– Когда роды? – поинтересовалась я. – Через месяц, если будет на то воля богов, – ответила Кира, поглаживая живот. – И ни днем раньше. Клянусь, этот ребенок уже размером с Киерана. – Звучит тревожно, – нахмурился Киеран, и я не могла с ним не согласиться. – Ты сказал, вы собираетесь к твоим родителям? Кастил кивнул. – Мы сейчас как раз направляемся туда. – Тогда я с вами. – Он повернулся к матери. – Тебе еще что-нибудь нужно, пока я не ушел? – Нет. – Уверена? – Да. – Она рассмеялась. – Твой отец вот-вот будет здесь. Он поможет с этим. – Она показала на пряжу. – Уверена, он мне с радостью поможет. Судя по выражению лица Киерана, тот в этом сомневался. Мы с Кастилом собрали раскатившиеся клубки и сложили в корзинку. – Пенеллаф? – остановила нас Кира, когда мы повернулись, чтобы уйти. – Я знаю, что тебе не довелось встретиться с родителями Кастила в нормальных обстоятельствах. Я взглянула на Кастила – выражение его лица было стоическим. – Нет, не довелось. – И потому меня еще больше огорчает то, что с тобой произошло, – сказала Кира. – Элоана и Валин хорошие люди. Если бы они знали, то никогда бы такого не допустили. В этом я уверена. И как только они преодолеют первоначальное потрясение от всего, что случилось, я не сомневаюсь, что Элоана примет тебя так же тепло и открыто, как и я. * * * Когда мы подошли к конюшне, я посмотрела на Киерана, все еще думая о том, что сказала Кира перед нашим уходом. – Твоя мать тоже обладает знанием, как и твой отец? «Как и ты», – не договорила я. Он слегка нахмурился. – Да, иногда. А что? Что ж, как я и ожидала, это не совпадение. – Ничего. – Я покачала головой, зная, что Кастил внимательно слушает. – Просто любопытно. – Определенно, в роду у обоих были сильные перевертыши, – заметил Кастил, беря поводья Сетти из рук незнакомого конюха и оглядываясь через плечо. Я увидела трех вольвенов в их истинном облике. Среди них был и тот черный, который ходил по стене, но мое внимание привлекла женщина в черных штанах и тунике. Я сразу ее узнала, хотя сейчас ее прямые каштановые волосы были заколоты сзади. Лира. Я украдкой взглянула на Киерана, когда она подошла к нам, но ни от одного из них не уловила ярко выраженных эмоций. Остановившись в нескольких футах от нас, Лира резко опустилась на одно колено. – Мейя льесса, – произнесла она. Вольвены позади нее пригнули головы к земле. Не зная, что делать с таким формальным приветствием после того, как мы с ней прошлой ночью танцевали вокруг костра, я перевела взгляд с Киерана на Кастила, и последний ободряюще кивнул. Прежде чем я сказала что-нибудь, наверняка неловкое, Лира поднялась. Ее бледный взгляд устремился на Кастила. – Мы будем вашей охраной в этой поездке. – Спасибо, Лира, – ответил Кастил. – Мы очень признательны. Я кивнула в знак согласия, надеясь, что не выглядела так же глупо, как себя чувствовала. Хотя, возможно, выглядела. Лира улыбнулась уголками губ, на миг встретившись со мной взглядом. Я повернулась к Кастилу. Он прикусил губу, словно сдерживал смех, и я подозревала, что его веселье не имело никакого отношения к моему ответу на приветствие, а связано с тем, что мы наблюдали прошлой ночью. Я прищурилась и схватилась за седло, а у него был такой вид, будто он борется со смехом. Я взлетела на Сетти. Кастил присоединился ко мне и обхватил меня за талию, пока я поглаживала шею Сетти. Глядя, как Киеран взбирается на лошадь, я спросила: – Часто мне будут кланяться? – Да, – ответил Киеран, беря поводья. – А почему твоя мама так не сделала? – громко поинтересовалась я. – Я вовсе этого не хотела, но мне любопытно. Это потому что она беременна? Я сомневалась, что она могла опуститься на колени, находясь в таком положении. – Я сказал ей, что тебе будет неловко, если она так сделает, – ответил Киеран. – И то же самое говорил отцу. У меня потеплело на сердце. – Знаешь что? Он посмотрел на меня, вскинув бровь. – Что? Я протянула руку и похлопала его по груди. – Ты более чем нормальный. – Теперь, когда я знаю, что ты считаешь меня более чем нормальным, я могу спать спокойно. Его голос был суровым, как Пустоши, но я широко улыбнулась. – Между прочим, когда такое произойдет снова, скажи: «Можете встать», – заметил Кастил, подталкивая Сетти. – Или, если хочешь чего-то менее формального, просто скажи: «Да» или поприветствуй по имени, если знаешь, кто перед тобой. И, прежде чем ты попросишь кого-то отбросить формальности, знай, что я тоже просил об этом многих, и ты видела, как это хорошо срабатывает для меня. Вообще-то не очень хорошо. Вздохнув, я прислонилась к нему, и мы выехали во двор. Вольвены – теперь четверо – следовали за нами на почтительном расстоянии. – Чтобы попасть в поместье, не нужно ехать по оживленным частям города, – сказал Кастил, когда мы свернули на мощеную дорогу, окруженную высокими роскошными кипарисами. Вольвены быстро исчезли в густой листве. – Мы можем отправиться туда напрямик вдоль утесов. Люди будут встречаться, но не сравнить с тем, что мы видели вчера или когда только приехали. Хотя я наслаждалась короткой прогулкой по Бухте Сэйона, в голове у меня царила неразбериха, связанная с предстоящей встречей с родителями Кастила. – Спасибо. Он поцеловал меня в щеку, а Киеран наградил его ироничным взглядом. – Не позволяй ему убедить тебя, что его мотивы полностью альтруистичны. Он тоже не хочет, чтобы его приветствовали криками и долгими восхищенными взглядами. Вчера их было более чем достаточно. – Я такой стеснительный, – произнес Кастил. – Правда? Когда Кастил кивнул, я обратилась к Киерану за подтверждением. – Он мне врет? – Немного. – Он понятия не имеет, о чем говорит, – заявил Кастил. Его рука, покоящаяся на моем бедре, опустилась на живот, и он начал лениво выводить круги вокруг моего пупка. – Думаю, я поверю Киерану, – решила я. – Как ты смеешь? – поддразнил он, и моей шеи коснулись его острые зубы. Меня затопило жаром, и я дернулась. – Я очень застенчивый. – И такой обманщик, – парировала я, глядя на высокие деревья. Ткань туники была такой тонкой, что казалось, будто между его рукой и моей кожей ничего нет.