– Добрый день… мадам, – неохотно сказал некий мужчина (ну, разумеется, а кто же ещё мог с той стороны принимать звонки, секретарша?). – Пригласите, пожалуйста, Демида Евгеньевича Чернова, – повторила Софья. – Это крайне важно. – Боюсь, что не могу этого сделать, мадам. – Что? Что значит не можете?? На это вам тоже нужно подтверждение кого-то из моих сопровождающих? Вы в своем уме? Это переходит все границы! Я взрослая, разумная самодостаточная личность и могу сама отвечать за свои слова, какой бы тупоголовой курицей вы меня ни считали. И поверьте, умею добиваться того, чего хочу, даже если для этого придется выклевать вам черепушку. А теперь немедленно поднимите свою задницу и тащите ее в зал ресторана за столик номер 7. Там найдете Демида Евгеньевича Чернова. Я буду ждать на проводе. Военный, стоящий рядом с Софьей, поднял брови напару с парнишкой-администратором. Метрдотель же спокойно, не перебивая, выслушал, дождался, когда она закончит и переведет дух. Только затем сказал: – Мадам, я с большим удовольствием выполнил бы вашу просьбу. К сожалению, это невозможно – мистер Чернов покинул ресторан около 20 минут назад. – С..спасибо. До свидания. Софья положила трубку и уставилась на стену напротив. Демид уехал из ресторана сразу следом за ней? Куда? Зачем? Если бы его путь лежал обратно, то сейчас они бы уже встретились. Молча, она двинулась в сторону своего номера. Из-за сопровождающего пришлось идти по лестнице – в лифте было слишком тесно для полыхающей яростью Софьи. Краем глаза глянула на уже знакомого военного. Молодой, заключила сразу, недавно на службе. Когда она вела себя, как разумный человек, все над ней посмеивались. Может быть, сработает другая тактика? Дошли до массивной двери в номер цвета махагони. Софья вдруг остановилась и обернулась: – Мистер военный, спасибо вам большое за сопровождение. Девушке страшно бывает находиться на улице ночью в одиночестве, – для верности она похлопала ресницами. – Я хотела поблагодарить вас, но потом поняла, что даже не знаю вашего имени. Тот посмотрел на Софью так, будто она внезапно заговорила на суахили. Да, совсем молодой. Наверняка первые месяцы на службе. Должно сработать. Софья видела, как смотрели на нее, белолицую блондинку, местные смуглые жители на утренней прогулке по городу. Она была натуральной белой вороной, причем в прямом смысле слова. Когда уже показалось, что ничего не выйдет, военный ответил: – Мое имя Рон, мадам. – Рон, – Софья улыбнулась, накрутили прядь волос на палец. – Какое мужественное имя. Благодарю вас, Рон, за помощь. С таким сильным мужчиной женщина как за каменной стеной. Парень благодушно кивнул: – К вашим услугам. – Вы женаты, Рон? Он прищурился, странно на нее посмотрел: – Н…нет. – Ох, – Софья кокетливо облокотилась на дверь номера, продолжая смотреть на него из-под ресниц, – а что же не поедете в женский сектор? Чего и следовало ожидать, Рон чуть подался вперёд и наклонился. Неженатому парню в Общем секторе наверняка не часто удается с кем-то пофлиртовать. – Это не решение, – он грустно покачал головой. – В женском секторе не найти нужную жену. – Как это? – Софья чуть не вышла из роли. – Там же полно прекрасных девушек. Рон поставил руку на дверь позади нее. Его карие глаза теперь были очень близко. Ситуация становилась опасной. – Там родная кровь, – хрипло сказал парень. – Мужчина должен найти другую кровь, чужую, чтобы иметь сильное потомство. Софья моргнула: – А какие у вас ещё варианты? – исследовательский интерес вытеснил опасения. – Других ведь нет. Только разве что податься на восток в дикие племена. Рон не без удовольствия оглядел ее лицо и плечо, неприкрытое второй бретелью. – Некоторые так и делают, – сказал он. – Но большинство все же ждёт свежую кровь, которую привозят люди света. – Лю…люди света? – Угу, – он накрутил ее локон себе на палец. – Я встал в очередь в 8 лет. Ждать осталось два года. Военная служба сокращает срок. Что значит ждать два года? Кого? Какую новую кровь? Софья ничего не понимала. – Кого ждать два года? – прямо спросила она. – Женщину, – столь же прямолинейно ответил парень, его рука погладила ее плечо. – Как жаль, что вас… с вами нельзя… – В смысле? – Софья вывернулась и отступила в сторону. Сердце затарабанило стаккато. Кажется, она подобралась вплотную к чему-то важному. – Генерал Ролланж запретил любить вас, – продолжал шокировать мужчина. – Приказал охранять и защищать. Мол, муж отдаст долг крови вместо вас. Но он ничего не сказал о том, как быть, если вы сами… сами… – Подождите-ка! – Софья выставила вперёд ладонь. – Помедленнее. Демид отдаст долг крови за меня? Что это ещё за долг? Рон шагнул к ней: – Семя. Миссис Чернова, если вы хотите продолжить этот разговор, вам стоит пригласить меня в номер. Долго сдерживать себя сложно. Софья улыбнулась широкой улыбкой, не затронувшей глаза: – Конечно, мой милый Рон. Скажите только, куда генерал мог увезти моего… мистера Чернова для того, чтобы отдать этот самый долг? Рон взял ее руку и сплел пальцы: – Сюда в отель, конечно. Это лучшее здание в городе с прекрасным обслуживанием. В таких ситуациях генерал слишком обеспокоен комфортом. Ведь с первого раза может не получиться. Софье не удалось улизнуть без потерь. Учитывая, как далеко она зашла в своем кокетстве, это было невозможно. Рон привлек к себе девушку с силой, к которой она была не готова, развернул резко и прижал снова к двери номера. Затем, не дав ей вздохнуть, обрушил голодный поцелуй мужчины, годами лишенного женского общества. Софья положила ладони ему на грудь, ответила пылко и страстно. Рон прижался крепче, принялся тереться и двигать ладонями по телу. Руки Софьи тоже погуляли по его животу и спине. Потом она все же нащупала ручку номера, повернула ее и ввалилась внутрь. Надо отдать ему должное, Рон остался в коридоре, ожидая ее разрешения. – Благодарю вас, Рон, – нервно улыбнулась Софья. – Я… я… Не договорив, она просто захлопнула дверь перед его носом, закрыла сразу на все замки. Обессиленно опустила руки, подавила желание разреветься, как девчонка. Кошмар, до чего докатилась. Посмотрела вниз на револьвер в своей ладони. Что ж, хотя бы в результате завладела оружием. Это определенно стоило одного нежеланного поцелуя. Захватила ткань платья, тщательно потерла губы несколько раз. Хотелось помыться, немедленно. Но времени не было. Простучала каблуками по гладкому паркетному полу. Вышла на балкон, выглянула. Никаких других людей на улице не было. Топота копыт тоже не слышно. Софья не знала, остался Рон возле ее двери или ушел, и рисковать не собиралась. Если Демид не встретился у главного входа, значит, он попал в отель с заднего двора. Поставив ногу на стоящее рядом плетеное кресло, Софья подняла подол платья и засунула револьвер за резинку чулок, как в старых вестернах. Надо же, оказывается, удобно. Затем перебралась через перекладину балкона, оказавшись в результате на узкой и хлипкой пожарной лестнице. Ветер тут же подхватил юбку. Пришлось придерживать ее, следить за револьвером и при этом спускаться. Строение держалось на честном слове, железные ступени нещадно тряслись, и воющий ветер с океана никак не улучшал ситуацию. – Вот дрянь, – скрывшись в тени веранды напротив и не отрывая взгляда от карабкающейся Софьи, сказал генерал Ролланж. Мерзавку стоило пристрелить немедля. Женщина не должна проявлять волю. Это опасно для окружающих и крайне заразительно. Ролланж ненавидел так называемых “людей света”, а по сути просто пришельцев, которым посчастливилось по рождению принадлежать более развитой цивилизации. Заносчивыми подонками, вот кем на самом деле они были. И все пришельцы без исключения смотрели на жителей Пангеи свысока. Но это до поры, до времени – пока пангейцы не получат доступ к Оку и не смогут сами летать на Землю. Адам Кросс доставил себе удовольствие еще несколько мгновений наблюдать за тем, как ветер треплет шлейф платья мадам Черновой о ноги, затянутые в чулки, пока та под лунным светом пробирается вниз по шаткой лестнице. – Девушка с характером, – пробормотал он, нехотя опустив бинокль. – Не помню, чтобы наш уговор оставлял вам право, генерал, вести переговоры с людьми света и согласовывать новые условия. Особенно учитывая, сколько нам пришлось заплатить за оздоровление крови вне очереди. Я требую исполнить договор. Ролланж неприятно улыбнулся: – В таком случае вам придется снова встать в очередь, мистер Кросс, – при этом он достал пистолет, снял с предохранителя и подался вперед для выстрела. Адам положил руку на оружие, заставив опустить его: – Вы не убьете леди. В конце концов, он тоже не лыком шит. Его семья располагала обширными плантациями за пределами Деи, на которых росли столь востребованные у людей света культуры. Адам вполне мог добиться желаемого самостоятельно, но хотел все сделать по закону, представителем которого в данном случае был генерал. Однако, всегда были и другие варианты. Ролланж опустил голову набок, разглядывая его: – Леди приглянулась? В таком случае вам придется заплатить еще, мистер Кросс. Софья отбросила с лица прядь пшеничных волос. Она отчаянно старалась не упасть. На жаре ладони вспотели и елозили по металлу лестницы, платье развевалось во все стороны, закрывая обзор, да еще каблуки цеплялись за перекладины, почему только не хватило ей мозгов переобуться! На втором этаже лестница заканчивалась. Опустив ногу, Софья не нашла опору и чуть не упала. Сдвинув в сторону развевающееся флагом платье, глянула вниз, оценила расстояние. Высоко, конечно, но не так, чтобы покалечиться. Глубоко вздохнула, собираясь с силами и готовясь к прыжку. Но тут в соседнем окне, к которому лестница не примыкала, заметила знакомый силуэт. И вытащила револьвер… Сделав глоток обжигающего виски со льдом, Демид бросил мрачный взгляд на дверь, за которой жительницы Деи ожидали его. Он понимал логику генерала, какой бы извращённой она ни была. Но ему и в голову не пришло, что Ролланж будет настаивать на выполнении условий уговора тотчас же. Иначе, продолжал "радовать" подонок, сделка отменяется. Демид не мог выбросить из головы панику во взгляде Софьи, когда она практически бежала обратно к столику после танца с Кроссом. Одного танца! Он даже думать не хотел о том, что случилось бы с ней, потребуй Адам исполнить долг крови. Это сломило бы ее. Демид рывком снял и бросил на тумбочку галстук, расстегнул пуговицы рубашки. Четыре женщины. Которые за одну ночь его стараниями должны превратиться в четырех беременных пангеек. Господи, неужели ему придется в этом участвовать?.. Демид закрыл глаза, сжал переносицу. С ним всякое в жизни случалось, но быком-оплодотворителем выступать еще не приходилось. Чем же теперь он лучше своего отца? Тот хоть одного ребенка бросил. Демид не был склонен к самопожертвованию. Софья что-то перевернула в нем, что-то глубинное, сущностное. Ради нее он был готов на поступки, которые ни для кого никогда не совершал. Буквально. В сотый раз хмуро осмотрел комнату. Если другой выход из ситуации и существовал, Чернов его напрочь не видел. Жизнь научила его надеяться только на себя. В большинстве случаев это Демид помогал окружающим, а не они ему. Все так, но проклятье, вот прямо сейчас он бы совсем не отказался от помощи. Сделав еще один глоток виски, Демид, отставил бокал на стол. Надо сделать, что должен, и покончить с этим. Нервно взъерошив волосы, он отбросил мысли и распахнул дверь. Но на пороге остановился, не веря глазам. – Ну и как вам в роли Сонечки Мармеладовой, Демид Евгеньевич? – сказала Софья, сидя в одном из кресел будуара. Подняв брови, она перебросила одну ногу на другую: – Я слышала про твое либидо, но такие масштабы уже за гранью, не находишь? Пангейки были связаны по рукам и ногам и замотаны в постельное белье, как четыре буррито. Из-за торчащих во рту кляпов они жалобно постанывали. Софья кивнула в сторону "красоток":