— Святые угодники. — Коул повернулся к Райану и вытаращил глаза, — мы забыли «Счастливчика»! — Думаю, и эта сойдет. Но Крис успел выхватить диск из рук друга: — Парни! Вы серьезно? — он недоверчиво фыркнул, — «Мы всё еще встречаемся»? — Да. — Райан кивнул, сохраняя серьезный вид. — Твой фильм. Но вот что радует, но и настораживает. Ты знаешь другие сопливые мелодрамы? Где ты их прячешь? — Эй! — Крис улыбался, не обижаясь на подколы друзей. — Я не смотрел ни одной. Ну, в эти дни. — Эти дни? — Коул усмехнулся, придавая словам совсем иной смысл. — Ты точняком превращаешься в отпадную телочку. Эти дни! Девчонка. Крис улыбался, искренне и радушно, смотря, как его друзья дурачаться, чтобы отвлечь его. И его настроение поднималось. — Я могу это выкинуть? — Дэвид поднял бутылку виски и мороженое над головой. — Мороженое оставь. Четыре голоса, сливаясь в унисон, заставили Дэвида согнуться пополам от смеха. Да, это была самая разумная идея позвонить ребятам. Он выкинул бутылку в мусорное ведро, вернулся в гостиную и, прислонившись плечом к стене, достал телефон. Надо было заказать пиццу. И суши, для его брата. — Мы не будем ходить вокруг да около. — Райан вздохнул. — Ты же знаешь, для чего мы здесь. — Майк поддержал друга. — Мы все поддерживаем тебя. Да, вы расстались. Причины нам неизвестны, но… Чувак, ты наш друг! Хоть нам и нравилась Шерил, но… — Мы удалили все её и наши совместные фото, — Райан протянул Крису свой телефон. — Со всех страниц. И из телефона. Отовсюду. — Ты будешь двигаться дальше. — Майк растрепал волосы на макушке Криса. — И мы тебе поможем. Начнем прямо сейчас. — Я ценю, это, бро. — Крис подавил тяжелый вздох. — Но прошу вас, никаких негативных высказываний в адрес Чар… Шерил. — Это, само собой, — Райан кивнул. — Нам жаль, честно. — Моя малышка, — Майк имел в виду свою жену, — расстроена. Но и зла на Шерил. — Это лишнее, — Крис покачал головой. — Шерил, она… — Да, кто спорит? — Коул перебил его, — Она была клевой чикой. Но, фрикнутая на всю голову! — но увидев хмурый взгляд Криса, ретировался. — Всё. Понял. Умолкаю. Ну, так что, смотрим фильм? Или, дадим этому слабаку полчаса на сборы, и в клуб? — В клуб. — Райан подвел итог, вырывая диск из рук Криса и кидая его на кофейный столик. — Майка, в кое-то веки, жена отпустила. Тусим все вместе. Крис кивнул, с благодарностью смотря на друзей. Кажется, жизнь начинала налаживатся. ГЛАВА 31 Чарли аккуратно опустила крышку ноутбука, до боли прикусывая нижнюю губу. Ну, вот и все. Конец истории. Крис с ней покончил. Точнее, с Шерил Хидд. Которая, судя по информации в пресс-релизе, сейчас работает в Англии. Она так долго и упорно избегала этой правды. Не смотрела и не слушала новости из мира шоу-бизнесса; не читала желтой прессы. Но вот сегодня ей понадобилось найти кое-какую информацию, которая касалась ранчо «Тихий ручей». Ремонт продвигался так медленно. Подрядчик, казалось, не спешил делать свою работу, находя самые разные причины. Вот она и решила найти нового, проанализировав имеющуюся в интернете информацию и, ссылаясь на отзывы, найти наиболее добросовестного. И, вот, пожалуйста… На первой же открывшейся страничке, в качестве рекламы бульварной газетенки, сияла заметка. На неё с размещенной в правом верхнем углу монитора фотографии, смотрело её собственное лицо. Ну, ладно, лицо Шерил Хидд, но это же дела не меняет? Ну и сияющая физиономия Криса. И заголовок: «Ликуйте, дорогие поклонницы! Сердце голливудского красавчика снова свободно!» Конечно, она не удержалась и прошла по ссылке. И вот сейчас сидела и снова плакала. Все, чего она достигла за две недели, разрушилось. Стена не просто дала трещину, она рассыпалась, как карточный домик. «… поставили свои отношения на паузу. Как мы знаем, весь прошлый, да и начало этого года, были для Криса весьма насыщенным временем, в плане работы. Но и Шерил не сидела без дела. Она не только трудится в продюсерском агентстве, с которым сотрудничает Крис, но еще и борется за сохранение нашей планеты в первозданном виде. В частности, спасает акул от вымирания. Может ли такая загруженность послужить причиной расставания? Нам остается только гадать. Но, достоверный источник сообщает, что именно Крис стал инициатором этой паузы в отношениях. — Такое решение далось ему нелегко. Они довольно долго были вынуждены жить вдали друг от друга. Когда хочешь как можно больше этого времени проводить с любимым человеком, но не можешь из-за плотного рабочего графика. Возможно, та самая искра угасла. Но, тем не менее, они не ставят точку, надеясь остаться хорошими друзьями. Крис решил сосредоточиться на карьере. Да и у Шерил появилась возможность реализовать свои давние мечты…» Дальше читать она не стала. Не смогла. Слезы снова душили её. Так и оставив ноутбук включенным, она встала, сделала глубокий вдох, стараясь собраться и, прихватив со столика в гостиничном номере, в котором жила, ключи от машины и свою сумочку, стремительно направилась на улицу. — Сегодня вернешься поздно? — миссис Саливан, хозяйка семейного отеля, приветливо улыбнулась ей, не прекращая протирать стеллажи за стойкой рецепшиона от пыли. — Да, скорее всего. Чарли улыбнулась в ответ и поспешила покинуть отель. В машину. Срочно. Сесть и уехать. И не думать ни о чем. Поскорее бы уже отремонтировать этот дом. Жить там, в этой тишине, вдали от городов, от людей, от сплетен… Помогать другим, заботиться, заполняя этим пустоту в своей груди. Только не думать. Желательно, ни о чем. Может кто-нибудь объяснить природу любви? Откуда она берется? Как зарождается? Почему порой хватает одного взгляда? Одного прикосновения? Легкого дуновения ветерка и уголек разгорается, превращаясь во все поглощающее пламя? Когда и как влюбленность перерастает в любовь? В это гребаное чувство, когда твое сердце не просто трепещет при виде того единственного человека, когда оно поет, так плавно и нежно? Когда дыхание не просто останавливается, а выравнивается с каждым новым вдохом? Когда сердце успокаивается и понимает, что вот он, тот, с кем тебе будет легко и спокойно, и одновременно волнительно и тревожно. Что с ним ты будешь чувствовать себя надежно, словно за каменной стеной, но в то же время, не будешь сидеть, сложа руки, и этим спокойствием наслаждаться, потому что в ответ захочешь подарить ему заботу и ласку. Когда поймешь, что вот теперь все, можно успокоиться и стать мягкой, нежной, расслабленной, но знать, что не уберешь свои колючки насовсем, потому что его прикосновения к ним будут дарить новые ощущения и подогревать страсть. Когда все это происходит? А главное, как не дать этому произойти? Потому что потом, когда все это теряется, в один миг, становиться очень больно. «… не разбивай мне сердце. — В ответ я попрошу тебя о том же…» Чарли смахнула слезинку: он не сдержал своего обещания. Так просто перечеркнул все, что между ними было. А были ли? Она горько усмехнулась. Он актер. И ей никогда не стоило забывать об этом. Красивый молодой, сильный и привлекательный мужчина, который так хорошо вживался в любую роль. И, видимо, не только на экране. Что ж, он достоин главного приза Кино Академии. Она поверила ему. Всем своим глупым сердцем. Поверила каждому слову. «Вот я честно говорю, что влюбился в тебя…» И она влюбилась. Но что из этого вышло? Все разбилось. Разлетелось на мелкие осколки. И их не собрать. «Не играй со мной. Никогда». Играть? Это ты играл со мной. Играл моими чувствами. - Ты подарил мне надежду. — Чарли тихо говорила сама с собой. — Ты подарил мне мечты. Тепло. Уют. Заботу. Дом. Ты подарил мне то, чего мне так не хватало. А потом взял и вышвырнул из этой сказки, как паршивого котенка. Так просто, как ни в чем не бывало. Но, знаешь, что самое страшное? Ты научил меня любить. А потом эту мою любовь растоптал. Так как мне жить дальше? Чарли вела машину по хайвею к Нипомо и не могла прогнать эти мысли из своей головы. Диск Coldplay, что стоял в проигрывателе её машины был затерт до дыр. Но она не могла слушать ничего другого. Голос солиста дарил ей покой. А сами тексты песен… они заставляли задуматься. О них с Крисом. Почему все так? И могло ли быть по-другому? … не было ни лжи, ни правды. Да, парень, ты прав, Чарли кивала в такт музыке, он просто не захотел видеть меня ни на своем пути, ни в своей жизни. И тогда, да… да, ты прав, я задержу дыхание и переплыву через край. Я сумею. Снова. И это будет правильно! Вот только… только нужно опять постараться собрать себя. По кусочкам. То, что Тин и Кеш сделали за несколько дней, снова испарилось. Вся её уверенность исчезла без следа, как только она позволила себе прочитать эту заметку… Он с головой уйдет в карьеру. А она реализует свои мечты… И именно ими сейчас и стоило заняться. Да, определенно. И выкинуть, наконец, из головы этого голубоглазого… монстра. Но вот как выкинуть его из сердца? «…навсегда оставайся там, где ты есть: в каком-нибудь сраном, богом забытом, вонючем месте! Мне плевать! Пошла на х**! Слышать больше о тебе ничего не хочу!..» И как жить с этим? Чарли вышла из машины, чтобы открыть ворота ранчо, и оставить машину во дворе. Бригады подрядчиков еще не было, и это сильно расстроило её. Надо было что-то делать. Но вот звонить мэру Хонору или его помощнику ей совсем не хотелось. Чарли, не заходя в дом, прошла по периметру террасы на задний двор. Может, стоит начать расчищать его? Но телефон, что вибрировал в кармане её джинсов, заставил её ненадолго изменить планы. Она достала смартфон и улыбнулась, увидев на экране лицо Тина. — Детка. — Он начал без предисловий. — Я полагаю, ты на своем ранчо? — Да. А что такое? — Ну, скажем так, мы решили тебя навестить. Жди нас. Да, и строители? Они на месте? — Нет, — Чарли вздохнула. — Так мы и знали. — Она услышала ответный вздох. — Мы скоро будем. Мартин повесил трубку. А Чарли стояла и смотрела на погасший монитор. Что значит, жди нас? Мартин и Кеш и так уже много для неё сделали. И не только лично для неё. Но и для приюта в целом. Они приехали вместе с ней на ранчо через несколько дней после премьеры своего шоу, которое имело оглушительный успех. Прошлись по дому и по всей территории, переглядываясь между собой, но ни слова не говоря Чарли о чем думают, как бы она не пыталась это у них выведать. Все, что она получила в ответ, это дружеские объятия со словами, что местечко отличное: и дом, и просторный двор. Только, ему требуется уход.