Когда адмиралы разошлись и Исороку Ямамото остался один, он еще долго сидел за столом, невидящим взглядом смотря куда-то прямо перед собой. Таким своего любимого командующего не видел еще никто из его подчиненных. Ямамото не хотел этой войны, и он знал, что ее невозможно выиграть. Любая роковая ошибка могла привести к тому, что его родина разлетится на мелкие осколки, подобно упавшей на пол статуэтке, сделанной из хрупкой яшмы. Пока они еще побеждают и неудержимо движутся вперед. Но вскоре начнет сказываться превосходство янки в промышленности и живой силе. Поскольку государственный переворот в Британии лишил президента Рузвельта возможности принимать участие в европейской игре, то все его усилия теперь будут направлены на борьбу с Японией. Важно как можно дольше удерживать его на выдвинутых вперед рубежах. А там поглядим… То ли смерть в бою избавит его, Ямамото, от позора поражения, то ли найдется еще какой-нибудь выход. Пока же его долг — сражаться во славу императора и Японии, сражаться до тех пор, пока для этого есть малейшая возможность. «Погибнуть за императора и за Родину, — подумал Ямамото, — это высшая честь для военного человека. Цветы восходят в поле, где прошел тяжкий, храбрый бой. И даже под угрозой смерти боец будет вечно верен императору и его земле. Жизнь и смерть одного человека ничего не значит. Империя превыше всего. Как говорил Конфуций: “Можно раздавить киноварь, но нельзя лишить ее цвета; можно сжечь цветы, но нельзя уничтожить их запах”. Они могут уничтожить мое тело, но они никогда не смогут покорить мою волю…» 5 июня 1942 года, вечер. Москва, Кремль, кабинет Верховного Главнокомандующего Американский вице-президент Генри Уоллес, только что обогнувший на борту бомбардировщика Б-24 половину земного шара, вошел в кабинет Сталина в сопровождении переводчика. Он выглядел встревоженным и слегка помятым. Перелет оказался тяжелым, нудным и утомительным испытанием, Генри Уоллесу при этом пришлось довольствоваться местом штурмана-бомбардира, единственного члена экипажа самолета, не нужного в этой миссии. Больше суток они просидели в Гренландии, на базе Туле, пережидая непогоду. Чтобы скоротать время, вице-президент перечитывал папку, в которую были сложены вырезки из газет с репортажами американских корреспондентов с русского фронта, в том числе и сделанные знаменитым Эрнестом Хемингуэем. И эта информация наводила его на размышления. На подлете к Мурманску ему пришлось пережить несколько неприятных минут, когда к хвосту их одинокого «либерейтора» попытались нагло пристроиться четыре «мессершмитта», о чем их вежливо предупредили с земли: «Американец, у тебя четыре бандита на хвосте». Стрелки уже приготовились открыть огонь, чтобы подороже продать свои жизни, но все обошлось. Навстречу американскому бомбардировщику вылетела русская четверка на ленд-лизовских истребителях Р-39 «Аэрокобра», которые отогнали разбойников и вроде бы даже кого-то из них сбили. Дальнейший перелет до Москвы проходил под истребительным прикрытием и без особых происшествий. Садился Б-24 в Кратово, на единственном под Москвой аэродроме, имевшем бетонированную полосу подходящего для него размера. Выбираясь на взлетно-посадочную полосу на негнущихся ногах из самолета, Генри Уоллес увидел не только русские тяжелые бомбардировщики Пе-8, часть из которых уже была перемоторена на американские двигатели, но и несколько фантастических машин такого же размера, как и Б-24 с Пе-8, остроносых, стреловидных, закутанных в брезент и накрытых маскировочной сетью. Уоллес догадался, что это и был тот самый знаменитый «ужас люфтваффе», держащий в страхе целые воздушные флоты Германии. Впрочем, если верить мистеру Хэмингуэю, в битве за Брянск и Орел русские обходились почти без их помощи, сумев самостоятельно устроить хорошую трепку асам Геринга. Тут же, на аэродроме, вице-президенту Уоллесу сообщили, что советский вождь — если у американского гостя появится такое желание — готов немедленно принять его без лишних церемоний. Потом была недолгая поездка по полупустынным вечерним московским улицам в посольском «паккарде», встреча с русским переводчиком и недолгое путешествие по гулким кремлевским коридорам. И вот он в самом главном кабинете России, именно отсюда расходятся по огромной стране приказы и распоряжения, несущие волю стоящего сейчас перед ним в середине комнаты невысокого человека с рыжевато-седой головой. — Добрый вечер, господин Верховный Главнокомандующий, — произнес Уоллес, остановившись в двух шагах от мягко затворившейся за ним входной двери. — Добрый вечер, мистер вице-президент, — с легкой усмешкой ответил Сталин, разглядывая своего гостя. «Так вот ты какой, мистер Уоллес, — подумал Верховный, — вроде приличный человек, а в голове каша из американского капитализма, европейского социализма и русского коммунизма. Да еще в придачу поклонник учения Николая Рериха, что вообще, как выражаются потомки, “ни о чем”. Весь вопрос в том — выгоден будет такой президент Соединенных Штатов Америки для Советского Союза или нет? И вообще, сможет ли этот человек стать американским президентом, не наследуя внезапно умершему Рузвельту, а обычным путем — на выборах? В ТОТ раз он не смог, проиграв как Трумэну, так и республиканцу Дьюи с разгромным счетом, что вполне ясно показывает истинное настроение американских народных масс. К сожалению, в той литературе, которую потомки захватили с собой из будущего, не нашлось никаких подробностей об обстоятельствах кончины нынешнего американского президента. Кровоизлияние в мозг?! Три раза “Ха!”. Уж больно своевременно произошла та смерть — всего лишь за месяц до победы над фашизмом, когда надо было делить между победителями послевоенный мир. Как тут не вспомнишь Линкольна, поймавшего пулю в голову аккурат сразу после окончания их Гражданской войны. Попахивает от этого дела настолько нехорошо, что он, Сталин, уже отдал указание товарищу Судоплатову подумать над тем, как бы устроить сенатору Трумэну несчастный случай со смертельным исходом. Не повредит. “Новый курс” Рузвельта должен быть продолжен и после его смерти. Может, тогда из Америки выйдет приличное государство, а не обезумевший людоед, вооруженный атомной дубиной». Генри Уоллес терпеливо ждал, когда Сталин прервет затянувшуюся паузу, но советский вождь не торопился начать разговор. — Господин Верховный Главнокомандующий, — не утерпев, вице-президент Уоллес решил сам начать беседу, — президент Рузвельт поручил мне согласовать с вами действия наших стран после того, что произошло в Британии. — Да, мистер вице-президент, — кивнул Сталин, — после переворота в Лондоне обстановка в Европе сильно осложнилась. Но скажите, что после этого печального события собирается делать президент Рузвельт? — Фрэнки, — сказал Уоллес и тут же поправился: — То есть президент Рузвельт, говорит, что мы с русскими остались вдвоем в одной лодке, и поэтому он хочет быть абсолютно уверенным в искренности и откровенности своего партнера, то есть вас, господин Верховный Главнокомандующий. Слово «абсолютно» было подчеркнуто им особо. В зависимости от того уровня взаимоотношений, которого мы достигнем, может быть принято решение и по отправке вам дополнительной помощи в рамках ленд-лиза, ранее предназначавшейся Британии, и по поставкам промышленного оборудования, входящего в «стоп-лист». Президент Рузвельт даже намерен предложить вам, господин Верховный Главнокомандующий, заключить с Соединенными Штатами постоянный союз, который в дальнейшем позволит двум нашим странам не только обеспечить себе мирное сосуществование, но и предотвратить любую возможность повторения мировой трагедии, подобной нынешней войне в Европе и на Тихом океане. — И какие же доказательства искренности с нашей стороны желает видеть мистер Рузвельт? — скрывая легкую усмешку в своих усах, произнес Верховный. — Мистер президент, — твердо произнес Уоллес, — желал бы оказаться посвященным в те тайны, которые были открыты вам. Уже не секрет, что выдающиеся успехи вашей армии в последнее время были вызваны вмешательством в войну неких потусторонних сил. Загадочные корабли под Андреевским флагом, сверхбыстрые и ужасающие самолеты, новая тактика, с помощью которой ваша армия наносит вермахту одно поражение за другим, успешные и победоносные генералы и адмиралы, которых до определенного момента как бы и вовсе не существовало в природе. С одной стороны, это нас обнадеживает, вселяя уверенность в неизбежном и скором разгроме нацистской Германии. А с другой стороны, пугает, так как никому не известно, какими наши взаимоотношения будут после войны. Еще нас тревожит существование в вашей стране такой весьма одиозной организации, как Коминтерн… — Что ж, мистер Уоллес, — кивнул Сталин, — я понял, что вы желаете от нас узнать. Действительно, некоторую помощь, о которой вы упомянули, мы получили в тот самый момент, когда она была нам жизненно необходима. Отрицать это было бы бессмысленно. Что же касается Коминтерна, то вопрос с его роспуском нами уже решен. Мировая революция — это идея Льва Троцкого, полностью отвергнутая нашей партией. Но, несмотря на это, информация о грядущих событиях, полученная нами недавно, является очень и очень тревожной. В Америке, конечно, нет своего «Капинтерна», но нам стало известно, что некие весьма влиятельные политические и экономические круги Соединенных Штатов уже планируют после завершения этой войны развязать следущую, и на этот раз против Советского Союза, с целью установления мирового господства американского капитала. — Это достоверные сведения, господин Верховный Главнокомандующий? — растерянно спросил Генри Уоллес. — Куда уж достовернее, мистер Уоллес, — ответил Верховный, — да вы и сами прекрасно знаете тех американских политиков и банкиров, которые, если бы не животный антисемитизм Гитлера, с величайшим удовольствием присоединились бы к его борьбе с «мировым коммунизмом». По весьма странному совпадению они же являются и яростными противниками «нового курса» господина Рузвельта. Стоит только им взять власть, как они не только вступят в конфронтацию с Советским Союзом, но и сразу же начнут демонтировать все достижения «капитализма с человеческим лицом». — Но все же, господин Верховный Главнокомандующий, — спросил Уоллес, — нельзя ли рассказать об этом немного подробней? — Вы хотите подробностей, мистер Уоллес? — резко спросил Сталин. — Все начнется с сенатора Трумэна, которого после выборов в сорок четвертом году неожиданно вместо вас сделают вице-президентом. Последовавшая за этим в апреле сорок пятого года скоропостижная смерть президента Рузвельта навсегда изменит политический курс Соединенных Штатов. Уже к концу сорок шестого года отношения между победителями во Второй мировой войне будут окончательно испорчены, а американские и британские генералы начнут строить планы по внезапному нападению на СССР. Если антисемитизм Гитлера будет похоронен, то антикоммунизм останется, и даже окажется сильнее нацистского. И произойдет это не по нашей вине, ибо внешняя политика Советского Союза миролюбива, а военная доктрина является сугубо оборонительной. Таким образом, мы бы тоже хотели знать, что политический курс наших американских партнеров и дальше останется неизменно дружественным Советскому Союзу. Только после этого мы сможем поделиться с вами секретами, которые стали нам известны. Сталин ненадолго замолчал и пристально посмотрел на вице-президента Уоллеса. — Кроме того, господин вице-президент, — сказал он, — боюсь, что если я вам покажу материалы об Америке начала XXI века, то вас от них просто стошнит. — Покажите, господин Верховный Главнокомандующий, — немного поколебавшись, произнес Уоллес, — я хочу знать, что ждет нашу Америку. — Смотрите, — сказал Сталин, разворачивая стоящий на столе ноутбук лицом к гостю, — вот, к примеру, панорама Детройта. Нет, город не бомбили, просто к началу XXI века американская автомобильная промышленность была уже скорее мертва, чем жива. А вот так выглядит Питтсбург, где простаивает больше половины мощностей сталелитейной промышленности. Вот негритянские и латиноамериканские гетто Лос-Анджелеса, Нью-Йорка и Чикаго. А это процветающий своими банками и биржами Манхеттен. При этом почти треть американцев не имеет доступа к нормальному медицинскому обеспечению, десять процентов являются официально безработными и сидят на пособии и продовольственных талонах. Государственный долг Соединенных Штатов при этом превышает пятнадцать триллионов долларов и растет со скоростью один триллион долларов в год. И самое последнее — 44-й президент Соединенных Штатов, Барак Хуссейн Обама — внебрачный плод связи белой американки англосаксонского происхождения и протестантского вероисповедания и заезжего кенийского студента. Уоллес был потрясен, Уоллес был шокирован, Уоллес был возмущен, причем настолько, что почти не обратил внимания на сам ноутбук, с помощью которого и была произведена вся эта демонстрация. — Но, господин Верховный Главнокомандующий, — произнес он наконец, — с этим надо же что-то делать! — Надо, мистер вице-президент, — ответил Сталин. — Соединенные Штаты Америки, придерживающиеся «Нового курса» президента Рузвельта, нам — друг и союзник. А вот Америка, какой она может стать в самое ближайшее время, будет нашим злейшим врагом. Прежде чем заключать какие-то далеко идущие соглашения и делиться с вами научными и промышленными секретами, мы тоже должны быть уверены в том, что это позднее не обернется против нас. Я говорю вам это потому, что в ТОТ РАЗ вы до самого конца были противником такого политического курса, но ничего не могли сделать, ибо против вас ополчился весь американский капитал, почуявший возможность сорвать куш в триста процентов прибыли. — Да, господин Верховный Главнокомандующий, — сказал вице-президент Уоллес, — я вас хорошо понимаю. Вы позволите мне взять с собой все эти материалы? — Мы сделаем лучше, — произнес Сталин, — сейчас вы поедете к себе и как следует отдохнете. Завтра утром за вами зайдет машина и отвезет вас на встречу с Антоновой Ниной Викторовной, комиссаром госбезопасности 3-го ранга. Она ОТТУДА, поэтому сможет оказать вам всю необходимую помощь в составлении конфиденциального доклада для вашего президента. Не торопитесь, мистер Уоллес, постарайтесь сделать эту работу тщательно, ведь от нее будет зависеть судьба Соединенных Штатов Америки, да и всего мира. Пусть на это у вас уйдет три, четыре, пять, шесть дней — неважно. Потом мы с вами еще раз встретимся и обговорим условия предварительного соглашения о намерениях при заключении нового, более тесного союза между нашими странами. — Да, господин Верховный Главнокомандующий, — согласно кивнул Генри Уоллес, — давайте так и сделаем. Я и сам не меньше вас заинтересован в успехе моей миссии. А теперь благодарю вас за содержательную беседу и хочу попрощаться с вами. Мне требуется время, чтобы все хорошенько обдумать. 8 июня 1942 года, полдень. Москва, дача Сталина в Кунцево Василий Сталин осторожно вошел в отцовский кабинет и прикрыл за собой дверь. — Здравствуй, отец, — тихо сказал он, остановившись сразу за порогом. — Здравствуй, Василий, — ответил Вождь, внимательно рассматривая сильно изменившегося за последнее время сына, — проходи, не стесняйся. Говорят, там, под Брянском, ты не был таким скромным. Василий пожал плечами. — Так там была война, отец, — произнес он. — Иваныч, то есть товарищ Покрышкин, говорит, что скромникам в военном небе не место. Если будешь разевать варежку — сожрут к чертовой матери, и никакая новая техника не поможет. Действовать надо смело, решительно, но в то же время не терять голову и понапрасну не рисковать. Знаешь, отец, я с ним полностью согласен. Думаю, что семьдесят пять процентов расчета и двадцать пять процентов риска — это как раз то, что принесло нам успех под Брянском. Верховный с интересом и даже с уважением посмотрел на сына. — А ты поумнел, Василий, — констатировал он, — и повзрослел. Был балбес в форме, а сейчас передо мной взрослый мужчина, боец. Не зря я тогда отправил тебя в Кратово. Вижу, что ОНИ сделали из тебя человека. — Отец, — задумчиво сказал Василий, — ОНИ мне просто сказали: Василий, ты СТАЛИН, а потому ты должен быть, а не казаться. Надо быть таким, чтобы тебе, отец, никогда не было за меня стыдно. Я так и стараюсь делать. Наверное, у меня что-то получается. — Получается, Василий, — одобрительно кивнул Верховный, — и командующий корпусом Савицкий, и твой комдив Руденко, все они тебя хвалят. Отличный, мол, летчик и хороший командир полка. Про эти твои штучки с пьянками-гулянками теперь мне никто уже не говорит. Я рад за тебя, сынок. Ты смог перебороть в себе эту дурную привычку, и это приятно для отца. — Папа, — сказал Василий, — я понял, что нельзя дурманить себя водкой. Война требует людей с острым и свежим умом. И вообще, у меня теперь есть по-настоящему большая мечта и цель жизни. Я хочу полететь в космос, если не первым, то вторым обязательно. А для этого требуется безупречная репутация и железное здоровье. Мы тут с ребятами еще в Кратово немного подумали и пришли к выводу, что, с учетом всех имеющихся у нас сведений, отправить первого человека на орбиту СССР сумеет лет на десять раньше, году примерно в пятидесятом. — Даже так, Василий? — улыбнулся Верховный. — Я очень рад, что у тебя ТАКАЯ мечта, а не как у некоторых… Не буду тебя разочаровывать, потому что, наверное, ты прав. Если большевики поставят перед собой эту цель, то они ее обязательно добьются. Меня тут уже убеждали — насколько это важное и нужное дело — космос. Могу тебе сказать, что товарищ Королев над этим вопросом уже работает, пока, правда, чисто теоретически. Сумеешь и дальше держать себя в руках — будет тебе отряд космонавтов. Тем более что набирать их будут из таких, как ты, летчиков-истребителей. Ну, что, сын, ты доволен? — Да, отец, — ответил Василий. — Я очень хочу, чтобы ты мною гордился. Вождь отвернулся к окну и, чтобы не увидел Василий, тайком смахнул непрошеную слезу. Этого железного человека, что называется, пробило. — Ладно, сынок, — произнес наконец он, — Лучше расскажи мне, как вы там дрались, как показали себя новые самолеты? — Ла-5, — сказал Василий, — машина замечательная, но не без недостатков. Тяжеловат в пилотировании, да и в кабине жарко, как в бане, особенно летом. Но мотор — зверь, обзор из кабины хороший, а новые 23-миллиметровые пушки выше всяких похвал. Новый «Яша», конечно, полегче и поудобнее «Лавки», но огневая мощь у него, даже с тремя 20-миллиметровыми пушками, все же не та. Знаешь, папа, как это замечательно видеть: всего одно твое попадание — и «мессершмитт» в воздухе на куски, а «юнкерс» или «хейнкель» валится вниз уже после двух или трех снарядов. Вот, смотри, как это было… И Василий стал увлеченно двигать руками, показывая отцу случаи из своей боевой практики. В сталинском кабинете заревело разорванное пушечными очередями фронтовое небо Брянска, в котором армады «юнкерсов» так и не прорвались к своим целям и рушились вниз на русские леса и поля. Конечно, Вождю было приятно слушать этот увлеченный рассказ сына и смотреть, как он показывает ему все перипетии своих воздушных боев. ТАКИМ Василием он, пожалуй, мог бы гордиться и без всякого космоса. Но если у мальчика появилась такая мечта, то пусть оно так и будет. Конечно, есть риск, что однажды его собьют, но Верховный уже понял, что если отстранить сына от фронта, то все может вернуться на круги своя. Нет, он все же сделает лучше. Василий, кажется, действительно готов к командованию дивизией, тем более что в ТОЙ истории он справлялся с этим вполне успешно. — Значит, так, сын, — сказал он, дослушав все до конца, — в связи с формированием еще одного авиакорпуса ОСНАЗ твой командир, генерал-майор Руденко, уходит на повышение и просит назначить на его место тебя. Есть мнение, что следует последовать его совету. А ты как думаешь — справишься? — Думаю, что справлюсь, отец, — кивнул Василий, — но у меня есть к тебе два вопроса. — Спрашивай, сын, — немного настороженно сказал Верховный. — Во-первых, товарищ Верховный Главнокомандующий, — официально обратился к отцу Василий, — для того, чтобы не допустить бомбовых ударов по нашим войскам, в ходе Брянской операции мы перехватывали вражеские бомбардировщики в глубине оккупированной немцами территории, в двадцати-сорока километрах от фронта. Но сбитые там самолеты нам не засчитали, поскольку, согласно приказу НКО № 0229 от 19 августа прошлого года, для этого требуется подтверждение со стороны наземных войск, которого на месте падения сбитого самолета не было и быть не могло. Кино-фотопулеметов на наших истребителях тоже пока нет. Мне-то, конечно, все равно, но вот ребята обижаются. Пусть мы воюем не из-за записей в летных книжках, но ведь это несправедливо. Тем более что почти все летчики отсылают денежные аттестаты семьям, и выплаты за сбитые ими самолеты в такое тяжелое время совсем не лишние. — Хорошо, сын, — сказал Верховный, — мы подумаем над этим и примем правильное решение. Справедливость вознаграждения — это так же важно, как и неотвратимость наказания. Какой у тебя второй вопрос? — Второй мой вопрос, — произнес Василий, — кто вместо меня будет командовать нашим полком? — Хм, — улыбнулся Вождь, — наверное, ты удивишься, но самая подходящая кандидатура на командира вашего полка — твой друг, гвардии майор Покрышкин. Василий облегченно выдохнул. — Все правильно, отец, — кивнул он, — Александр Иваныч, то есть гвардии майор Покрышкин — настоящий гений войны в воздухе. И вообще, он мне здорово помог с командованием и много чему по жизни научил. — Побольше бы тебе таких друзей, сын, — улыбнулся Верховный. — Этот, насколько я знаю людей, не предаст тебя и не продаст, как некоторые. Ты знаешь, Лаврентий уже арестовал двух чудаков, вздумавших написать на него ложные доносы. На допросах они признались, что через Покрышкина пытались сделать пакость и тебе. Кстати, Василий, что это за история с режиссером Каплером? — Отец, — возмущенно произнес Василий, — Светка моя сестра, а этот козел… прости, вздумал ее соблазнить. Она совсем ребенок, ей всего шестнадцать лет. Да он бы просто испортил ей жизнь! — И ты, — с усмешкой сказал Вождь, — решил, как настоящий джигит, взять с собой верных кунаков и нанести обидчику сестры ночной визит? — А что было делать, отец, — вздохнул Василий, — официальным путем я бы ничего не добился. У НАС совращение малолетних ненаказуемо, хотя ТАМ этот Каплер мог бы получить десять лет за свои художества и уехать туда, куда Макар телят не гонял. Но даже если бы и так, то репутация Светки была бы безнадежно испорчена. Отец, я не хочу своей сестре той судьбы, которую она прожила в ТОТ раз. Зубами буду рвать, но не допущу, чтобы ей сломали жизнь. — Хорошо, — задумчиво покачал головой Вождь, — Светлана не только твоя сестра, но и моя дочь, и ТАКОЙ судьбы я ей тоже не хочу. Но зубами тут рвать ничего не надо было. Ты должен был обратиться к Лаврентию, и он устроил бы все в лучшем виде, без всякой этой вашей художественной самодеятельности в стиле абрека с Военно-Грузинской дороги. Мог бы хотя бы со мной посоветоваться.