Мередит расхохоталась во все горло. — «Он будет биться за вас», да? Хо-хо. Надеюсь, теперь ты понимаешь, в какую лигу сунулась. [«Он будет биться за вас» (He’ll fight for you) — слоган предвыборной кампании Джефферсона Пералеса.] — Да, я помню твою бойкую речь там, на квартире… — Прости если трахнула. Я была с похмелья. Может быть, выбрала не те слова. Для меня было важнее, чтобы ты суть уловила. — Я уловила. — Не оставишь этого просто так, да? Не простишь предательства. Дай мне все, что у тебя есть и я сделаю грязную работу. — У меня есть контакт… Но начать лучше не с него, а с того, что мы брали деньги у Найткорп. Не знаю, поймешь или нет, но когда ты независимый политик и у тебя предвыборная кампания, то ты берешь все деньги, которые тебе дают. — Понимаю. Тут нечего осуждать. Деньги есть деньги. Но предвыборные кампании — это всегда безвозмездные пожертвования от частных лиц, не так ли? Есть лимит. Десять тысяч, кажется. — Всем прекрасно известно, что такое Найткорп в Найт-Сити. Они управляют ВСЕЙ социалкой. От полиции и судов до последней социальной столовой для бездомных. Для такой организации нет никаких проблем обеспечить схему пополнения счетов интересной им политической партии. Я могу подробнее рассказать о схеме, но, я полагаю… — Не трудись, я все об этом знаю. Каждому бомжу, который приходит в социальную жральню, дают сто баксов и заставляют со своего счета сделать донат в пользу нужной партии. Бомжу-то какая разница? Ему жрать дали. А у этих деньги отмыты. Все в плюсе. Найткорп не может просто перевести на счет партии миллион эдди. Поэтому проводит их через фиктивные донаты. Эти технологии всем известны. Если это все, то… — Это только вступление. Пералес говорил мне брать деньги у Найткорпа и я брала. Я знала, что такое Найткорп, я достаточно глубоко погрузилась в их деятельность и понимала, с кем имею дело, но все равно брала деньги. Потому что я была уверена, что с Пералесом мы сможем применить эти деньги во благо, а не ради корпоративных интересов. Но после того, что случилось… — Жестокий сукин сын… Да, теперь вижу, кто выиграл бы от твоей смерти. — Пералес всегда был очень осторожен. Если бы его уличили в связи с Найткорп, это было бы политической смертью для него. Поэтому всеми денежными потоками для него управляла я, сам он денег не касался. Те средства, которые я брала на себя, это пустяк в сравнении с тем, что я получала от Найткорп на предвыборную кампанию «Пералеса в мэры» и распределяла по схемам, которые я тебе описала. В общем, если хочешь побить Пералеса, я только спасибо скажу. И еще кое-что. Я думаю, тебе будет интересно. Найткорп готовит что-то против твоей корпорации. — Конкретнее? Становилось все интереснее и интереснее. Мередит даже дышать стала реже, чтобы не упустить ни звука из слов Александрии. — Я сама не знаю деталей, слышала краем уха от одной своей соратницы. Она работает в Найткорп. Она упомянула что-то в духе «использовать то, что стащили у Милитеха», я тогда не придала этому большого значения. Одна корпа рубит сук под другой, мне это только на руку, одной станет меньше. Но сейчас мне пришло в голову, что эти сведения могут быть тебе полезны. Сердце Мередит замерло. То, что стащили у Милитеха — повторила она у себя в голове. — Еще как полезны. Кто твой человек? — Стаут, мне нужны полные гарантии ее безопасности! — Буду беречь ее как зеницу ока, мое тебе слово. Хороший крот на дороге не валяется. — Сандра Дорсетт, нетраннер. Я отправлю контакты. Но к сведению, она человек подозрительный. Она недавно пережила нападение… — Я буду очень милой. Ты позвонила правильному человеку, Александрия. Будь уверена, я воспользуюсь информацией с толком. — Доброй охоты. И благодарю еще раз за то, что спасла мне жизнь. Звонок завершился. Мередит отложила телефон и закурила прямо на заправке, обдумывая, как вернее распорядиться упавшим к ней в руки сокровищем. 27. Темнее ночи Исходящий вызов: Сандра Дорсетт. — Кто это? — голос тихий, тревожный. Она боится. — Стаут, Милитех. Ваши контакты дала мне Александрия Даллас. В трубке слышалось напряженное молчание. — Не переживайте, — Мередит поспешила успокоить Сандру, — с Александрией все хорошо, она жива и здорова, находится в Нью-Йорке. Можете ей позвонить и уточнить. — Но что тогда… Почему вы… Разве вы с ней не враждуете? — Да, так было, пока ее не заказали. Я предотвратила покушение на нее и вывезла подальше из города. Взамен Александрия расплатилась со мной вами. Она сказала, вам известно о грязных секретах Найткорп… — Не по телефону! — голос теперь звучал напугано. Сандра, похоже, боялась преследования. Подозревает, что ее раскрыли? — Послушайте, Сандра. Позвоните Александрии, пусть она подтвердит вам, что мне можно доверять. А потом договоримся о встрече. Идет? Отправьте мне адрес, я приеду. Мередит окончила звонок. Девчонка попалась пуганная. У нее явно не все в порядке с делами. Стресс так и сочится из нее. Взяв телефон, Мередит бросила сообщение Александрии: @m.stout: Подбодри подругу. Она что-то совсем зашуганная. @a.dallas: Она пережила стресс. Не наседай на нее сильно. Пока вопросы доверия утрясались, Мередит пересела на заднее и там переоделась в обычную неприметную одежду, стерла с лица клоунский макияж. Вскоре от Сандры пришло сообщение с адресом. Апартаменты в многоэтажке неподалеку от станции метро Медцентр. Похоже, это была ее квартира. Мередит показалось немного странным, что Дорсетт назначает встречу у себя дома. Обычно подобные встречи стараются проводить на нейтральной территории. Мередит поднялась на нужный этаж, нашла квартиру Сандры, постучала. Ответа не было. — Эй, открывай! — Мередит постучала сильнее. — Это я, Стаут. Прошло еще с полминуты прежде чем Дорсетт открыла. Мередит сразу обратила внимание на затравленный взгляд. — Что такое? Всегда так долго открываешь? — Не люблю жить с открытой дверью. Она пригласила Мередит проходить вперед. Очевидно, не хотела поворачиваться к ней спиной. Сандра нервничала. Похоже, страдала от психологической травмы и из квартиры вообще не выходила. Мередит хотела бы выяснить больше о том, кто напал на Сандру и как она осталась жива, но понимала, что такие вопросы постороннему человеку лучше не задавать. Это только навредит. Сандра предложила Мередит садиться, но сама не села. — Александрия сказала, ты можешь помочь мне сведениями. — Деньги вперед. Мередит усмехнулась. — Жизнь висит на нитке, а думает о прибытке. Сколько ты хочешь? — Сто тысяч. — Шутишь, что ли? — Речь о вашей корпорации. — Пятьдесят. Сошлись на семидесяти. В Найткорпе Сандра работала над созданием модулей для искусственного интеллекта. Ее подразделение было назначено на разработку ИИ для домов престарелых. Официальная задача программы звучала как «поддержание психического благополучия пожилых людей». Но любопытство Сандры свело ее с неизвестным под псевдонимом anon_42. Он и указал ей на сегмент сети, где хранились сведения по альтернативным испытаниям технологии, которую она разрабатывала. Занимались этим совсем другие люди, секретный персонал. При помощи хакерской программы собственной разработки Сандра взломала защиту хранилища данных, но многого скопировать оттуда не успела — ее атаковали программы безопасности и Сетевой дозор, охотники за хакерами. Ей удалось сбежать, но утащить получилось только малую часть данных. Среди них нашлись и обрывки рабочей переписки секретных сотрудников. — Там упоминалась некая Д. Раббенштейн, «эксперт по милитеховским хуевинам». В скобках указано «проект АЛЬФА». Просто подумала, кто может быть экспертом по милитеховским штукам, как не сотрудник Милитеха? — Логично. А что за проект АЛЬФА? — Что имелось в виду — это я уже не знаю. Я не нашла среди добытых документов расшифровки условных обозначений. Альфа, подумала Мередит. Как «Альтимек». Ее сердце стучало быстрее. В груди поселилось волнение.