[1] Copyright © 1991 by Ian McDonald © Наталия Осояну, перевод, 2023 © Василий Половцев, иллюстрация, 2023 © ООО «Издательство АСТ», 2024 * * * Часть первая Крагдарра Мы слишком усердно следовали замыслам и желаниям своих сердец… Общее покаяние из «Книги общественного богослужения» Моему волшебному возлюбленному Ах, если б нас любовь могла С тобою вмиг преобразить, Вручить два золотых крыла, Чтоб в лунном свете воспарить, Стать деревом, по-над ручьем Роняя осенью плоды, Лососем, ланью, сизарем — Все это были б я и ты… И да, мы многое смогли За много жизней испытать: Отправиться за край земли, Все в мире таинства познать. Но я желала бы с тобой Бежать вдоль быстрого ручья И на лугу возлечь нагой — Прочь, треволненья бытия! И в той часовне из листвы Ты бы со страстью взял меня, Чтоб там, на ложе из травы, Назвать своей Царицей Дня. Мы стали бы плясать и петь, О чувствах радостно трубя. Лес от любви мог зазвенеть, Случись влюбиться мне в тебя. Случись влюбиться нам с тобой, Я бросила б юдоль невзгод, Влекомая твоей волшбой, Ушла б в холмы на эльфов сход. Владыка Луг [2]! Из мира слез Ты мог бы вмиг украсть меня. Пусть будет много дивных грез В чертогах Дану – там родня! Ну что ж! Гони заботы прочь, Пусть светят звезды вразнобой. Нас никому не превозмочь — Ведь мы любовники с тобой. Эмили Десмонд 4 «А» класс, Школа Креста и Страстей Дневник Эмили, 14 февраля 1913 года Приветствую тебя, святой Валентин, Владыка Любви. Свидетельствую свое почтение, ибо сегодня твой праздник! Мы, твои преданные слуги, поем тебе осанну! Мы украли изваяние святого Валентина из ниши в коридоре у часовни и тайком притащили в спальню. Если сестры узнают о нашей проделке, нас всех до единой исключат, но я заставила девочек поклясться на крови, что они будут хранить тайну и мы отнесем статую на законное место еще до того, как мать-настоятельница начнет обход. С последним ударом часов в полночь, знаменующим наступление Дня святого Валентина, мы водрузили изваяние на стул, который поставили на стол, украшенный подснежниками и крокусами, собранными по моему указанию во время урока ботаники. Мы надели святому на голову корону из фантиков от шоколада, а потом неудержимо хихикающие Шарлотта и Эми принесли штуковину, которую соорудили из украденной глины для лепки, и поставили торчком перед статуей. Мы все вместе исполнили танец святого Валентина в дезабилье, по очереди поцеловали глиняный фетиш и поклялись посвятить себя служению любви. Затем мы сели вокруг статуи, чтобы прочитать, передавая друг другу свечку, написанные нами любовные стихи. Все признали мое стихотворение лучшим – впрочем, мои идеи всегда считают лучшими: празднование Дня святого Валентина тоже затеяла я. Шарлотта рассказала, что, по словам сына садовника Габриэла О’Бирна, он вот уже больше недели пытается передать мне письмо, но не может. Интересно, промолвила она, что он имеет в виду? И кивнула на глиняную штуковину, которую сделала для святого Валентина. Да уж, загадка: можно подумать, я не заметила, как этот Габриэл О’Бирн прекращает работу, снимает шапку и скалится всякий раз, стоит мне пройти мимо. Машет, улыбается и все такое прочее. Что ж, пусть она ему скажет, что не нужны мне никакие письма от Габриэла, сына садовника. Не нужны мне проявления его убогих, грязных чувств; я желаю и заслуживаю большего. Я заслуживаю принца фейри, могучего и волевого героя-воина, с волосами цвета воронова крыла и губами цвета крови.