Завязался разговор, имевший мало отношения к причине банкета. Поскольку все они, кроме белобрысого, уже миновали пятидесятилетний рубеж, а толстяку пошел седьмой десяток, беседа после обсуждения разных мелочных тем коснулась здоровья. — Просто беда. То там кольнет, то здесь стрельнет. А все почему. Работа у нас нервная, а чтобы попасть к нормальным врачам, надо лететь за тридевять земель. Да и те в последнее время слишком часто разводят руками. Мол, возраст, мы пока старость лечить не научились, можем только отодвинуть ее на пару лет, — пожаловался толстяк. — Ну почему, и у нас есть хорошие врачи. Только их мало и отсутствует лечебная инфраструктура. Какие-то наисовременнейшие приборы закупить можно, но создать такую же клинику, как на Западе, со всеми прибамбасами и компетентным обслуживающим персоналом нереально, — добавил Каплунов. — Зато у нас есть настоящие целительницы. Я слыхал о двоих, которые творят чудеса. Жаль, попасть к ним практически невозможно, они обслуживают только главных лиц государства и олигархов, — сказал белобрысый. Собравшиеся тоскливо переглянулись. Хотя они уже потеряли счет своим миллионам, к олигархам их нельзя было причислить при всем желании. — А ты лечись у кого попало, — вздохнул толстяк. Видя, что разговор приобретает мрачные тона, Илья Фридрихович подал знак. Зазвучала восточная музыка, два официанта вынесли из-за тяжелой бархатной портьеры несколько стульев и нечто напоминающее огромный подсвечник, и на сцену выпорхнула миниатюрная азиатка. Для начала она села на шпагат между стульями, при этом ее ягодицы касались пола. Затем девушка выпрямилась и стала наклоняться назад. Каким-то чудом сохраняя равновесие, она сначала коснулась затылком своих пяток, а потом просунула голову и плечи между ног. Зрители встретили этот номер аплодисментами. Но это были мелочи. То, что творила девушка на «подсвечнике», вообще трудно поддавалось объяснению. Казалось, что у нее не было костей, а если и были, то могли изгибаться легко, словно резиновые. Именно такое впечатление создалось у всех четверых. Когда азиатка закончила выступление, Каплунов поманил ее пальцем: — Иди сюда! Он взял ее руку и начал щупать, не доверяя своим глазам. Рука оказалась твердой, как у любого человека. — Не резиновая. Ее можно сломать, — констатировал Олег Матвеевич, когда азиатка при слишком сильном нажатии поморщилась от боли. Будто опровергая его слова, девушка вспорхнула на свободный край стола и скрутилась там, заняв едва ли больше места, чем коробка из-под мужских ботинок. — Молодец! — Каплунов достал из кармана несколько пятитысячных купюр. — Официант, цветов даме! Или чего еще она пожелает. И не вздумай зажилить бабки, а то знаю я вас. — Ну ты выдумщик, Илья Фридрихович, — белобрысый одобрительно посмотрел на Тумасова. — Это зрелище гораздо круче выступления стриптизерш. Хотя у стриптизерш есть свои плюсы. Не знаю, как вас, а меня блондинка удовлетворила по полной программе. — Если поискать, в Москве найдешь тысячу похотливых блондинок. А много ли женщин, способных на такое! — возразил толстяк. — Всего несколько человек в мире, — тут же уточнил Тумасов. — И где ты нашел такое чудо? — поинтересовался Каплунов. — Пусть это останется моим маленьким секретом, — улыбнулся Илья Фридрихович. — А сейчас вас ждет вторая часть представления. Глава 10 Бушуев неторопливо складывал бумаги в деловой кейс. Ему устроили встречу с важным чиновником. Чиновник недавно побывал в Штатах, хозяин Дмитрия познакомился с ним, оказал маленькую услугу, и тот в качестве ответного жеста доброй воли согласился принять визитера. Бушуев надеялся, что не только принять. Дмитрий еще не обзавелся знакомствами в управленческом аппарате, но почерпнул немало информации из газет и Интернета. Выводы напрашивались сами собой. В России и ее столице имеется кучка людей, узурпировавших дорожно-строительный бизнес. Они не подпускают к строительству дорог новых людей. Но Бушуев, далекий от российской жизни, успевший сделать догмой американскую действительность, считал ошибочными, с претензией на сенсационность, главные выводы журналистов. Не чиновники, а сами дорожные магнаты душат на корню конкурентов. Ведь с бухты-барахты современную магистраль не проложить. Нужны материальная база, деньги, опыт, современные технологии. Все это есть у его компании и поможет им занять свое место на богатейшем местном рынке. Ведь если верить приводимым журналистами цифрам, один километр столичной дороги стоит гораздо больше, чем в любом из американских штатов. Тут, хорошо работая, можно отлично зарабатывать! Воодушевленный собственными оптимистичными фантазиями, Дмитрий в отличном настроении явился в дорого обставленный кабинет. Сидевший там чиновник вопросительно уставился на Бушуева. — Надо было заранее договориться о переводчике. Ай донт спик инглиш, — после слегка затянувшейся паузы сообщил он. — Не надо переводчика. Я русский, — успокоил его Дмитрий. — О, это упрощает дело! Тогда будем знакомы. Меня зовут Семен Михайлович Зудов, — сообщил хозяин кабинета. Бушуев тоже представился. Завязался разговор, поначалу далекий от делового. Зудов восторженно отозвался об Америке в целом и своей командировке в частности, спросил у Дмитрия, хорошо ли он устроился в Москве, посетовал на чрезмерную столичную дороговизну и пробки. Наконец Бушуеву удалось перейти к интересующему его делу. Благожелательное выражение, не сходившее с лица Зудова, мигом исчезло. Сухим, официальным тоном он сообщил: — Вопрос чрезвычайно сложный. Его решение требует времени и дополнительного согласования. — Но почему? — удивился Дмитрий. — Вы постоянно жалуетесь на отсутствие хороших дорог. У нашей компании большой опыт их строительства. Вот бумаги. Как специалист, вы легко убедитесь, что наше предложение сэкономит городу огромные средства, одновременно гарантируя высокое качество работ. Чиновник взял бумаги так, словно они были пропитаны смертельным ядом. Встревоженный Бушуев напряженно ждал его решения. — Бумаги замечательные, — криво улыбнулся Зудов, — но я не могу пойти на революцию. Наш народ устал от революций. — Какую революцию? — изумился Дмитрий. — Дело в том, что дорожные заказы распределены на несколько лет вперед. Невозможно отменить результаты тендеров и проводить новые. К тому же ваша фирма иностранная. — Ну и что? Ваше правительство активно выступает за привлечение в страну передовых технологий. — Согласен. Но мы же не о космосе ведем речь или этом… нанопроизводстве. Какие у дороги передовые технологии! При всем желании я не могу так сразу дать вам зеленую улицу. Это будет нарушением закона. Я изучу ваши бумаги, проконсультируюсь с юристами. Если они дадут добро, станем решать вопрос об организации московского филиала вашей компании. — Сколько это займет времени? Неделю, месяц? — Да, юристам должно хватить месяца, хотя трудно утверждать это с полной уверенностью. И еще годик на утряску всех формальностей. — Больше года! — воскликнул потрясенный Бушуев. — Да у нас мы бы уже через месяц работали! — Охотно верю. Но вы, надеюсь, еще помните старую русскую пословицу «Со своим уставом в чужой монастырь не лезь». Поэтому давайте соблюдать наши российские законы. Всего хорошего. После разговора Бушуев долго не мог успокоиться. Ну и порядки! За годы жизни в Америке он успел от них отвыкнуть. А здесь как был совок, так и остался. Изменение одно, небольшая кучка людей присваивает богатства страны уже в открытую, не прикрываясь разными лозунгами. Приведя свои мысли в порядок, Дмитрий позвонил хозяину. Тот тоже не сразу поверил, что юристам нужен месяц для изучения каких-то двадцати страниц компьютерной распечатки. — Впервые о таком слышу. Что за юристы, которым нужен месяц для работы, требующей одного дня? При таких темпах они должны перебиваться с хлеба на воду. Ладно, — наконец решил он. — Раз дело начато, его нельзя бросать на полпути. Тем более у нас некоторое затишье, можем какое-то время обойтись без твоей помощи. Оставайся в Москве, жди решения юристов. Заодно как можно больше разузнай о ситуации на дорожном рынке. Какова оплата работы, как распределяются подряды, планы строительства на ближайшие годы и так далее. Да ты все сам знаешь, зачем мне тебя учить. Ну и, само собой, постарайся выйти на юристов, простимулируй ускорение процесса. Только в разумных пределах, деньгами не швыряйся. Дай им тысячу, максимум две. Легко сказать — выйди на юристов. А как это сделать, если самым близким для Дмитрия человеком в Москве был портье гостиницы? Так вышло. За годы жизни за границей Бушуев растерял всех своих друзей. Школьные приятели как-то подзабылись, за короткое время службы он тоже не успел ни с кем сойтись настолько близко, чтобы через много лет напоминать о своем существовании. Надо было искать другие варианты. Дмитрий вышел на улицу. Нет, не в поисках вариантов, ему надоело сидеть в гостиничном номере и захотелось развеяться. Он уже осмотрел не самые многочисленные московские достопримечательности и теперь шел по городу, силясь понять, насколько тот изменился за минувшие годы. Случайно Бушуев забрел в какой-то двор и сначала решил, что у него галлюцинации после тяжелой беседы с чиновником. Но нет, присмотревшись, он понял, что огромный мужчина, выбравшийся из машины и тиснувший кнопку сигнализации, — это Андрей Подберезский. Постаревший, погрузневший, но все же он, его спаситель. — Андрей! — воскликнул Бушуев. Тот остановился и посмотрел на Дмитрия. — Здравствуйте! Вы меня, конечно, не помните, но зато я вас никогда не забуду. Вы мне спасли жизнь… давно, еще в Афгане. Подберезский окинул Бушуева внимательным взглядом. — Не буду врать, я вас действительно не помню. Но я рад встрече с любым человеком, который был там, за рекой. Нас до сих пор связывает много общего. Порой больше, чем людей, много лет проживших на одной лестничной площадке, — тут Андрей неожиданно усмехнулся. — Очень хорошо, что мой поступок не пропал даром, и вы вернулись домой живым-здоровым. А то ведь могло случиться, что я вас спас, но душманская пуля настигла в другой раз. — Я не возвращался домой, — признался Дмитрий. — Да? А что так? — Просто в другой раз около меня не оказалось таких людей, как вы и ваш комбат. Нас, салаг, окружили афганцы и начали громить из всех видов оружия. Мне повезло, меня ранило в руку, поэтому меня не стали добивать, а взяли в плен. Потом я оказался в Америке. — Давно вернулся на Родину? — спросил Андрей. — Да я не возвращался. У меня в Штатах дом, жена, работа. Сюда я приехал в командировку. — И какие впечатления от увиденного? — Бардак! — неожиданно для самого себя с чувством выпалил Бушуев. — Что есть, то есть. Чтобы вытащить Россию-матушку из дерьма, нужно, как в сказке, три попытки. Одну сделал Петр. Не знаю, вторую, большевистскую, считать или нет. Наверное, да. Ведь попытались, хотя только еще больше нагадили. Осталась еще попытка, удачная. Но откуда у тебя столько злости на Родину? — Подберезский между делом перешел на «ты». Бушуев рассказал ему о сегодняшней встрече с чиновником. — У тебя есть свободное время? — практически без раздумий спросил Андрей. — Конечно. — Тогда садись в машину. Хотя нет, придется обойтись без личного транспорта. У меня есть знакомый журналист, как раз специализирующийся на чиновничестве и его связях с бизнесом. Он тебе все разложит по полочкам. — А если он занят? — поинтересовался Бушуев. — Это исключено. — Почему? Он сейчас сидит без работы? — Работы у него навалом. Но он всегда свободен, если прийти к нему с бутылкой нормального виски. Все произошло, как говорил Подберезский. Услышав про любимый напиток, журналист без вопросов согласился на встречу. Польза от встречи вышла обоюдовыгодной. Журналист с огромным интересом выслушал рассказ Бушуева о встрече с чиновником и даже сделал несколько пометок. — Зарисовки с натуры. Для оживления моих сухих логико-арифметических выкладок, — пояснил он и тут же принялся втолковывать Бушуеву: — Ты пойми, не будет никаких юристов. Тебя год промаринуют, а потом под благовидным предлогом дадут пинок под зад. У нас давно сложилась могущественная дорожная мафия. Все подряды распределяются, едва государство или мэрия задумывают очередное строительство. Там откаты в сотни миллионов и миллиарды прибыли. Стоимость работ завышается многократно. Кто же допустит постороннего к такой сытной кормушке? Ты про Костю Цзю слыхал? — Да. Это ваш, то есть наш, знаменитый боксер. — Он великий боксер. Но даже его тормознули, когда он попытался строить в России дороги. Теперь подумай, кто ты, а кто Костя Цзю! И делай выводы, есть ли у тебя хоть малейшие шансы. — Но я не понимаю! Нет, это просто невозможно! Если на строительство дорог выделяются государственные деньги, почему их дают разворовывать? Ведь об этом все знают, пишут разоблачительные статьи в газетах, Интернете. Неужели трудно найти виноватых?