Поднимаясь по ступеням, я услышала продолжение: – Мы никому не дадим повода подозревать, будто она обладает какими-либо способностями. А обучение навело бы их на мысль… Можешь не смотреть на меня так, Ласэн. И опять тишина. Потом свирепое рычание и… волна магии, заставившая дрожать стены. Голос Тамлина зазвучал с хорошо знакомым мне убийственным спокойствием: – И не выводи меня из себя. Я не желала знать, что именно происходило в столовой и как Тамлин наказал Ласэна. Мне было все равно, как он посмотрел на Тамлина, если тот не выдержал. Я закрылась изнутри, решив, что обойдусь без обеда. В тот вечер Тамлин у меня не появлялся. Наверное, он, Ианта и Ласэн продолжали обсуждать мое будущее и возможные угрозы со стороны верховных правителей. На следующий день я провалялась в кровати до полудня, а когда встала и вышла в коридор, то обнаружила возле двери караульных. От них я узнала, что Тамлин и Ласэн совещаются в кабинете. Теперь, когда исчезли толпы слоняющихся придворных, в здание вернулась тишина. Выбор занятий был у меня невелик, и я отправилась бродить по ближним садам. Я столько времени мерила их шагами, что странно, как еще в белесую землю не впечатались мои следы. Мои шаги раздавались в гулких коридорах. Коридоры не пустовали. Там стояли вооруженные до зубов караульные, словно живые статуи. Никто не пытался заговорить со мной. Даже слуги не покидали своей половины без крайней необходимости. Возможно, я слишком обленилась, и томительное безделье способствовало этим странным выплескам. Однако то, что случилось вчера, вполне мог увидеть не только Ласэн… Ианта, с которой мы никогда не говорили об этом, тоже каким-то образом знала о моих способностях. Откуда? Сама догадалась? Неужели Тамлин ей рассказал? Я шла по мраморным плитам. Мои ноги в шелковых туфлях ступали почти бесшумно. Только шлейф зеленого платья слегка шуршал. Какая тишина. Какая… неестественная тишина. Нет, мне необходимо хотя бы на время выбраться из этого дома. Нужно хоть чем-то заняться. Если жители соседней деревни не нуждаются в моей помощи, наверняка отыщутся другие дела. Какие – я не знала, но дальше так продолжаться не могло. Я уже намеревалась свернуть в коридор, что вел к кабинету, прийти туда и спросить у Тамлина, нет ли у него дел, которые он мог бы мне поручить. Я была готова умолять его найти мне занятие… Этого не понадобилось. Двери кабинета распахнулись, и оттуда вышли Тамлин и Ласэн. Оба – в полном боевом облачении, вооруженные не хуже караульных в коридорах. Ианты с ними не было. – Вы никак опять уезжаете? – спросила я, дождавшись, когда они подойдут ближе. Тамлин мне даже не улыбнулся. Его лицо напоминало угрюмую маску. – На западной морской границе… произошли кое-какие события. Я должен ехать. На западной морской границе. Самой близкой к Сонному королевству. – Можно мне поехать с вами? – спросила я, удивляясь безрассудству просьбы. Тамлин остановился. Ласэн прошел дальше, к выходу. Я успела заметить, как он поморщился. – Увы, нет, – ответил Тамлин, протягивая ко мне руку. Я отстранилась. – Это слишком опасно. – Я умею прятаться, не привлекая к себе внимания. Просто… позволь мне отправиться с вами. – Риск слишком велик. Я не могу допустить, чтобы руки врагов даже коснулись тебя. «Каких врагов? – мысленно спросила я. – Расскажи мне! Расскажи хоть что-то!» Ласэн к этому времени успел выйти наружу и стоял, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Лошадей я не увидела. Да и к чему обременять себя лошадьми, если без них Тамлин и Ласэн передвигались гораздо быстрее? Но может, и я выдержу их скорость? Если уговоры не действовали, в моем арсенале оставалась хитрость. Сделать вид, что отступила, обождать немного, а потом… – Не смей даже думать об этом, – предостерег меня Тамлин. Я подняла глаза, изобразив недоумение. – Даже не пытайся отправиться вслед за нами, – прорычал он. – Я умею сражаться. Мои слова были полуправдой. Навыки выживания не шли ни в какое сравнение с воинской выучкой. – Пожалуйста. Никогда еще я не испытывала такой ненависти к этому слову, как сейчас. Тамлин покачал головой и направился к выходу. Я двинулась следом, продолжая высказывать свои доводы. – Угрозы – лишь повод запереть меня в четырех стенах. Или ты скажешь, что они когда-нибудь прекратятся? Нет. Столкновения, враги, неведомые силы… всегда найдется кто-то или что-то, чтобы удержать меня в поместье. Тамлин остановился возле тяжелых дубовых дверей – точной копии прежних, уничтоженных прихвостнями Амаранты. – Ты и так почти не спишь по ночам, – осторожно заметил он. – И ты тоже! Но Тамлин уже вышел наружу. – Ты едва переносишь общество других… Опять отговорка. – Ты же обещал… – У меня дрогнул голос. Я уже не стыдилась, что буквально умоляю его. – Мне нужно хоть на время куда-то выбраться! – Попроси Брона, пусть устроит вам с Иантой прогулку верхом. – Я не хочу прогулок верхом! – крикнула я, раскидывая руки. – Я не хочу кататься по окрестным полям, пировать под деревьями и собирать цветы. Я хочу делать что-то серьезное и стоящее. Возьми меня с собой. Девчонка, которая так нуждалась в защите, которая жаждала спокойной и сытой жизни… та девчонка умерла в Подгорье. Да, я умерла там, и некому было защитить меня от всех ужасов, что я пережила, пока мне не сломали шею. Я изменилась, стала другой. Я не хотела и не могла подавить в себе то, что пробудилось и преобразилось в подземельях Амаранты. Тамлин же, вернув былую силу, вновь стал цельным. Он видел себя лишь защитником и опорой. Я слишком далеко ушла от той смертной девчонки, нуждавшейся в чрезмерной защите и покровительстве и жаждавшей роскошной, необременительной жизни. Я не знала, как мне вернуть интерес к подобным вещам. Как снова стать покорной. По-видимому, мои слова всерьез разозлили Тамлина. Между костяшек его пальцев блеснули когти. – Даже если бы я рискнул тебя взять… твои стихийные способности сделали бы тебя дополнительной обузой. Это походило на казнь, когда приговоренного побивают камнями. Невидимые удары сыпались на меня со всех сторон. Мне показалось, что я даже слышу хруст ломающихся костей. И тем не менее я задрала голову и объявила: – Хочешь ты или нет, но я все равно отправлюсь с тобой. – Ты никуда не отправишься. Тамлин вышел на крыльцо. Его когти царапали воздух. Когда я подбежала к порогу, Тамлин одолел половину ступеней. Я хотела броситься за ним и с разбегу ударилась о невидимую стену. Я попятилась. Случившееся не укладывалось в голове. Этого просто не могло быть. Стена напоминала ту, что я воздвигла тогда в кабинете Тамлина. Я забралась в осколки своей души, заглянула в сердце, пытаясь сообразить, что к чему. Неужели я снова отгородилась от Тамлина? Но зачем? В этом не было смысла… Нет. Эта сила исходила не от меня. Я вытянула руку. И снова наткнулась на невидимую преграду. – Тамлин! – хриплым голосом окликнула я. Но он уже шел по дорожке, держа путь к железным воротам. Ласэн пока оставался вблизи ступеней крыльца. Лицо его было бледнее обычного. – Тамлин! – снова крикнула я, безуспешно пытаясь прорвать стену. Он не оборачивался. Я молотила кулаком по невидимой преграде. Безрезультатно. Стена из сгущенного воздуха оказалась прочнее каменной. Я же, обладая силами, не умела ими пользоваться. Я не знала, как прорваться через стену или сокрушить ее… Я позволила Тамлину убедить меня, что мне незачем учиться подобным вещам. Так спокойнее. Ему. – Даже не пытайся, – тихо сказал мне Ласэн. Тамлин шагнул за ворота и исчез. Совершил переброс. – Он запер тебя внутри дома. Остальные могут свободно входить и выходить, а ты – нет. И так будет, пока он сам не снимет заслон. Получается, Тамлин запер меня. Я снова ударила по заслону. И еще раз. Стена не поддавалась. – Фейра, прояви терпение, – посоветовал Ласэн, направляясь вслед за Тамлином. – Пожалуйста. Я попробую его переубедить. Сделаю еще одну попытку.