Софья обернулась, чтобы убедиться, что приглашение сделано ей: – Я? – Нет, королева Елизавета вторая. Конечно, ты. Прыгай быстрее. Софья подавила порыв броситься в этот шикарный кар, прикинула в уме, чем могла бы грозить поездка в закрытом пространстве с Демидом. Прошлая, например, закончилась из рук вон плохо. И Софья сомневалась, что в здешних диких местах есть такси. Особенно все эти удобные приложения для вызова машины. – Сонь, ну, скорее, – Чернов как будто услышал ее мысли и понизил голос до соблазнительного шёпота. – Тут у меня полный бак. Я дам тебе порулить, если захочешь. Карт бланш, Софья Андреевна. Ты же человек действия, а? Берешь от жизни все? Не пропустишь реальное веселье? Софья топнула: – Да будь ты проклят! – и прошествовала к джипу. Демид рассмеялся в голос, дождался, когда она пристегнется, затем газанул с места, так что голова Софьи откинулась на кресло. Мотор взревел. Колеса внедорожника быстро преодолели взлетно-посадочную полосу и шустро покатились по кочкам и ухабам прочь от береговой линии вглубь континента. Из динамиков грохнул тяжелый рок. Климат-контроль закрутил воздух, давая прохладу, по которой истосковалась душа, привыкшая к цивилизации. – Мой мобильный вот-вот разрядится, – сказал Демид, крепко удерживая руль, пока Grand Cherokee преодолевал песчаные барханы. – Не то, чтобы он был мне тут особо полезным, но все же. – Чтобы протянуть подольше, я выключаю его, – Софья закрыла глаза и наслаждалась холодным воздухом, вылетающим из кондиционера. Демид повернул голову и окинул взглядом ее лицо, высокие скулы и мягкий рот. – Да, я тоже. Но когда мы израсходуем топливо, и аккумулятор машины уже не сможет его заряжать, мобильный все равно разрядится. – Ага. Придется искать другой фонарик, – улыбнулась она. – Вот и форсируем события, – Демид глянул в зеркало заднего вида, притормаживая на повороте и огибая странного вида скалу. Софья повернула к нему голову: – Что ты имеешь в виду? Демид выехал на очередное поле и помчался по пригоркам: – Это и имею в виду. У нас на руках прекрасный козырь в переговорах. Два козыря. Аборигены проявляют колоссальный интерес к технике. И тут раз, два современнейших мобильника. Они не устоят. – Ты продашь наши мобильники? – Пока только свой, – Чернов выкрутил руль до конца на крутом повороте. Шины черновского Grand Cherokee разбивали дорожную пыль, оставляя за собой грязное облако. Которое тут же оседало на размашистых пальмах. – Недалеко от самолёта я сбила кокос, – сменила тему Софья. – Очень вкусное молоко. – А со мной чего не поделилась? – Тебе не осталось. Чернов хмыкнул и снова повернул. – Ну ладно, я оставила тебе половину. Лемур стащил ее, зараза, – добавила, заставив Демида рассмеяться в голос. Объехали большой валун, поросший травой и пальмами. По деревянному мосту перебрались через небольшую болотистую речушку. По берегам росли мощные древовидные папоротники. И лилии, они были везде – высокие, доходили до полутора метров, с мясистыми белыми цветами, похожими на бабочек райского сада. Голова кружилась от необыкновенного пряного аромата, который наполнил салон машины. Вдали показалось поселение. Демид резко ударил по тормозам. Это совершенно точно была не деревня. Но и не город. Издалека бросалось в глаза странное сочетание старого и нового, древнего и современного. Узкая асфальтированная дорога представляла собой улицу – первую линию. Вдоль нее расположились бунгало. Деревянные стены были идеально отшлифованы и чем-то покрыты, на крыше настелены пальмовые листья, а над ними в каждом доме были установлены… – Солнечные батареи? – Демид поднял брови. – Похоже, они, – пробормотала Софья. Дальше за первой шла вторая и следующие улицы. По обочинам стояли фонари. – Это невероятно, – прошептал Демид. – Так разбрасываться кремнием… Где-то в центре поселения над бунгало поднимались несколько многоэтажных зданий из бетона. Их крыши также покрывали солнечные батареи. Чернов снова покатил вперёд, выехал на асфальт. Он был не слишком хорошего качества, и тем не менее асфальт! Здесь, на Пангее. Некоторые люди открыли двери и окна, настороженно наблюдая за чужаками. Демид медленно проехал по улице, свернул на соседнюю. К тому времени, как они с Софьей подъехали к высокому зданию, за ними уже тянулся шлейф из любопытных. Центральное бетонное здание, очевидно, было чем-то вроде местного административного центра. Мраморные колонны поддерживали изысканно вылепленный карниз. Едва Grand Cherokee подъехал к торжественным ступеням, двойные двери распахнулись, бронзовые львы разъехались, из глубины тени стремительно выступила прекрасная смуглокожая женщина в длинном белом одеянии и с райским цветком в шоколадных волосах. Ее глаза метали молнии. Демид с Софьей одновременно вышли из машины. Толпа внезапно зашевелилась. Часть людей отшатнулись, некоторые бросились бежать и прятаться. Женщины скрылись в соседних домах, как если бы внезапный ураган сбивал их с ног. Другие, наоборот, двинулись вперёд, расталкивая окружающих. – Посмотрите, что вы наделали, – строго сказала женщина, очевидно, одна из здешних лидеров. – Немедленно пройдите в мой кабинет и объяснитесь! Демид поставил машину на сигнализацию и проворчал, ступив на мраморные ступени: – В последний раз мне такое говорили в школе, когда мы с другом на химии взорвали лабораторную. Софья зашагала рядом с ним. Прекрасная незнакомка сощурилась, пристально и по-женски рассматривая Демида, внимательно, придирчиво. Очевидно, увиденное ее удовлетворило, потому что карие глаза ликующе сверкнули. Убедившись, что незваные гости не думают бежать, она развернулась и шагнула обратно внутрь здания. Софья с Демидом пошли следом. Постройка, действительно, больше всего напоминала правительственное учреждение, начиная с качественной красной дорожки на паркетном полу и заканчивая портретами в военной форме на стенах. Красивые пальмы произрастали в горшках над старомодными диванами, а также орхидеи и лилии. Женщина открыла дверь кабинета, спланированного по центру полукруглой приемной залы, указала рукой: – Проходите. Софья с Демидом зашли. Помещение было большим и вполне современным, с проигрывателем, электрическим освещением и – о чудо! – с телефоном. Правда, проводным. – В 20 веке к нам попало в общей сложности более ста морских и воздушных судов, – объяснила она, заметив, какой взгляд Демид бросил на розетку. – Они позволили нам совершить технологическую революцию. Демид посмотрел прямо на женщину: – Объясните лучше, что мы тут делаем. Софья заметила, как его рука дернулась к мобильному телефону, лежащему в кармане. Ведь теперь его, очевидно, можно заряжать без привязки к автомобилю. Незнакомка поморщилась от такой непочтительности и указала на кресла. Софья села. Демид же остался на месте. Недовольно сжав губы, женщина заняла другое кресло: – Меня зовут Филин Радно, я управляю женским сектором. – Женским сектором? – Софья подалась вперёд. Филин не ответила. Вместо этого она оглянулась на открытое окно, откуда донёсся свирепый визг. – Вам задали вопрос, – заметил Демид. – Да, верно, – снизошла до ответа Филин. Ее осанка была идеально прямой и грациозной. – Вы на своей странной машине заехали на запрещённую территорию. Здесь живут только незамужние женщины. Мужчина появляется в секторе только тогда, когда ищет жену. И без нее он не уходит, – она приподняла многозначительно брови, взмахнула рукой в сторону окна: – Посмотрите, что в результате вы натворили. Демид прошел к стеклу и сдвинул в сторону атласную штору. Площадь перед зданием заполнилась молодыми женщинами в ярких платьях. Формировалось что-то вроде очереди, но толкотня и суета создали конфликты и потасовки. – Когда в последний раз к нам за невестой пришел Том Нурр, – сообщила Филин таким тоном, словно это Демид с Софьей были виноваты в ругани, доносившийся с улицы, – случились массовые беспорядки. Женской дружине пришлось применить водометы. Больше двух десятков девушек были арестованы. И за что? Они всего лишь хотели замуж. Софья поерзала в кресле: – Мы тоже лишь хотим приобрести в вашем городе ээ…секторе немного еды. И затем сразу уедем. – После того, как поймём, что за ерунда тут творится, – сказал строго Демид и поставил руки на бедра. Филин задержала на мгновение дыхание, словно и сама впервые в жизни видела мужчину. Софья не могла её винить. Чернов выглядел горячо в своих проклятых хулиганских джинсах и поло. – Вы ничего не знаете, так? – сказала женщина с лёгкой предвкушающей улыбкой. – Рассказывайте, – повторил Демид. Филин встала, процокала на каблуках до бара и налила в стакан напиток: – Лимонад? – Да. – Нет! – Софья была категорична. – Мы не хотим. Филин снова сделала вид, что не слышит ее. Подняв бокал Демиду, она переспросила: – Молодой человек? Чернов глянул на Софью. Та качнула головой, все больше раздражаясь. Не принимай бесплатную еду из рук чужаков – истина, которую ей пришлось усвоить еще в детстве.