Пролог За спиной Рублева громко звякнули, закрываясь, двери камеры. Он невольно поежился — нет, решительно невозможно привыкнуть к таким звукам за спиной. Хорошо, что на ближайшее время повторов не предвидится. Он прошел к стойке, где получил свои вещи, отнятые при задержании. Просмотрел, убедился, что все на месте. Застегнул на левом запястье ремешок часов. Сунул бумажник в карман. Кивнул меланхоличному сержанту за стойкой и проследовал по коридору к выходу. Он остановился на крыльце, прищурившись на солнце. Вдохнул воздух, наслаждаясь запахом моря, пыли и свежести — того, чего ему так не хватало в камере три дня, в течение которых он был задержан. Француз сдержал свое слово — обвинение Борису не предъявляли, подозрения были сняты. Его продержали под арестом ровно столько времени, сколько нужно было для проверки представленных фактов. Ну и, вероятнее всего, Женере надавил на какие-то рычаги, чтоб государственная машина ворочалась быстрее. Пиликнул клаксон. Борис не обратил внимания. Звук повторился. Комбат повернулся и увидел машину, из которой выглядывала очень знакомая физиономия. — Привет, Александр, — сказал Рублев, подойдя и протянув руку. Бывший «солдат», а ныне правая рука французского бизнесмена чинно ответил на рукопожатие и кивнул на машину: — Садись, Борис. Рублев открыл заднюю дверцу и устроился на сиденье возле Женере. Тот улыбнулся: — Ну вот и все. Закончилась эта глупая эпопея. — Наконец-то. Я очень рад, — искренне сказал Рублев. Женере хлопнул Александра по плечу. Тот двинул машину с места. Француз некоторое время молча смотрел в окно, потом сказал: — Тебе надо уезжать отсюда. Как бы там ни было, но никто не станет тебя терпеть в Сочи сейчас. Даже с поправкой на то, что ты все-таки не оказался злодеем. Герои — они нисколько не менее разрушительны и могут рассчитывать на любовь к себе только в кино. — Я знаю, — пожал плечами Борис. — Мне примерно то же самое сказал следователь. Только в более «доходчивой» форме. Женере рассмеялся, представив себе, в какой именно форме подавалась информация. — Да нет, без рук, — пояснил Комбат. — Это же не тогда говорили, когда меня только что задержали, нет. Это буквально вчера, когда уже было понятно, что отпустят. — Так вот, послушай умных людей и вали отсюда подальше. И желательно, чтоб тебя некоторое время вообще нигде не было видно. Ты же понимаешь, что истории подобного рода просто так не кончаются? — Угу, — мрачно ответил Рублев. Тут и правда стоило задуматься. Истории, завязанные на большие деньги, никогда не имеют положительного исхода. Да и те, кто эти деньги потерял, не склонны прощать убытков. Если кто-то далеко отсюда решит, что Борис должен ответить, то ему не поможет никакая конспирация. Но, с другой стороны, если он просто пропадет из виду, меньше будет поводов вспоминать, что где-то есть человек, ставивший палки в колеса богатым коммерсантам. — Значит, делаешь так: возвращаешься в Москву — и пропадаешь бесследно. Вот, это тебе премиальные от нашей фирмы, — француз залез во внутренний карман пиджака и извлек оттуда конверт — по виду совсем тоненький. — Загляни. Борис взял, заглянул. Там лежала пластиковая карточка. — У нас на дворе век высоких технологий, так что не будем заниматься чеками и купюрами. Здесь — счет на предъявителя с некоторой суммой денег. Код от карточки — вместе с ней, на бумажке. Снимай деньги с этого счета, переводи куда вздумается… они твои. — Интересно. А за что мне это? Я, кажется, на вас работать не нанимался. — Но вы помогли, причем весьма существенно. Думаю, будет очень несправедливо обделить вознаграждением такого человека. Покачав головой в знак того, что оставляет это целиком на совести француза, Комбат положил конверт с вознаграждением во внутренний карман пиджака. Деньги никогда не бывают лишними. Он-то сейчас не бедствует, но предстоит большая возня с переездами. Они приехали в гостиницу. Рублев вылез из машины, коротко махнул рукой, прощаясь с теми двумя, кто в ней сидел, кто в недавнем прошлом был его соратником. В ответ раздался сигнал клаксона. Борис вошел в разгромленное фойе. Сейчас, после того, как отсюда вымели весь мусор и начались восстановительные работы, оно не казалось чем-то страшным и не производило впечатления помещения, ставшего жертвой мировой войны. Но запах дыма все еще оставался и царапал горло. Комбат подумал, что его-то как раз выветрят не скоро. Сквозь самую вонючую краску, сквозь дорогие освежители воздуха — сквозь все это будет пробиваться неистребимый горький привкус гари. И вместе с гарью в холле будет присутствовать привкус страха и боли. От администраторской стойки неторопливо и внушительно, словно айсберг на «Титаник», надвинулся охранник. На его лице было презрительное выражение. Все правильно — героев никто не любит. Даже тех, кто на самом деле помог и выручил. Таких не любят просто на всякий случай. — Вы чего-то хотели? — холодно спросил охранник. — Вещи забрать, — невозмутимо ответил Борис. — Я уезжаю. Охранник неприязненно пожевал губами и посторонился, как бы признавая, что на свои вещи Рублев имеет право. — У вас пятнадцать минут, — сказал охранник. Борис неожиданно почувствовал раздражение. — И что потом? — холодно спросил он, развернувшись и посмотрев на охранника в упор. Тот попятился. Он почувствовал себя примерно так же, как муха, приколотая к листу бумаги. — Ну… — Я буду столько, сколько мне понадобится, — констатировал Борис и прошел к себе на этаж. Испуганная горничная открыла ему опечатанный номер после того, как Комбат показал ей бумагу из милиции. Он собрался, закинул сумку на плечо и пошел вниз. Охранник проводил его взглядом, от которого у Рублева стала чесаться спина. Сочи больше не казался Рублеву красивым и доброжелательным городом… * * * Он вернулся в Москву, приехал домой, сел на кровать и только теперь понял, чего ему не хватало последние две недели. Не хватало ощущения, что все идет и развивается в нужную сторону. Да… Со стабильностью в последние годы было сложно. Вроде уже и привык, что какими-то высшими законами в неведомых книгах прописано: не видать тебе, Рублев, мирной жизни как своих ушей! А все равно обидно и невесело. Борис подошел к окну, стал смотреть на Москву, расстилавшуюся под окнами. Нет, это все-таки муравейник, никак не приспособленный для того, чтобы здесь жить нормальной, размеренной жизнью. Жизнь москвича, так или иначе, подчинена совсем иному ритму, нежели существование провинциала. И тут Борис ощутил, как остро укололо где-то в левой части грудины. Он еще успел удивиться: с чего бы вдруг начало барахлить доселе безотказное сердце. Он сел на ковер около окна и попытался отдышаться. Но боль нарастала, копилась внутри, превращалась в шевелящийся, колючий сгусток. Он вытащил мобильный телефон и набрал номер Скорой помощи. Невозмутимая диспетчерша сказала, что машина будет через пять минут. Борис повесил трубку и медленно, по стеночке, добрался до двери. Он надеялся, что не окажется так, что он окочурится в собственной прихожей. «Скорая» приехала даже чуть раньше, чем было сказано. По лестнице протопали ноги, в квартире стало как-то тесно, и Борис с чистой совестью позволил себе потерять сознание. Очнулся он в больнице. Судя по виду — в самой обыкновенной палате. Это было хорошо. Значит, не произошло ничего серьезного, он не проваляется здесь несколько месяцев. Но все равно: вот ведь скрутило! Он попробовал встать. Кажется, это было возможно: внутри грудной клетки больше ничего не дергалось, не мешало. В палату вошел пожилой невысокий мужчина с внешностью доктора Айболита. Он пристально поглядел на Рублева и подсел к кровати. — Ну, как самочувствие? — спросил Айболит. — Вроде нормально. А что со мной было? Доктор покачал головой. — Легкий сердечный приступ. Но вы не бойтесь — с вашим мотором все в порядке. Просто вы, наверное, очень много работали в последнее время. Слишком много, — доктор сделал особый упор на слове «слишком». — Ну, было в общем-то… — уклончиво ответил Рублев. — Вот именно. Знаете, людям свойственно уставать. И когда организм работает на пределе — начинаются сбои. Это ведь механизм, и если с ним не все в порядке — он барахлит. Вот и ваш механизм барахлит тоже. В общем, я вас тут продержу до завтра, а завтра выпишу под честное слово, что вы организуете себе отпуск. — Да, обязательно организую, — Комбат говорил это не столько врачу, сколько себе… Глава 1 Первую ночь они провели в машине. Игорь, как старший и более авторитетный, завалился на заднее сиденье. Андрею пришлось как-то размещаться на передних. Самым непростым в таком деле оказалось не замечать рычаг переключения передач. Он в «вольво» хоть и небольшой, но мешает. Наутро Игорь сел за руль первым.