Горкин свистел как продырявленная резиновая игрушка. - Всыпали нам, товарищ майор, по первое число. Я радиостанцию укладывал в походное положение в землянке, на ночь остался, а к утру оно и началось. Я не помню как выскочил, автомат потерял, со мной ещё несколько человек бежали, на обрыв выскочили, остановиться не успел, шарахнулся рёбрами, думал всё кончусь тут, но вроде ничего – обошлось. - Можешь идти? - Могу, товарищ майор. Вы ещё не знаете какой я сильный. - Так пошли, нянек у нас нет, не отставай. Заросли молодого ивняка оказались не такими уж густыми, среди зеленой массы темнели вкрапления скал, огромные валуны поблескивали на восходящем солнце. Вадим поднял руку, остановился, приложил палец губам - все застыли, кто как был, только глаза людей воровато блуждали. Стрельба уже прекратилась, над партизанской базой висело густое облако дыма. Всхлипнула Софья Николаевна, глаза её заволокла тоскливая муть. Алевтина, чумазая как поросёнок, вопросительно смотрела на Вадима. Вышел из оцепенения Роман Курицын, стал зачем-то себя ощупывать. Алик Горкин добрёл, держась за бок, до ближайшего валуна, привалился к нему, опустился на колени. - Нет уж, никаких привалов, - среагировал Зорин. – Пошли, пройдём километра полтора, потом будем думать об отдыхе. Но прошли они не больше ста метров, Курицын издал тревожный возглас и все остальные схлынули с тропы. - Товарищ майор, за камнем кто-то есть. Они одновременно вскинули автоматы, чёртово солнце било в глаза, слепило. - Оружие на землю, руки за голову! Стреляем без предупреждения! - выкрикнул Зорин. За массивном валуном брякнул автомат отброшенный в сторону, оттуда выступил человек, нос у него было измазан сажей, в волосах запеклась глина, он убрал руки за голову, на левой стороне лица кровь перемешалась грязью. - Валька? - спросил Курицын. – Богомолов, ты что ли? И какого хрена ты тут делаешь? - Комсомольские взносы собираю, не видишь что ли? - со злости отозвался комсорг погибшего отряда. – Всё, налюбовались, я могу поднять автомат? - Да уж, сделай одолжение, - с усмешкой проговорил Вадим. - В полку выживших прибывало, что не могло не радовать. Богомолов поднял автомат, со скрипом разогнулся. - И давно ты здесь? - спросил Вадим. - Пару минут, товарищ майор. Закружило меня, оторвался от своих. Черт, как же мы так опростоволосились? Какая-то падла сдала нашу базу. Командиры живы, кто-нибудь знает? - Погибли, - буркнул Горкин. - Хреново, - Богомолов сплюнул себе под ноги. - Не слушали меня. Я ведь предупреждал, что в отряде крыса завелась. Уж простите, товарищ майор, что выжил, - комсорг не становился добрее. - Вы тоже уцелели, так не стесняться же этого. Прорывался, в одиночку троих гадов положил, добежал до этого камня и почувствовал, что сейчас упаду. - Больше никого не видел? - спросил Курицын. - Гена Ермаков, следом Касьяном сбоку воевали, - вспомнил Валентин. - С ними ещё Шитов был. Дед Касьян, конечно, пожилой, но в нём сила богатырская, хотя и самокрутки курит и самогон жалует. Не знаю живы ли они. - Тихо! - вдруг сказала Алевтина. Люди замерли, с востока донесся гул, там шла колонна грузовых машин, шум затихал, вскоре и вовсе сошёл на нет. - На востоке дорога от Рохлина до Штабельного, - задумчиво проговорил Курицын. - Оседлали её, эти сволочи, но ничего перебежим. Вдруг, слева за кустами вспыхнула стрельба, там прозвучали несколько автоматных очередей, затем перестрелка сменилось словесной перепалкой. - Это наши! - заявил Горкин и взволнованно уставился на Вадима. - Точно говорю, голоса знакомые. Люди рассыпались, кинули через кустарник, выбежали на поляну, поросшую жухлой травой. - Не стрелять, свои! - закричали они наперебой. Картина перед ними предстала весьма странная: на земле валялся мёртвый каратель, неподалёку лежало ещё одно тело, тоже мёртвое - это был партизан из отряда Задорожного, Вадим помнил его по базе. Однако при жизни он был веселее, постоянно улыбался, приглаживал непокорные вихры, в уцелевшем глазе застыло изумление, из второго вытекала кровь, создавала из лица уродливую маску. Взбешенный Ермаков превращал в отбивную мускулистого парня в форме освободительной армии, просто пристрелить его он не хотел, срывал злость, наносил тяжёлые удары по корпусу, колотил противника как боксёрскую грушу, тот пятился, закатывал глаза, фактически перестал сопротивляться, не работала развитая мускулатура против ярости советского человека. Боец РОНА согнулся пополам, выплеснул под многие струю рвоты, мощный удар в нижнюю челюсть сбил его с ног. Гена повернулся, хищно скалился. - Наше вам с кисточкой, друзья товарищи. Надо же, и Валька Богомолов с вами, не подтопляемый наш. А мы уже думали, что больше никто и не вырвался, ушли уже, так эти двое догнали нас, в спину стали стрелять, Антоха Шитов глупо подставился, наше счастье, что у них патроны кончились. Распрямилось ещё одно искалеченное туловище - это был дед Касьян, бледный как мертвец, со слезящемся глазами, он держался за живот, прерывисто дышал. - Вот же падла, в ливер мне дал, - партизана кричал, он еле выговаривал слова . - Ага, и деду Касьяну перепало, - резюмировал Гена. - Получил прикладом в живот, но ничего – оклемается, айн момент, товарищи. Сейчас закончу. Его противник пытался подняться, однако ноги у него подламывались. Ермаков терпеливо дождался пока он встал, с мстительной ухмылкой, потёр тяжёлый кулак. - Ну-ка, отвали, Генка! - прохрипел дед Касьян. - Сам с ним разберусь. Партизан со скрежетом распрямился, продохнул, вот ведь прршивец, улучил момент. - Сейчас он у меня попляшет! - Думаешь, справишься? - Ермаков смерил оценивающим взглядом старшего товарища. - Ну давай, дед, пробуй. Ты же пострадавшая сторона. Удар послал вояку в тяжёлый нокаут, хрустнула лицевая кость, каратель хлопнулся навзничь, пошла кровь из перекошенного рта. Дед Касьян мстительно засмеялся. - Уважаю, молодец! - заявил Ермаков. - Давай пристрели его. Побитый мерзавец, представлял собой унылое зрелище: он был уже не жилец, челюсть разворочена, зубное хозяйство в крошево, бедняга тихо стонал, ещё находилась в сознании. Дед Касьян поднял с земли ППШ, передёрнул затвор и вдруг передумал. - Нет, не буду, - он опустил ствол. – Этот поганец только и ждёт, чтобы я его пристрелил, помереть легко, а вот попробуй пожить со всем этим, пусть по мучается, долго всё равно не протянет. - Садист ты дедушка, - посетовал Гена взвалив автомат на плечо. – Ладно, может ты и прав. Живи паря. - Наигрались? - сухой улыбкой спросил Вадим. - Подождём пока другие придут или пойдём уже? Ведь другие были уже неподалёку, на западе хрустели ветки, перекликались люди, партизаны бросились в кустарник, тяжело дышал дед Касьян держась за живот. Ермаков задержался, собирал оружие. По приказу Зорина группа сменила направление, устремилась на юго-восток. Пусть слабый, но шанс избавиться от погони. Они бежали кучно, лезли через ивняк, в низине царила сырость, вились комары, но все трясины осталась в стороне. Уплотнялась однообразная растительность, иногда люди замирали, оборачивались, грязь стекала с них вместе с пОтом, таили силы. Приглушённо ругался Ермаков, мол почему убегаем как последние крысы, получили по зубам, потеряли всех, значит мастей надо засады устраивать, что-то ещё. Но воевать один он не собирался, шёл со всеми, бранился сквозь зубы. Потом местность внезапно расступилась, кустарник раздробился на островки, грунтовая дорога петляла змейкой, по открытому пространству до неё лишь несколько лощин, то же самое и за ней. - Открыто слишком, товарищ майор, - заявил Богомолов. - Пока перебежим всё это несчастье, минут восемь пройдёт, а удача сегодня не с нами. - Не с нами говоришь? - спросил Ермаков. - Твоя правда, Валентин. Был бы ты удачлив, мёртвым бы сейчас валялся, как все наши товарищи. - Что вы слушаете его, товарищ майор. Перебежим, моргнуть не успеем. Нет там никого. Эта идея, как тут же выяснилось, оказалась так себе. Группа состоящая из восьми человек находилось на открытом пространстве, когда из-за перелеска выкатил грузовик с открытым кузовом, машина двигалась в северном направлении, перевозила отделение бойцов РОНА. - Ложись! - заорал Зорин. Но партизаны уже были замечены, загалдела публика в кузове, водитель прибавил газу, грузовик запрыгал по дорожным колдобинам. - Назад, в лощину! - дурным голосом закричал Ермаков. Покатый лог, заросший бархатной травкой они перешли совсем недавно, к нему и кинулись со всех ног. Вдогонку им загремели выстрелы, но не помешали уйти из открытого пространства. Люди упали в траву, припали к прицелам. Злобно дёргала затвор, Софья Николаевна за дунула прядь, подающую на глаза и передёрнула затвор. Оружие теперь было практически у всех, проблемы могли возникнуть лишь с боеприпасами. С пустыми руками осталась только Алевтина. - Приготовиться к бою! - крикнул Богомолов. «Немного ли командиров на крохотную группу?»,- мелькнула раздражающая мысль в голове Вадима. - Не стрелять! - крикнул он. - Пусть ближе подъедут. Каратели не собирались сохранять пионерское расстояние, из кузова стучал ручной пулемет, там мелькали возбуждённые физиономии, машина ушла с дороги, выехала на левую обочину, перекатилась через канаву водостока. - Не проедут, - крикнул Ермаков. Так оно и вышло: машина ткнулась передом в старую борозду и двигатель заглох. В кабине надрывал глотку младший командир, водитель снова завёл мотор, из выхлопной трубы вырвалось облако смрадного дыма, окутало грузовик, но машина села. Чтобы вызволить её из ловушки требовались дружные усилия всего отделения. - Поможем? - предложил Ермаков. - Пешком пусть идут, - Курицын надрывно засмеялся. – А то обленились совсем. Зазвучали команды сдобренные крепкой матерщиной. Вояки покинули кузов, рассыпались цепью, пошли в атаку, дружно, в полный рост, горланили что-то непотребное, они стреляли на бегу. Партизаны лежали прильнув к земле, пули в обильном количестве выли над головами, но ведь не резиновые магазины у этих поганцев. Тут к автоматной трескотне вдруг подключился косторез - единый пулемёт вермахта MG 42, его стрельба имела характерный звук работающей пилы, это было странно, до этого у карателей вроде бы имелся только ручной пулемёт Дегтярёва. Прочая стрельба затихла, теперь над полем властвовал только MG, впрочем он тоже сразу замолк и стало подозрительно тихо. Люди недоверчиво подняли головы: каратели только что, бесстрашно бежавшие в атаку, теперь валялись мёртвые, сами себя перестреляли. Попытался подняться их командир, вряд ли он что-то видел, лицо его залила кровь, одиночный выстрел отшвырнул этого типа в борозду. Со стороны дороги показались трое мужчин, они перебежали проезжую часть и махали руками. Рослый, седоватый субъект в распахнутой фуфайке, тащивший на себе пулемёт с примкнутыми сошками, гаркнул во всё горло: - Эй, славяне, вашу мать! - залился смехом Ермаков, вскинул руку отставленным большим пальцем. Горстка людей неудержимо покатилась по полю, вот уж действительно рояль в кустах. Кобылин, Тищенко, Сухов, тоже вырвались, ушли вперёд, а когда товарищам стало туго без колебаний вернулись. Раненых среди них не было, только одежда висела клочьями, люди радостно смеялись, тискали друг друга, в объятиях юрка. - Юрка какими судьбами? - воскликнул Ермаков. - Вы как черти из угла! Мялся невзрачный Сухов, криво скалился малорослый большеголовый Тищенко. - Да вас тут целый отряд, мужики! – Кобылин недоверчиво поцокал языком. - Товарищ майор, рад приветствовать. И вас, товарищ Алевтина, не знаю вашего отчества. Значит не пришёл наш час, по воюем ещё. Мы с южной стороны базы вырвались, нас человек семь было, пока до канавы добежали пятеро осталось - двоих каратели срезали, когда мы на них наткнулись, Витьку Гладышева и Серёгу Пахомова. Троих мы точно завалили, пулемёт подобрали, он в хозяйстве пригодится, - Кобылин ядовито усмехнулся. - Что делать будем, товарищ майор? Сколько нас, одиннадцать, - он быстро пересчитал присутствующих. – Вы, я так понимаю, старший. Надулся Валентин Богомолов, криво щерился Генка Ермаков.