Предложение, конечно, было, ох, какое заманчивое! Крис был желанным гостем на любом известном ток-шоу. И он мог бы привлечь к проблеме вымирания акул внимание всего мира. Шерил вздохнула и решила сказать правду. И пусть над ней смеются, сколько хотят: — Я плохо плаваю. А с аквалангом и прочим оборудованием, тем более. Точнее, на это нужны специальные курсы, так вот, я их не проходила… — Что значит, плохо плаваешь? — Крис с недоверием смотрел на неё. — Разве твой отец, в детстве, не научил тебя? Все отцы… — Ну, может твой тебя и научил, а мой меня — нет. — Ладно, мы что-нибудь придумаем. Адам? Ты в деле? — Я поеду, завтра, с вами, а там посмотрим… Ближе к часу ночи, поняв, что не сможет уснуть, Шерил попыталась как можно тише выбраться из кровати. Может, если посидеть на балконе, посмотреть на ночной океан и прислушаться к шуму волн, ей станет легче? Она откинула край одеяла в сторону, почти спустила ноги и услышала: — Ты ворочаешься так, что и слона разбудишь. И еще пыхтишь. В чем дело? — Я не хотела тебя будить… — Шерил, — Крис повернулся к ней и оперся на согнутую в локте руку. — Честно говоря, я помню тебя другой, дающей мне отпор, как тогда, при нашем знакомстве, в офисе Баррета. А вот сейчас, когда ты мямлишь и пытаешься мне угодить… Будь у нас настоящие отношения, возможно, мне бы это и польстило. Но, нет, скорее разозлило. Итак? Шерил закатила глаза, села, повернувшись к нему всем корпусом и поджимая под себя ноги: — Неужели тебя не волнует завтрашний день? — Так ты боишься? Она кивнула: — Немного. За себя. За тебя. За Адама больше всего. Акулы, они совершенно отличаются от нас. Они способны учуять страх по твоему сердцебиению. А он паникует уже сейчас. — Ты сама сказала, что с нами будет опытный инструктор. — Крис набрался терпения, пытаясь успокоить её. — И потом, я уверен, что за нами будут следить не только через объектив камеры или фотоаппарата. Ничего с нами не случится. Иди сюда. — Он откинул в сторону свое одеяло и отодвинулся, давая понять, что приглашает её прилечь рядом. — Иди! Шерил с сомнением скосила глаза на Криса, ожидая от него подвоха: — Ты уверен? Точнее, что ты мне предлагаешь? — Предлагаю лечь, расслабиться и уснуть. А я немного помогу, обнимая тебя. По-дружески. Шерил удивленно приподняла бровь. Черт! Предложение было таким заманчивым. Ну, можно же, всего один раз? А? Чтобы было, что потом вспомнить… Она, нерешительно, но пытаясь скрыть улыбку, пододвинулась к нему и легла, спиной к его груди, оставляя небольшое расстояние между их телами. - Укутайся в простынь, — тихий, но настойчивый голос Криса заставлял сделать так, как он просил. — Отлично. — Крис вплотную придвинулся к ней, и обнял левой рукой, правую просовывая ей под голову. — Скажи, а акулы чувствуют только запах страха? — Не запах, — Шерил улыбнулась. — Не так важно. Скажем, влечение или страсть? Они чувствуют запах секса? По-моему, это куда сильнее страха, а? — Я не уверена, — Шерил смутилась. К чему он клонит? — но, думаю, что при сильном желании учащается дыхание, сердцебиение… так что, да, почти уверена, они смогут это уловить. — Вот же, блин, а! Значит, не сегодня, — он тяжело вздохнул. Но Шерил слышала нотки веселья в этом вздохе и сама улыбнулась. — Пошляк! — И не скрываю этого. Ладно, отвлечемся. Расскажи мне об этой акции поподробнее. Это только сбор средств на дальнейшие исследования и восстановление популяции? — Не только. Это серия документальных фильмов и научно-познавательных программ. Различные шоу. И целый цикл передач на «Дискавери» под лозунгом «Неделя акул»… Она негромко рассказывала то немногое, что сама знала об акулах. Но тихое размеренное дыхание над ухом, заставило её повернуть голову. Крис спал. Крепко и сладко. Шерил улыбнулась и закрыла глаза. Как ни странно, Крис выспался. И, сказать по правде, таким бодрым, энергичным и отдохнувшим, он не чувствовал себя очень давно. Неужели это все от того, что эта девчонка сопела у него под боком? Нет, не просто под боком, а в его объятиях. А, казалось бы, как много времени прошло с тех пор, когда он спал всю ночь с кем-то в одной постели. Он уже начал думал, что отвык от такого приятного соседства. Что, наоборот, будет наутро чувствовать себя разбитым и вялым, потому что не выспался из-за присутствия другого человека в одной постели с собой. Да так и было, еще вчера… Но сегодня? Неужели все дело в том, что он обнимал Шерил? Просто обнимал? Над этим стоило поразмыслить. Он не хотел смущать девушку одновременным пробуждением, хотя и очень желал видеть её реакцию. Поэтому, проснулся пораньше и, как всегда, спустился в тренажерный зал. А когда вернулся в номер, кровать уже была заправлена, а Шерил собрана. В машине, которую вел Эрик, царила непринужденная атмосфера от дружеских шуток Адама в их адрес. Он сидел в пол оборота к ним, на переднем пассажирском сиденье, и корчил рожи: — И вам что, совсем не страшно? Не-Ева, как ты спала этой ночью? — Отлично! — Шерил фыркнула, Адам так и не перестал называть её так, как ему хотелось. — Если спросишь меня, отвечу тоже самое. Спал, как младенец. — И что, не перепихнулись, напоследок? Кто знает, вдруг эти малютки, всего-то около 12 с небольшим футов в длину, пропустили завтрак? Хотя, на их месте, — Адам прищурил глаза, пристально рассматривая Криса и девушку. — Этим секси-мачо я бы побрезговал. Одни накаченные мышцы. Шерил мягонькая и сочная. От такого лакомства и я бы не отказался. — Заткнись, придурок! — Крис усмехнулся. — Ты говоришь о моей девушке. И какое тебе дело до того, перепихнулись мы или нет? — Так, просто любопытно. Шерил напряглась. Не по душе ей был этот разговор. Но Крис притянул её к себе и поцеловал в макушку. — Следи, лучше за собой. Кто знает, а вдруг эти рыбки учуют твой запашок? — Ну, сострил! — Старался! Шерил улыбнулась этой немного пошловатой, но помогающей снять напряжение перепалке. Да, а это будет весьма забавно. Спустя полтора часа, заполнив все необходимые бумаги и сделав снимки, нужные для рекламной компании, к ним подошла инструктор, милая молодая девушка. Она совершенно не была смущена тем фактом, что перед ней стоят знаменитые актеры, причем молодые и, весьма красивые, и, наоборот, сразу дала понять, кто тут главный, кого стоит слушать, а кому следует заткнуться и заткнуть свои шуточки в определенное место. — Мы выйдем в море на лодке. За вами будут наблюдать, но помните, что эти люди — оператор и фотограф, так что, надеяться стоит только на самого себя и на соблюдение инструкций. Первое, что стоит запомнить: вы должны смело встретить акулу, если та окажется поблизости. Смотрите ей прямо в глаза и ни в коем случае не показывайте своего страха. Покажите ей, что вы живы, и вы существуете. Малейшая паника, и вы — труп! Второе, галапагосские акулы плавают стаями. Как правило, они не нападают на человека, но любят держаться поблизости лодок. Они думают, что мы рыбачим, и так у нас будет легче отнять добычу. Но, не стоит сильно размахивать руками и ногами, акулы весьма любопытны и подплывут познакомиться с вами поближе. — Она улыбнулась. — Но этого ничего не произойдет, если вы будете плавать рядом с лодкой, на расстоянии 10 ярдов, не больше. Акулы внизу, мы наверху. Если все понятно, тогда можете идти и переодеться. Жду вас через полчаса. — Мисс, — Крис окликнул инструктора. — Могу я переговорить с вами? — Да, конечно… И кто сказал, что влезть в гидрокостюм, даже при помощи геля для душа, это так легко? Шерил корячилась и кряхтела, проклиная и Криса, и инструктора и эту благотворительную акцию вместе взятых. Но больше всего на свете она кляла себя, за то, что поддалась на уговоры. Решив, что не стоит смотреть на себя в зеркало, она вышла из душа к инструктору. — Отлично выглядишь! — Спасибо, — Шерил скривилась, — Чувствую себя голой и выставленной на всеобщее обозрение. - Ну, с такой фигуркой… — девушка улыбнулась и кивнула в сторону раздевалки для парней, — я бы не отказалась быть выставленной перед ними. Ты давно с Крисом? — Мы знакомы почти год. — Шерил была готова к таким вопросам. — Все, благодаря акулам. — Понятно. — По кислому выражению лица инструкторши, можно было догадаться, насколько она разочарована тем фактом, что Крис прибыл сюда не один. — Точно, это твой первый опыт? — Да. Я никогда не плавала в открытом океане, и уж тем более, с маской. — Держись меня, и будь около лодки. Все будет хорошо. Девушка прошла вперед, а Шерил вздохнула, бубня себе под нос: — Ага, одно из двух: либо ты скормишь меня акулам, либо утопишь. Надо было прописать пункт о дополнительной страховке вот на такие случаи… Они вернулись на причал, где их уже ждали парни и моторки. — Итак, выдвигаемся двумя лодками. Готовы? — Не уверен, — Адам вертел в руках маску и ласты. — Может, еще не поздно… — Эй, парни, — девушка-инструктор улыбнулась. — У меня свисток есть, чтобы отпугивать акул! Вперед. Крис помог Шерил ступить в лодку, а потом и сесть, рядом с собой. — Почему ты одет не так, как я? или Адам? Почему на тебе только шорты и куртка? — У меня есть опыт. И я сам попросил об этом. Отплыв настолько далеко, что береговая линия стала казаться чем-то вроде размытой черты с маленькими прямоугольниками строений, на лодках заглушили мотор. — Возьмите девчонку под свой контроль, — инструктор кивнула парням, на чьей моторке разместилась видео аппаратура и монитор. — А я займусь парнями.