Во время нашей встречи Эйден больше не проявлял никаких признаков флирта, поэтому я списала его шутку на простое дружелюбие. Осмотр помещения прошел быстро, учитывая, насколько маленьким было пространство. Помимо основного этажа, здесь была ванная комната и еще одно помещение, которое могло служить кабинетом или кладовой. Эйден был честен в отношении тех частей интерьера, которые нуждались в доработке, я это ценила, и он внимательно слушал, когда я объясняла, что планирую делать в помещении. — Какова стоимость аренды? — спросила я в конце. Вероятно, мне следовало уточнить это вначале, но я была слишком очарована открытыми кирпичными стенами и естественным светом, чтобы думать о деталях. Когда Эйден назвал мне цену, я растерялась. Мне определенно следовало сначала спросить о цене. Я не могла себе этого позволить при нынешних доходах магазина, и я не хотела усложнять развод, используя свой совместный банковский счет с Домиником. — Я буду честен. У меня есть несколько объектов недвижимости в городе, но этот — мой любимый, — Эйден постучал костяшками пальцев по стене. — Он требует ремонта, но в нем есть шарм. Я бы списала его слова на разговоры с риэлтором, если бы не была согласна. — Он принадлежит Вам лично? — Ага. Мой отец когда-то купил по дешевке пару мест, а я приумножил их. Мы сдаем в аренду около дюжины предприятий по всему городу. Еще один проблеск улыбки. Городские арендодатели редко бывают приветливыми, и я никак не могла поверить, что этот человек владеет недвижимостью стоимостью в миллионы долларов. — Это единственное свободное место. Раньше это была пекарня, но предыдущие владельцы пару месяцев назад ушли на пенсию, и я не нашел им замены. Я очень внимательно отношусь к своими клиентам — у них есть мой номер, и они знают, что могут позвонить в любое время суток, если возникнут проблемы, — поэтому мне нравится находить тех, с кем я найду общий язык. Черт возьми. Отличное месторасположение, приятный хозяин и кирпичные стены? Это было идеальное место… если бы оно не стоило кучу денег. — Это замечательно, — я проглотила разочарование, застрявшее у меня в горле. — Скажу честно, мне очень нравится это место, правда, но я не могу себе этого позволить. Надо было спросить до того, как вы проделали весь этот путь сюда. — Я обвела рукой залитую солнцем главную комнату. — Мне жаль, что я потратила Ваше время. — Вы этого не сделали. Как человек, который не может отличить один вид лилий от другого, я впечатлен тем, что вы хотите сделать, — Эйден осмотрел меня. — У вас есть юрист? С удовольствием поговорю с ним. У меня было ощущение, что знания Коула в области семейного права не в счет. — Нет, — призналась я. Эйден нахмурился. Вероятно, он подумал, что я смешна, и я не винила его. Люди планировали такие вехи. Между тем, однажды я просто проходила мимо витрины и решила, что хочу ее арендовать. По моей коже пробежали мурашки. — Как насчет этого? — сказал он наконец, — если вы оплатите часть расходов на строительство и согласитесь на более длительный срок аренды, я дам вам три месяца бесплатной аренду. Это поможет покрыть первоначальные затраты, пока вы будете раскручивать свой магазин. Мои глаза метнулись обратно к нему. — Почему вы это делаете? — удивление растворило мои обычные фильтры, и у меня не было времени сформулировать вопрос более тактично. — Простой стоит дорого, и я бы предпочел не тратить больше времени на собеседования с потенциальными клиентами, чем это необходимо, — сказал Эйден. — Как я уже говорил, мне нужны люди, с которыми я могу найти общий язык, и хотя мы только что встретились, с уверенностью могу сказать, что вы одна из них. Платите арендную плату вовремя, держите магазин в хорошем состоянии, и мы прекрасно поладим. Я зажала нижнюю губу зубами. Если что-то звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, возможно, так оно и было. Меньше всего мне хотелось быть обманутой в какой-нибудь афере с недвижимостью. Эйден, должно быть, уловил мою нерешительность, потому что добавил: — Я знаю, что все происходит быстро, но в городе трудно найти хороших арендаторов. Когда я вижу такого, то стараюсь его заполучить. Я пришлю Вам договор аренды с измененными условиями, чтобы вы могли попросить юриста его просмотреть. Вам не обязательно принимать решение сейчас, но я хотел бы получить ответ в течение следующих двух недель, — он протянул руку. — Договорились? Мне это показалось достаточно справедливым. Я не хотела пользоваться услугами адвокатов Доминика, но кто-то из моих подруг наверняка знает кого-то, кто мог бы мне помочь. Я пожала руку Эйдена, мой желудок трепетал от нервов и волнения. — Договорились. — Он хочет тебя трахнуть, — сказала Изабелла на следующий вечер, когда мы вошли в Le Boudoir. — Невозможно, чтобы домовладелец из Нью-Йорка был таким милым, если у него нет скрытых мотивов. — Нет, он не хочет. У него есть свои деловые причины предоставить мне бесплатную аренду, — я исследовала это после вчерашнего возвращения домой, и это была обычная льгота, которую арендодатели предлагали во время переговоров. — Да, но тот факт, что он заговорил об этом без твоей просьбы? — Изабелла выгнула бровь. — Подозрительно. — Я согласна, — Вивиан сняла свою пышную шубу из искусственного меха и протянула ее гардеробщику. — Тем более, что он примерно твоего возраста и холост. Ты не видела обручального кольца, верно? Во время прогулки до ресторана я рассказала друзьям, что случилось с Эйденом, и уже пожалела об этом. Слоан была единственной, кого не было в нашей компании, потому что она все еще была в Европе. — Вы, девочки, просто смешны, — сказала я. — Не у всех есть скрытый мотив. Кроме того, он еще не отправил документы. Пока их не осмотрит адвокат, нет ничего конкретного. Я бросила быстрый взгляд на Данте и Кая, которые изо всех сил старались притвориться, что не слушают. По дороге они стояли в нескольких шагах позади нас, но я знала, что они все слышали. Учитывая, что они с Домиником были хорошими друзьями, разговор, должно быть, был для них таким же неловким, как и для меня. К счастью, нелепые предположения моих друзей о мотивах Эйдена растворились в приветствиях и светской беседе, когда другие гости подошли, чтобы поздороваться. Le Boudoir стал последней жемчужиной в короне ресторанной группы Laurent, и большая часть элиты Манхэттена пришла на его эксклюзивное открытие. Последние несколько недель я держалась в стороне от светских мероприятий, потому что не хотела отвечать на неизбежные вопросы о Доминике — никто не сплетничал больше, чем богачи, которым нечем заняться, — но мои друзья убедили меня сделать исключение. Это было небольшое мероприятие, его вел Себастьян Лоран, и вероятность присутствия Доминика на нем была нулевой, поскольку, по словам Данте, он должен был быть на пути в Лондон прямо сейчас. Ключевая фраза: должен быть. Когда я переступила порог главного обеденного зала то сразу же заметила знакомую светловолосую голову у барной стойки, и мой желудок резко упал. Мне даже не пришлось его искать; его присутствие было похоже на гравитацию, притягивающую меня, хочу я того или нет. — Ты сказала, что он едет в Лондон, — прошептала Вивиан, глядя на мужа. — Я сказал, что он должен был ехать в Лондон, — поправил Данте. — Кажется, у него, хм, изменились планы. Оставшуюся часть их разговора я не слышала. Все — музыка, гости, официанты, кружащиеся с подносами с шампанским, — превратилось в приглушенный рев, когда Доминик оторвался от разговора с Себастьяном. Наши взгляды встретились, темно-синий против моего светлого, и от этого удара мои колени чуть не подкосились. Мое сердцебиение замедлилось до болезненного состояния. Мы были женаты уже десять лет, но встретить его здесь после прошлой ночи было все равно, что увидеть его впервые снова — Вы, должно быть, Доминик. Я Алессандра, но друзья зовут меня А́ле, — я улыбнулась, пытаясь скрыть неожиданную искру влечения. Даже несмотря на свой взгляд и холодное, стоическое выражение лица, Доминик был потрясающе великолепен. Но помимо точеной челюсти и мускулистого телосложения, было в нем что-то такое, что заставляло мое сердце трепетать. Я заметила подозрение, скрывающееся в его глазах. Это настороженность, порожденная тем, что окружающие люди слишком много раз подводили его. Мой брат годами носил на плече тот самый камень, прежде чем нашел своих людей. Возможно, именно поэтому я питала к нему слабость, хотя мы только что встретились; его настороженность напомнила мне настороженность Марсело, которую раньше принимали за сдержанность. — Здравствуйте, Алессандра, — то, как тщательно Доминик произнес мое полное имя, подсказало, что сломать его стены будет непросто. К счастью, я преуспевала в преодолении трудностей. Но когда он сел напротив меня, и небольшой рой бабочек вылетел из-за прикосновения его брюк к моей ноге, я поняла, что, возможно, уже влипла по уши. Нынешний Доминик напрягся. Он не обращал ни малейшего внимания на Себастьяна, и мне хотелось отвернуться, сделать вид, что все в порядке и его присутствие меня не волнует, но его взгляд приковал меня к месту. Я ненавидела тот эффект, который он на меня оказал. Ненавидела то, что мои глаза всегда искали его в комнате, полной людей, и как я не могла перестать думать о нем, как бы сильно ни старалась. Больше всего я ненавидела то, что не могла ненавидеть его, ни капельки. Независимо от того, сколько раз он разбивал мне сердце, всегда оставалась частичка, принадлежавшая ему. Знакомая боль пронзила мои ребра. Доминик подвинулся, словно собираясь подойти ко мне, но кто-то врезался мне в бок и, наконец, отвлек внимание от стойки. Железная хватка сомкнулась вокруг моего локтя, удерживая меня. — Извините, — низкий, прохладный голос звучал как звуковой эквивалент лезвия бритвы, обернутого шелком. — Это… — мое предложение оборвалось, когда я подняла глаза. На меня уставился невероятно красивый мужчина с зелеными глазами, бледной кожей и самым острым подбородком, который я когда-либо видела. Несмотря на его привлекательную внешность, что-то в нем мгновенно насторожило меня. Он убрал руку с моей и послал извиняющуюся улыбку, которая не коснулась его холодных, бесстрастных глаз. Волосы на моей шее встали дыбом. Прежде чем я успела сказать что-нибудь еще, он исчез в толпе, оставив меня с тревожным предчувствием. Дурное предчувствие усилилось, когда я снова посмотрела на бар и обнаружила, что Доминик ушел, как будто его там вообще никогда не было. ГЛАВА 13 — Какого черта ты здесь делаешь? — я прижал Романа к стене, мои слова истекали ядом в темном коридоре. Встреча с ним прошлой ночью могла быть случайностью, но две ночи подряд? Это не было совпадением. Не тогда, когда в этом участвовал Роман. Я нанял частного детектива, с которым работал раньше, чтобы тот присмотрел за ним, как только я вышел из бара, но они еще ничего не раскопали. Это само по себе вызывало беспокойство; обычно мне предоставляли полный отчет в течение двенадцати часов, а это означало, что Роман чертовски хорошо умел заметать следы. И единственная причина, по которой кто-то мог замести следы, заключалась в том, что ему было что скрывать. — Присутствую на открытии ресторана, как ты и твоя любимая жена, — протянул он, похоже, его не смутило мое враждебное приветствие. — Мое приглашение на свадьбу затерялось на почте, но она прекрасна. Я понимаю, почему ты не можешь оторвать от нее глаз. Арктические иглы страха пронзили мой позвоночник, а затем медленно закипела ярость.