Мередит радовалась своей победе. Она чувствовала — с президентом у них есть точки соприкосновения, а уж общих интересов — целая гора. Розалинд Майерс уже объявила, что идет на новый срок в предстоящих выборах, и вела свою кампанию под лозунгом «Возвращение к единству». Она явно хотела довести до конца то, что ей не дали сделать в 2070-м. Довести Объединяющую войну до логического финала и сделать так, чтобы в будущем никакие «объединяющие войны» больше не требовались. В этом Мередит была полностью на ее стороне: Арасаке нечего делать на американской земле, она тут уже слишком подзадержалась. Нихрена себе, Майерс мне глазки строит, за локоток подержала. Ну это триумф. С такой союзницей ух я дел наворочу… На полигоне тем временем танки развернулись и уехали, а им навстречу мчали Василиски в исполнении тяжелых БМП — платформа та же, но вместо крупнокалиберной артиллерии оснащена башней с пулеметом и спаренной автоматической пушкой калибра 30 миллиметров, а также автоматическим минометом и ленточным гранатометом. Такое отлично подходит для борьбы с пехотой и легкой бронетехникой. Получив команду, Василиски принялись посыпать мишени на склоне горы снопами трассеров и закидывать минами из минометов. Выглядело эффектно. Ложа вновь поаплодировала. На этом моменте ложу нужно было отпустить прогуляться — выпить в баре, посмотреть на девочек в красивых костюмах в стиле неомилитаризма, затем авиашоу. У Мередит были большие планы на Майерс, но в этот момент ей позвонили. Она извинилась перед президентом — «буду через минуту», — и поспешила в сторонку ответить. Сердце наполнялось яростью, а в голову лезли недобрые мысли. Она догадывалась, кто звонит. Тот самый голос. Спокойный, лишенный эмоций. Голос искусственного интеллекта. — Мисс Стаут, добрый день… К обычным для его звонков чувствам у Мередит теперь примешивался страх. Теперь, когда она знала, с кем имеет дело, ее сердце замирало от трепета — что там еще взбредет в электронную башку взбесившемуся искину. Это же абсолютно невменяемое существо, лишенное человеческой логики, чувств, эмпатии. Это китайская комната, только имитирующая адекватность на восприятие человека. Но любой сбой в алгоритме, и это чудовище потребует вместо того, чтобы подергать на камеру вареник, вырезать себе матку. Она понимала, что нельзя давать ему понять, что она знает его тайну. Нужно было и дальше изображать невинность. Она с трудом придала своему голосу обычный для их разговоров раздраженно-пренебрежительный тон: — Слушай, ты, блядь… Ты специально что ли? У меня тут решается дело всей жизни! Не мог бы ты завтра перезвонить, ебать тебя в душу? Я выслушаю твое ебучее задание как-нибудь потом, а сейчас у меня времени нет! — Речь не о задании, мисс Стаут. Я хочу предупредить вас об угрозе. Мередит изо всех сил соображала, что он имеет в виду. Это он так намекает на то, что это он создает ей угрозу? Или, напротив, спешит позаботиться о своей пассии? — Нихуя себе, — произнесла Мередит, — ладно, выкладывай. — Я нашел признаки неавторизованного доступа в крепости данных Милитеха. — Что это значит? — Мередит уже почувствовала, как кольнуло сердце. — Взлом, мисс Стаут. В вашей системе действуют злоумышленники. — А что конкретно делают? Ты их нашел? — К сожалению, моих возможностей недостаточно для того, чтобы дать ответы на ваши вопросы. Но я рекомендовал бы вам незамедлительно… — Я поняла. Сейчас займусь. Она закончила звонок и с волнением набрала Локарду. Исходящий вызов: Майкл Локард. — Босс, что такое? Надоела вечеринка, и ты решила расслабиться со старым другом? — Микки, ну-ка быстро прогони диагностику всех систем. — А нахрена? Все работает как конфетка. — Давай, делай что говорю. — Ладно, ладно. Уже занимаюсь. И…. Все готово. Все отлично, в шоколаде! — Давай еще разок. — Мередит, ты меня задрочить решила? Я знаю более приятные способы… — Меньше разговоров, Микки. Выполняй приказ. — Прогоняю второй раз. Чтобы увидеть то же самое. И… Сюрприз! Все то же самое! Все у нас… Погоди-ка… Локард вдруг замолчал. — Что там такое?! — Бля… Пиздец… — Микки, не томи, быстрее! Я тут волосы на себе рву! — Черт возьми! Нас дурят! — В голосе Локарда не осталось ни капли прежнего веселья. Он ожесточился. Мередит легко представила, как он сейчас потеет и подрывает по тревоге всех своих раннеров. — Что именно происходит? — потребовала она. — Божий глаз. Он шлет ложные данные орбитальной разведки. Локард передавал изображения в ВР. Слева — вранье, справа — актуальная информация. Это были данные оптической разведки из космоса, со спутника из системы Божий глаз. Это был квадрат пустыни неподалеку от Экспоцентра, к северу, за горами. Вранье изображало голую, нетронутую пустыню. Актуальный снимок — безумных размеров лагерь кочевников. Все кругом было густо изъезжено, все в колеях от автомобилей. Там было, по прикидкам Мередит, не менее тысячи машин. А может, и две тысячи. Несколько последовательных снимков показывали, что съезжаться кочевники начали еще затемно, этим утром, а прямо сейчас уже организовывались в группы и соображали построения. У Мередит дико застучало сердце. — Быстрее звони Расселу. — Уже. Соединяю. Локард присоединил к звонку начальника штаба ОГ Арнольда Рассела. — Арни, что за хуйня?! — рявкнула Мередит. — Облажался не я, — отозвался тот напряженным голосом, — это разведка и хромоголовые. — Да? — огрызнулся ему Локард. — А как же твои потешные системы воздушного наблюдения? Все эти беспилотники, рои коптеров? Че, как «заглянул под каждый камень»? Кто, блядь, охраной Экспоцентра занимается? — Прикрути базар, сынок! — прорычал ему Рассел грозным голосом. — Вскрыта была твоя жопа, а не моя. — А ты сидел и дрочил вместо того, чтобы делом заниматься! Ты там совсем ослеп, видимо, раз проглядел целый табун кочевников в пустыне! — ЗАТКНУЛИСЬ ОБА! — проревела им Мередит. — Взяли себя в руки! Локард! Живо чини Божий глаз! — Уже готово! — Тогда следи, твою мать, за безопасностью крепости и найди мне тех, кто это сделал! Выследи их нахуй. Рассел, поднимай живо в воздух всех Чистильщиков. — Сделано. Уже запускают моторы. — Танки, БМП, все, что у нас есть мобильного — выдвигай все. Эти ебаные кочевники прямо сейчас делятся на группы. Очевидно, планируют атаковать с нескольких сторон. Мы должны перерезать все пути, ударить им навстречу, и как можно скорее. Вызывай подкрепления из города, с соседних баз. Все, что сможет быстро добраться. И ТИХО, чтоб меня! В Экспоцентре никто не должен ничего заподозрить. По крайней мере, не сегодня. Я вас всех сама убью, если эти гады попортят мне выставку! На авике Мередит добралась до взлетно-посадочной полосы в южной части Экспоцентра. Две дюжины ударных и десантных вертолетов Милитех AX-56 «Бритва» раскручивали винты, дожидаясь только ее. Она быстрым шагом направилась к командному вертолету, белобрысый сержант с туповатой мордой и квадратной прической протянул ей руку и помог забраться внутрь. — Сержант Билли Кирпич, мэм. — Быстрее взлетаем. Дай мне контроль. Ударная группа быстро поднялась в воздух, но шла невысоко, метров тридцать над пустыней, поднимая вихри пыли. Мередит через патч-корд в запястье подключилась к командному модулю системы управления полем боя, — кому, как не Милитеху, пользоваться во всей полноте собственными разработками. > Оператор: Директор Мередит Стаут, спецзвание в ОГ — генерал армии. > Получены привилегии высшего уровня > Подключаются подразделения… > 144-й батальон вертолетно-десантных войск «Чистильщики»: управление получено. > 199-й батальон тяжелых танков: управление получено. > 203-й мотострелковый батальон: управление получено. > 6-я батарея мобильной артиллерии: выдвигается на позицию. > 28-я батарея систем залпового огня: выдвигается на позицию. Не так уж плохо, подумала Мередит. При должном везении этого хватит, чтобы отбиться. В систему тем временем подключилась также бледная сильнее обычного Аманда Бланшет. К такому ее жизнь явно не готовила, да и сама Мередит действовала отрешенно, отодвинув все лишние мысли и эмоции в сторону. Мередит быстро вводила ее в курс дела и давала инструкции. — Надо сделать так, чтобы никто ни о чем не догадался. Отвлеки как-нибудь русских и Майерс. Если мы будем слишком сильно шуметь, скажи, мол, что-то напутали и какие-то мероприятия начались раньше времени, их типа не показали, и ты сейчас всем по шапке надаешь, а для уважаемых гостей проведешь еще один показ немного позже. И да, ты отвечаешь за артиллерию, я одна все контролировать не смогу, мне тут будет чем заняться.