— Я думала, Лунный пес переносит в Долину Теней только оборотней. — Чудовище оскалилось, показывая ряд острых зубов. — Ах, да, я же консорт волков. Прости, забыла. Регина сел на широкую спину, вцепившись обеими руками в теплый загривок, и сразу же мир вокруг начал меняться, как рисунок в детском калейдоскопе. Зеленый, желтый, белый, золотой… Она не успевала понять, что видит, как они оказывались в другом месте. Наконец, перед ними появилась жемчужная завеса, пес нырнул в нее и… Взвизгнув, Регина бросилась к огромному черному волку, лежащему подле кресла, и пролетела сквозь него, едва не вывалившись через пол на нижний этаж. — Тс-с, — покачал головой Лунный пес, ложась прямо в воздухе и вытягивая лапы вперед. Регина с горечью вздохнула: волк ее не заметил. Даже ухом не повел. И Лоренцо, непринужденно рассевшийся в новеньком кресле, поставленном на месте трона Ани, ничего не почуял — хотя Регина пролетела и сквозь него тоже. Неудобно быть бесплотным духом. И грустно. Никто ее не видит, ни Ольга, ни Дик, ни Мэт… Никто! Она села в воздухе рядом с Лунным Псом и запустила руку ему в шерсть. Вполне реальную и ощутимую, в отличие от всего прочего. Еще бы понимать, зачем он привел ее сюда, прежде чем проводить на Темную сторону, откуда нет возврата. После побоища кабинет выглядел так, словно в нем взорвалась бомба. Мебель поломана, обои перепачканы кровью и висят лохмотьями, в стенах дыры от пуль, хрустальная люстра наполовину разбита, пол устилают осколки, обломки и ошметки. Хорошо, что сейчас Регина не чувствует запахов, а то бы ее наверняка стошнило. Куча окровавленного тряпья на полу пошевелилась, и Регина узнала Бориса, полностью потерявшего человеческий облик, но все еще живого. — Ты опять просчитался, упырь. — Ольга отошла на шаг и прицельно всадила в шею Бориса пять пуль из крупнокалиберного пистолета, затем отделила голову и засунула в черный мешок. — Помогите упаковать труп. Мэтью обернулся к ней, но не сдвинулся с места, поэтому запихивать в большой мусорный мешок безголовое тело пришлось Деймону. Пока он возился с трупом, от стены послышался скулеж. Ани Рет. Регина заметила ее только сейчас. Вапиршу привязали цепью к деревянному кресту, стоящему прямо напротив окна. Скоро рассвет, и первые солнечные лучи ее убьют. Ани в предчувствии смерти тихо подвывала, с ужасом переводя взгляд с Лоренцо на Деймона, с Деймона на Ольгу, и снова на Лоренцо. Разумеется, он делал вид, что не замечает Ани. Восседал в своем кресле, снисходительно поглядывая на разгром и суету, словно такие мелочи, как побежденная вампирша, его не волновали. «Вот же гад!» — с восторгом подумала Регина, не испытывая больше к Лоренцо ни капли ненависти или обиды. В отличие от Лоренцо, Дик ее очень даже замечал. Угрюмо забившись в угол покосившегося диванчика, он крутил в руках длинный нож и смотрел на Ани с такой ненавистью, что Регина поразилась. Дик — и ненависть? Такого не бывает. Мэтью бросал на него озабоченные взгляды, но молчал. Деймон, вытащив мешок с трупом из кабинета и велев кому-то за дверью закопать его на свалке, сел у стены, поджав под себя одну ногу. Несколько мгновений задумчиво рассматривал Ани, а потом встрепенулся, повел головой, принюхиваясь, и безошибочно уставился на Регину. Тонкие губы тронула едва заметная улыбка. Регина в ответ улыбнулась и помахала рукой. Ура, хоть кто-то ее заметил! Но если Деймон ее видит, отчего не видят остальные? Лунный пес под ее рукой насмешливо фыркнул, словно говоря: Деймон видит тебя, потому что он — это я, глупое ты существо. Мэтью шевельнулся и начал перетекать в человеческую форму. Регина с болью и щемящей нежностью следила, как полуобнаженный мужчина поднялся с пола, отшвырнул порванный свитер и неторопливо направился к двери. — Куда ты, мой верный волк? — Лоренцо поменял позу, закинув ногу на ногу, и брезгливо отряхнул с белоснежных брюк мутно-рыжую каплю. — Ты получил, что хотел, мне здесь делать больше нечего, — обернулся от двери Мэт. — Я иду искать Регину. — Она мертва, мой друг, — печально произнес Лоренцо. — Регина? Нет. Она еще в этом мире. Я чувствую ее. — Деймон? — Лоренцо перевел взгляд на пса. — Рыжий? — встрепенулась Ольга. — Я смогу ее вернуть, только если получу тело в течении часа, — отозвался тот. — Оно у Видальдаса в Холмах, куда нам нет хода. — Это все твои интриги, кровосос! — Ольга метнула в Лоренцо злой взгляд. — Ничего лично, девочка. Просто политика, — пожал плечами вампир. — Видишь ли, Ани очень кстати сделала мне подарок, как раз когда я думал, как бы вывести на свет неизвестного игрока. Игрока намного сильнее этой глупой вульгарной девицы. А дальше… — Лоренцо кивнул Деймону. — Спасибо, друг мой. С твоей помощью потерявший разум от любви мастер города очень удачно умер, и кое-кому пришлось зашевелиться. Регина сжала кулаки. Вот как, все было просто игрой! Ее использовали как щенка, как ненужную вещь, не считаясь с чувствами. Какая же ты сволочь, Лоренцо! Деймон посмотрел на нее, чуть заметно улыбнулся и хотел было что-то сказать, но тут бесшумно отворилась дверь, и все взгляды устремились к вошедшему. — Ты недооценил серьезность заговора, мастер города, — вместо приветствия сказал Влад Цепеш, отстраняя так и замершего у дверей Мэтью и заходя в кабинет. За плечом Влада маячил бесстрастный Казак. Лоренцо встал с кресла и поклонился с неподдельным почтением, остальные тоже склонили головы. Древний монстр обвел всех тяжелым взглядом и кивнул. — Совет вампиров давно наблюдает за вашим городом, близость к людской столице и к Холмам сидхе делает его вишенкой на торте, не так ли, мастер? — Он глянул на Ани, подняв бровь. — Но ты смогла меня удивить. Не ожидал, что кто-то из вампиром сумеет объединиться со своими врагами сидхе. Что ты пообещала принцу Темного Дола? — Он склонил голову к плечу, рассматривая Ани, как некий диковинный предмет. — Моя Тень почувствовал на тебе его запах. Казак за его плечом усмехнулся, подтверждая: да, я раскусил Ани. А до Регины дошло, какое именно чудовище не смог победить Казак, и кому предпочел служить вместо героической смерти. Раньше бы Регина осудила его, но не сейчас, когда ей отчаянно хотелось жить. — Я пообещала отдать ему проводника, — прохрипела Ани, и Регина только сейчас заметила, что у нее разорвано горло. Страшная рана на шее уже началась затягиваться, но говорила вамп еще с трудом. — Обоих проводников. — Неужели ты рискнула пообещать Видальдасу Ольгу? Ани, в своем ли ты уме? — Влад явно веселился. — Я открою тебе секрет. Уже несколько столетий мы связаны с Деймоном, но у Лунного пса есть свои круги, и Ольга — один из них. Подойдя к Ани, Влад принюхался. В комнате повисла тяжелая, гнетущая тишина. Запахло тленом и страхом. Ани тихо-тихо, на одной ноте, завыла. Не желая видеть, что будет дальше, Регина зажмурилась. Вовремя. Вой оборвался, послышался всхлип, какой-то отвратительный чмок… Регина зажала уши. Она столько раз мечтала увидеть, как корчится от страха Ани Рэт! Услышать, как та умоляет о пощаде! Казалось, месть сделает Регину счастливой, наполнит ее жизнь новым смыслом, подарит покой. Но сейчас она не ощущала ничего, кроме брезгливости и опустошения. Через минуту отвратительные звуки прекратились, и Регина открыла глаза. На кресте висела пустая блеклая оболочка, будто кто-то вынул Ани из кожи. Влад промокнул губы белоснежным носовым платком и, совершенно спокойный и респектабельный, обернулся к Лоренцо. — Итак, Совет вампиров в моем лице доволен тем, как ты разрулил ситуацию. Ты подавил бунт оборотней, устранил вампиров-ренегатов, смог сохранить мир и предотвратил резню, запланированную Борисом. Как тебе известно, он собирался уничтожить Совет и развязать войну против людей. Твой город был первым шагом. Ты останешься мастером города, но у меня есть несколько вопросов. Волк, на место! — Влад хлестнул голосом, как кнутом. Мэтью вздрогнул, зло сверкнул глазами, но вернулся в кабинет и сел на пол рядом с Деймоном. Влад кивнул Лоренцо, и тот собственноручно подвинул ему кресло, на которое древний вампир и уселся. За его спиной встал бесстрастный Казак. Регина внимательно посмотрела на эту пару, гадая, какой мастер для Казака Влад? Какие отношения их связывают и отчего Деймон не занял место за левым плечом своего мастера, а расслабленно остался сидеть рядом с Мэтью? Да и Казак не выглядит подобострастным или испуганным. Его лицо выражает легкую тревогу, но не более того. Не похоже, что он ненавидит Влада. Хотя и любовью там не пахнет. Скорее — партнерство. Хороший вариант. Если бы Регина согласилась стать Тенью Лоренцо, то именно такие отношения ее бы устроили. Раньше. Но теперь поздно мечтать. Хотя… Как же хочется жить! За возвращение к жизни она готов даже стать Тенью этого высокомерного ублюдка! Деймон внимательно на нее посмотрел и нахмурил брови, затем склонился к Мэтью и что-то ему шепнул. Волк встрепенулся и принюхался. Оборотни встали, настороженно оглядываясь по сторонам, Дик тоже принюхался и побледнел. — Итак, Лоренцо, за тобой остался лишь один долг. — Влад перевел взгляд алых глаз на Лоренцо. — Торессо. — Зачем тебе девчонка? — спокойно поинтересовался мастер города, но Регина точно знала, что он взбешен. — Регина только моя. Моя и Мэтью. Совет не имеет права отбирать у нас проводника. — Совету нет дела до девушки, но я лично в ней заинтересован. Знаешь ли, хорошие репортеры нынче редкость, и я хочу ее в свой отдел. Так что верните мне Регину Торессо. Это не обсуждается! Влад встал, и по тому, как попятились от него все находящиеся в комнате, Регина поняла, что Древний показал свою истинную мощь. — Семь дней. С этим словами они с Казаком исчезли. Просто исчезли. — И что будешь делать, упырь? — Ольга подошла к Деймону, и тот ее обнял. — Или тебя устраивает, что Регины больше нет? Ты убрал ее руками своего врага, рисковал ею… — Замолчи, котенок. Деймон не улыбался, а Регина испытала глубокую благодарность к своей дальней родственнице. Никто, кроме Ольги, за нее не заступился. Никто… — Я не хотел смерти Регины, — прервал ее обиженные мысли Лоренцо. — Сначала она меня просто забавляла, но потом я понял, что девчонка принесла в мою жизнь забытые эмоции. Я не хотел терять ее. Клянусь, я был с нею искренен. Но эта несносная девчонка все сделала по-своему! Лоренцо подошел так близко к висящей в воздухе Регине, что та не удержалась и, протянув руку, пристроила ему на голове рожки. Деймон неприлично хрюкнул, уткнувшись в макушку Ольги. Мэтью опять принюхался и вдруг одним плавным движением оказался возле вампира. — Котенок, — позвал он. — я знаю, что ты здесь. Я найду тебя. Регина грустно улыбнулась, призрачными руками погладила его по небритой щеке. Если бы это было возможно… Лунный пес поднялся на мощные лапы и многозначительно посмотрел на нее. Время вышло. — Она уходит в долину Теней, — тихо произнес Деймон. — Мы ошиблись. Видальдас не вернется. — Как же я вас ненавижу за ваши вечные интриги! — внезапно рявкнул Дик и выскочил из комнаты. — Дик! Вернись! — Деймон шагнул за ним, но затем резко обернулся. — Мэтью, прошу, не убивай его! Пока не убивай… С балкона шагнул в кабинет Видальдас. Улыбнулся, поцокал языком, равнодушно оглядев останки бывших соратников. — Ай, ай, какой бардак. Я проведу только одного из вас. Того, кто сможет вернуть мою игрушку, — он белозубо улыбнулся. — Деймон, друг мой, ты ведь не откажешь брату своей возлюбленной? — Не откажу, Ви, — ответил Деймон. Раздался громкий щелчок, это Мэтью сломал в руке нож. — Я найду тебя и разорву на множество мелких кусков, — холодно пообещал он, глядя сидхе в глаза. — Помни об этом, принц Темного Дола. — Я запомнил, волк.