Алессандра кивнула с настороженным выражением лица. — Я говорил тебе, что больше нигде мне не хотелось бы находиться, и я не шутил, — сказал я. По натуре я не был любителем делиться. В детстве я держал свои проблемы при себе, потому что больше никому не было до них дела, и я запер свои эмоции в коробку, потому что каждая частичка уязвимости была слабостью, которой могли воспользоваться другие люди. Но последние несколько месяцев медленно, но верно разрушали замок, пока он не развалился на куски у ее ног. Больше не нужно прятаться. Больше никаких побегов. Либо сейчас, либо никогда. — Я мог бы сказать, что ты мне не поверила, потому что большую часть десятилетия я провел, живя вне своего офиса, но я не был там все время, потому что мне это нравилось. Я был там, потому что боялся, что, если я уйду, все рухнет, — признание проскользнуло сквозь грохот моего пульса. Это была правда, с которой я слишком долго избегал сталкиваться. Я думал, что деньги и власть могут стереть мою неуверенность в себе, но, хотя они и решили мои старые проблемы, они также породили новые. — Все, ради чего я работал, все, чего достиг. Я посмотрел в окно на город, который, по словам людей, завоевал, и увидел только миллион способов, которыми я могу потерпеть неудачу. Думал, что если накоплю достаточно, то наконец буду в безопасности. Но вот в чем дело. — Я проглотил эмоции, обжигающие мое горло. — Я покинул свой офис на несколько недель, когда ездил в Бразилию, и почти не скучал по нему. Но когда я пришел домой и обнаружил, что тебя нет… та ночь, и каждая ночь с тех пор, показалась мне вечностью. Saudades de você. — Я скучаю по тебе. В самом глубоком, самом истинном смысле. Алессандра опустила взгляд, а я продолжил. — Может быть, я переборщил, ожидая тебя после свидания, но я был пьян и несчастен и… — Зубы агонии грызли меня. — Мне нужно было тебя увидеть. Я приготовился к тому, что она может быть со своим спутником. Я убедил себя, что справлюсь с этим, хотя на самом деле я, вероятно, разбил бы этому ублюдку лицо и все испортил. В этом отношении удача была на моей стороне, но я не чувствовал себя особенно удачливым, стоя там с сердцем в руке и ожидая, что она сделает с ним то, что ей заблагорассудится. В конце концов, оно принадлежало ей. Так было всегда. — Вчера вечером у меня не было свидания, — сказала Алессандра тихим голосом. Двойные стрелы удивления и ликования упали куда-то севернее замешательства. — Тогда почему… Она снова подняла взгляд, ее глаза сверкали от волнения. — Потому что я боялась снова слишком привязаться. В пентхаусе ты попросил меня остаться, и я почти согласилась. Я не хотела… я не… — она судорожно вздохнула. — Я боюсь, что вернусь и снова потеряю себя. Я боюсь, что ты устроишься поудобнее и сотрешь достигнутый нами прогресс. Я не могу пройти через это во второй раз, Дом. Я не могу. — Ее фраза переросла в рыдание, и вот так мое сердце выскользнуло из ладони и снова разбилось. Руки Доминика схватили меня. — Этого не будет, — яростно сказал он. — Мы зашли слишком далеко. Я не позволю нам вернуться в это место. Он всегда умел говорить правильные вещи. Поступить правильно было намного сложнее, и каждый раз, когда я делала шаг к тому, чтобы поверить ему, какое-то неопознанное существо внутри меня тянуло меня обратно в тень страха. — Ты не можешь этого обещать. — Я отстранилась от него и вытерла слезы. Боже, сколько раз я плакала за последние несколько месяцев? Я превращалась в одного из тех плаксивых, драматических персонажей телешоу, которых ненавидела, но ничего не могла с этим поделать. Если бы я могла контролировать свои эмоции, мы бы не были там, где были. — Какая разница между тогда и сейчас, Дом? Когда мы поженились, ты стоял рядом со мной и обещал, что я никогда не буду лицом к лицу с миром в одиночестве, — осколки стекла впились мне в грудь. — Но ты сделал. Эмоции пронеслись по комнате подобно летнему шторму, внезапному и яростному, сметая красивые слова и притяжение, чтобы раскрыть суть происходящего. Несмотря на все то, что сделал Доминик, и на истинное раскаяние, которое он выказал, я не позволила себе по-настоящему расслабиться. Теперь он сожалел, потому что сожалеть было легко. У него была команда, которая могла справиться с делами, пока он отсутствовал в офисе, и ему повезло, что за время его отсутствия не произошло никаких чрезвычайных ситуаций. Но что произойдет в следующий раз, когда ему придется выбирать между очередным миллиардом долларов и мной? Когда возникнет конфликт между встречей с VIP-клиентом и обычным свиданием в пятницу вечером? Боль исказила его лицо, но его реакция была тихой и устойчивой. — Разница в том, что тогда я думал, что мне нечего терять. Теперь я понимаю, что мне есть что терять, — грусть отразилась в его улыбке. — Тебя. Тебя. Никогда не думала, что одно слово может так ранить. Во мне бушевала война между тем, чтобы поверить ему и уйти в безопасное место. Еще одно тихое рыдание сотрясло мои плечи, когда Доминик прижался ко мне лбом. — Дайте нам еще один шанс, — попросил он. — Один последний шанс. Клянусь, я не облажаюсь. Я знаю, что мое слово больше не значит для тебя многого, но скажи мне, чего ты от меня хочешь, и я это сделаю, — его слезы капали в мои собственные. — Что-нибудь. Пожалуйста. Не было ничего, что он мог бы сделать самостоятельно, чего бы он еще не сделал. Я могла ждать знака от Вселенной, какого-то неопровержимого доказательства того, что Доминик изменился и не вернется к равнодушному трудоголику, с которым я жила слишком долго, но знаки были открыты для интерпретации. Они существовали по прихоти невидимой силы, и я устала позволять другим диктовать мою жизнь. В конце концов, мне пришлось сделать то, что лучше для меня, и следовать своей интуиции, а моя интуиция подсказывала мне, что независимо от того, со сколькими людьми я встречалась или как далеко я пыталась убежать, я не смогу обогнать свое сердце. — Один последний шанс, — тело Доминика обмякло от облегчения после моего ответа. — Пожалуйста, не разбивай мне сердце, — прошептала я. Это была единственная просьба, которая у меня была. — Я не буду, — его прерывистое дыхание соответствовало моему собственному. Он снова поцеловал меня, его объятия были такими сладкими и отчаянными, и их поиски проникали в каждую молекулу моего тела. — Я потерял тебя однажды, и я никогда не хочу потерять тебя снова. У меня не было ничего, кроме веры, которая привязывала меня к его обещаниям, но разве не это было основой любых отношений? Доверие, общение и вера в то, что другой человек любит нас и что мы вместе выдержим любую бурю. У нас с Домиником не получилось с первого раза, но иногда самыми крепкими вещами оказывались те, что были сломаны и залечены. ГЛАВА 37 Мы с Алессандрой провели все выходные в ее квартире. Ели, разговаривали, занимались сексом. Однажды мы поднялись подышать воздухом, когда ее капризный сосед стучал в дверь и кричал на нас за то, что мы «слишком громкие и вульгарные», но в остальном дни прошли в блаженной дымке. Мы снова были вместе. Мы больше не были женаты, но спали в одной постели, и она пригласила меня на свое торжественное открытие. Это был гигантский скачок по сравнению с нашими предыдущими маленькими шагами, и кайф продлился до понедельника, когда я приехал в офис на час позже, чем обычно, потому что готовил нам завтрак. Я посвистывал по коридору, не обращая внимания на широко раскрытые глаза моей команды. Кэролайн перехватила меня у лифта и последовала за мной в мой офис, где она скрестила руки на груди и посмотрела на меня, как на сбежавшего тигра. — Вы болеете? Мне нужно вызвать врача? — Я в порядке, — я включил компьютер и нашел последние цифры. — Почему? Я выгляжу больным? — Нет. Вы просто… так много улыбаетесь, — она постучала пальцами по руке. — Может быть, мне стоит на всякий случай позвонить доктору Стэнли. У вас несколько важных встреч с клиентами… — Кэролайн, — я прервал ее. — Я сказал, что я в порядке. Итак, у вас есть новости о моей работе, или ты предпочла бы переключиться на медицинскую карьеру? Она мгновенно вернулась в режим начальника штаба. — Ходят слухи, что на этой неделе появится что-то важное в отношении банка, — сказала она. — Я пока ничего не могу подтвердить, но люди нервничают. Что бы это ни было… оно должно быть сейсмическим. Я слышал такие же слухи. Уолл-стрит изобиловала утечками информации и слухами. В половине случаев они ничего не значили, но я все равно держал уши востро. — Продолжайте копать, — сказал я. — Я не хочу никаких сюрпризов. — Поняла. Остаток рабочего дня прошел без происшествий. Я вышел из офиса ровно в пять, что вызвало у меня новую волну отвисших челюстей и выпученных глаз. Никто в сфере финансов никогда не уходил с работы вовремя, но все бывает впервые. — Не задерживайтесь допоздна, — сказал я одному из младших сотрудников, уходя. — Встреться со своей девушкой за ужином. Приятной ночи. Я предположил, что у него есть девушка. С другой стороны, фотография на столе, где он обнимает улыбающуюся блондинку, была чертовски странной. Он уставился на меня со странной смесью шока, ужаса и благоговения. — Д-да, сэр. По дороге в Floria Designs я зашел в свой обычный цветочный магазин и взяла золотую розу. Обычно они их не продавали, но я сделал так, чтобы они каждый день летали за свежими цветами. — Привет. Как идут дела? — Я поцеловал Алессандру. — Хорошо, — она выглядела немного измотанной, но улыбнулась, когда я вручил ей розу и записку: №21 из тысячи, — Я бегаю, как безголовый цыпленок, но в остальном со мной все в порядке. — Я могу чем-нибудь помочь? — Торжественное открытие Floria Designs состоится в эти выходные. Магазин выглядел великолепно, но Алессандра не успокоится, пока все не закончится. Она была перфекционисткой, когда дело касалось мероприятий. — Ты можешь клонировать меня или добавить больше часов в день? — она сдула прядь волос с глаза. — Я могу поручить своим людям разобраться в этом, но я не могу гарантировать тебе ответ, который понравится, до субботы, — я положил руку ей на поясницу и повел к выходу. — А пока давай поедим. — Я не могу есть. Мне нужно ответить на тысячу писем, я еще не выбрала платье для вечеринки, и я… — А́ле, — мы остановились у двери. — Дыши. Все будет сделано. Трейси приедет завтра, верно? Трейси была одним из ее виртуальных помощников. Она прилетела, чтобы помочь с подготовкой и присутствовать на открытии. Другая помощница Алессандры только что родила, поэтому она не смогла прийти. — Да, но... — Все будет сделано, — повторил я. — Когда ты в последний раз ела? Если это было до полудня, ужин не подлежит обсуждению. — Ладно, — смягчилась она. Когда мы вышли на улицу, мимо проехало такси, окутав нас автомобильными выхлопами и чуть не наехав на посыльного на велосипеде. Велосипедист-курьер выкрикнул что-то непристойное; таксист опустил окно и сбил его с ног. — Забавно, что ты говоришь мне есть, хотя ты всегда пропускаешь обед. — Не всегда, — я держал руку на ее пояснице и осторожно перемещал ее, так что я пошел по тротуару. — Сегодня я выпил черный кофе и половину сэндвича, — в ее полувесёлом, полураздражённом взгляде мелькнула улыбка. После ужина у нее еще были дела, поэтому я отвел ее в магазин гамбургеров для гурманов, расположенный дальше по улице от Floria Designs. Мы только что разместили заказы, когда на моем телефоне появилось новое сообщение. — Это твой брат? — Алессандра точно прочитала, как я сдвинул бровь. В мире был только один человек, который вызвал у меня такую реакцию.