– Что вампир? – Он настроен враждебно, – изрекаю из себя со свистом. – И если Раум мне помогает, то Дариус лишь мешает… – Я попробую разузнать что-нибудь об этой штуке, – говорит Сара, указывая пальцем на демоническую метку. – Не нужно, пожалуйста… – Нет уж! Моя подруга попала в передрягу, – говорит та, кладя руки мне на плечи. – И я не кисейная барышня, чтобы бояться трудностей! У меня есть связи, и я попробую тебе помочь. – Я боюсь, что ты втянешься в эту историю… – И что? Что в этом такого? – Сара трясет меня как грушу, приводя в чувство. – Ты моя подруга, а значит, мой долг защищать тебя. Ты слышишь? Подруга выставила мизинец. Мы частенько давали какие-то клятвы, перед тем как рассказать друг другу страшную тайну, скрепляя это заклинанием крепкой дружбы, которое начиналось именно так… – Сара… мне… – Я буду на твоей стороне, – перебив, она смягчила свой тон, – пока солнце не перестанет светить. А ты, в свою очередь, будешь на моей стороне, пока луна не погаснет. Договорились? – Договорились, – слабо выдаю улыбку и скрещиваю свой мизинец с мизинцем подруги. – Тхе Аль Мор Тве, – говорим в унисон и подносим большие пальцы, выстраивая елочку. Сверкает искра, которая дает понять, что мы дали очередную клятву, а после появляется маленький сгусток серого дыма. Глава 10 Сессия протекала успешно, если можно это так назвать. Но мне предстоит наведаться к профессору боевой магии Холу Гибби. Сдав последний экзамен по защите от темной магии и едва не отправившись на пересдачу, я спешила на встречу. С тех пор как я видела Раума в последний раз, прошло две недели. Столько я не высовывалась из стен академии. Не ходила в библиотеку, чтобы не растрачивать энергию клинков. Они скучали от бездействия. Им постоянно приходилось просто лежать в моей сумке, а не помогать убивать демонов. И от этого им было тошно. Я повернула в арку, которая вела к большому кабинету боевой магии. Хол Гибби – новый преподаватель, который в академии только второй год. У нас было несколько занятий, и то лишь теория, поэтому никто углубленно не хотел погрузиться в этот предмет. Он начинался только с четвертого курса, а внеплановые занятия проходили строго. Как сказал директор Адамс, мне такие, увы, необходимы. Я зашла в кабинет, в котором не было столов. Был просто один огромный подиум. Посередине стоял Хол, видимо, медитируя. Я тихо закрываю дверь, чтобы не побеспокоить его. – А-а, – восклицает тот, не открывая глаз. – Юная Аврора. Заходи-заходи. Хол был отменным красавцем, любая старшекурсница пыталась на него повеситься. Атлетическое тело, красивые черты лица. Глубоко посаженные глаза цвета морской глубины, ровный и прямой нос. Выделяющиеся скулы и пухлые губы. Когда Гибби на кого-то смотрел, то от его харизмы веяло таким жаром, что можно было жарить яичницу. Даже Сара частенько пускала слюни, когда видела, как тот занимается в саду. – Как вы меня узнали? – Твои тихие шаги выдают тебя, – признался Хол, делая шумный вдох. – А вообще, по запаху лайма и корицы. Я его запомнил с того дня, когда ты была на теории. Я нервно сглотнула. «Почему он запомнил именно меня?» – Любопытно, – продолжаю стоять в дверях, не зная, куда себя деть. Хол открывает глаза и произносит: – Чего стоишь в дверях, как брошенный эльф? Проходи в центр. Слушаюсь его приказа. Хол закидывает руки за спину, выпрямляя спину. На нем облегающий зеленый костюм, предназначенный для боевых тренировок. Подойдя, я положила сумку на пол. – Ты ведь принесла с собой свои клинки? – Что? Хол рассмеялся, показывая превосходную улыбку. – Мне профессор Адамс сказал, что ты не расстаешься со своими клинками. Я не знала, стоит ли ему об этом знать. Да и вообще, чего еще мог наговорить директор Адамс? – Послушай, – Гибби явно заметил, что я сторонюсь его. – Тут ты можешь быть собой. Все, что происходит в этой комнате, никогда не выходит за ее границы. – Я понимаю, – тихо выдаю из себя. – Просто… думаю, это не то, что мне нужно. – Пока не попробуешь, не поймешь, ведь так? Хол подмигивает мне, а после хлопает пару раз в ладоши. По периметру стен выстилается зеленая цепь, похожая на сетку. Комната становится похожа на защищенное помещение. – А это для чего? Хол скручивает пару раз пальцы рук и проговаривает какое-то заклинание, которое я не разбираю. По всему его телу выстраивается прозрачный магический щит. – Сейчас мы проверим, на что ты способна, – говорит преподаватель, ведя себя совершенно спокойно. Я полагаю, что это связано с его профессионализмом. Сара говорила мне, что самого неуправляемого ученика в прошлом году смогли так подтянуть по боевой магии, что его взяли в отряд королевской охраны. Мало верится. – И что мне делать? – спокойно спрашиваю у него, наблюдая за тем, как он медленно меня обходит. – Давай начнем с того, как ты делаешь защиту. Ты помнишь заклинание? – Да, – отзываюсь я, потирая руки о брюки. – Начинай, – командует Хол, наблюдая за мной. Я набираю побольше воздуха в легкие, стараюсь как можно лучше сконцентрироваться. Как только чувствую точку опоры внутри себя, открываю глаза и произношу: – Эспроу Докдхэльд! Маленький купол окутывает меня, неустанно дребезжа. – Сделай его больше, – разводит руками Хол, показывая, какого размера нужно сотворить купол. Я снова концентрируюсь и говорю: – Эспроу докдхэльд! Купол расширяется на пару сантиметров, а после пропадает вовсе. – Я видел, как ты делаешь купол, – дразнит меня Хол, сложа руки на груди. – И то, что ты сейчас показываешь, – лишь малая часть того, что ты умеешь! Сосредоточься! Я снова проделываю все, чему научилась за этот год в школе. Делаю купол чуть больше, чем предыдущий. – Ты понимаешь, что враг не будет ждать, когда ты найдешь точку опоры у себя внутри? – Да, – стараясь не расщепить купол, я смотрю на Хола. – Он будет атаковать при первой возможности! Хол надел кастет, и из его рук вылетела молния. От удивления я сгруппировалась, но купол не пропустил этот удар, приняв его на себя. – Вот видишь, – сказал Хол и начал меня атаковать. Старалась отразить каждый его удар и при этом не опустить купол. – Смелей! – задорно крикнул профессор, наслаждаясь делом. Еще пару минут я отражала его атаки, а потом крикнула: – Я больше не могу! – и уронила купол. Последняя магическая стрела дотронулась до моей ноги, и меня ударило небольшим разрядом тока. – Считай, ты убита. Один – ноль в мою пользу. – Я не совсем понимаю, чем тут буду заниматься, – тихо спросила у профессора, усаживаясь на пол. – Учиться контролировать купол? У нас же на следующем курсе будете вы преподавать… – А что плохого в дополнительных занятиях? – интересуется профессор, умело жонглируя маленьким шариком с молнией. – Тебе скучно? – Я просто устала… – В бою нет уставших магов, – его озорной взгляд скользнул по мне, явно оценивая мое физическое состояние. – Есть только мертвые. Понимаешь? – Да… – Поэтому, – он растворил шар на ладони, – поднимай свою задницу и показывай, как овладела своей стихией. Я встала на ноги и принялась показывать то, что умею. Сложив руки в домик, резко выпустила заряд молнии, который не коснулся профессора.