1 Началось все с того, что построил инструктор Скворцов парашютную команду и сказал: – Здрассьте. – Здрассьте! – девоньки хором. – Умеет ли кто танцевать? – Гы, – девоньки весело. – Все танцевать умеют? – Гы, – ответили девоньки. Без перевода ясно: как не уметь! – Ладно, – инструктор Скворцов говорит, – кто танцевать умеет, три шага вперед… Шагом… Арш! Дрогнул строй девичий и отрубил три шага вперед. Одна Настя на месте осталась. Смерил взглядом строй инструктор Скворцов: – Мне столько не надо. Мне одна только нужна. Ладно. Кто умеет хорошо танцевать… – Скворцов сказал с упором на слове «хорошо». – Три шага вперед… Шагом… Арш! Снова весь строй три шага вперед отрубил. Одна Настя на месте так и осталась. – Ладно, девоньки. Мне нужна та, которая очень хорошо танцует, – на этот раз упор на слово «очень», – три шага вперед… Шагом… Арш! Еще три шага строй отрубил и замер. А Настя одна на прежнем месте. Тогда инструктор Скворцов к ней подошел. – Анастасия, ты что ж это, танцевать не умеешь? – Не умею. – Врешь. – Вру. – Врешь? А почему? – Не хочу танцевать. – А танцевать не требуется. Обошел инструктор Скворцов ее вокруг, оглядел. – Я же не сказал, что танцевать надо. Танцовщиц у меня полная Москва. Мне девочка нужна с координацией, с гибкостью, с быстротой движений, с точностью. Давай так: ты нам только покажешь… – Зареклась… – А это танцем считаться не будет. Демонстрация способностей. – Тогда пожалуйста. Только я без музыки не демонстрирую. – Есть музыка. Водрузил инструктор Скворцов на табуретку патефон, накрутил ручку как полагается, поднял головку блестящую. Среди девчонок ропот: да вы на меня только посмотрите! Да я вам и без музыки! Поставил инструктор Скворцов головку на пластинку, порычал патефон, похрипел, будто великий певец перед исполнением, и ударили вдруг в его патефонном нутре барабаны, взвыли саксофоны, заорали трубы: трам-пам-пам-пам, трам-пам-пам-пам, пра-па, бу-бу-бу-бу-бу!!! С первыми звуками замерла Настя, вытянулась вдохновением переполненная, будто электрический заряд по ней плавно прошел, будто искры с пальцев посыпались голубые. И пошла. И пошла. – Эге, – девоньки сказали. – Эге. Стоят вокруг, смотрят. А некоторые и смотреть не стали. На укладку парашютов пошли. А Настя Жар-птица чертиком заводным ритм негритянский выплясывает. И по телу ее вроде волна вверх-вниз ходит, вроде ни костей в ней, ни суставов. Как змея под дудочку. Танцует так, что с места не сходит. Но ведь и змеи на хвосте танцуют, с места не сходя. При умении сцена вовсе не требуется. Умеющему и зал танцевальный не нужен. При умении можно и на месте танцевать. На собственном хвосте. Где-нибудь в Калькутте или в Мадрасе оценили бы. И в Чикаго оценили бы. Правда, и в Москве оценили. – Ну, девоньки, кто кроме Настасьи талант продемонстрировать желает? Никто не желает: прыжки сегодня, энергию экономить надо, не до танцев. Смеется инструктор Скворцов. И Насте на ушко: – Молодец. Ай, молодец. Я тебя за три парашюта продам. 2 Вечерами у Насти работа. Завод «Серп и молот». Литейный цех. Подметальное дело. Семь часов в день. В соответствии со сталинской Конституцией. А парашютная секция – по утрам. – Многие думают, что главное в парашютном деле – укладка, прыжки, приземление. Чепуха. Этому, девоньки, не верьте. Дураки думают, что приземлился – и делу конец. Нет, куколки мои тряпочные, после приземления самое главное только и начинается. Надо парашют спрятать и с места приземления уйти. Поэтому каждый день я вас на полный марафон гонять буду. Уходя от преследования, надо уметь переплыть реку. Поэтому каждый день помимо марафона мы будем плавать километр. Бассейна у нас нет, но он нам не нужен. Москва-река – наш бассейн. – А зимой? – Зимой у Серебряного Бора нам ледокол дорожку ломать будет. 3 Отгремела смена вечерняя. Затих цех. И раздевалки затихли. Никого. Бесконечные ряды шкафов железных. На каждом шкафу – замок. Все замки – разные. Если бы нашелся какой коллекционер, то раздолье ему, сразу бы в раздевалке одного только цеха полную коллекцию замков всех времен и народов собрал. Осторожно Настя в свой шкаф железный – юрк. Как мышка незаметная. Только щелочку надо оставить. Потому как снаружи ручка есть, а изнутри не предусмотрена. Щелкнет замок – как потом из этой мышеловки выбраться? Тот, кто шкафы для раздевалок делал, никак предположить не мог, что шкаф спальней кому-то служить будет. Домом родным. Прижалась Настя спиной к железной стенке, обняла колени руками. Голову на колени – и спит. Жаль, затекают ноги быстро. Жаль, не вытянуть их. Жаль, ночами холодно. Жаль, что халаты промасленные не греют и голова от их запаха болит. Только пустяки все это. После марафона, после плавания километрового, после парашютной тренировки (а для умеющих хорошо танцевать – еще и стрельба, и самбо, и ориентирование на местности), после вечерней смены спится хорошо даже в железном шкафу раздевалки литейного цеха завода «Серп и молот». 4 Строг инструктор Скворцов: – Значит так. Сейчас у нас сентябрь. Объявляю купальный сезон. Любое занятие будем начинать с купания. Один час. И так будем продолжать. Весь год. В Москве холодно не бывает. Редко-редко до минус тридцати доходит. Это у нас в Сибири холодно. А тут тепло. Всегда. Но и у нас, в Сибири, вода холодной не бывает. Никогда. Если вода холодная, то она твердеет и превращается в лед. Но в любом льду всегда можно сделать прорубь. В проруби вода всегда теплая. Пока не затвердеет. Но мы новую прорубь к тому времени сделаем. И еще. Запрещаю воду ногой трогать. Запрещаю рукой. Незачем ее трогать. Температуру воды на глаз видно. В лед не превратилась – значит, теплая. В воду входить быстро. От этого решительность вырабатывается. В воду входить так, как входит парашютист в пустоту. Все ясно? – Все. – Тогда одна минута на раздевание… пошла. А с завтрашнего дня раздеваться будем быстро.