чтобы до верхов дошла, я в курсе. Ты вот знаешь, к кому обратиться, если найдешь нечто… такое? — Анатольевич сделал упор на последнем слове. — К тебе пойду, — без сомнений ответил я. — Вот. А я уже найду способ, как передать информацию курирующим нашу планету менеджерам корпорации… — заключил Анатольевич. Я не стал дразнить Анатольевича, но все же… Все же он что-то недоговаривает. Какой-то у него самого нездоровый интерес к лаборатории. Да и когда увидел медальон — глаза заблестели. Видать, тот факт, что на планете был скаут «АрмаТеха», является важным. Вот только для кого? И что этот факт значит?