Лидия покачала головой: — Нет, никаких договоров я с ним не подписывала. Это было бы больше в твоём стиле. Ты же юрист… И тут её осенила догадка: — Ты… ты подписывал с Вероникой договор? Он пожал плечами: — Это не имеет значения. Лидия рассмеялась: — Боже, Вадим, это какая-то юриспруденция головного мозга… — Я просто хотел защитить свои интересы… — И как? Защитил? — Скорее наоборот. Но, кажется, всё закончилось благополучно. — Так зачем ты подписал договор с девушкой, которая тебе не нравилась? — Она должна была понравиться не мне, а Алисе. — Тогда надо было познакомить их, прежде чем подписывать контракт. — Я понадеялся на… впрочем, неважно. Я ошибся и поплатился за это. Лидия задумчиво покачала головой: — Я ни за что не подписала бы подобный договор. Это просто глупо — регулировать личные отношения бумажками. — Конечно, — проворчал Вадим, — регулировать их манипуляциями и беспочвенным чувством вины намного разумнее. Она опять рассмеялась, а он опять завладел её ладонями. — У тебя такой красивый смех. Не знаю, как буду обходиться без него… Лидию одолевало низкое эгоистичное желание — попросить его не отчаиваться и подождать немного вместе с нею. Ведь Никита наверняка скоро выздоровеет: сроки, названные врачом, уже подходили к концу. Но она понимала, что унизит этим Вадима: подожди, пока я побуду с другим мужчиной, а потом уж достанусь тебе. Ей оставалось только продолжать хранить телесное целомудрие и надеяться, что всё как-то уладится в ближайшее время, и тогда она приложит все усилия, чтобы он простил ей это временное пренебрежение. Если, конечно, он будет ещё свободен… * * * В среду утром Лидии позвонила Вероника. Это было так неожиданно, что Лидия некоторое время не могла собраться с мыслями и понять, как ей общаться с этой девушкой. Та просила о встрече. — Честно говоря, я не думаю… — Я прошу только один раз увидеться со мной. Поверьте, мне нет никакой выгоды от этой встречи, я лишь хочу отплатить Вадиму добром за добро и объяснить вам… но это не телефонный разговор. Я завтра около пяти буду в Адлере… Она так заинтриговала Лидию, что та вынуждена была согласиться. Они встретились на набережной за железнодорожным вокзалом. Небо хмурилось, море бушевало, чайки носились над причалом, крича жалобно и тревожно. Ветер трепал волосы женщин. — Вы знаете, чем закончилась наша с Вадимом история? — спросила Вероника, пытливо глядя Лидии в глаза. — Правильнее сказать, чем она была с самого начала… — Я знаю про договор, — кивнула Лидия. — А про то, что я обманывала его с первой минуты знакомства? — Нет, такого он мне не говорил. — Я так и знала. Это даже удивительно, насколько хорошим человеком он оказался. Признаться, я не ожидала. Он показался мне поначалу сухарём. — Мне тоже… — Внешность обманчива. — Да. — Лидия, мне кажется, вы должны знать: не я была предназначена ему судьбой, а вы. Лида остановилась. — В каком смысле? — Он готовил этот договор для вас. — Я увидела его впервые в жизни — с вами. — Да, всё перепуталось тогда. Как я поняла, его мать должна была подобрать ему невесту. И она подобрала. Вас. Но в результате недоразумения подписал договор он со мной. — Глупости какие! Ничего подобного. Я просто… — Лидия задумалась. — Меня пригласила не мама Вадима, а его дочь. Не может быть, чтобы её впутывали в эти игры. — Возможно, ей не объясняли суть. Тут Лидия припомнила визиты Алисиной бабушки в балетный класс, её приятные разговоры и деликатные разведывания. А потом добавился их позавчерашний разговор с Вадимом. На что-то такое он туманно намекал… — Боже… неужели это правда? — В ней нет ничего унизительного для вас. Просто Ангелина Васильевна сочла, что вы стали бы хорошей парой. И я думаю, это по-прежнему так. — Но у меня есть жених! — Это уже другой вопрос. Но я не о том хотела вам рассказать, на самом деле. Лидия только ошарашенно качала головой, пытаясь уместить всё это в ней. — Я хотела рассказать о себе. Я приехала в Сочи со страшной потребностью в деньгах. Такой острой и ужасной, что худшему врагу не пожелаю. Мой жених Денис был на грани жизни и смерти, ему нужна была срочная дорогостоящая операция, и я не знала, где взять деньги. В общем, я, можно сказать, совершила мошенничество, подписав тот договор и скрыв от Вадима, что я не свободна. А потом я стала его шантажировать, используя всё тот же договор. Я требовала у него денег и угрожала большим скандалом, который похоронил бы его репутацию как юриста. Всё это от отчаяния, хотя, наверное, я не имею права на оправдание. Чтобы спасти одного я готова была погубить другого. Чужого и малознакомого, но всё-таки живого, ни в чём не повинного человека. Лидия прикрыла рот ладошкой. — Да, — Вероника сокрушённо кивнула. — Я была в одном шаге от пропасти. Но Вадим меня спас. Он сам всё узнал, все мои обстоятельства, и нашёл решение. Мой жених уже прооперирован, его состояние стабилизировалось. Он пока спит, но доктор уверяет, что в ближайшее время мы снова сможем общаться. — Вероника всхлипнула и стёрла пальцем слезинку из уголка глаза. — Так вот, я хотела вам сказать… вы не должны отталкивать от себя такого человека. Второго такого вам просто не найти. Они почти не встречаются в природе. Не знаю, что там у вас за жених, но сильно сомневаюсь, что он способен переплюнуть подобное. Даже мой Денис… я люблю его больше своей чести и достоинства, но при всех положительных качествах — он бы так не смог. Не смог бы помочь человеку в отчаянном положении, просто потому, что не имеет таких связей и средств, как Вадим. А другие, кто имеет — как правило, не хотят. Понимаете? После этого разговора, когда Вероника уже отбыла на ближайшем поезде обратно в Ростов, Лидия долго блуждала по набережной, пытаясь осознать всё, что услышала сейчас. И постепенно она пришла к одному, единственно верному выводу. И поехала к Никите. Глава 23 Трагическая драма Глава 23. Трагическая драма Странно, но в этот раз ключи от Никитиной квартиры не просто нашлись в сумочке Лидии, а буквально прыгнули ей в руку. Вот так всегда: собираешься куда-то заранее, готовишься — и забываешь самое нужное. А идёшь без всякого предварительного плана — и каким-то образом нужное возникает из ниоткуда. На самом деле, чтобы попасть к Никите, ключи не так уж и нужны: он всегда дома, но Лидия проверила на всякий случай и обрадовалась, как автомобилист зелёному светофору. Она вошла в прихожую, сгорая от волнения и страха, и первое, что увидела — пустое кресло каталку. Странно. Если бы Никита пересел куда-то, кресло там бы и стояло… Лидия не успела додумать эту мысль, когда в дверях появился сам молодой человек. Удивлённый и взволнованный. На своих двоих. Лидия так и замерла, глядя на него. — Привет! — громко и нарочито весело сказал Никита. — Ты… без предупреждения! — Ты тоже… — ошарашенно пробормотала Лидия, оглядывая его с головы до ног, — ничего не сказал… — Да я… сюрприз хотел сделать. Вот, недавно попробовал и…