– Ка-кажется, есть, – заикнулась она. Интересно, что он имел в виду? Неужели… Она залилась краской. Но ведь так хотелось ощутить этого незнакомца полностью. Не отрываться от него всю ночь. Млеть под его поцелуями. Пусть даже наутро он растает, как сон. Глава 5 – Так значит, ты утверждаешь, что магии не существует, – доказывал раскрасневшийся и подобревший Артизар Машке. – Нет, конечно. Только прогресс! – Ваше очередное божество? – Научно-технический. Видишь телевизор. А это – э-лек-три-чес-тво, – по слогам выговорила Маша. – Тогда объясни мне, как эти огни могут светиться? – Он указал на елку. – Ой, Ма-а-аш, – послышался с другой стороны голос Светки, комментирующей Резарду и Михейлиону то, что показывал телевизор, обновляя им при этом рюмашки. – А про огни я ведь чуть не забыла! У меня же в машине ящик с фейерверками! – Точно! Мальчики, кажется, нам пора прогуляться. – Куда? – недоверчиво спросил Воанергес. – Куда-куда. Свежим воздухом подышать. Красота-то какая на улице. Снежок… А мы у телека застряли. Кстати, а где Катюха наша запропастилась? – И Рилинда тоже нет, – обернулся Артизар. – Да куда они денутся с подводной лодки. Айда на улицу! – потащила за рукав Воанергеса Света. – Разреши одарить тебя зимней одеждой тоже, – вспомнил Резард. Потом взмахнул руками, создавая на Свете шубу, не хуже Машиной. – На дворе прохладно. – Ты настоящий Дед Мороз. – Света игриво ущипнула старика-мага в красном плаще за нос и щелкнула кнопку сигнализации. – Открывайся, родимая. Мы идем к тебе… *** В это же время по заснеженной дороге шли трое. Два любовника Маши даже не подозревали о том, кем приходятся друг другу. И уж тем более, что где-то на свете существует третий, называемый «мужем». За ними, чертыхаясь, шагал водитель «шестерки», высоко поднимая ноги в снегу. Фонари здесь были редкостью. От одного до другого на дорогу падали большие темные полосы. Снег не прекращался. Упрямо летел прямо в лицо путников. – Слушай, мужик. А ты к кому идешь? – спросил вдруг Сергей. – В гости, – запыхавшись, ответил грузный Вадим. – К знакомой. – В тот дом, что к краю первый? – Ага… Машей зовут. Сюрприз приготовил. Она там с коллегами. – А как коллег зовут, не знаешь? – спросил Сергей, пытаясь сообразить, нет ли в той компании еще одной Марии. – Понятия не имею. Там и познакомимся. – Познакомимся, – пробурчал недовольно Сергей. – Эй… Это еще что? – раздался сзади настороженный голос водителя «шестерки». – Смотрите! Из темной полосы, вминая снег в асфальт и грозно размахивая руками, прямо на них шло страшное чудовище метров шести ростом. Зрачки фиолетовых глаз вращались, а из пасти извергалось ледяное дыхание. Чудовище зарычало, потом остановилось, глядя на них, отбросило назад снежную голову и рассмеялось. Грозный смех раскатился эхом по пустынной ночной трассе. – Ложись, – скомандовал водитель, схватив обоих Машиных любовников за шиворот, бросил их в замерзшую канаву и прыгнул туда же сам. Они замерли. Прижались друг к другу, словно им осталось жить несколько мгновений. Снежный тролль остановился напротив, прямо под фонарем. Он искал взглядом маленьких человечков, только что находившихся перед ним. А потом издал гортанное рычание и, подняв вверх руку, случайно задел фонарь вместе с линией электропередач. Сине-желтая вспышка на миг озарила дорогу, послышался звон осколков. Тут же стало темно. А тролль неловко отбросил упавшие провода и, покрутив еще немного страшной головой, скривил лицо в злобной гримасе и зашагал дальше. В сторону города… *** Рилинд думал недолго. Девушка хотела его, хоть и не говорила вслух. А для него не требовалось словесных подтверждений. Он и так чувствовал, как между ними пробегали искры желания. Воспользовавшись молчаливым согласием, он подхватил Катю на руки и двинулся вверх по лестнице, толкнув ногой ближайшую дверь. Увидев, что попал в спальню, он наложил на дверь магию замка. Никто не посмеет потревожить их. Катя молчала. Лишь тяжело вздыхала, когда Рилинд прижимал ее к широкой груди. Полумрак комнаты заставил ее прийти в себя, и она поняла, что находится в западне. Разве она сможет отказать ему, если каждая клеточка ее тела откликается на прикосновения этого сумасшедшего? Маг прищурился. От фонаря в комнату падал тусклый лучик света. Нажать выключатель он, конечно же, не догадался. А вот создать под потолком несколько танцующих оранжевых огоньков – да запросто. Катя восторженно ахнула. Но спрашивать, как он это сделал, не стала. Потом выглянула в окно, где шумная толпа выходила на улицу, окружая машину. Но когда почувствовала позади напряженное дыхание, то вспомнила, что здесь находится странный мужчина, который и принес ее в спальню. – Что ты собираешься со мной делать? – спросила Катя. – Только то, чего захочешь ты. – А что будет потом? – тихо спросила она. – Завтра ты исчезнешь, как и появился? – Не думай об этом сейчас, пожалуйста, Катя. – Он шагнул к ней, но она отпрянула в сторону. – Хватит ломать тут комедию! Не верю я в высшие силы. И в любовь с первого взгляда не верю. Не хочу проснуться утром и понять, что опять одна. Рилинд опешил. Еще ни одна человеческая женщина не смела ему отказать. А тем более, он и так проявлял чудеса выдержки и такта. Его глаза загорелись недобрым зеленым светом. Катя испуганно прижалась к стене. – Ты кто на самом деле? Это уже не смешно. – Я же говорил тебе, – раздраженно ответил Рилинд. – То есть ты существо из другого мира? Может, ты и не человек вовсе? – Ну вот… Начинается. Как тебе сказать, дорогая… Я не совсем человек. Но в нас течет человеческая кровь. – А может, ты покажешь свое истинное лицо? Он рассмеялся. Эта человеческая девочка забавляла его. Тем интереснее будет соблазнить ее. – Это и есть мое истинное лицо. Я же не какой-то там оборотень. Конечно, я могу быть другим, но это лишь иллюзии. Лучше бы тебе не видеть меня в гневе. – Понятно. – Катя осмелела, оторвалась от стены и присела на широкую кровать со старинным балдахином. – Вот только я тебе зачем сдалась? Ты же не заберешь меня с собой. – Я не могу… Пока не могу. Ну, послушай. Я не могу сказать тебе всей правды. В нашем мире тебе будет грозить опасность, особенно со мной. Я потом тебя найду! – Да плевать на те опасности! Если бы ты хотел, то забрал бы меня отсюда. – Женщины, – проворчал Рилинд. – Ну и как можно тебе объяснить?.. Он присел рядом с ней на пол, взяв ее ладонь в свою. Потом вдруг подумал, что после того, как он проведет с этой девушкой ночь и связь осуществится, она уже не сможет полюбить никого другого. Такова суть истинного единения. И он тоже окажется в этом плену. Но метка поможет отыскать ее. А для этого необходима ночь любви. Если бы он мог, то забрал бы ее с собой сразу, в свой родовой замок. Ей бы там понравилось. Но пока вернуться домой – равносильно сдаться в лапы правосудия. Еще несколько лет назад он даже и подумать не мог, что конфликт между разными сторонами магической сущности Нориума может вылиться в противостояние и войну. А существа из сумрака не дремали. Стражи светлых часто гибли от неравной борьбы. Некоторых могла уничтожить только темная магия, других – наоборот. Почувствовав, что охрана Нориума слабеет, твари потянулись десятками и сотнями, каждый день нарушая границы Империи. Но император не желал признавать этот факт, слушая своего советника. Решить вопрос мог лишь Венлеморт, похитивший артефакт. Вернув его, можно было попытаться добиться аудиенции императора и доказать, что тот неправ. Рилинд тяжело вздохнул. Рассказывать обо всем этом Кате не стоило.