— Может быть, здесь, на техническом уровне, эта система не предусмотрена? — предположила Клох. — Всё может быть, в любом случае система безопасности должна была активироваться, это стандартный протокол на случай подобных ситуаций. А мы спокойно прошли пару сотен метров и не встретили ничего. — Турель на входе я обезвредила, — сообщила мне командир отделения, — а вот дальше действительно пусто, но так бывает, когда корабль выкупают после демилитаризации, а дооснащать корабль — это достаточно недешёвое мероприятие. — Да уж поверь, я это знаю как никто другой. Ещё пару недель назад я думал, что богат, а теперь соображаю, как прожить ещё пару месяцев и ввязываюсь в такие вот сомнительные мероприятия. И что-то подсказывает мне, что наш труд явно недооценён. — Какие мудрые слова, господин Сол, — отозвалась, видимо, не поняв юмора, эта боевая девушка. — Не бери в голову, Клох, надо что-то решать с этой тварью, — решил сменить я тему. — Создаём контур обороны в обе стороны коридора. Как только фиксируем цель, девчонка делает свой ход, и мы открываем огонь, другого выхода я не вижу, — выдала Клох. — И ведь не поспоришь с тобой. С этим планом я полностью согласен. — На каком расстоянии ты сможешь его остановить? — поинтересовался я у зеленоглазки. — Максимум два прыжка, а скорее всего, один. — Хреновая у тебя математика, девчуля, судя по твоим словам, у тебя будет всего мгновение, чтобы что-то там сделать, — укоризненно покачал я головой. — Я должна успеть, — тряхнула своей слегка засаленной копной чёрных волос Айра, — это мой долг, я готова умереть, чтобы сделать это. — Погоди умирать, зеленоглазка, раньше времени, для такого случая я даже расчехлю мою малютку, — я посмотрел на свою правую руку, и она по команде превратилась в ствол модуля «Универсум». Клох удивлённо уставилась на меня, с ног до головы осматривая мой скафандр. Никогда прежде перед экипажем я этого не делал. — Мне кажется, вы прибеднялись, когда говорили, что испытываете трудности в финансах. Я никогда не видела такого скафандра, представляю, сколько он может стоить. В любом случае лишней дополнительная огневая мощь не будет. Где такое оборудование можно купить? Какой принцип работы? — Да он мне, можно так сказать, достался по случаю. — Хороший, видимо, был случай, — уважительно закивала она. — Да как тебе сказать, — уклончиво ответил я, вспоминая сопутствующие с обретением этого скафандра события, — давай не будем об этом. Лучше скажи, что ты думаешь касательно этого зверя? — Я не думаю, что есть смысл ждать, — поразмышляв несколько секунд, ответила Клох, — надо действовать. Выставляем плазменные гранаты на подрыв от движения, если всё так, как она говорит, то жалеть их не стоит, размещаем гранаты по обеим сторонам коридора, у них небольшой радиус действия и можно будет перекрыть какое-то расстояние. Ну, а дальше пусть работает она. Вы находитесь возле двери, потом я, бойцы размещаются в коридоре и ведут огонь с колена, так легче совершить рывок при уклонении. Если огневое воздействие будет неудачным, то пойдём на риск, начнём пробиваться через внутренние переборки. Я сразу же понял логику такой расстановки бойцов, упрямая командир отделения пыталась защитить меня даже таким способом, а судя по её взгляду, спорить с ней в данный момент абсолютно бесполезно. — Тебе что-то нужно? — спросил я у Айры. — У меня всё с собой, — грустно ответила девушка. — Ну что ж, давайте начинать, — решил я. — Готовность две минуты, — произнесла в общем канале Клох, — действуем по номерам, схема номер три, использовать по три плазменные гранаты, вариант работы — мина, разместить на расстоянии полутора метров друг от друга. — Принято, — раздался квартет из четырёх голосов, и бойцы начали снимать укреплённые на поясе гранаты. А неплохо их девчонка натренировала, они достаточно профессионально запрограммировали боевые части гранат и прилепили их к тыльной стороне левого локтя, так было удобнее производить минное заграждение. Хорошие всё-таки штуки — эти плазменные гранаты. Благодаря встроенной системе программного управления их можно использовать и как гранаты, и как мины, а также, в небольшом, правда, объёме, регулировать мощность плазменного воздействия. Когда я впервые познакомился с таким типом оружия, меня поразила простота и гениальность этого изобретения. В цилиндре диаметром четыре сантиметра и длиной около десяти располагался каскад зарядов в количестве шести штук, в каждом из элементов каскада была в точности повторена одинаковая структура. По центру цилиндра был размещён специальный разрядник, который и производил активацию взрывчатого вещества гранаты, чем большее количество сегментов преодолевала искра плотной плазмы, тем мощнее должна получиться детонация активного вещества. Электронная начинка гранаты позволяла регулировать длину плазменного разряда, а также включала в себя модуль, который реагировал на движение. Этот режим делал устройство неснимаемым через четыре секунды после установки. Клох достаточно профессионально распределяла обязанности, вполне возможно, что у неё имелись какие-то узкопрофильные базы знаний, задаваться этим вопросом в данный момент было некогда, необходимо было сосредоточиться на уничтожении опасного существа. — Приготовиться, — скомандовала голосом Клох, чтобы дать понять серокожей девушке, что необходимо прекратить разговоры. Зеленоглазка как-то странно посмотрела на неё и, ничего не сказав, молча направилась к двери. Проходя мимо командира отделения абордажной команды, она чуть не присела, когда ей на плечо легла бронированная рука этой немногословной девушки. — Погоди, подруга, не так быстро, пойдёшь перед командиром, — она кивнула на меня. — Но я… — попыталась возразить Айра. — Это не обсуждается, — со сталью в голосе прошипела Клох и приблизила к лицу этого найденыша свою голову в шлеме. — Я должна идти вперёд, вы не понимаете, — попыталась пискнуть Айра. Несколько секунд наша валькирия молчала, а потом спокойно ответила: — Возможно, ты и права, — произнесла она, — смена построения, пойдёшь передо мной, но только после подготовки позиции. — Начали, — скомандовала она, и дверь в помещение, где мы прятались, открылась, скрывшись в толще переборки, после того, как рука одного из бойцов нажала на сенсорный пульт управления. Как только путь в коридор оказался свободен, первая двойка бойцов выдвинулась в коридор, один из них сразу же занял место возле двери слева, а второй шустро метнулся к противоположной переборке, держа оружие наизготовку, они скупыми движениями начали метать заранее подготовленные гранаты. А следом уже бежала вторая двойка бойцов, они также расположились в противоположных концах коридора и принялись метать гранаты. Ровно четыре с половиной секунды им понадобилось на то, чтобы выполнить первую часть плана, следом, не сильно церемонясь, Клох вытолкнула слишком медлительную девушку. Затем вышла она сама и встала в полуметре от входа, а я в темпе мазнул взглядом по обеим сторонам коридора. Всё было чисто, на небольшом расстоянии друг от друга находились заминированные зоны, и хорошо просматривалось, что поблизости зверя нет. Командир отделения абордажников не оставила мне много места для движения, можно сказать, что в проём выглядывала только половина меня. Я обратился к ней на выделенном канале связи: — Подруга, а ты не думаешь, что это уже перебор? Мне нужно пространство для манёвра. — Древняя мудрость гласит, никогда не стоит пренебрегать мерами безопасности для охраняемого объекта. — Тут, конечно, не поспоришь, — согласился я, принимая данное утверждение, — но я привык отвечать сам за себя, такие уже у меня на родине традиции. — Мне будет очень интересно послушать это в другой обстановке, но в данный момент мы имеем дело с агрессивной ксенофауной, и надо решать, что делать. Я вижу два варианта: либо он действительно нас караулит, либо просто не слышит. Я бы поставила на второй вариант, — проигнорировала она мои возражения. — Значит, надо пошуметь или сваливать отсюда. — Я бы опять выбрала второй вариант, нас слишком мало для подобной операции, можно отступить к тому шлюзу, через который мы сюда попали, вызвать подкрепление и только потом вернуться. Честно говоря, я и сам не сильно горел желанием инициировать знакомство с какой-то явно недоброй тварью, которая, по словам зеленоглазки, успела уработать весь экипаж крейсера. Почему, интересно, искин молчит, и корабельная сеть полностью заблокирована? Я несколько раз просканировал весь диапазон частот, подключив к этому Пыржика и все возможности своего скафандра, но ничего не смог добиться. Излучений было много, но ни к одному из них нельзя было подключиться для получения каких-либо данных, как будто искин просто вырубили. История, конечно, непонятная, но вполне объяснимая. — Ты же не хотела идти через переборки? — спросил я у Клох. — Можно рискнуть, нам надо пробить всего несколько, а с другой стороны, у нас за спиной будет два минных заграждения. Наш разговор был грубо прерван. Со стороны, противоположной той, откуда мы пришли, раздался рёв, и мы нервно начали всматриваться в конец коридора. Однако там ничего не было видно, никого просто не было, коридор длиной метров в двадцать, скорее всего, заканчивался развилкой в обе стороны. — Что там с моим ядром-детектором? — спросил я у посредника. — Я непрерывно произвожу анализ, и хочу сказать, что эта девушка обладает какими-то пси-возможностями, на неё ты тоже реагируешь, но очень слабо. — А почему я этого не чувствую? — поинтересовался я, а в следующую секунду у меня возникло странное ощущение. Как будто сердце пропустило один удар, это было нечто непонятное, как будто на секунду всё остановилось, либо очень сильно замедлилось. — Опас… — раздался крик в голове, а я уже инстинктивно понимал, что допустил ошибку, угроза шла с противоположной стороны, — ность! Я практически успел развернуться и вскинуть стрелковый комплекс, когда услышал негромкий шелестящий звук выстрелов, ускоренное благодаря изученным компиляторам и нейросети восприятие попыталось уловить хоть что-то, но я не успел. Сидящий напротив боец как-то странно дёрнулся, а я почувствовал, что мимо меня пронеслась смерть в её истинном обличье. Абордажник безжизненным мешком ещё не успел упасть на палубу, а в коридор уже полетело несколько выстрелов, но, судя по всему, это не принесло никаких результатов, я не увидел абсолютно ничего. — Гранаты не сработали, — рявкнула Клох, — у нас минус один, предлагаю отступление. — Ты его видела? — прямо спросил я. — Не успела, датчики тоже ничего не показывают. — Послушай, ты, — обратилась она к серокожей девушке, которая с ужасом смотрела на погибшего бойца, — ты вообще можешь хоть что-то в этой ситуации сделать? Твоё описание с этим не вяжется. — Я почувствовать его, странное чувство, он как будто играет, — запинаясь, пробормотала Айра. — Почему мы его не видим? Ты говорила про прыжки в пять метров. — Скорее всего, он совершать их так быстро, что наши глаза просто не могут за этим уследить. — Я спрашиваю, почему ты ничего не сделала? — рявкнула Клох. — Я попыталась, но у меня не получилось, наверное, он много съел и сильно изменился. Я пойду, иначе все погибнуть, — тряхнула головой Айра, как будто отгоняла от себя какие-то собственные мысли и сделала шаг между напряжённо всматривающимися в коридор бойцами. — Эй, зеленоглазка, не дури, — крикнул я, — пойдём в обход, усилимся и вернёмся снова. — Я должна, иначе зря погибнуть, — она развернулась и направилась вглубь по коридору. — Стой, идиотка, — прокричала Клох, — там мины. Девушка остановилась, не дойдя трёх шагов до поставленной ловушки, я проскользнул мимо Клох по направлению к девушке и позвал её: — Иди сюда, дура, не стоит рисковать! — Ты не понимать, только так можно, — она отвернулась и уставилась куда-то в коридор, я почти успел сделать шаг, когда внезапно в нескольких метрах от неё, словно из воздуха, соткалась массивная фигура того самого глира.