— В клуб. Сегодня я намерен веселиться. Регина шла рядом с телохранителем и глазела по сторонам, забыв, что ей запрещено поднимать взгляд. Она впервые была на вампирьей вечеринке, да и в таких шикарных клубах бывать еще не приходилось. «Нужно просто притвориться, что я пришла сюда от газеты и должна собрать материал, — постоянно твердила она себе. — Когда все закончится, я напишу статью, и все газеты этого города будут драться за нее». Эта мысль придавала уверенности, и все происходящее казалось просто игрой. Вдоль дорожки, ведущей к сияющему разноцветными огнями зданию с кричащей вывеской «Открытие клуба Лихорадка», на небольших подставках стояли коленопреклоненные люди в белых туниках. К руке каждого была привязана белая лента. Некоторые подставки уже были пусты, и Регина заметила вампиров, ведущих за ленты своих жертв. — Все они здесь по собственному желанию. От рабов на таких вечеринках нет отбоя, — снисходительно сообщил телохранитель. — А ты еще сопротивлялась, милашка. Да за честь быть кормом для мастера города люди устроили бы драку. — Ни для кого не секрет, что укус вампира — это наркотик, — тихо буркнула Регина. — Только когда мастер этого хочет, — обернулась к ним вамп. — Кормежка может быть приятной, а может доставить невыносимую боль. Да, мой котик? Телохранитель передернул могучими плечами и, низко поклонившись, тихо ответил: — Да, моя госпожа. Регина злорадно на него покосилась. Ага, значит, не так уж и сладка у тебя жизнь, котик! — Скажи ей, — не оглядываясь, приказала вамп. Котик обнял Регину за плечи и прижал к себе. — Слушай меня, Регина Торессо. — Он довольно хохотнул, когда почувствовал, как дрогнули плечи под его ладонью. — Не держишь ли ты госпожу за идиотку? Ты думала, мы не навели справки о тебе, малышка? И о твоем младшем братике тоже. Говорят, он подает большие надежды как флейтист. Такие чувственные и виртуозные губки, невинный ротик, нежный язычок, ласкающий… — Прекрати! Сволочи! Ударили по больному. — Ты все правильно поняла? — Да, — процедила Регина, стараясь унять дрожь в руках. Только бы не сорваться, не броситься на эту ухмыляющуюся гору мышц. Переждать. Всего месяц. Перетерпеть. — Вот и умница. Постарайся стать для владыки необходимым аксессуаром. Я скажу потом, что тебе нужно будет сделать. А пока запомни одну фразу, которой ты отныне должна отвечать на все вопросы мастера: «Я здесь для того чтобы служить вам, мой господин». Повтори. — У меня хорошая память, — огрызнулась Регина. — О, да, милаха, ты ведь журналист, — заржал телохранитель. Он отошел, а Регина до боли вогнала ногти в ладонь. Ее бил озноб, хотелось упасть на землю, свернуться калачиком и тихонько скулить от безысходности. Но нельзя. Нельзя показывать слабость. Чем ближе они подходили к входу, тем сильнее слышался густой гул голосов, смех, музыка. — А вот и хозяин клуба, — проворковала вамп, направляясь к стоящему в стороне вампиру. Регина слегка подняла взгляд, чувствуя, как сердце падает в желудок, и липкий холодный страх ползет по спине. Кожаные туфли из последней коллекции, темно-серый элегантный костюм, белоснежная рубашка, вместо галстука — камея. Он стоял совер-шенно неподвижно, будто его там и не было. Регина боялась перевести взгляд выше, чтобы увидеть лицо своего хозяина. Но вот Лоренцо их заметил, шевельнулся, поднял бледную руку с тонкими пальцами. Девушка подумала, что вид у мастера города именно такой, как ожидаешь от вампира его ранга. Чуть волнистые черные волосы до плеч, выразительные темные глаза, стройная худощавая фигура. Лет тридцать, не больше. И, похоже, Лоренцо недавно питался, потому что не выглядел бледным. Даже легкий румянец проступал на смуглых скулах. Интересно, это природный цвет или пудра? Их окутал густой мелодичный голос: — Ани, как мило с твоей стороны к нам прийти! Девушка вздрогнула и поспешно опустила взгляд. — Как я могла пропустить такое событие, мой мастер? — пропела вамп, и Регина осознала, что впервые услышала ее имя. Ани… Ох, неужели это Ани Рет? Вторая по силе вампир в столице? Ходили слухи, что она метила на трон мастера города, но Лоренцо оказался проворнее. Вот бы они поубивали друг друга, как было бы замечательно! — Ты завела себе девочку? Лоренцо тихо рассмеялся, и его голос погладил кожу, словно мех. Мягкий, теплый, смертоносный. — Это подарок тебе, мой друг. — Вамп протянула руку назад, и телохранитель вложил ей в ладонь папку, перевязанную белой лентой. — Я оплатила в «Капризе» ее месячный контракт на рабство. — Польщен. — Лоренцо блеснул глазами и слегка улыбнулся. — Самый дорогой бордель страны, и он принадлежит сидхе. Ты щедра. И все же Регина услышал яд в его голосе. Ох, между этими двумя непростые отношения. — Сними с нее маску. Котик моментально исполнил приказ и застыл рядом, так же как и Регина, опустив глаза вниз. — Можешь надеть, — снисходительно приказал вампир, и телохранитель вернул маску на лицо подарка. — Я буду звать тебя Gingillо, Джин. — Вампир выдохнул эти слова, и они прошли дуновением по коже. Безделушка. А что она хотела? Регина вспыхнула до самых кончиков ушей, про себя радуясь, что маска скрывает лицо. — Надеюсь, именно мой подарок послужит сегодня для твоего выступления, Лоренцо, — нежно промурлыкала вамп и потерлась щекой о плечо мастера. — Я поэтому озаботилась маской. — Как предусмотрительно, моя дорогая. Лукас проводит тебя в зал, представление скоро начнется. Вамп громко поцеловала Лоренцо в щеку, и они скрылись среди толпы. Регина растерялась. Она не знала, что делать, и беспомощно смотрела вслед широкой спине телохранителя. — Значит, моя дорогая Ани решила показать гостям наше с ней единение? — иронично проговорил вампир, и Регина поняла, что он ее пристально рассматривает. — Ну что же, я могу доставить ей эту маленькую радость и использовать ее подарок. Ты ведь для этого здесь? Ты хочешь стать украшением вечера, bаmbinо? Звездой сегодняшней ночи? Голос был мягкий и успокаивающий. В нем были обещания, которые шепчут в темных спальнях на шелковых простынях. Он засасывал, подкрадывался, покорял. Регине захотелось поднять глаза к лицу того, кто произнес эти слова. Но она помнила вдолбленную с детства истину — нельзя смотреть в глаза вампиру. Иначе ты никогда больше не будешь принадлежать себе. Но и молчать нельзя. — Я здесь, чтобы служить вам, господин, — выдавила она заученную фразу. — Послужишь, — принес ветер, и по коже прокатилась волна холода. — Твой контракт допускает смертельный исход, рuttаnа. — Я не знаю, господин, — чуть слышно шепнула Регина, с ужасом понимая, что ловушка захлопнулась. — О, поверь мне на слово. Контракт на рабство предусматривает смерть в результате несчастного случая, девочка. Это была угроза, но прозвучала она как предупреждение. Регина это отчетливо осознавала, но только ниже опустила голову под пристальным взглядом. — Я убью тебя, если ты этого заслужишь, — прошипел ветер. — Запомни это. Если тебе есть что сказать мне, то скажи это сейчас, потом будет поздно. К ним подошла пожилая пара, и Лоренцо отвернулся, чтобы выслушать комплименты и поздравления. Сказать? Рассказать ему правду? Попросить защиты? Но он такой же, как Ани, даже хуже! Регина беспомощно оглянулась и заметила недалеко от входа телохранителя Ани. Он стоял, скрестив руки на груди, и пристально смотрел на нее. Увидев, что девушка повернула голову в его сторону, поднес руки ко рту и начал перебирать пальцами, словно играл на флейте. — Мне нечего сказать вам, господин. — Я не терплю, когда мне лгут, Gingillо. Вампир развернулся и направился в сторону входа. Как движется, сволочь, восхитилась про себя Регина. Словно плывет над землей, но при этом тело остается неподвижным. Такой точно не споткнется о камень и не свернет себе шею. — Что стоишь? Следуй за хозяином, куколка. Регина повернула голову, на нее смотрели желтые волчьи глаза. Безучастно и спокойно. — Двигай попкой, малышка. Раз нам теперь придется жить вместе, то запомни некоторые правила, которые помогут тебе выжить. Ну, при условии, что ты переживешь сегодняшнюю ночь, конечно. А вот эта фраза не радует. Регина поежилась. Хотя на улице была теплая летняя ночь, она ощутила леденящий холод и чье-то злое присутствие. Кого-то древнего и недоброго. — В клубе началось представление, — шумно втянул воздух оборотень. — Мое имя Мэтью. Я силовик Лоренцо, его волк и дневная охрана. По всем возникающим у тебя вопросам обращаться ко мне. — Дневная? — Ночью его охраняют вампиры. — От кого? У владыки города есть враги? — Хватает, — уклончиво ответил оборотень. — А теперь замолкни и наслаждайся представлением, пока есть возможность. Надеюсь, твой бордель оформил страховой полис? Ступай к Лоренцо и будь осторожна. Постарайся не отходить от него, он сможет тебя защитить, если что-то пойдет не так. — А кто защитит меня от него? — шепнула Регина, но оборотень услышал, и впервые в его взгляде она увидела что-то похожее на сочувствие. — Я знаю, что в «Капризе» не интересуются мнением шлюхи, поэтому могу лишь посочувствовать. Не знаю, что тебя заставило продавать свое тело, но ты сделала свой выбор. Теперь будь осторожна. О, боги, что может пойти не так на вечеринке вампиров? Разве кто-нибудь осмелится бросить им вызов? Особенно в этом городе? Да полиция давно уже ими куплена! — Кукла, — позвал в спину Мэтью, когда Регина уже подходила к двери. — Не перечь им. — Кому? — одними губами шепнула Регина.