— Никакой. — Шутишь? Манс покачал головой. — Сам посмотришь. Кроме этих вирман — никого. Седьмой день полковник Фрим занимался организацией жизни лагеря (не говорить же — "разгребал бардак и орал на идиотов"?) и готовился к выполнению задачи по охране и обороне территории (то есть рисовал схему местности и хватался за голову). Днем он послал в замок корнета, из дворян — спросить, когда графиня изволят принять. Ответ был — "Когда господин полковник приедут". Мягко выражаясь, начало не вдохновляло. Оказываться в ряду купцов было неприятно. На восьмой день Лонс Фрим решил, что трусость не украшает кавалериста и поехал наносить предписанный королем визит. Подумав, он все-таки захватил с собой схему — хотя толку от этого не ждал. Своего заместителя, командира первого эскадрона, он с собой не взял — нечего позориться во-первых, и хватит гадостей для одного дня во вторых. Замок Тараль, как он уже успел оценить, представлял из себя малопригодное к обороне место: Два не перекрытых подхода, большие окна с — твою ж мать, совсем столица с ума посходила! — стеклами в окнах, выход на берег… Фрим подъехал к замку не особенно скрываясь, но был приятно удивлен, когда еще на подходе его остановили двое здоровенных варваров-вирман и спросили: — Вы кто, сударь, и к кому? — Полковник Фрим, к ее Сиятельству графине Иртон. Наверное будь Лонс Фрим пешком, он бы напрягся — но на Ветерке его эти варвары не волновали. — Предупреждены, проезжайте. Ну, хоть что-то. На взгляд полковника, приемная была вызывающе новой, роскошной и чистой. Он почувствовал себя злым, грязным и подозрительным военным — от чего настроение его немного улучшилось. По широкой лестнице к нему почти сразу сбежал молодой человек с бородкой, в скромном черном камзоле, в руке державший коричневую папку. — Шевалье полковник Фрим? — Точно так. С кем имею? — Шевалье Лонс Авельс, помошник графини. Графиня просит Вас обождать некоторое время. Чего-чего?! Это что за мужик такой, за бабой бегать? — Обожду. Сел на какой-то стул и принялся ждать. Лилиан закончила работу в лаборатории, устало сняла прожженные перчатки и перешла в кабинет. Стоило прерваться и не повторять больше одно и тоже с одинаково же никаким результатом. Займемся бумагами и планами. Лонс ждал у стола. — Ваше Сиятельство, прибыл шевалье полковник Фрим, ожидает в приемной. — Проси. Зачем откладывать не самый приятный визит? Лучше не станет. За время жизни в этом мире, Лилиан привыкла к тому, как проходят местные визиты: появляется расфранченный (и не всегда мытый) благородный господин/госпожа, полчаса расшаркивается и разговаривает о погоде, потом потихонечку, приглядывая за реакцией, задает вопросы, часто с подковыркой, и наконец, помотав нервы около часа, уходит долго прощаясь. Это визит был гораздо больше похож на деловой. Лонс впустил в кабинет невысокого, худого, пожилого человека, с кривыми ногами и немного неуклюжей походкой. Лицо у него было с тяжелым, низким подбородком, красное, руки большими и мозолистыми. Прическа — заброшенный за спину хвост. Слегка потертый камзол, хорошие, но уже заляпанные чем-то кожаные высокие сапоги. Шел он немного в развалочку, почти строевым шагом, шляпу держал на отлете. — Здр-равия желаю, ваше… гхрм… Сиятельство. Услышав это "гхрм… Сиятельство", Лиля начала злиться. Через полчаса, примерно, Авельс провел его в кабинет к этой самой графине. Ну, надо сказать, кабинет на спальню похож не был, хотя всякой фигни была масса. Зачем было собирать пыль на всякие цветы и кусты в доме Фрим не понимал. У стола стояла дама. Фигуристая, в белом платье, блондинка. Глаза зеленые, большие. Симпатичная — не жалуется, стало быть, Его Величество на вкус. Здороваться-то с ней как? — Здр-равия желаю, ваше… гхрм… Сиятельство. — Рада приветствовать Вас, полковник. Альдонайскую твою мать, Шевалье Полковник Фрим! Ладно, мадам не в курсе. — Направлен Его Величеством для обеспечения охраны и обороны замка Тараль и его окрестностей. Имею указание согласовать с вашим Сиятельством… …хрен ты от меня дождешься, чтоб я имя своего брата-вояки трепал… …меры и средства по решению поставленной задачи. — Что вы полагаете делать, полковник? Фрим доложил, постаравшись не психовать, что думал по поводу организации охраны. Разъезды и секреты, пропускные пункты на подъездных дорогах, посты на ключевых возвышенностях на берегу. Сопровождение важных лиц и грузов. Вроде ничего не забыл. — Как часто изволите выезжать из замка? — Каждый день. Я живу в пригороде столицы и добираюсь сюда верхом. Ну Альдоная ж мать… — затосковал Фрим. — Мой разъезд должен сопровождать Вас. — Меня сопровождает моя охрана. Пусть твоя охрана сначала научится на лошади-то сидеть, а то видел я их, качаются как скирды на возу… — думалось Фриму. — Его Величество ничего не сказал о разделении ответственности. Вынужден настоять. — Но моя охрана может ведь меня сопровождать, не так ли? Что ж ты скалишься-то? — оставалось ему злиться. — Точно так. — Прошу обратить внимание, что по подконтрольной зоне ваши людям ходить не след, дабы мы не спутали их с нарушителями. — Вы нас в тюрьму сажаете? Не видала ты тюрьмы, дамочка — подумалось Фриму. — Я обязан охранять вас и замок, Ваше Сиятельство. Нарушителей надлежит задерживать — как нам отличать ваших людей от чужих? Пусть ходят по дорогам. — Я буду обсуждать это с Его Величеством. — Ваше полное право. Часто ли прибывают к вам гости? — Сюда — нет, не часто. Мой помощник будет сообщать вам о таких визитах. Вы выделите офицера для связи? Полковник подумал, что он знает, кому подарит это "счастье". — Прибудет к Вам завтра же, мадам. Что мне следует также знать о людях и грузах? — Грузы… Через полчаса Фрим, понадеявшись что не забудет ничего важного, пожелал графине хорошего дня, повернулся через левое плечо и с облегчением смылся. Слава Альдонаю, открыто она не хамила — а намеки мы как бы и не обязаны понимать. Работенку Его Величество подкинул непростую… Лилю безумно раздражало почти не меняющееся лицо полковника. Она улыбалась, вежливо хамила, отвечала в его же стиле — не менялось ничего. Он дотошно выспросил кучу данных о перемещении всех и всего, ничего не записал и, щелкнув каблуками, наконец свалил. Солдафон чертов. Через два часа, немного отдохнув, и все-таки закончив опыт, Лиля немного оттаяла, и подумала что полковник, в целом, не так уж плох — верный служака, аккуратный и наверное для своего места и времени вежливый. Стоило быть с ним любезнее и, наверное, показать производства… Лиля дала себе слово это сделать. Завтра.