Письмо от Полковника оказалось кратким: «Приветствую, Косамит. Вы пятым достигли планки 2.5 коэффициента Сущности. Я был первым. Пришло время собрать нашу «пятерку». Мне есть, что сообщить всем нам. Встреча будет тайной, что гарантируется самой Сетью. Подтвердите Ваше желание присутствовать, когда у меня будут все подтверждения, будет назначено место и время. Полковник». Я подумал, что ничего не теряю, поэтому дал свое подтверждение. И мое письмо, так же помеченное бриллиантовой звездой, отправилось к Полковнику. От души отлегло. Я облегченно выдохнул и откинулся в кресле. Еще сигаретку с кофе, и можно будет возвращаться. Я конвертировал большую часть кредитов полученных за «призовые» письма в монеты и поместил их во Всеобщий Банк Гномов, филиалы которого есть во всех концах Мира Фэнтези. А потом плюнул и просто за невероятные деньги заказал портальный свиток по доставке бутылки любимого виски. Мне сегодня определенно есть, что отпраздновать с дядькой Витом, не побоюсь этого слова — моим другом. Я настроил систему почты на получение писем от Сети или обладателей бриллиантовой звездочки и в Лесном Краю, а потом: — Сеть, верни меня в Мир Фэнтези. Аватар Кос Тихий. Погружение 30 дней. *** Ну, здравствуй, Лесной Край! Отсутствовал я не более трех часов, но из-за нервов и переживаний показалось, что гораздо дольше. Я материализовался на своей точке возрождения, а через мгновение ко мне уже со счастливым писком несся мой Стю. Я подхватил его на руки и двинулся к избушке. Дядька Вит закончил мездрить шкуру зубра и теперь готовил ужин. — Ну, как? — спросил он меня. — Хорошо. Просто отлично! — Тогда давай ужинать. В этот раз дядька Вит сварил простую пшенную кашу с луком и морковкой, а на вертеле приготовилась пара рябчиков. Я привычно надергал зелени на грядках. Кстати, зеленый лук уже заканчивается, нужно насадить еще — для моих аппетитов его требуется много. После того, как мы очистили котелок, а от рябчиков остались только косточки, Вит хитро подмигнул: — Ну, что? Достать кое-чего под трубочку? — Погоди. Давай сегодня я тебя угощу. Я сломал печать на свитке доставки, и передо мной в воздухе появилась коробка из полированного красного дерева. Я передал ее дядьке Виту: — Открывай, дядька. Сегодня отведаем напитка из моего мира. Он распахнул крышку. Внутри в ячейках обитых черным бархатом лежала литровая бутылка виски и два хрустальных стакана «рокса». — Ого! Дорого, наверное! — удивился старый егерь. — Не дороже денег. — Тогда наливай, не томи. Я разлил нам на два пальца, мы чокнулись и пригубили. Вит покатал напиток по рту, проглотил и вынес вердикт: — Хорошая вещь. Мастер делал. И за стопки спасибо, — он залюбовался игрой света на хрустальных гранях, — таких бокалов даже у господина барона нет. Дальше мы просто курили, потягивали виски и разговаривали. Когда я пошел спать, Стю не понравился мой запах, и он решил ночевать в своем гнезде на чердаке, но я не обиделся. Настроение было хорошее и светлое. Так я и заснул. *** Вот и утро нового прекрасного дня. Проснувшись ни свет, ни заря в замечательном настроении я носился по поляне, выполняя утренние дела. Кормил и чухал своих диких-ручных свинок, таскал воду и поливал грядки, делал зарядку и готовил завтрак. Дядька Вит сказал, что сегодня никуда не пойдет, а будет писать письмо господину барону, которое мне предстоит отнести. Я захватит мешок припасов, который приготовил для подземных исследователей, свистнул Стю и побежал. Да, большая беготня на сегодня только начинается. Мы бежали по лесу. Стю периодически уставал, и для передышки некоторое время отдыхал и ехал верхом на мешке, что я тащил. Спустя несколько минут он спрыгивал и продолжал носиться вокруг, задорно урча, чтобы потом снова занять место сверху на мешке. Возле пещеры я с приятным удивлением встретил мастера Вала. Это очень меня обрадовало, потому что не придется лезть под землю. — Доброе утро, Константин Александрович! Я вижу, вы и питомцем обзавелись, — поприветствовал меня рудознатец. — Здравствуйте, Валентин Валерьевич! Да, спас малыша, друг теперь мой. Как ваши дела? — Просто прекрасно! Замечательная система пещер — конца-края не видно. Мы продвигаемся по чуть-чуть, но перспективы открываются очень интересные. Представляете, мы наткнулись даже на следы деятельности разумных существ, правда, пока не понятно каких. Гарибальд выдвинул теорию, что мы можем найти древнюю транспортную систему. Если такое случится, весь научный мир подземников просто забурлит! — А как же пауки? Больше не встречались? — Отчего же? Иногда попадаются, но они моему Бару, как говорится, на один зуб. Только брызги летят. Кстати, спасибо вам Константин Александрович за сына. После того как вы к енотам сходили, он совсем другим человеком стал. Нормальным языком говорить начал, да и просто, разговаривать с отцом стал, советы спрашивать. — Да я тут ни при чём. Он все сам понял. Может время его пришло? — Кто его знает, когда бы оно пришло, если бы он с тобой тогда не отправился. — Ладно, чего уж там. — Кстати, под тем холмиком залегает небольшое месторождение агата. Я про все расписал господину барону, не забывая и про то, кто меня на него навел. Так же я написал первичный отчет по исследованию пещеры, — и он передал мне довольно толстый конверт, скрепленный его личной печатью. - Что ж, загадок и открытий вам, Валентин Витальевич. — И вам всего наилучшего, Константин Александрович. Дварф закинул мешок на плечо и скрылся в пещере, а я побежал в селение зверолюдов. Староста Листик и пятеро отважных купцов уже ждали меня. Правда, не получилось сразу подойти к ним. Меня сразу же облепили детишки и не отпускали, пока я каждого не подкинул по паре раз вверх. Стю отказался с ними знакомиться и залез на самую верхушку ивы, где его не могли достать шаловливые лапки детворы. Староста Листик излучал серьезность и собранность: — Кос Тихий, мы очень полагаемся на тебя. Ты уж присмотри за нашими обалдуями. Мы собрали всего понемногу, что умеем делать хорошо, чтобы проверить спрос. Больших барышей не ожидаем, но и с пустыми руками возвращаться, как раньше, не годится. Очень бы хотелось, чтобы вы козочку с козлятками привели. — Не волнуйтесь, уважаемый, — заверил его я, — Никто больше не обидит ваших селян. Я вам обещаю. Купцы обнялись с родными и цепочкой последовали за мной. Шли они довольно шустро, но моего темпа, конечно, выдержать не могли. Поэтому я бегал по округе не забывая охотиться. Когда мы через два часа пришли к избушке, у меня к сумке были привязаны тушки трех глухарей, а за спиной свисал десятикилограммовый сом. Не знаю, что сподвигло рыбину выплыть с глубины на освященное солнцем мелководье, но мой дротик такой шанс не упустил. Дядька Вит забрал сома, а мне отдал письмо для барона и последние указания: — Письмо о твоем приходе я отправил господину Охтару с птичкой, а это отдашь ему лично в руки. Ты бы мог и сегодня в замок успеть, но гнать не нужно, поэтому можешь вполне и завтра утром. Ну, будь здоров! Мы обнялись на дорожку, и я отправился. Нагружен я был весьма не слабо. Сами посчитайте: шкура зубра, травы для Магды, глухари для Толстого Ляри и парочка веселых подсвинков на поводке. Нельзя забывать про неугомонного Стю и делегацию зверолюдов-купцов. На протяжении пути к Большим Дымкам образцово себя вели только Казик и Фэля. Свинки были сытые, поэтому бодро вышагивали по тропинке, не дергая поводки и не вынюхивая ничего на обочине. А вот купцы, отойдя подальше от дома, расшалились. Они веселились, задирали друг другу килты и безобразничали. Стю веселился вместе с ними. Мне приходилось поворачиваться к ним и рявкать, но помогало ненадолго, и через десять минут смех, крики и веселое урчание Стю продолжались. Наконец мы пришли к резным воротам села. На посту стоял мой знакомый стражник бравый Викс. — Привет, Кос! Куда ты этих пьяниц ведешь? — Да, уж! Викс, они же больные и в этом не виноваты. Вот я им и помочь решил. — Простите, ребята, — пристыженный Викс поклонился зверолюдам, — Вы уж держитесь, а ты, Кос, присматривай за ними, раз обещал. Ладно, проходите. Сопровождаемая местной детворой наша компания пришла в Желтый Шмель. Я привязал свинок во дворе к столбику, а сам с енотами зашел внутрь. Увидев меня, официантка сразу же бросилась на кухню, а через минуту оттуда вышел сам Толстый Ляри, вытирающий руки фартуком. — О, Кос Тихий! Рад видеть, рад! С чем пожаловал? — Здравствуй, шеф! Да так, на минутку с дороги заглянул освежиться. Извини, сегодня не получится у меня полностью насладиться твоим гостеприимством — дела не ждут, но я не совсем с пустыми руками, — и я вручил ему глухарей, — свежие, только сегодня добыл. — Ух, хороши птички! Чем освежиться желаешь? — Дай-ка нам кваску и пирожков, но только не с мясом. — Остальное за глухарей монетами желаешь получить? — Нет, собери мне припасов на пару дней, а если что еще останется — закинь на мой счет. — Добро. Царские просто глухари! Таких и князю на стол подать не стыдно. Ну, Кос, как вернешься от барона — заходи. — Конечно, шеф Ляри. Хорошего тебе дня. Купцы-еноты оставили свои мешки аккуратно на полу возле стеночки, а сами чинно расселись на лавке за столом, а я, выглянув наружу, свистом подозвал паренька-конюха и дал ему несколько медных монеток: — Друг, найди почтенного свиновода Снякла и внучку старосты Литу и скажи им, что Кос Тихий ожидает их в Желтом Шмеле. Давай, одна нога здесь, другая там. Мы с енотами наслаждались квасом и пирожками. Стю, бегая по столу, попробовал у каждого с разными начинками, но больше всего ему понравились пирожки с клубникой. Ухватив всеми четырьмя тапами такой, он вгрызся в него по самые уши и безобразно испачкал всю мордочку. Но, судя по довольному урчанию, это его полностью устраивало. Спустя минут двадцать таких вкусных посиделок и улицы донесся восторженное сюсюканье: — Ух, вы мои маленькие! Ух, вы мои славненькие!