– Я рад познакомиться с вами. Вы в своем роде легенда этого университета! – Томсон выжидающе посмотрел на руку собеседника. Кьер, не желая наживать себе врагов лишь потому, что парень был слишком похож на того слизняка, нехотя протянул ладонь. Она была горячей и чуть влажной. – Очень приятно, – солгал Кьер, подавив желание достать платок и вытереть руку. Томаш Томсон ему определенно не нравился. – Мне тоже, – не умолкал интервьюер. – Интересно, какими судьбами вас вновь занесло в Куинси? – Меня уволили из юридической фирмы. – Кьер решил придерживаться версии Серены. – Это просто немыслимо! Как они могли? – Вам рассказать процедуру? Или вы ее знаете? – процедил Кьер сквозь зубы. Желтоглазый, он так и не запомнил имени, рассмеялся. – А вы шутник! – Наверное. – И какова была причина увольнения? – выпалил Томаш и тут же спохватился: – Простите. – Ничего, я понимаю, издержки профессии. – Кьер знал, что глупо наживать себе врага на ровном месте, поэтому постарался держаться дружелюбно. – Из-за неправильно подготовленных документов я почти проиграл дело. Мне повезло, что судья пошел мне навстречу и назначил перерыв. – Какая досада! Впрочем, что еще можно ожидать, если фирму возглавляет женщина! – Томаш покровительственно улыбнулся. Это задело Кьера. – Простите, мне пора. – Он направился к выходу, не обращая внимания на слегка растерявшегося интервьюера. Это было невежливо, но резкие манеры адвоката Сонга уже стали притчей во языцех. И даже в университете Куинси не стоило изменять своим привычкам, особенно если собеседник не нравился. Кьер прошел в квартиру, любезно предоставленную университетом, хлопнул дверью и, не раздеваясь, лег на кровать. Закинул ноги на спинку, полюбовался отражением в начищенных до блеска туфлях. Он всегда очень тщательно следил именно за обувью. Затем его мысли вернулись к Донне. Все-таки это была Донна. Р’енна, как он называл ее раньше. Лисичка. Она и вправду была рыжей. Смешок вырвался из горла, когда он вспомнил свое удивление по этому поводу. И ее смущение… Тогда они здорово повеселились на одной из вечеринок, и в завершение Кьер пригласил девушку к себе. К его удивлению, она согласилась, как всегда соглашалась на его – на первый взгляд – невинные предложения. Они долго и с упоением целовались у него в комнате, а потом… Кьер даже предположить не мог, что будет у нее первым мужчиной. Он до сих пор помнил те чувства, которые охватили его тогда: радость, торжество и всепоглощающая нежность. – Почему? – спросил он, вглядываясь во все еще затуманенные от страсти глаза. – Потому что я люблю тебя, – ответила она. Наверное, именно поэтому Донна имела особую власть над ним. До сих пор. Дойдя до этого пункта в своих размышлениях, Кьер тряхнул головой. Затем встал, все-таки снял туфли, в одних носках прошел на кухню и плеснул себе в бокал виски, выпил залпом, поставил бокал на стол и неодобрительно посмотрел на бутылку. Этак он совсем сопьется, и все из-за этой рыжеволосой ведьмы. Интересно, какую игру она затеяла. Та Донна, которую Кьерстен знал, никогда не пошла бы на столь вопиющий обман. Впрочем, откуда у него взялась такая уверенность в отношении бывшей жены. Люди меняются, а кому, как не ему, Кьеру, знать о том, насколько высоко Донна ставит О’Донналов. Ради клана бывшая жена всегда готова была разбиться в лепешку. Ради клана Донна бросила его, своего мужа, предпочтя остаться на планете и блюсти интересы своего дяди вместо того, чтобы работать в «Гластонберри и Питч». Вязкое послевкусие виски на языке сменилось горечью. Кьер вдруг схватил бокал со стола и запустил им в стену, раздался звон, стекло посыпалось на пол, в углу зашевелился робот-пылесос. Хромированная шайба медленно поползла к блестящим осколкам. Кьер холодно смотрел на то, как один за другим они исчезают в недрах пылесоса. Жаль, что с воспоминаниями нельзя поступить так же. Хотя о них можно просто позабыть, словно о разбитом бокале. Робот уполз на место, Кьер сделал шаг вперед, намереваясь выпить еще из горла, и охнул: небольшой осколок впился в ногу как раз около пальцев. Пришлось буквально скакать в ванную, брать небольшой пинцет и, стиснув зубы, вытаскивать стеклянную занозу, после чего обрызгать рану регенератором. Перед тем как смыть осколок в раковину, Кьер задумчиво посмотрел на него. Пожалуй, просто забыть все не удастся. Спал он отвратительно. Ему снилась Донна. Донна у него в комнате, одетая лишь в его футболку, под которой, Кьер знал точно, ничего нет. Донна, бегущая к нему по дорожке с диким воплем: «Сдала! Я все сдала!» Донна, стоящая в дверях: «Я – Теодора… Теодора О’Доннал… нас все путают». Кьерстен проснулся еще засветло и долго ворочался. Нога ныла. Судя по всему, в стопе остался кусочек стекла. Пришлось идти к медикам. Хмурого университетского доктора Кьер помнил еще с первого курса. Тот всегда накладывал аккуратные швы и отказывался сводить синяки, полученные в драках. Бормоча себе под нос, медик слегка повозился с надрезом, вынул остатки стекла и продемонстрировал их пациенту, прежде чем залить рану регенератором. – Вам повезло, что заметили, осколок мог пойти по сосудам в сердце, – заметил он. – Точно, – произнес Кьер, невольно вспомнив сказку о мальчике, которому осколок попал в сердце, и тот стал пленником Снежной королевы. Он так и не смог вернуться к людям. Как и сам Кьер, много лет назад попав в плен, не мог вырваться. Только у его королевы были рыжие волосы. – Вы меня слышите? – Оказывается, доктор что-то говорил. Кьерстен послушно кивнул. – Да. Конечно. Спасибо, доктор! Он спрыгнул с высокой кушетки, на которой сидел, и поморщился от боли. – Я же говорил, не наступайте хотя бы до вечера, – проворчал доктор и махнул рукой. – Все вы одинаковы! А вас, мистер Сонг, я помню слишком хорошо! И прекрасно понимаю, что вместо того, чтобы взять больничный, вы помчитесь читать лекции! Мой вам совет: не стойте, а хотя бы сидите! И если будет сильно беспокоить – приходите вечером. Так и быть, сделаю вам блокаду! – Спасибо! – Все-таки он улыбнулся. – Особенно за то, что помните! Доктор смутился и пробурчал себе под нос что-то невразумительное. Припадая на больную ногу, Кьер упрямо двинулся к учебному корпусу. Джейсон Роу догнал его на подходе. При виде хромающего бывшего однокурсника декан вопросительно приподнял брови. – Что случилось? – Наступил на стекло, – кратко проинформировал Кьер. – Тебе надо к доктору. – А как ты думаешь, откуда я иду? – Что он сказал? – Что помнит меня. – Кьер усмехнулся и покачал головой. – Надо же, меня это даже тронуло. Кажется, я становлюсь сентиментальным… ладно, зачем ты меня искал? – Хотел сказать, что нашел кое-что. Вот. – Джейсон протянул приятелю стопку листов. – Что это? – Список тех, кто последние три года делал крупные пожертвования университету. – Пожертвования… – протянул Кьер. – Полагаю, ты сличил этот список со списком студентов, имеющих академические задолженности? – Совпадение около восьмидесяти процентов. – Джейсон внимательно посмотрел на Кьера. – Идем к ректору? – Нет. Пока что это – только совпадение. Надо проверить счета, на которые перечислялись пожертвования, и проследить, куда с них уходили деньги. – В последнее время в Куинси было многое построено и отремонтировано. – Джейсон, не будешь же ты меня убеждать в том, что все деньги отходили университету? – Ты же знаешь, что я ничего не смыслю в финансах. – Зато я смыслю, – отрезал Кьер и поморщился. Он опять наступил на порез, от боли его голос звучал резче, чем хотелось бы. – Добудь мне выписки по этим треклятым счетам. Кстати, а как ты на них вышел? – Имел не слишком приятный разговор со студенткой. – Как ее имя? – Теодора О’Доннал. – Вот как? – Кьер остановился. – И что она сказала? – Что, отчислив ее, мы лишимся щедрых пожертвований, – хмыкнул декан. – Не слишком умно с ее стороны. – Или, наоборот, слишком, – произнес адвокат, вспоминая, что Донна ничего не делает просто так. При упоминании об О’Донналах его настроение окончательно испортилась. Пробормотав что-то типа «увидимся позже», Кьер захромал к аудитории. За учебный день он своей резкостью довел до слез несколько девушек и троих юношей, после чего получил прозвище Корсар. – Что за глупость! – воскликнула Донна, услышав об этом от Меган. Та, по обычаю, ворвалась в их общую комнату, принося кучу сплетен. Сама Донна сидела рядом с принтером, печатая очередную работу. Перед ней уже возвышались стопки бумаги. – Ничего себе, – восхитилась Меган. – Это ты все за сутки? – Конечно, нет, – сухо отозвалась ее соседка, скрепляя очередную работу магнитной обложкой и прикрепляя микрочип электронной версии, – на самом деле часть этих работ – мои, я их лишь подправила в нужную сторону. – В нужную, это в какую? – Меган с интересом посмотрела на объемную папку. – Моей кузине диплом с отличием не нужен. – И ты не боишься, что их сличат с твоими? – Даже если и сличат, я всегда могу сказать, что Донна мне помогала, а устанавливать авторство текста никто не будет. – Ты уверена?