Они находились в небольшом тоннеле для персонала. Основной тоннель был гораздо шире. Здесь должны были пролегать две маглев-дороги — туда и обратно. Проложить их не успели, под ногами был ровный бетонный пол. Когда по ощущениям прошли достаточно далеко, Эндрю подорвал заряды. По тоннелю разнесся тяжелый гул. Ирландцы вполголоса обсуждали ситуацию: — Ну все, теперь мы точно оторвались. — Вот только если они знают о тоннеле, то должны и знать, где из него выходы, ежже. — Надеюсь, эти не знают. — Сука… У меня плохое предчувствие. Мередит тоже немного обеспокоили эти рассуждения. Ей только сейчас пришло в голову, что если Найткорпу известно о тоннеле, то ничего не мешает им просто подождать Мередит с приятелями на выходе. — Гиена, где будем выходить? Все оказалось не так просто. Подземный железнодорожный, или маглев тоннель — это всегда не просто тоннель сам по себе, а целый комплекс сооружений, окружающих его. Это технические тоннели, служебные соединительные ветви, перегоны, вентиляционные стволы, кабельные коллекторы, по которым подается электропитание с тягово-понизительных подстанций, а также шахты водоотливных станций для отведения грунтовых вод. Найткорпу будет не так-то просто угадать, где группа Мередит выйдет из тоннеля, если у них нет полной схемы. Кроме того, схема не отражает истинной картины, поскольку тоннель не был достроен. Некоторые точки выхода могли просто не существовать, другие — быть построены не в том месте, где предполагал изначальный план, а какие-то могли просто оказаться разрушенными. Таковых им встретилось уже две. От места входа они прошли уже пару миль, а то и больше. И пока ничто не обещало скорого освобождения из тоннеля. Следующая вентиляционная шахта должна была располагаться примерно в миле впереди. Тоннель поворачивал направо — на запад, к городу. Все ощутимее становилось то, что проложен он был под наклоном — спускался вниз. Мередит, прикидывая примерно, сколько они прошли и где находятся, понимала, что это только вопрос времени, когда они встретятся с очередной преградой. — Твою мать, — бросил кто-то из ирландцев, — впереди ебучая вода. — Да это обыкновенная лужа, ежже! Даже ботинки не замочим. — Да, но тоннель под наклоном, — сказал Эндрю. — Воды будет только больше. — Foc! Не могли эти придурки прокопать свой тоннель ровно?! Спустя несколько минут брели уже по колено. Вода, к тому же, здорово замедляла. — Слышь, Джерри. Я уже ног не чувствую. Вода ледяная. — Мне что, понести тебя, долбоеб? Мередит тоже «наслаждалась» свежестью. Здесь, под землей, вода не грелась на солнце и оставалась холодной. Неплохо для Найт-Сити, чтобы освежиться. Но когда приходится идти в ней десять, пятнадцать, двадцать минут подряд — приятного становится мало. — Гиена, где вентиляционная шахта? — Долзна быть здесь. — Что-то я ее не наблюдаю. Все посветили фонариками по сторонам. Никто не видел ничего похожего на вход в технический коридор. — А следующая где? Еще мили через полторы? Но делать было нечего. Вскоре брели уже по пояс. Скорость передвижения упала настолько, что быстрее было бы поплыть. Вскоре пришлось так и сделать. Воды было уже по шею. Тоннель был затоплен на целую треть. Это означало, что любой боковой коридор, который им встретится, затоплен будет полностью. Так и вышло. — Здесь, — сказал вдруг Тайрон. — Технический коридор. Но придется нырнуть. Ему дали побольше химических фонарей, чтобы раскидать их по полу тоннеля, и привязали паракордом за пояс. Он должен был дернуть дважды, если начнет задыхаться. Набрав в грудь побольше воздуха, Тайрон нырнул и скрылся в тоннеле. Его не было почти минуту. — Дергает! — крикнул вдруг кто-то из О’Коннелов. — Тянем, тянем, пацаны! Навались! Наваливаясь изо всех сил, упираясь ногами в стены, русские с ирландцами ритмично и споро вытягивали паракорд. Тайрона подняли из-под воды, он закашлялся, продышался. — Ну что там? — с волнением спросила Мередит. — Есть вентиляционный ствол, я видел свет. Не доплыл всего ничего. Сейчас… Отдышусь. Он нырнул снова. И спустя минуту от него пришел условный сигнал: он дернул паракорд три раза. Веревка была закреплена с той стороны. Прежде чем начать, Мередит попыталась взять себя в руки, немного заглянуть вперед и продумать план действий. — Всем отключить все системы связи и все, что связано с сетью. Рации, телефоны, я не знаю, может, у кого в заднице вибратор с дистанционным управлением. Все, что умеет отправлять радиосигналы и пакеты по сети. Только убедившись, что все отнеслись к ее распоряжению серьезно и ответственно, она показала, что можно действовать дальше. Свой телефон она тоже отключила, как и все скрипты в ВР, которые имели связь с сетью. Здесь, под землей, сеть не ловила. Но в том случае, если они выберутся на поверхность, сигнал начнет подхватываться сам собой, а это было им сейчас ни к чему. — Ну все, братцы, не поминайте лихом! — Шон занырнул первым. За ним его братья. Гиена тоже с делом не тянул. Нырнул сразу, как только с той стороны подергали условным сигналом: путь свободен, следующий может нырять. — Мередит, — сказал Эндрю. — Ты как, нормально? — Я боюсь, блядь… — Она не видела ничего постыдного в том, чтобы признаться. — Если выживу… К воде больше в жизни не приближусь! Она несколько раз вдохнула и выдохнула, подготавливая легкие. Затем сделала глубокий вдох и нырнула, держась за паракорд. Рывками она толкала себя вперед. Раскиданные по полу тоннеля фонарики немного смягчали удушающие приступы клаустрофобии. Впереди брезжил свет. Легкие горели от отсутствия кислорода, руки слабели. Страшно хотелось вдохнуть. Впереди показался крупный темный силуэт. Мередит схватили за шиворот и рывком дернули на себя, подталкивая вверх. Она вынырнула, прокашлялась. — Блядь! Бросаю курить! Тайрон показал ей, как выбраться — вдоль стены круглой вентиляционной шахты вилась винтовая лестница. Сам он нырнул встречать следующего пловца. — Сюда, мисс Стаут, — позвали сверху ирландцы. — Почти выбрались, ежже. Наверху было заметно светлее — свет проникал внутрь через решетку венткиоска. Ирландцы, не мудрствуя, отстрелили замок, на который была закрыта решетка, залезли наверх, внутрь венткиоска, там сорвали давно не работающий вентилятор и пинками выставили внешнюю решетку. Подавая руки, помогли Мередит выбраться. Солнце. Обжигающее солнце. В Найти-Сити его ненавидят. Мередит была просто счастлива вновь его увидеть. Она безо всякого стеснения разлеглась на спине прямо так, вся вымокшая. Ей было наплевать, что она вся вываляется в песке, она просто наслаждалась зноем и выцветшим, будто под сепией, голубым небом пустыни. Она потянулась за сигаретами, но они все промокли. — Держите, маам, — Шон протягивал ей сигарету. В другой руке он держал прозрачный зип-пакет, в котором пачка Ньюпорта с комфортом пережила подводную одиссею. Надо же, подумала Мередит, ирландец, проныра, нашел время позаботиться о своих припасах. — Спасибо, — сказала она и с удовольствием закурила. Вскоре выбрались наружу Тайрон и Эндрю со своими боевиками. Никого не потеряли, это было единственной хорошей новостью. Немного переведя дух, Мередит поднялась на ноги, отряхнулась как сумела, но это не слишком-то помогло. Мокрые волосы тоже были все в песке. Они находились на склоне горы с прекрасным видом на большое и спокойное голубое озеро — водохранилище Лагуна-бенд. Тоннель был проложен тут задолго до того, как это водохранилище появилось. Тут раньше находился небольшой рабочий городок. История этого места была полна драмы. Местных жителей выселяли всеми правдами и неправдами. Были столкновения с полицией, несчастные случаи. В итоге водохранилище, конечно, появилось. Но вот толку от него не было никакого: вода оказалась токсичной. Мередит достала из кармана телефон, размахнулась и запустила его по широкой дуге прямо в воду. Кто знает, какие ресурсы может подключить Штайнер на ее поиски? Телефон Мередит в этом случае был точно еще один трекер. Местоположение его может быть приблизительно установлено по данным триангуляции с базовых станций связи. — Эндрю! Дай-ка телефон позвонить. Она набрала номер по памяти. Исходящий вызов: 88. — А, леди-фюрер! Чем могу помочь? — Эйрик, привет! Мне и моим людям нужно где-то спрятаться. Пустишь к себе пожить? — Нихрена себе, а что случилось? — Дохуя всего, долго рассказывать. Если вкратце — я не могу сейчас появляться дома или на работе. — Похоже, ты серьезно влипла. — Более чем серьезно. — Что конкретно я могу сделать? — Нас четырнадцать человек, отправь за нами пару неприметных машин, чтобы нас всех увезти. Мы у Лагуна-бенд, на южной стороне, напротив дамбы. Ориентир здесь — что-то вроде заброшенной фермы. Большой амбар и три силосных башни. От нее идет грунтовая дорога прямо к въезду на трассу, не пропустишь. — Уже занимаюсь. — И еще. Я скину тебе номер, это моя сестра Элизабет. Ее тоже нужно спрятать в надежном месте. Ее и девочек. — Тоже не проблема. — Спасибо, Эйрик. За мной должок. Мередит закончила звонок, вернула Эндрю телефон. Бойцы немного отдышались и перекурили. Пора было подниматься на ноги. Заброшенная ферма находилась примерно в полумиле впереди, у подножья горы, на берегу Лагуны-бенд. Мередит считала, что будет разумно дожидаться людей Восемьдесят Восьмого там.