– Конечно, – ответил Макар, внимательно слушавший их диалог. – Какое это имеет отношение к убийству ее старинной подруги – вдовы из Сарафанова? – Артем Щеглов хмыкнул, но затем стал снова серьезен. – Наши дела и партнерский бизнес? – Он просто спрашивает. Что, спросить уже нельзя, что ли? – наигранно в тон ему обиделся Макар. У Щеглова зазвонил мобильный. Он ответил. – Искра Владимировна вас ждет, – объявил он. Они поднялись и пошли следом за ним. Кантемирова встретила их в комнате, похожей на уютный викторианский женский салон для чаепитий – именно так, на взгляд Макара, дизайнер декорировал помещение. Обои в стиле Уильяма Морриса, плетеные кресла с ситцевыми подушками, столик, окно в пол, выходящее в сад. Декор разительно отличался от восточного убранства холла. На комоде стояли фотографии в рамках. Именно здесь, в комнате, пытались воссоздать прежний антураж академической старой дачи. Сохранились кое-какие винтажные вещи из прошлого ученой семьи – зеленая сталинская лампа на мраморной подставке и гравюра с видом на старое здание МГУ на Моховой. Макар и Клавдий Мамонтов вблизи гораздо лучше разглядели Искру Кантемирову – ровесницу шестидесятичетырехлетней Натальи Гулькиной. Несмотря на явные следы многочисленных пластических операций, ухоженная и холеная Кантемирова смотрелась определенно на свой возраст. Наверное, из-за лишнего веса. Свои крашеные темные волосы она на восточный манер собирала в пышный тугой пучок на затылке. Черноглазая, с родинкой на щеке, полная и одновременно очень изящная с виду. Клавдий Мамонтов поразился изысканной плавности ее движений. А Макар разглядел в ее ушах крупные изумрудные серьги в три карата. Изумруд в оправе из золота – кольцо в пару к серьгам украшало ее левую руку. – Искра Владимировна, я оставлю вас, – сказала Тамара. – Отдохни. Комната твоя наверху. Ждет тебя, – ответила Кантемирова и обратилась к Макару и Клавдию: – Извините за задержку. Мы с Тамариком расчувствовались… Я никак успокоиться не могу после звонка Веры сегодня утром… Наташа, бедная… Это ведь вы ее нашли? Расскажете мне, как все произошло? – Да, я ее нашел вместе с дачными соседями на пешеходной тропе недалеко от дома, – ответил Макар. Тамара вышла и прикрыла за собой дверь. Щеглов тоже ушел. Они остались втроем. Макар сначала очень коротко, без деталей рассказал, по какой причине отправился к Гулькиной, не застал ее дома и вместе с соседями отправился искать ее на речке, чтобы не ждать попусту. Клавдий Мамонтов наблюдал за Кантемировой – Искра Владимировна слушала с напряженным трагическим любопытством. – Во сколько утром вы приезжали к Наталье Эдуардовне? – спросил он, когда Макар завершил свою речь. Он посчитал решение товарища не распространяться о деталях с места убийства вполне разумным в создавшейся ситуации. – В одиннадцать по пути в Москву, пробыла у нее где-то час, – ответила Кантемирова. – Возник повод навестить подругу? Она звонила вам накануне? – продолжал Клавдий, вспомнив номера и звонки в мобильном Гулькиной. – Мы созванивались. Но не договаривались о встрече. Мы порой часами болтали по телефону. А повод какой… черная тоска моя, – Искра Кантемирова глянула на них своим темным взором из-под опухших век (усилия пластического хирурга пошли прахом. Отчего? От слез? От переживаний?). – Встала утром рано, глянула в окно… Сил нет… Солнце проклятое светит, сулит жару… Бродила неприкаянно по дому… куда бы приткнуться, чем бы заняться? Решила поехать в Москву – хоть чем-то отвлечься, может в спа-салон или на массаж. Я не записывалась загодя, лень-тоска, но меня во многих местах знают, я просто приезжаю, и мне дают зеленый свет по старой памяти, обслуживают без записи, – Кантемирова усмехнулась. – А Наташе я хотела ягод завезти по пути. Моя прислуга на местном рынке купила клубники, два холодильника забили. Я коробку отвезла Наташе. Она обрадовалась, бедная… В Сарафаново в лавку, как она жаловалась, привозят в основном молоко, хлеб, сосиски, нарезки и кур. Но никогда овощи и ягоды. Сами они с Юрой не садоводы. Клавдий Мамонтов подумал: их с Макаром на дачу не пустили полицейские. Проверили ли они холодильник? Есть там коробка с клубникой? Но это роли не играет, Искра не отрицает, что навещала Гулькину. – Она, кстати, мне не сообщила, что ждет вас, Макар, – Кантемирова глянула на них. – Я тоже спонтанно к вечеру собрался, – признался тот – сама честность. – Она разрешила навестить ее в любое удобное время. – Вы никого посторонних не видели возле дачи, когда приехали? – спросил Клавдий Мамонтов. – Нет, остановилась у ворот, Наташа меня встретила, забрала коробку с клубникой. И мы пошли на дачу. Ах нет… кое-что я заметила, – Кантемирова встрепенулась. – Что? – Клавдий слушал внимательно. – На участке я оглянулась – дачка напротив, их соседи… Видимо, те, кто с вами, Макар, ее нашел. На втором этаже окно было открыто, и за нами подглядывали сверху. У меня дальнозоркость, я зрю, как орел. – Кто подглядывал за вами – мужчина или женщина? Они – соседи, брат и сестра, их фамилия Астаховы, – сообщил Клавдий Мамонтов. – Штора мешала, мелькал лишь силуэт. – Соседи порой проявляют любопытство, – нейтрально заметил Клавдий. – Смотря какие соседи, – Искра Кантемирова вздохнула. – У нас в Баковке соседи – волки и шакалы, как в сущем зоопарке… Падальщики сбегаются, слетаются на чужое горе. А насчет тех… Наташа мне еще раньше жаловалась на нее, на ту наглую бабу. На свою соседку. Она ее достала. – Жаловалась? Достала? А в чем дело? – Клавдий Мамонтов вновь проявлял серьезный интерес. – Наташа бешено ревновала Юру, мужа, к ней. Соседка к нему липла, а он не сопротивлялся. Он всегда давал женщинам авансы. Не мог устоять. – Он же старик был. Под восемьдесят. – Он всегда слыл ходоком – с молодости до седых волос. Еще до женитьбы на Наташе у него одновременно крутилось десяток романов, уйма женщин. Он же художник, всех приглашал к себе в натурщицы в мастерскую, сыпал комплиментами, восхищался красотой. Очень давно, в семидесятых, он общался с Шемякиным, Высоцкого видел не раз. С армянами компанией порой сиживал в ЦДРИ [4]. За актрисами, певичками ухлестывал. Мне мой педагог по хореографии Ляля Федоровна рассказывала, она пела и танцевала в театре «Ромэн». Кстати, она мама нашей Тамары. Ей случалось веселиться в их компании и с Шемякиным любезничать. А затем она вышла замуж за чилийского коммуниста, одного из тех, кого… Ах, была такая присказка тогда: «Поменяли хулигана на Луиса Корвалана». Он отец Тамары. Ну, и на даче в своем Сарафанове Юра-ходок на сторону от Наташи тоже поглядывал. Мужчины полигамны, распутны, и они нам лгут. Кобели неуемные. По себе знаю. – Искра Кантемирова умолкла. Клавдий Мамонтов слушал. Во всем сказанном имелся подвох. Несоответствие, причем существенное. Только он сейчас не мог уловить его, распознать. Тщетно силился придумать вопросы для уточнения, однако противоречие ускользало… В вежливую печальную речь Кантемировой внезапно вплелось слово «кобель». Она его смаковала. Но оно не вязалось с обликом дочери академика и приятельницы детства Гулькиной и Веры Павловны. – А что вам сама Наталья Эдуардовна говорила? – задал он новый вопрос. – Мол, понимает меня, как никто. И сама в депрессии. «Ах, Искорка, надо держаться, перебороть себя…» Рассуждала, как найти смысл жизни, окончательно утерянный. Перестать бояться, когда привычный мир рушится на глазах. В чем найти опору, если кругом тени и прах, как у Горация… Она мне жаловалась на Киру горько. – На сына? – уточнил Клавдий. – Именно, – Кантемирова вздохнула. – Он ослеп от жадности, по ее словам. Кто бы мог подумать, что в их с Юрой семье вырастет, словно сорняк, прожженный сквалыга и жмот. Завистливый и злой к близким людям. Я не могла ее утешить. Мой сын меня тоже не радует. Пауза. – Я Леву встречал за границей, – заметил Макар, слушавший их беседу. – Он всегда был светлый… Излучал радость, беззаботность. Сплошной позитив. – Он погас, – тихо ответила Искра Кантемирова. – Мне ваш компаньон по бизнесу Щеглов сейчас сообщил, – Макар подыскивал слова. – Ужасно. Кто угодно, только не Лева. – А что мы, матери, можем сделать? – воскликнула Искра Кантемирова. – Когда мы… я, например, не знаю даже точную причину того, что он дважды пытался сделать с собой. Когда с нами… матерями сыновья не говорят, не общаются месяцами! Подобное творилось между Наташей и Кирой. Он всегда ненавидел Юру, отчима. Но тот умер. А неприязнь Киры не утихает, нет, она после смерти Юры обрушилась на родную мать. Простите, что я выражаюсь столь резко… Но я уверена, что бы Кира сейчас ни говорил полиции и что бы вам, частному детективу, потом ни твердил при встрече, не верьте ему. Втайне он рад Наташиной смерти. – Почему? – Теперь же ему достанется их имущество – квартирка и дача-развалюха. – Кантемирова покачала головой, изумруды в три карата в ее ушах сверкнули. – Лева после рехаба совсем вас не навещает? – тихо спросил Макар. – Примчится порой на машине, а иногда на такси… потому что сам не может вести, руки трясутся. – Кантемирова глянула в окно, где полыхал закат. – Валится в спальне в кровать. Спит, спит… Мама, отстань, не до тебя… Мама, отвали… Мама, мне и так тошно… Вот что я от него слышу. Если увидитесь с ним, Макар, повлияйте на него, а? Хотя он никого уже не слушает в своем внутреннем затворничестве. А вы не его близкий друг. У Левы вообще друзей, насколько я знаю, нет. – Он всегда в клубах появлялся в компании очень красивых девушек. И на Ибице тоже. Как в цветнике, – заметил Макар. – Он их бросал, а девицы затем находили выгодную партию. Или спивались. Дохли от наркоты, – ответила Искра Кантемирова. – Иных уж нет, а те далече. – Кирилл, сын Гулькиной, с вашим Левой общался? – продолжал гнуть линию «частного детектива» Клавдий Мамонтов. – Кто их знает? Они нам не докладывали, – Искра Кантемирова пожала полными плечами. – Все же на слуху, мы знакомы давно. Но Кира не вел разгульный образ жизни, средств у него не хватало, сам ничего заработать не удосужился. Он женился, хотя неудачно, видно, его жене осточертела его жадность. – Значит, вы покинули свою подругу где-то около половины первого? – уточнил Клавдий Мамонтов. – Примерно, мы не смотрели на часы. Она вроде не собиралась ни на какую прогулку к реке. Я знаю, что она с палками своими бродила регулярно, она хвалилась – меня скандинавская ходьба от всего отвлекает. Иду и, как автомат, ни о чем не думаю. Голова пустая. Но она не выказывала желания при мне куда-то потом путешествовать. Может, у нее была с кем-то встреча назначена? – На пешеходной тропе? – удивился Клавдий Мамонтов. – А с кем? – Откуда я знаю? – Кантемирова снова пожала плечами. – Это всего лишь мое предположение. После чая я уехала, она заскучала сразу одна, захандрила снова. Пошла на свой ежедневный моцион развеяться. Клавдий прикинул – полковник Гущин не упоминал, что в доме на столе следы чаепития. Значит, Гулькина все убрала, помыла посуду и лишь затем отправилась на прогулку. Согласно данным судмедэкспертизы, нападение на нее произошло в промежутке между двумя и тремя часами. – А вы добрались до Москвы и насладились спа? – спросил он. – Пилила я по пробкам долго, по жаре, при ледяном кондиционере, устала, но добралась до ЦУМа, и натура моя взяла свое – решила прошвырнуться по бутикам, глянула, что изменилось. Пообедала на террасе ресторана. Вам все подробно рассказывать, Клавдий? – Искра глянула на высокого Мамонтова в черном костюме с рукой на перевязи по-женски оценивающе. – В балийском спа я очутилась в семь. Я просто тянула время, понимаете? Вроде чем-то занята. Какими-то делами… уход за собой. Вернулась домой в Воеводино уже поздно ночью. – Здесь у вас намного красивее, чем в Баковке, – утешил ее Макар. – Мы ехали сейчас вдоль Оки, у меня дух захватывало от видов. Ваш отец, академик-филолог, выбрал прекрасное место для дома. – Кто вам сказал, что мой папа был филолог? – Искра Кантемирова приподняла тонкие черные брови, подправленные визажистом. – Вера Павловна упоминала, что он знал много кавказских языков и вас назвал Сатаней в честь героини нартского эпоса. Я решил, что он лингвист, как и родители Веры Павловны… – Дед Верочки, между прочим, был профессор медицинского факультета университета, их семья поселилась в четвертом доме в нашем переулке еще в 1907-м. Их после революции не уплотнили, не подселили к ним «жилтоварищей», потому что дед лечил высокопоставленных большевиков. Он, по сплетням, – прообраз профессора Филиппа Филипповича Преображенского, созданного Булгаковым. Они встречались в двадцатых годах. Дед Верочки читал лекции в университете и параллельно работал в Кремлевской больнице, она располагалась рядом, на нашей улице Грановского. – Не читайте до обеда советских газет, – усмехнулся Макар. – Только уж других что-то не остается. Закрыты. – Деда Верочки звали Филипп Францевич. А мой папа был не лингвистом-филологом, а биологом. Ботаником. – Искра Кантемирова поднялась с кресла, подошла к комоду и взяла две фотографии в рамках, показала им. На одной старик в костюме – выцветшая цветная фотография семидесятых годов. Другая фотография явно из пятидесятых – Кантемиров лет пятидесяти в брезентовой куртке, армейских галифе и сапогах, а рядом с ним совсем молодая стройная девушка – тоже в штормовке и сапогах, шатенка с короткой стрижкой, она держала в одной руке сумку-планшет, а в другой соломенную шляпу. – Папа и мама на Домбай-Ульгене в полевой ботанической экспедиции, – пояснила Кантемирова. – Пятьдесят первый год, они тогда еще не состояли в браке. Он профессор ботаники, она его аспирантка и ученица. Они вместе отправились в то лето на Кавказ. Папа работал долгие годы в разных местах – в Грузии, в Тифлисском ботаническом саду, в альпийских горных заповедниках. А мама после биофака поступила в аспирантуру и затем всю жизнь и до и после замужества помогала папе в научной деятельности. – Вы не пошли по их стопам? – Клавдий Мамонтов разглядывал вместе с Макаром снимки в рамках. – Я поступила на биофак после школы, но меня хватило лишь на два года. Папа к тому времени умер, а без блата при моих способностях я бы ничего в науке не добилась все равно, – Искра Кантемирова усмехнулась. – И потом, я с детства увлекалась хореографией, танцами. В детстве в балетное училище, куда я рвалась, меня не приняли. Но я танцевала в фольклорных ансамблях. Устроилась в знаменитый «Танцы народов мира» – мы в восьмидесятых даже летали в Никарагуа и на Кубу. А затем все рухнуло, и я начала с нуля – организовала свою частную хореографическую школу. Микс бальных и спортивных танцев, национальная хореография, танго, всего понемножку, на любой вкус. Школа мне принесла кое-какие деньги. И там я познакомилась с Керимом. – Касымов брал у вас уроки танцев? – не удержался от улыбки Макар. – Он привел ко мне в школу на Старом Арбате двух своих телок… юных любовниц. – Искра Кантемирова глянула на Макара, ее глаза сверкнули, изумруды в серьгах тоже. – Вы же слышали о моем бывшем муже, наверняка читали сплетни о нем в интернете. Что только не пишут… но порой не все ложь. Он проявил к моей школе интерес. Захотел вложиться. – В бальные и народные танцы? – В эскорт, – Кантемирова облизнула полные губы. – Тридцать лет назад деловые люди чем только не промышляли, чтобы раскрутиться быстро и приумножить капитал. Игорный бизнес, казино, эскорт, финансовые пирамиды… Я ему сразу ответила, что со мной и с моими девочками подобный финт не пройдет. Мы даже поругались сначала. Я его выставила вон со всей его охраной. И знаете, он меня зауважал. Начал вдруг красиво ухаживать. И мы поженились. Его не смутило, что я мать-одиночка, что у меня уже Лева на руках был.