– Здравствуйте, девочки, приступаем к репетиции, – произнёс вошедший в класс профессор хореографии. – Здравствуйте, Артур Романович, – поприветствовали мужчину студентки. Подруги не спешили выполнять распоряжение преподавателя, они переглядывались между собой, пытаясь на что-то решиться. – Вероника, Алиса, вы что-то хотите спросить у меня? – произнёс преподаватель, когда ему надоело наблюдать за нерешительностью своих студенток. – Да, Артур Романович, мы хотели узнать, правда ли, что заявка на конкурс от нашей академии отклонена? – собравшись с духом, задали подруги вопрос, который мучил их уже не первый день. – Кто вам такое сказал? – полным удивления и негодования голосом почти прокричал Артур Романович. – Кто-то в нашей группе распустил такой слух, но непонятно, кто это сделал, – честно призналась Вероника. – Да, всё действительно так, – подтвердила слова одногруппницы подруга. – Вот мы и испугались, что мы в конкурсе участвовать не будем, точнее, мы не будем представлять академию на конкурсе, – хриплым шёпотом произнесла Ника. Лицо Артура Романовича выражает полнейшее удивление. Он ожидал чего угодно, споров о том, кто из девушек будет танцевать главную партию, даже того, что студентки будут лебезить перед ним, для того чтобы получить главную роль. Но того, что сообщили ему девушки, он не ожидал никак. – Конкурс состоится, и академия будет участвовать, а вы будете представлять академию на конкурсе! – уверенным голосом ответил Артур Романович. У девушек вырывался облегчённый вздох, и они радостно посмотрели друг на друга. – Да?! Спасибо вам!! – одновременно сказали Вероника и Алиса. – Пожалуйста! А сейчас приступайте репетиции. Я сегодня посмотрю, как вы выступаете и на что способны, и в течение нескольких дней решу, кто из вас будет танцевать главную партию номера, – сообщил преподаватель. Вероника и Алиса встали у станков и приступили к разминке. Причём приступили с таким энтузиазмом, что Артур Романович был приятно удивлён. Наблюдая за студентками во время репетиции, преподаватель понял, что Вероника подходит на главную роль Шахерезады больше, чем Алиса. Хотя, на первый взгляд, могло показаться совсем иначе. Алиса обладала очень редким типом красоты и внешне была больше похожа на восточную красавицу из «Тысячи и одной ночи». Но только внешне. В танце это сходство не проявлялось не так ярко, как нужно было это показать. У Вероники было больше эмоции, чувств в танце, чем у её сокурсницы. Она передавала весь спектр эмоций, который требовал этот танец. Причём делала это так вдохновенно и проникновенно, что на некоторое время Артур Романович забыл, где он находится, а просто наслаждался исполнением девушки. Внезапно для себя Артур Романович понял, что редкий тип красоты Алисы будет отвлекать зрителей и членов жюри конкурса от самого танца. Тогда как Вероника сможет и с помощью танца, и своей внешностью, которая ничуть не уступала красоте Алисы показать прелесть танца и характер восточной красавицы, сумевшей очаровать самого султана. – Девочки, – неожиданно прервал репетицию преподаватель, – я решил, кто из вас будет исполнять роль Шахерезады. Ученицы прервали свой танец, чтобы, наконец, узнать, кто же из них будет исполнять главную партию в номере. – Я решил, что главную партию будет танцевать…, – Артур Романович взял многозначительную паузу, – Вероника Лебедева. Вероника до конца не верит в услышанное и как будто из-под толщи воды до неё доносится голос профессора: – Ника, ты рада? – Артур Романович с непониманием смотрит на свою студентку, он ожидал совершенно другой реакции. Криков: «Спасибо!! Я так рада, я не подведу Вас!!», а получил гробовое молчание. – Вы серьёзно? – произнесла Ника после того, как подруга потрясла её за плечо. В этот момент в голове Ники царила мысль: «Он, наверное, шутит!!» – Да конечно, я говорю серьёзно, ты не хочешь выступать? – озадаченно посмотрел на неё преподаватель. – Ты что, не рада? – с любопытством посмотрел на неё Артур Романович. – Нет, очень рада, просто удивлена, я считала, что вы отдадите главную партию Алисе, – поделилась своими мыслями девушка. – Я думаю, что ты более гармонично и точно сможешь показать на сцене такую героиню, как Шахерезада, – поделился своими мыслями Артур Романович. – Благодарю вас за доверие, Артур Романович, – скромно произнесла Вероника. – Не стоит благодарности, – ответил ей преподаватель, – завтра ты начинаешь репетировать партию Шахерезады. Попрошу не опаздывать, – строго отдал он распоряжение, но в глазах у него плясали весёлые искорки смеха. – А для тебя, Алиса, будет другая роль, ты будешь исполнять танцевальную партию одной из альмей, – строгим голосом сообщил девушке своё решение преподаватель. – Большое Вам спасибо, я вас не подведу, – отблагодарила Алиса своего учителя. Студентка была рада участвовать в конкурсе, пусть и не в главной роли. Это танцевальный конкурс мог дать Алисе билет в хорошее будущее, и она не собиралась от него отказываться. Даже несмотря на то, что последний конкурс прошёл для неё весьма трудно. Одна из конкурсанток насыпала в пуанты Алисы осколки стекла. К счастью, девушка успела это заметить и очистить пуанты от осколков стекла. Правда, Алиса так и не узнала, кто это сделал. И самое обидное было то, что некоторые осколки остались в пуантах, и во время танца она испытывала жуткую боль. Это был первый конкурс, в котором участвовала Алиса. Поэтому она думала, что все эти рассказы про жуткие подставы перед самым конкурсом были не больше, чем страшилки для маленьких девочек. – Вам всё понятно? – ворвался голос преподавателя в воспоминания Алисы. Девушки кивнули. – Тогда на сегодня все свободны, отдыхайте! – попрощался Артур Романович и покинул класс. Подруги с радостью сняли себя пуанты и сели прямо на пол. – Ты куда сейчас? – поинтересовалась Алиса. Спросила она это скорее для поддержания беседы, а не для того, чтобы пригласить подругу куда-то. Единственное, о чём сейчас мечтали девушки – это об ужине и мягкой постели, настолько они устали. – Домой, только домой, – было ей ответом. Наконец, Вероника и Алиса нашли в себе силы встать и пойти домой. Когда девушки шли по коридору, у Алисы зазвонил телефон. – Да, я слушаю! – девушка выслушала своего собеседника и ответила ему, – хорошо сейчас буду, – положила трубку, тяжело вздохнула. – Братик снова капризничает? – с пониманием посмотрела на подругу Ника. – Да, поэтому я побежала. Пока! – и девушка побежала со всех ног к себе домой. – Пока…, – произнесла Вероника в пустоту и неспешно пошла к себе домой. Когда девушка проходила по тёмной парковке на территории академии, кто-то неожиданно схватил её за руку. – Помогите!! – закричала со всей силы Ника и хотела своего преследователя ударить сумкой, но у неё это, к сожалению, не получилось. Некто из темноты перехватил руку девушки и больно сжал её Ника, испуганно задышала, она не знала, что ей делать дальше. – Да не бойся ты, это я, – раздался из темноты хриплый голос, ещё больше напугавший девушку. Из темноты в свет фонаря вышел молодой человек, приглядевшись к нему, Вероника поняла, что это был Mystery. – Mystery? – тихо, не до конца отойдя от шока, произнесла Ника, – Что ты здесь делаешь? поинтересовалась девушка, когда окончательно успокоилась. – Я? Что я здесь делаю? – даже в темноте девушка видела артист по какой-то непонятной причине очень и очень зол на неё. – Знаешь, сколько, я тебя здесь прождал? Я что, похож на верного пса? – с полыхающим от негативных эмоций взглядом почти кричал музыкант. – Н-нет, нет, не похож, – заикаясь, ответила Вероника. – Тогда почему я должен тебя ждать? – вновь не сдержал свои эмоции артист. – Ждать? – непонимающе посмотрела на рокера будущая балерина. – Да! Тебе что уши серой забило? – спросил музыкант и, схватив девушку за руку, потащил её своей в машине. – Эй! Куда ты меня тащишь? – снова не на шутку испугавшись, закричала Вероника. – Не знаю, – ответил молодой человек, – по дороге придумаем, – сказал он и бесцеремонно запихнул девушку в машину. – Что значит «по дороге придумаем?» – спросила Вероника, повернув к артисту белое как снег лицо. – То и, значит, – грубо бросил девушке Mystery. Несколько минут молодые люди ехали в тишине непонятно куда. Вся эта ситуация Нику очень испугала и она боялась задавать лишнее вопросы, чтобы ещё больше не рассердить своего попутчика. Наконец, когда Нике стало казаться, что её нервы разорвутся от напряжения как старые нитки, Mystery остановил машину у пафосного клуба под названием «la sposa nera». Все заядлые тусовщики города мечтали попасть в «Чёрную невесту», так переводилось название клуба. Mystery вышел из машины, похоже, совершенно забыв о своей спутнице, и направился к главному входу в ночной клуб. Веронике ничего не оставалось, как открыть дверь и пойти за своим одногруппником, который, похоже, совершенно забыл о её существовании. Пробравшись сквозь толпу, окружавшую клуб и вход в него, Вероника с трудом нашла Mystery. – Ты чего застряла там? – довольно грубо поинтересовался у девушки музыкант. И особо не церемонясь, взял девушку под локоть, провёл её к дверям клуба, у которых стоял молчаливый охранник. Он чем-то напомнил Веронике одного из тех охранников, которые охраняли гримёрку Mystery. Человек, пропускавший людей внутрь, когда увидел Mystery замер и посмотрел на него как на какое-то диковинное существо. – Mystery? – каким-то диким шёпотом «скромно» подтупив, взгляд спросил охранник клуба. Молодой человек выразительно посмотрел на секьюрити, нарочито смело приобнял Нику за плечи и сказал: – Ну, и долго мне ещё ждать? Мы с моей спутницей очень хотели отдохнуть в этом заведении. Но теперь я жалею, что выбрал именно его, сервис прямо на входе оставляет желать лучшего, – тоном, который заставил несчастного охранника почувствовать себя ничтожеством, проговорил свою тираду рокер. Что касается Ники, несмотря на то, что музыкант по отношению к ней не сказал ничего обидного, она почувствовала себя не девушкой, которую пригласили куда-то пообщаться. А такой девушкой, которую подцепили на очередной вечеринке. И теперь она отрабатывает ещё одно колье и, следующее кольцо которые ей подарили, для того, чтобы расплатиться с ней за вечер, проведённый вместе в новом клубе или яхте. Прибираясь сквозь толпу вместе с парнем, Вероника ощущала себя крайне неуютно. Она не любила ночные клубы за их шум, гам и огромную толпу. Однако Mystery чувствовал себя в клумбе весьма комфортно, несмотря на то, что был здесь в первый раз. Он сразу пошёл к VIP-зоне, которая была наверху. И отделялась от танцпола и бара невысокой стеклянной лестницей, с первого взгляда её трудно было заметить, особенно в неярком свете помещения. Когда они дошли до одного из мягких, уютных диванчиков бежевого цвета, Ника сразу же поспешила сесть на него. А Mystery ещё о чём-то говорил с молодым человеком, который сопровождал их сюда. Наконец, когда беседа закончилась, он сел напротив Вероники и стал рассматривать окружающую обстановку со скукой во взгляде и пренебрежением на лице. Молчание между молодыми людьми сильно затянулось, несмотря на это, Верона не спешила начать беседу: слишком сильно её напугала вся это ситуация. Она очень хотела просто встать и уйти, но страх мешал ей это сделать. – Зачем ты меня сюда привёл? – Ника всё-таки решилась задать свой вопрос, после того как ожидание каких-то слов или действий со стороны рокера стало для неё невыносимым. Сергей поднял на девушку свой взгляд, кажется, только сейчас он вспомнил, что в клуб он пришёл не один. Молодой человек с удивлением взглянул на свою спутницу, вопрос его сильно удивил и озадачил, раньше ни одна девушка не задавала ему подобных вопросов. Она была на седьмом небе от счастья, если рокер приводил её куда-нибудь – совершенно неважно – куда и для чего: ресторан, клуб или вечеринка. «Она что не рада быть со мной?» – с удивлением подумал Сергей, и вдруг на него от этой мысли накатила волна непонятной для него злости. К тому же он не понимал, на кого он сейчас злится на Веронику или самого себя. С трудом совладав со своими эмоциями, артист ответил девушке: – Я приглашал тебя сегодня посидеть со мной в кафе, но ты забыла об этом, почему? Или ты специально это сделала? – всё-таки не смог сдержать свои эмоции Сергей. – Приглашал? Меня? – Ника была очень удивлена тем, что говорил ей Mystery. Она ничего такого не помнила и сначала даже подумала, что юноша так неудачно шутит. – Ты забыла? Серьёзно? – Сергей ощутил, как в его душе просыпается чувство досады, ведь раньше девушки никогда не забывали, что он пригласил их на свидание. Своим поведением Вероника чем-то напомнила Mystery Марианну дочку главы нефтяной компании. Ту самую, из-за которой и произошёл весь этот скандал. Марианна тоже при общении с ним вела себя очень скромно, если не сказать скованно. – Прости…, – виновато всматриваясь в глаза Mystery, произнесла Ника. В первые секунды рокер не находил слов для ответа, просто смотрел своей спутнице в глаза. – Ничего страшного, – успокоил девушку музыкант после неловкого молчания. – Ты хотел разузнать побольше об Алисе? Я права? – поделилась своей неожиданной догадкой Ника. После прозвучавшего вопроса Сергей изумился ещё больше, он никак не ожидал, что девушка будет говорить не о себе, а о своей подруге. – Если честно, я хотел поговорить с тобой о тебе, – ответил Веронике Mystery. С удовольствием наблюдая за сменой эмоций на лице девушки. Сначала это был шок, затем недоверие, а после непонимание. – Ты серьёзно? Зачем это тебе? Мне казалось, что тебе нравится Алиса, а не я, – отойдя от шока, сказала Ника. И снова прозвучавший вопрос поразил Сергея до глубины души. Раньше девушки забывали о дружбе сразу же, как только, видели его на своём горизонте. И впервые за очень долгое время он не нашёлся, что ему ответить. Сергей просто сидел и смотрел на Веронику. А девушки официантки с удивлением рассматривали пару, сидящую за VIP-столиком, которая непонятно, как и зачем здесь оказалась. Слишком неправильно смотрелась эта пара в зале, дело было даже не в том, что они были пока единственными людьми в элитном зале клуба. И дело было совсем не в том, что они были как-то неправильно одеты или вели себя не соответственно, нет. Причина была в чём-то незримом, что было не видно глазу, но ощущалось чисто интуитивно. Однако молодой человек и девушка, что сидели за столиком, были красивой парой, но они, опять же, не соответствовали друг другу. У всех кто видел их рядом, возникало ощущение они из разных миров. Причём настолько разных, что кажется абсурдным, что они пересеклись и пересеклись именно сейчас и именно здесь в ночном клубе «Чёрная невеста». Тем не менее, официантки не спешили покидать верхний ярус клуба. В девушках проснулось женское любопытство, и они решили понаблюдать, как будут развиваться отношения этой странной, но, без сомнения, красивой пары. Пепельный блондин с красивыми, кажется, серыми глазами, в темноте было трудно определить их цвет и девушки между собой спорили, какой же он на самом деле – серый или голубой. Да и пара официанток уже успели про себя и между собой обругать и найти недостатки во внешности неизвестной спутницы таинственного красавчика. И все без исключения работницы клуба, которые были на верхнем ярусе, уже успели задать не один раз вопрос: Что, же он нашёл в этой «простушке?» Девушка и правда выглядела на фоне красавчика-блондина просто и неказисто. Простое белое платье ниже колена и белые балетки. Да и чувствовала она себя в обществе молодого человека некомфортно. Вероника искренне не понимала, зачем Mystery пригласил её сюда. И вот рокер огорошил её новостью, что она ему симпатична. В первые секунды, после того как Mystery озвучил эту новость, в голове Ники не было ни единой мысли, только пустота. Через некоторое время в голову Ники пришла мысль, что, таким образом, Mystery хочет либо отомстить Алисе за её отказы сходить на свидание, либо привлечь её внимание, начав встречаться с ней. Последняя догадка очень рассердила Нику, и она резко встала и сказала музыканту: – Я не знаю, что ты задумал, но встречаться с тобой я не хочу и не буду!! После этой фразы, которая была крайне неожиданная для Сергея, девушка бросилась прочь из клуба, оставив его в гордом одиночестве. Сергей несколько минут просто сидел и смотрел в одну точку. Он совсем не ожидал подобной реакции. И сейчас сидел в лёгкой прострации от всего, что с ним произошло за короткое время. И совершенно неожиданно реальный мир снова потревожил его, вырвав из несвойственных ему размышлений. – Вам что-нибудь принести? – как будто через толщу воды до него донёсся женский голос.