— Ничего особенного. Девушка исчезла у нас на работе, и я немного обеспокоен. Вот и все. — Что значит «исчезла»? Ее похитили? Я закатил глаза. — Ты всегда готова предположить самое худшее, не так ли? Она соскользнула с барного стула и достала вино из холодильника. — Ну, если я вижу тебя мрачным и угрюмым с темными кругами под глазами, я предполагаю, что произошло что-то ужасное. — Я не мрачный и угрюмый, — огрызнулся я. — Харпер подала заявление об уходе, и я не могу ей дозвониться. — Харпер?! — удивленно переспросила она. По ее тону и улыбке, которая расплылась у нее по всему лицу, я мог сделать единственный вывод — я открыл ворота Трои. Мать твою. Мне следовало держать рот на замке. — Что случилось? — спросила Вайолет, ставя свой бокал на столешницу. — Мы скоро будем есть? Я голодна. — Харпер подала заявление об уходе, и Макс не может ей дозвониться, — произнесла Скарлетт намеренно медленно, пытаясь тем самым выразить весь смысл Вайолет. Она что полная идиотка, если думала, что я не понимаю, что она делает? — Ничего страшного, — сказал я. — Тебе еще налить? — спросил я Вайолет. — Всегда. Как думаешь, куда она пропала? – тут же спросила Вайолет. Она словно щелкнула переключателем, мне надоело справляться с этим в одиночку и держать все в себе Я положил нож на разделочную доску. — Я понятия не имею, — потерев глаза кулаками, произнес я. — Я звонил ей миллион раз, но она просто не отвечает на мои звонки. Мне остается только надеяться, что она не злится на меня, и я не причинил ей боль. — Я с трудом мог подумать, что она будет испытывать боль из-за всего, что я сотворил. Хуже всего было то, что я не мог ничего поделать, чтобы как-то исправить ситуацию. И я чувствовал, что потерял контроль, к чему, естественно, не привык и был не доволен. Когда появилась Аманда, я упорно трудился, чтобы быть тем парнем, который может решить все. Это было одной из причин, почему я был так сосредоточен на работе, я понимал, что деньги могут решить множество проблем. Я проигнорировал взгляд, которым обменялись сестры между собой. Я был слишком расстроен, чтобы беспокоится об их взглядах. Я не был знаком ни с одной подругой Харпер, не знал, где она предполагает тусоваться. Мы вместе существовали в идеальном своем мире, и я был доволен. Или мы были довольны, нас все устраивало. Сейчас мне всего лишь хотелось лучше ее узнать. Отчасти потому, что тогда бы я понял, где она скрывается, и отчасти потому, что я просто этого хотел. И я ненавидел себя за то, что облажался и многое пропустил. — Что ты сделал? — Спросила Скарлетт. — Я все испортил. Вот что я сделал. Я исключил ее из команды, которая должна была заполучить «жирного» клиента, и она уволилась. — Я стал рассказывать, что произошло с «ДжейДи Стэнли» и что Чарльз Джейн был отцом Харпер. Я едва не задохнулся, поэтому замолк, когда стал говорить, что мечтал об этом всю жизнь, я хотел видеть его среди своих клиентов. Как так получилось, что я не принял во внимание чувства Харпер, когда сообщил, что она больше не будет членом команды. Всякий раз, когда клиенты хотели поменять какого-то из членов команды, я никогда не беспокоился о чувствах человека, которому сообщал эту новость, что он за бортом. Я всегда говорил себе — это был просто бизнес. Но решение Чарльза Джейна исключить Харпер затронуло меня лично. И я должен был это понять. Тот факт, что я молча принял его ультиматум, причем с такой легкостью, заставил меня почувствовать себя некомфортно… даже немного замаранным. Хотя я был уверен, что не хотел бы иметь дело с человеком, который так безразлично относился к своей дочери. Лично для меня Аманда стояла на первом месте, нежели мой бизнес, она была моей гордостью. Она была для меня всем. Я бы никогда не поставил бизнес на первое место с ней. И я точно чувствовал, что Чарльзу Джейну нельзя доверять. — Мне кажется, что самую важную часть истории ты замалчиваешь, — произнесла Скарлетт. — Я чего-то не понимаю, ну, ты убрал сотрудника из команды, и она уволилась, но раньше тебя это совсем так не задевало. Я не знал, что ответить. Я никогда не обсуждал своих женщин со своими сестрами. Никогда не говорил, о чем переживаю всем сердцем и не обсуждал ссору с подругой, потому что никогда ничего подобного не испытывал, меня это, действительно, не задевало и не расстраивало. Я взял бутылку «Пино Нуар», чтобы наполнить бокал Вайолет, которая сидела за кухонным островком и допивала вино, и я нетерпеливо стал наполнять ее бокал почти доверху. — Она тебе нравится? — спросила Вайолет. Я кивнул. — Наконец-то, — выдохнула Скарлетт себе под нос. — И она отвечала тебе взаимностью? — опять поинтересовалась Вайолет. Я глубоко вздохнул. Отвечала ли взаимностью? Мне кажется, у нас были душевные отношения. — Что я могу сказать? Вайолет улыбнулась, отчего осветилось ее лицо, как будто она ждала этого разговора всю свою жизнь. — Ну, смотрит ли на тебя пристально, как бы разглядывая? Она… — Господи, Вайолет, ты же знаешь нашего брата?! Мужчина не монах, он чувствует, когда его хотят женщины. Он спрашивает, откуда ему знать, есть ли у нее те же чувства? Я права? — Спросила Скарлетт. Я кивнул. — Да. — Было мучительно в этом признаваться, но у меня не было выбора. Я редко находился в таком положении, когда Скарлетт проявляла такое повышенное внимание к разговору со мной, нежели обычно я. — Значит, ты спал с ней? — опять спросила Вайолет. Скарлетт стукнула рукой по столешнице. — Постарайся улавливать мысль. — Что? — завизжала Вайолет. — Мне не сообщили, что он спал с ней. Ты знала? — Я подозревала. — Нет, нет, — произнес, наконец, я. — Вы сейчас так говорите, но, на самом деле, ничего не подозревали. — Когда мы столкнулись с ней в лифте, я тогда уже поняла, что между вами что-то есть. — Скарлетт пожала плечами. — На подобные вещи у меня отлично срабатывает интуиция. В любом случае, давайте вернемся к факту, что наш брат, наконец-то к кому-то испытывает чувства. Я имею в виду, раньше такого никогда не было. Нам нужно сосредоточиться. Как долго уже продолжается секс? Если честно, я не хотел говорить об этом а данный момент… корабль уже уплыл. Но с другой стороны, мне хотелось бы поговорить об этом. Мне хотелось понять, могу ли я что-нибудь изменить. Я хотел объяснить Харпер свои чувства, и мне хотелось ее вернуть. — Все произошло само собой, дома, мы не встречались. — Думала ли она, что это был всего лишь секс? — Мне следовало пригласить ее на свидание или типа того. Я планировал поговорить с ней, как она видит наши отношения, когда она приехала бы, чтобы подготовить Аманду к вечеру танцев. — Значит, это походило на зов плоти? — спросила Вайолет. — Что?! Нет, не для меня, но сейчас я думаю, что для нее именно так все и было. Я никогда не приглашал ее на свидание, — признался я. — Мы живем в одном доме, и здесь я провожу столько времени… — Со стороны это выглядело, как удобный секс. Но для меня, как только она стала работать в King & Associates, и заставила обратить на себя внимание, ни одна женщина не смогла со мной сделать ничего подобного. — Вы делали что-то вместе? Готовили? Тусовались без секса? — опять спросила Вайолет. Я поморщился. — Мы брали еду на вынос, это считается? По-видимому, не считалось, поскольку выражение лиц моих сестер совсем не изменилось. — Мы вместе проводили вечера. Разговаривая. — Принимали ванну, хотя этого я не сказал сестрам. Мне нравилось слушать, как она захватывает мир, пытаясь добиться всего сама. Она была безрассудно смешная и даже немного идеалисткой. Это было для меня идеальным сочетанием. — Ну, это хорошо. И это было в начале, верно? — Да, — ответил я. — Но нам было так хорошо вместе. Когда мы вместе, мне не хотелось все ускорять и переходить к следующей части, потому что нам и так было хорошо вдвоем, мне хотелось получить все до последней капли. — И она уволилась, потому что ты выгнал ее из команды, которая должна была заниматься фирмой ее отца? — спросила Вайолет. — Да. Ее отец позвонил и сказал, что он не хочет, чтобы она участвовала в презентации, потому что не хотел смешивать бизнес с личными отношениями. — И ты подумал, что это нормально, потому что ты тоже этого не любишь, да? — Спросила Скарлетт. — Да. Я видел в нем потенциального клиента, требующего всего лишь изменений в членах команды, а не отца, который не ставил свою дочь на первое место. — Честно говоря, — произнесла Вайолет, — не похоже, что ты не мог ему отказать. — Я отказался от встречи с ним, — сказал я. — Отказался? — Спросила Скарлетт. — Поразительно. Она знает об этом? Я отрицательно покачал головой. — Нет, я отказался уже после того, когда понял, как она расстроена, и ему было просто на нее насрать. Если он готов так поступить со своей дочерью, как он тогда может поступить со своим деловым партнером? — Это было не впервой, когда я отказывался от клиента, потому что мне не нравился его подход к бизнесу. И мне хотелось бы ей все объяснить, что я ошибся в своих желаниях. — А сейчас она ушла, просто исчезла. — Ты, должно быть, действительно любишь эту девушку. — ухмыляясь произнесла Скарлетт. — Я никогда не видела тебя таким расстроенным. — Только не сгущай краски. Я не говорил, что люблю ее, я… — Я растерялся, находясь на новой для меня территории без карты. — Но если она не желает со мной разговаривать, не отвечает на мои телефонные звонки и дома ее нет, что мне делать? Скарлетт наклонила голову в сторону. — Аманда! — крикнула она. — Не говори ей ничего, — прошипел я. — Просто доверься мне, — так же шепотом ответила она. Появилась Аманда, не отрывая взгляда от своего телефона. Как она еще что-то себе не сломала, я понятия не имел. Она даже не видела, куда шла. — Не смотри в телефон, пока ты идешь куда-то. Ты можешь случайно выскочить перед автобусом, сидя в своем Snapchat. Аманда закатила глаза, но сунула телефон в карман джинсов. — Ужин готов? Я проголодалась. — Ты же с нетерпением ждешь завтрашнего вечера, да? — Спросила Скарлетт. Я не мог понять, что она задумала, но точно знал, что у нее был план.