— Что-то с семьёй? — высказала догадку Рина, чтобы заставить зажатые, напряжённые губы Андрея шевелиться. — Нет. Всё в порядке, Катерина, правда. — Называйте меня Рина, не люблю первую часть своего имени. — Хорошо. Тогда вы меня Рэй, — зажатые губы немного расслабились и сформировали на лице тёплую улыбку. Рина улыбнулась в ответ. Машина подъехала к отелю. — Простите, все номера заняты. Третий день идёт выставка собак, у нас полный аншлаг, — с сожалением в голосе сказала девушка с ярко-красными губами, стоявшая за стойкой ресепшена. Алая помада. Сегодня весь мир договорился не дать Рине забыть о муже. Бежать за Андреем не пришлось. Он вдруг приобрёл предусмотрительность и, не уходя, ждал возле чемодана, сумки и Мики. — Может, знаете другие гостиницы, где свободно? — Выставка всероссийская, боюсь, везде нет мест, — администратор говорила с той интонацией, с какой говорит судья при оглашении приговора. Рина озадаченно взяла телефон. Появился трудный вопрос, и она машинально хотела решить его звонком кому-нибудь. Совсем забыла, что уже проверяла список контактов. Задача была с тремя звёздочками. Такой Рина никогда не решала. Проблема касалась не кого-то, а её саму. Помахала рукой ужасная мысль — вернуться в квартиру к Руслану. Делить с ним одну крышу как ни в чём не бывало. Выгнать его всё равно было невозможно. Этот бесчувственный пирог, начинённый шуточками и ухмылкой, не съехал бы ни при каких обстоятельствах. Даже если бы Рина ему изменила. Спать с ним в одной постели. Лучше уж на лавочке под дождём. Рина бы так и сделала, но куда деть Мику? Она-то не виновата в том, что её хозяйка выбрала и терпела столько лет такого козла со свободолюбивыми яйцами. — Катерина, простите, Рина, я слышал, мест нет. Я могу вам помочь. У меня есть квартира пустая. Я как раз хотел её сдать или продать. Можете жить там с кошкой. Язык Рины уже поднялся, чтобы по привычке сказать «нет», но разум его остановил. «А куда ты пойдёшь?! Пожалей Мику! Другого жилья тебе в десять вечера не найти». — Вы можете помочь? — Да, квартира абсолютно пустая. Там жила… моя бабушка. Её не стало год назад. По наследству получил квартиру. — Ну если вы правда можете… — Да-да, конечно. Она на окраине, но район хороший, спокойный. Спокойствие. Незнакомое Рине слово. Хлопок багажника. Удар одной дверью. Удар второй. Дождь слабел. Капли становились тоньше, дождевая стена более редкой. — Вы же не боитесь призраков. С другой стороны, моя бабушка была хорошей женщиной, не должна обидеть. — Не боюсь. Тут оба они ошиблись. О своей ошибке им ещё предстояло узнать. Глава 5 Чёрный «мерседес» начал погружаться в тёмную, сырую пещеру. Подземный паркинг в одиннадцать вечера отлично подходил для съёмок триллера. Остановились в ячейке 13А. Высадились на серый разлинеенный бетон, сделали уставшие и напряжённые шаги к лифту. Рине опять предстояло жить высоко. Не на двадцать пятом этаже, но всё-таки. На выходе из лифта Рину и Андрея встретила огромная цифра девять. Зелёная. Говорят, этот цвет успокаивает. На нервную систему Рины он не подействовал. Вместо объятий счастья за своё везение душа терпела удушающий приём от гордости. Встретить таксиста со свободной квартирой лучше, чем выигрышный лотерейный билет. Если брать во внимание все отягощающие обстоятельства. Но Рину везение не радовало. Рину скребли изнутри друзья Мики. Они елозили своими когтями, рисуя на внутренней стороне рёбер причудливую картину. В своих глаза Рина упала на дно Марианской впадины — выбрала не того мужа, была «плохой» женой, стала беспомощным котёнком, идущим на руках неравнодушного человека. Жалкая. Никчёмная. Палец нервно постукивал по ручкам переноски, нога переминалась на ногу, губы попеременно сжимались и расслаблялись. Рина переживала целый внутренний апокалипсис, пока Андрей искал нужный ключ и открывал дверь. К психологическому дискомфорту прибавлялся физиологический — кажется, обострился цистит, жутко хотелось в туалет. Дверной замок издал долгожданный щелчок. Андрей гостеприимно протянул руку, приглашая Рину войти первой. Рина вошла. Это был лишь тамбур. В помещение, равное четырём квадратным метрам, открывалось три двери. Рина смутилась и переместилась обратно в подъезд. — Какая дверь? Андрей смутился, кажется, ещё больше Рины. Он открыл главную дверь пошире, чтобы пустить в черноту больше света. Секундный взгляд на дверь справа. Полсекундный – на дверь слева. Снова поиск ключа в большой связке. Рине уже хотелось застонать, но она, стиснув зубы, держала слова страданий при себе. Два оборота вызвали гору ликования и восторга. Андрей зашёл на этот раз первым. — Вот коридор, так свет… Где тут свет включается… — Кажется, вот. Рина щёлкнула по выключателю, но ничего не произошло. — Наверное, тумблер выключен. Сейчас. Андрей засуетился. Спала его грусть и холодность. На первый план встали заботы: долг разместить нового жильца, обязанность разобраться с квартирой. Он вышел, оглядел стены на предмет электрощитка, зашёл обратно без трофея в виде света. Воцарилась полная темнота. Лампочка в подъезде, реагирующая на движения, потухла. — Сейчас посвечу, он, наверное, где-то здесь. Из кармана показался смартфон. Пара кликов — и он превратился в фонарик. Лицо Рины озарилось синим светом, подчеркнулась бледность кожи и синева вен. — Вон, над дверью, кажется. — Точно. Андрей встал на носочки. — Вот незадача, не достаю. Простите, пожалуйста. Сейчас стул принесу. Андрей вместе с телефоном пошёл в тёмную глубину квартиры. Узкий коридор заставил его прижаться телом к Рине. Перешагнув через чемодан и сумку, он прикоснулся своей грудной клеткой к её ключицам. В нос ударил запах можжевельника. Мужская туалетная вода. Недорогая, но вкусная. Очень вкусная… Глава 6 Фигура в пальто скрылась за поворотом. Рина взялась за попытку рассмотреть свой новый дом. В полумраке можно было увидеть коридорное трюмо с зеркалом и выдвижным ящиком. Судя по всему, родом мебель была из ностальгического СССР — лаковая поверхность, серебристые ручки. Цвет было разобрать сложно, но, похоже, это классика — тёмно-коричневый. На стене слева от двери висели три крючка для одежды, на полу стояла трёхэтажная полка для обуви. Вместо коврика «добро пожаловать» лежала половая тряпочка, аккуратно сложенная в два раза. Она жаловала гостей добром намного больше любого другого современного коврика. В воздухе висело тепло. Внутри ощущался тот же трепет, как при посещении бабушки, которую давно не видел — немного смущаешься, но знаешь, что тебя вкусно накормят и дадут гостинец. Было уютно, несмотря на запах пыли и отсутствие света. — Прошу прощения, — сказал Андрей, протискиваясь через коридор со стулом в руках. Рина отошла в сторону, чтобы больше не создавать неловких моментов случайного соприкосновения тел. Через пару секунд свет зажёгся. Пискнула микроволновка, зажужжал холодильник, квартира начала оживать. — Вот и свет. Андрей легко слез со стула и встал посреди коридора. Табурет переместился в квартиру, входная дверь захлопнулась. — Можете показать, где туалет? — сказала Рина, потеряв терпение. — Конечно. Андрей пошёл налево. Неспешная и скромная походка внушала надёжность и уверенность. Казалось, ничего не может столкнуть его с ног. — Вот. Первая дверь — ванная, вторая — туалет. — Спасибо. Рина прошмыгнула в тесную туалетную комнату. Здесь спешка и теснота сыграли с ней злую шутку. Присев, Рина упёрлась коленками в дверь. Дешёвая доска из ДСП, как истинная предательница, тут же начала открываться. Рина так спешила опустошить мочевой пузырь, что не воспользовалась щеколдой. Скрип привлёк внимание Андрея, и он инстинктивно повернул голову в сторону противного звука. Серые удивлённые глаза с блеском — всё, что успела увидеть Рина, прежде чем ойкнула и рывком закрыла дверь. «Превосходно, Рина, просто превосходно!» — прозвучало у неё в голове с досадой и сарказмом.