— Я готов вскрыться, — предложил Бэн. Его сердце бешено застучало. — Я тебе одолжу деньги, — мистер пристально смотрел в глаза Бэну. — Поднимаю ставку до миллиона. — Я принимаю вызов. Шоудаун, — ответил Бэн. Капельки пота выступили у него на лбу. Оппоненты раскрыли карты. — Ты проиграл сынок. Через две недели жду деньги. Бэн, наконец, поняв всю серьезность ситуации, вышел из бывшего бойцовского клуба пошатываясь. Его ноги и руки стали ватными. Голова была как в тумане. В глазах помутнело. Телефон дал сигнал. Бэн прочитал сообщение: «Если не отдашь долг в срок, Гризли займется твоей подружкой. Когда он вдоволь ей натешится, займется тобой». Мистер Этвуд был солидным мужчиной, который не любил привлекать к себе излишнее внимание. Он любил серый цвет в одежде. Носил шляпу и кожаный портфель с бумагами. Его любимая дочь собиралась на квартиру, которая временно была без квартиросъемщиков. Она позвала друзей, чтобы поиграть им на скрипке со знакомыми ей музыкантами. Мистер Этвуд был недоволен, так как такие посиделки могли затянуться на сутки и более. — Там опять будет этот недоумок Бэн, — то ли спросил, то ли констатировал мистер Этвуд. — Этот недоумок мой жених и будущий муж, папа… — возмутилась девушка. — Не говори мне об этом. Не дай бог. Сколько он уже мне денег должен? Не считала? Он опять играет. Ты пойдешь за него замуж, только через мой труп. — Отец Дейзи стряхнул пепел с сигарет в пепельницу. — Ну паап… — попыталась состроить моську Дейзи. — Он мне обещал, что завяжет. Дочь нежно обняла отца со спины. — Такие люди никогда не сдерживают своих обещаний. Это больные люди. Смотри, ты попадешь из-за него в неприятности. Ты знаешь, что за ребята в клубе, с которыми он связался? Ходят слухи, что они связаны с криминалом. Если твой Бэн влипнет в историю, я ничем ему помочь не смогу. И тебе тоже. У меня все честно, я в темные дела не лезу. И боюсь за тебя. Даниэль тоже, еще тот странный товарищ. Вечно ходит, как обкуренный, рассуждает о жизни и смерти. Смерть для него, освобождение. Какое освобождение? Амелия, по-моему, вообще не ровно дышит к твоему Бэну. У тебя из друзей, вообще, кто-то адекватный есть? — не переставал возмущаться Этвуд. — Зато у меня самый лучший на свете папа, — Дейзи, как обычно, не обращала внимания на увещевания отца. Она поцеловала того в щеку, взяла скрипку и вышла из дома. Девушка пришла на квартиру, временно занятую для посиделок, легла, задрала ноги на спинку дивана, набрала номер и стала обсуждать свою подругу по телефону: — Да, у нее всегда проблемы, это же Амелия. Она вечно в кого-то влюбляется, и теперь жертвой ее чувств стал мой Бэн. Представляешь? Хотя бы скрывала это, а то вообще, ни стыда, ни совести. Пишет ему, днем типа по-дружески, а ночью, пьяная, в любви признается. Потом приходит, кается, что мол выпила лишнего. А у меня это, вот уже где сидит. Встретимся, выскажу ей все, что об этом думаю. Либо ставим точку в этом вопросе, либо нашей дружбе конец. Сегодня все у меня соберутся. Дом из красного кирпича стоял на небольшой садовой территории. На треугольной крыше были дымоходные трубы. Дом украшал полукруглый остекленный балкон. У художника сегодня были гости. Первый пришедший гость обменял купюры на мягкую упаковку с известным ему содержимым. Вторым гостем, после ухода первого, была девушка, которую звали Амелия. Она обратила внимание на сад и сказала, что в нем хорошо дышится. Друзья сели на землю рядом с домом. Даниэль посмотрел в глаза Амелии и провел пальцем от ключицы до первой пуговицы глубокого выреза декольте голубой блузки. Предложил ей раздеться и попозировать ему обнаженной для его картины. Амелия смутилась и ответила что для этого ей нужно выпить чего-нибудь крепкого. Даниэль провел ее в дом и предложил коньяк с сыром и лимоном, который придерживал специально для гостей. Девушке хватило немного, чтобы совсем расслабиться. — Я тебя повешу вон на той стене, — указал пальцем Даниэль, на висящие подрамники с холстами на рейке. — Звучит, — девушка икнула. — Угрожающе… — Ляг на тот диван, я тебя порисую, — попросил Даниэль. Девушка подошла к дивану, легла и стала расстегивать пуговицы. Даниэль вышел на порог своего дома, посмотрел в сторону и подумал вслух: — Сегодня лопата не нужна, — после этих слов он вытащил лопату, которая была вкопана в землю, и занес ее в дом. Девушка была без блузки. Она, шатаясь, подошла к художнику и потащила его на диван. Даниэль сел, Амелия залезла на него сверху. Художник недовольно фыркнул от алкогольного дыхания девушки и стащил ее с себя. Она сделала обиженное лицо, упала на подушку и закрыла глаза, задремав. Даниэль снял с подруги штаны, до конца блузку, развернул ее в нужную ему позу. Потом достал шкурку лисы с головой и разложил ее на девушке. Художник принялся за работу. Через четыре часа работа была закончена, а девушка очнулась. Даниэль ее успокоил, сказал, что он просто ее порисовал. Она увидела работу, ей она понравилась. Амелия напомнила, что они собираются к друзьям на квартирник. Несколько молодых людей расслабленно сидели на ковре в квартире у своей подруги Дейзи. Девушки и парни, которым было чуть за двадцать, слушали музыку фолк-рока. Обстановка была домашняя, непринужденная и богемная. После официального концерта, где музыканты отрабатывали свои деньги, было интересно наблюдать за ними в другой обстановке, где им не нужно было развлекать публику, а можно было вести себя естественно. Они шутили, смеялись, пили баночное пиво. Могли себе позволить долго настраиваться на новую мелодию, ошибаться, а потом перестраиваться по новой. Скрипачка Дейзи была в длинном светлом платье с васильками и оборками. Она играла на скрипке и пританцовывала в мягких балетках. У нее были длинные волосы цвета гранат. Мягкие черты лица с плавными линиями носа и щек, зеленые глаза, высокие скулы. По характеру она была общительная, милая, любила пошутить и посмеяться. Ее парень Бэн, который был с ними в компании, любил слушать как она играет на скрипке, и по его взглядам можно было прочесть, что он гордится своей возлюбленной. В тот вечер он смотрел, как она пританцовывала, и старался улыбаться. Когда группа заканчивала играть, Бэн, подняв руки вверх, громко аплодировал своей любимой скрипачке. Он изо всех сил пытался отвлечься от мрачных мыслей и не подать виду, что он в полном дерьме. Для полного «счастья» ему еще не хватало поссорится с подругой. Бэн был жгучим брюнетом с темными глазами. Среднего телосложения, стильно одевался, любил однотонные футболки и майки, и интересно сам себе декорировал джинсы. На лысой голове носил с завернутыми краями шапочку. Из под шапки торчали немного оттопыренные уши. На подбородке была небольшая борода. Он время от времени разворачивался, и чокался банкой об банки сидящих по две стороны от него двух друзей. Справа сидела Амелия, которая заигрывала с ним, поправляя свою прическу каре. Она пристально смотрела в его глаза, пытаясь увидеть ответные чувства. Амелия была шатенкой, с серыми глазами, с заостренным носом, на котором была небольшая горбинка и широкой улыбкой. Она, сидя на полу, вставала на колени, выпрямлялась, изгибая спину и выпячивая маленькую грудь. Амелия также делала вид что разминалась, уставая сидеть в одной позе. Придвигалась ближе к парню, хохотала. Смешная ли была шутка, ей было это неважно, лишь бы прижаться к нему, от как будто неконтролируемых движений. Почувствовав его тело, она взбудоражилась, у нее участились пульс с дыханием, и в животе было что-то очень приятное. А от излишне выпитого пива у нее стала кружиться голова, дофамин упал до нуля, и у нее начался приступ раздражительности, а потом агрессии. К неосознанным действиям ее подтолкнули градус пива и ревность. Когда Дейзи подошла к своему парню, они поцеловались и стали обниматься, прямо перед глазами покрасневшей от злости подруги. Амелия поднялась на ноги и вцепилась в волосы Дейзи. Та от неожиданности вытаращила глаза, взялась за кулаки, захватившие ее волосы и попыталась их отцепить, но было бесполезно. Амелия резко дернула ее, опрокинув спиной на пол. Девочки закричали, одна боевым криком, другая от ужаса. Парни стали разнимать их. Бэн резко взял Амелию за талию и оттащил её от Дейзи. Та мотала ногами и головой, пыталась разжать руки Бэна, кричала. Дейзи встала с пола, ошарашенно посмотрела на Амелию. Слезы хлынули из глаз от обиды. Скрипачка взяла свою тканевую сумку и вышла из своей же квартиры. Бэн побежал за любимой и поймал ее на лестничном пролёте: — Дейзи стой! Я пойду с тобой! Уже ночь на дворе, — крикнул он. Дейзи остановилась, повернулась и с обидой посмотрела на Бэна. Мысли у нее в голове были самые разнообразные. И обида, и злость, и неприятие случившегося. — Что это было? — с дрожью в голосе спросила она. — Я не знаю. Дейзи, солнышко мое. Она мне весь вечер глазки строила. Она мне, а не я ей. Я ей не отвечал. Откуда я знаю, что у нее в голове. Она пьяная. Дай я тебя обниму. Он обнял не сопротивляющуюся скрипачку и предложил ей пойти к нему домой. В подъезд вышел один из гитаристов. — Вы уходите? — поинтересовался он дальнейшим развитием событий. — Да, мы ко мне домой, — сообщил Бэн, оглянувшись на гитариста. — Но мы вернёмся. Рука Бэна уже лежала на плече у Дейзи. Дейзи обняла его ниже поясницы, и они не спеша вышли из ее дома. Глава 19. Пропажа Дейзи Откинутая на диван Амелия лежала на диване и глупо озиралась по сторонам. К ней подошел друг из их компании — Даниэль. Он сел на корточки, взял за колени Амелию, посмотрел ей в глаза и попытался ее привести в чувства: — Ты пьяная. Идем, умоешься, у тебя тушь размазалась. И я тебя отведу домой. Они пошли в ванную. Там Амелия посмотрела на себя в зеркало. Она смогла увидеть только что-то мутное и расплывчатое. Даниэль помог ей умыться, привести себя в порядок. Когда они вернулись в комнату, к нему обратился молодой парень из импровизированной труппы. — Квартирник закончился? — спросил гитарист. Даниэль развел руками и ответил: — Судя по всему, да. Мне нужно проводить Амелию домой. — Тогда мы остаемся бухать дальше, пока не придет хозяйка. Никто не против? — спросил гитарист, посмотрев на двух друзей музыкантов и на Амелию с Даниэлем. Даниэль ответил, что не против, и повел ревнивую Амелию из квартиры на улицу. Шатаясь, они побрели по мокрому асфальту, в котором было желтое отражение света фонарей и светящиеся вывески магазинов. Над ними висело серое с черными тучами небо. Четыре ботинка, на которые друзья смотрели сверху вниз, пришагали к лавочке. Даниэль снял с себя подругу. Она плюхнулась, чуть не свалившись. Даниэль ее поправил, прижав за плечи к спинке лавочки. — Вот твой дом. Знакомиться с твоими родителями у меня желания нет, поэтому, досвидос, — сказал вслух Даниэль. Услышала его подруга или нет, он не понял, так как она, закрыв глаза и опустив голову на грудь, сидела неподвижно. Даниэль двинулся в обратную сторону. Он был высокий и очень худой. С темными кудрями до плеч. Увлекался духовными практиками и был сыроедом. У него сильно выделялись скулы, был тонкий нос, узкие губы и белая кожа. Даниэль выглядел типичным художником, кем и являлся, собственно говоря. Свои картины он создавал у себя в мастерской, в доме старого фонда. В мастерской художника стоял подиум со стулом и софитом, для моделей. Даниэля привлекали формы девушек. Он делал небольшие эскизы с натуры, искал нужный ракурс и освещение, продумывал композицию и только потом переносил завершенную мысль с маленького формата на большой холст. Он любил писать контраст светлых пятен и темного фона. Изображения девушек выходили из тени, обнажая свои прелестные нагие формы. Мало кто соглашался раздеваться перед художником и неподвижно позировать. Девушки ассоциировались у художника с различными животными, птицами и насекомыми. Он старался отобразить свое своеобразное видение с помощью синтеза изображений животного и человека. Пол лица было человеческим, другая половина животного или птицы. К фигуре он мог дополнить хвост или крылья, смотря, какая у Даниэля была задумка. Истинным мастерством для художника было рисование или написание с натуры. Копирование с фотографии, или же повторение созданного творения он считал дилетантством. Помимо подиума, мастерскую нагромождали столы для натюрмортов, подрамники, планшеты для рисования обтянутые бумагой, пару стульев. К стене были прибиты рейки, чтобы можно было разместить незаконченные и завершенные работы. Несколько работ были приставлены к стене и закрыты темно-синей тканью. В углу стоял муляж собранного скелета человека, приспособленного к шесту. На стеллажах был человеческий череп, когда-то украденный из художественного училища, и добытый на археологических раскопках череп лошади. Стояли гипсовые головы и бюсты древних историков и философов. Конусы, цилиндры, куб, шар из гипса заполняли пространство. Отдельные скульптурные изображения частей лица: глаз, нос и губы. Всевозможной формы стекло: баночки, бутылочки, вазочки. Керамическая и металлическая посуда. Муляжи фруктов и овощей лежали в плетеных корзинах. Драпировки всевозможных тонов лежали отдельной стопкой, как в магазине тканей, и даже были разложены по градациям от светлых к темным тонам. Даниэль тратил хорошую сумму денег на краски, кисти, карандаши, бумагу и на все, что требовалось для его ненасытной до творчества душе. Его мастерская была раем для художника, который посвящал своему делу большую часть своего времени. Даниэль общался с Бэном из-за общих творческих интересов. Поначалу это было дружеским общением, но потом это переросло в соперничество двух талантов. Бэн завидовал личной мастерской художника. Бэн часто приходил к нему, и они обсуждали близкую им обоим тему. Делились своими новыми находками в живописи, обсуждали известных художников, которые оставались уже только в истории и современных живописцев, смотрели книги и фильмы. Вместе ходили на пленэры. Даниэль разрешал Бэну заниматься творчеством у себя в мастерской. Но потом Бэн встретил Дейзи, которая оказалась девушкой из богатой семьи. Она помогла возлюбленному успешно продавать свои работы богатым людям. Благодаря связям отца Дейзи, Бэн смог купить маленькое помещение для своего творчества. Бэн был горд своей покупкой и считал, что его рост произошел благодаря таланту. После хороших заработков он смог вложиться в рекламу, организовать поток продаж картин уже без помощи Дейзи. Так он состоялся как художник. Два художника друг от друга отдалились. И Даниэль, и Бэн писали в стиле реализма, у них это получалось виртуозно. Но у Бэна не было зацикленности на животных, его сюжеты были больше ориентированы на создание образов из разных культур и времен. Бэн больше не приходил так часто в мастерскую к Даниэлю. Если они встречались, то уже не для совместной работы, а посмотреть, как идут дела друг у друга. Что-то высказывали о технике и прочих замудренностях, но их мысли были высокомерны. Если работа одного художника превосходила другого творца, то побежденный талантливой работой старался превзойти следующим своим шедевром. Также у них вышло недопонимание на почве появившихся новых интересов. Даниэль стал употреблять наркотические таблетки, которые помогали ему входить в медитативное состояние. Так он стремился приблизиться к Абсолюту, к божественному состоянию. Войдя в состояние отрешения, он находил для себя новые открытия мироустройства и мироздания. После своих видений, он любил пообщаться с Амелией, которая стремилась к его мироощущению. Образ жизни у нее был далек от духовного развития, но она с удовольствием слушала его рассуждения. Бэн же, недовольный увлечениями друга, стал увлекаться азартными играми. В свою очередь, уже Даниэль порицал это. * * * Бэн с Дейзи пришли на квартиру. Бэн повел подругу сразу в спальню. Обнял ее и попытался повалить на кровать. Но она не поддалась усилиям друга. — Давай расслабимся, ты какая-то напряженная, да, и я сам не свой, — говорил Бэн, целуя подругу в шею. — Что меня расслабит, так это хорошая ванная, — мягко оттолкнула она друга. Он не стал настаивать, и Дейзи прошла в ванную комнату. Бэн услышал, как полилась вода. Он снял покрывало с кровати, взбил подушки. Снял штаны, футболку. Лег и для фона включил телевизор. Через час он обнаружил, что заснул, а его подруга еще не вышла из ванной. Бэн крикнул Дэйзи, но она не отозвалась. Дверь в ванную была не заперта. Он вошел и увидел наполненную водой и пеной ванну, воду на кафеле, но самой Дэйзи не было. Бэн спрашивал себя, неужели он не слышал, как она ушла? Почему она ничего не сказала? Бэну казалось все какой-то фантасмагорией. Он позвонил подруге, но оказалось, что телефон был брошен на диване. Обзвонил друзей, но они не отвечали на звонки. Бэн вернулся на квартиру к Дейзи, но и там ее не оказалось. Надеясь, что она чудесным образом появиться, Бэн остался ее ждать с музыкантами. Но, спустя три часа, она так и не появилась. Скрепя сердце, Бэну пришлось набрать номер ее отца. Он объяснил, как мог, непонятную ситуацию, умолчав, что, возможно, его девушка уже в лапах Гризли, который занимался черной работой для выбивания денег из проигравших. В ответ услышал брань. Полицию было вызывать рано для такого дела, и отец Дейзи позвонил своему знакомому, у которого дочь была хорошим детективом. Она выехала на место исчезновения и, осмотрев квартиру, сказала, что девушка вышла из квартиры сама, но за ней кто-то приходил. Даниэль был погружен в состояние медитации, когда в его дверь постучали. Ему пришлось встать, чтобы открыть дверь непрошенному гостю. В комнату ввалилась все еще не совсем протрезвевшая Амелия. Она пролетела вперед головой к стене и плюхнулась на пол, рядом с его спрятанными под тканью холстами. Даниэль сел рядом с подругой. Она положила ему голову на плечо и обиженно пробурчала, что он зря ее оставил на лавочке рядом с ее домом. Что она не может появиться перед родителями в пьяном виде, ведь ей было стыдно и не хотелось бы слушать нравоучения. Даниэль вытащил из кармана завернутую в бумагу таблетку и предложил Амелии. Она на автомате взяла ее и положила в рот. Даниэль дал ей запить водой из стоявшей рядом бутылки. Они закрыли глаза, и Даниэль гипнотизирующей монотонностью стал моделировать видения подсознания: — Погружаемся во мрак и слушаем собственное дыхание. Ты слышишь свое дыхание? Вдох, выдох… Вдох, выдох… Ты слушаешь мой голос. Только мой голос. Мыслей нет. Тела нет. Слушай свое дыхание. Ты чувствуешь, что у тебя нет тела? Ты эфемерна, пролетай космические расстояния, смотри на звезды, смотри на планеты, воссоединись с Богом. Ты и Бог одно целое. Вот она — эйфория. Тебе хорошо, как никогда. А теперь, спи. Амелия заснула. Даниэль аккуратно вытащил из под нее своё плечо и положил ее на пол. Взял небольшую подушку со своего дивана, и подложил ей под голову. * * * Прошла неделя. Прадедушка Ио — Иосиф часто говорил, как это запомнил сам Ио, что-то по поводу того, что суждение должно быть основано не только на собственной разумности, но и на правильном методе. Только вооружив мышление правильными инструментами познания и анализа, можно прийти, если не истинным, то к наиболее достоверным выводам. И таковые инструменты Ио вполне мог внедрить в свой био-компьютер. Как понял Ио из описания работы интеллектуальной способностями, схожего с его собственной типа, то большинство других аналитиков строили свои размышления на собственном опыте и выигрывали, в основном, за счет того, что их мозги работали в десятки или в сотни раз быстрее, чем у обычного человека. Известных людей со способностью, похожей на расчетный центр в голове Ио, было не так уж и много. И они, почему-то, не были особо заметны среди популярных на весь мир экстра. Между тем, было несколько особо видных фигур, у которых просто было мышление быстрее, чем у обычного человека. Возможно, ученые не так хорошо разобрались в способности не к быстрому мышлению, а именно к расчетам, либо эту способность было трудно развивать с самого детства. А вот у Ио была возможность развивать свой био-компьютер с детства. В общем, в отличие от большинства аналитиков, Ио мог использовать вспомогательные инструменты в мышлении, типа математических формул или структурированных в систему баз данных. Как у аналитика Е-ранга, привычно считалось, что скорость мышления его должна была быть от пяти до десяти раз быстрее, чем у обычного человека. Вместе с тем, био-компьютер в голове Ио мог выполнять математические вычисления в тысячи или десятки тысяч раз быстрее, чем обычный не тренированный человек. Ранг Е Виолетте выдали, исходя из тестов, которые проходили обычные аналитики с общей способностью к более быстрому мышлению. Для способности расчетного центра, ввиду ее непонятности и малой изученности, просто не набралось достаточного количества данных, с помощью которых можно было бы создать соответствующие тесты. Если бы даже такие и появились, скорость математических вычислений в био-компьютере была настолько велика, что ее начинали ограничивать возможности тела трестируемого. А для того, чтобы нагрузить мозг по полной какими-нибудь значимыми математическими вычислениями, нужно добиться от испытуемого прекрасного знания математики — очень и очень скучной науки, особенно для маленьких детей. Все, что могли сделать ученые для экстра с био-компьютером в голове — исключить из тестов на скорость мышления задачи, так или иначе связанные с математическими расчетами, которые «размывали» бы результат. Виолетта тогда едва-едва преодолела пятикратный предел. Вместе с тем, в голову ей никто не заглядывал, и понимание этой способности в обществе было не совсем верным. Не случайно, даже в электронике существуют различные чипы для различных задач. Процессор для обработки видео потоков в видеокарте отличается от центрального процессора на материнской плате, хотя и базис у них один. В свое время на Земле, например, криптовалюту эфириум начинали «майнить» на центральном процессоре. Однако, быстро выяснилось, что процессоры видеокарт намного лучше походят для операций расчета новых блоков в блокчейн этой криптовалюты. И в случае с Виолеттой и похожими на нее детьми тестировщики повсеместно совершали грубую ошибку. Они не знали, насколько колоссальный объем мощности био-компьютера пришлось задействовать, чтобы получить в непрофильной способности ранг Е. Даже сам Ио не мог сказать, соответствуют ли его способности рангу Е или нет. Может быть, так и должно было быть для этой способности на уровне Е, а может быть, он уже вышел за пределы ранга. Точно сказать не мог никто. И эта разница проявилась, например, во время атаки террористов на башню Эмбер. Данных о тактике и стратегии уличных боев в мире двухсотлетней древности в голове Виолетты было не так много, что затрудняло аналитику и придумывание тактики действий полиции. Поэтому она показывала результат соответствующий выданному ей рангу. А вот вычисление точной траектории движения пули с помощью математики, физики и баллистики происходило у нее в доли секунды, намного быстрее и точнее, чем у экстра с пятикратным мышлением, чем у обычного человека. Вот поэтому Ио старательно учился каждый день, наполняя свой мозг все новыми знаниями и формулами, а в последнее время даже небольшими программными кодами для фоновых вычислений. Дейзи так и не появилась. Детектив Марл в своем рабочем кабинете разбирала следственные дела о пропавших девушках за последние полгода. Для одного города было слишком много бесследно исчезнувших за такой короткий период. Девушки были не моложе двадцати и не старше двадцати пяти. Все были стройными. Типажи девушек были разными. Длина и цвет волос, цвет глаз, рост и телосложение у всех девушек были индивидуальны. К пропавшим девушкам теперь добавилась еще одна, Дейзи Этвуд. Детектив вызвала на допрос Бэна Эртона. Бэн был последним, кто видел девушку, но толком ничего не рассказал. Детектив Марл опросила отца исчезнувшей. Мистер Этвуд был в гневе на Бэна. Он говорил, что Бэн виноват в пропаже дочери.