— А что я должна сказать? — Ну, все, что нужно, — продолжала тупо мычать Полина. — А что нужно? Кому нужно? — Ну, нам нужно, нужно телезрителям. Вся ситуация меня безумно смешила. Я многое могу рассказать про убийство актрисы Дятловой, но, понятное дело, я не буду этого делать перед камерами. Тем более я не люблю светиться в «зомби-ящике». При моей профессии лучше всегда оставаться в тени. Но объяснять что-либо горе-Полине я не собиралась, а продолжала «тупить». Может быть, она сама все поймет и оставит меня в покое? — А сколько вы денег мне дадите? — кривлялась я. — Ну, много у нас нет. Мы же не первая кнопка. — Ну а какая вы кнопка? А сколько сможете дать? — Ну, надо у Авдеевой узнать. — Ну узнайте. Этот диалог повторяющегося «Ну» со стороны, наверное, казался безумной пародией на разговор. Полина даже не понимала, что я ее передразниваю. И пока она, что-то бормоча себе под нос, скорее всего ругательства в мой адрес, потянулась в сторону рыжей телеведущей, я успела улизнуть в свой подъезд. Но журналисты ничуть не обиделись, потому что, услышав из своего вечно открытого окна приезд телевизионщиков, накрасив губы лиловой помадой и наскоро причесавшись, из подъезда выскочили Лидия Степановна и Зинаида Петровна. Вот они — звезды теленовостей. Вцепились в локоток Полины, одна с одной стороны, другая — с другой. Они сами встали перед камерой и принялись рассказывать свою версию событий. Им и деньги не нужны, вот их минута славы. Ну что ж, я за них рада. Опять это пресловутое «Ну». Неужели от Полины заразилась? И теперь так и буду всегда разговаривать? Я вернулась в свою квартиру и снова попыталась дозвониться таксисту. У Ашота был выключен телефон. Поужинав и выпив большую чашку зеленого чая без сахара, я умылась и пошла спать. Перед этим обязательно проверила, чтобы телефон мой не был выключен и не стоял на беззвучном. Глава 6 Ранним утром меня разбудил длинный и требовательный звонок, причем звонок был в мою входную дверь. Заспанная и всклокоченная, я открыла дверь, даже не посмотрев в глазок, и еле подавила стремление все высказать нежданному посетителю. На часах было шесть утра, и звонить так упорно и настойчиво даже не просто невежливо, а хамски невежливо, непростительно невежливо, и если там, за дверью, никого не убили и не убивают, то это сейчас сделаю я. Хотя в памяти было еще свежо предание о неудавшейся попытке связаться со мной бывшей клиентки Дятловой. Второй раз за пару дней подобную ошибку я совершить не могу. — Да, — со всевозможным вселенским спокойствием и просто ангельским терпением спросила я, открывая дверь. За дверью, перепрыгивая с ноги на ногу и топчась без толку, стояла соседка Лидия Степановна. Сказать, что я была удивлена, — ничего не сказать. — Ммм, здравствуйте! — промолвила я. «Что нужно соседке из другого подъезда от меня в шесть утра? Не за солью же она ко мне в такую рань приперлась?» — такие мысли промелькнули быстрее молнии у меня в голове, но вслух я сказала, конечно же, другое: — Доброе утро, Лидия Степановна! Вы… ммм… ко мне? — Да, Танечка. Конечно, к тебе. Ты так долго не открывала, что я уже и беспокоиться начала! У тебя все нормально? — спросила бодрая старушка, с интересом разглядывая мою помятую и ненакрашенную физиономию. — Да, все хорошо. «А много ли людей в шесть утра прекрасно выглядят?» — с тоской подумала я. — А у вас все хорошо? — Я не знала, как продолжить этот совершенно чудесный, на всю голову чудесный, диалог. — Ой, Танечка. Мне очень нужна твоя помощь. Это вопрос жизни и смерти! — Да? Мне пришло в голову, что, возможно, Лидия Степановна что-то полезное вспомнила о деле Таисии Дятловой. Такой неожиданный свидетель и в шесть, и в пять утра — огромная радость. — Конечно, Лидия Степановна, проходите. Я посторонилась, пропуская старушку на кухню. Своей кухонькой я немного гордилась, хотя я не ярая кулинарка, но моя кухонька была оборудована по последнему слову техники. Особенную гордость вызывало мое крайнее приобретение, похожая на мини-космический корабль, супер-пупер-навороченная кофеварка, которую я сама себе презентовала после одного довольно сложного и деликатного криминального приключения. Не знаю, как вы, но утром, пока не выпью божественный напиток из полюбившейся кофеварки, я не могу считаться полноценным и приятным в общении человеком, поэтому, усадив милую соседушку на табуретку, я загрузила капсулы с кофе, нажала на нужные клавиши, и мой космический корабль уютно замурчал, издавая великолепный запах. — Вам чай или кофе? — спросила я Лидию Степановну. Разговаривать без чашки напитка я была не готова. — Чай зеленый, если можно. — Можно, — я кивнула, и разлила напиток по чашкам. Устроившись со своим кофе на стуле, я сделала обжигающий глоток и сразу приступила к делу: — Итак, Лидия Степановна, я вас слушаю. Что случилось? — Горе, беда настоящая. Виолетта пропала. Я поперхнулась кофе. — Виолетта? Старушка уставилась на меня с немым удивлением, типа, неужели я не знаю Виолетту? — Это ваша родственница? Соседка? Она как-то связана с актрисой Таисией Дятловой? — поинтересовалась я. — Нет, ты что. Виолетта, она у меня жила, — замялась бабулька. — Внучка ваша? — Да нет, — поражаясь моей недогадливости и что-то бормоча себе под нос, старушка полезла в свою облезлую сумочку и сунула мне в руки старую, немного помятую фотографию. На фото была изображена сама Лидия Степановна, судя по интерьеру, у себя дома (хотя у нее в гостях я никогда не была!). Соседка сидела, развалясь на псевдокожаном диване, а на коленях у нее красовалось бело-рыжее НЕЧТО. Если бы мне кто-то рассказал, что кошки бывают таких размеров, я бы в жизни не поверила. Конечно, я слышала о породе мейн-кун, я даже знаю, что они довольно крупные котятки. Но Виолетта, а это, скорее всего, была именно она, была размером с некрупную, но овчарку. Маленькая и сухонькая старушка Лидия Степановна просто терялась на фоне этой крупной кошары, которая почти сравнялась с хозяйкой в размерах. — Это моя Виолетточка, моя кровиночка, мое солнышко, — дальше пошли «сюсю-пусю», адресованные гигантской кошаре с наглым выражением на морде. — Танечка, ты же детектив, мне больше некуда пойти с моим горем. Она пропала, моя Виолетточка пропала. Она же потеряется в городе, на нее собаки нападут, замерзнет. Ее убьют преступники, эти злодеи. Я подумала, что кошка с такой комплекцией сама может гонять и нападать на средних собак, а те, если у них есть чувство самосохранения, никогда по своей воле не полезут к такой Виолочке. А насчет злодеев — тоже вопрос довольно спорный. — Лидия Степановна, но это же не мой профиль. Я частный детектив, я занимаюсь расследованием преступлений, а не поиском домашних животных, — я пыталась достучаться до разума соседки. — Так это и есть самое настоящее преступление. Ее украли, — заплакала бабулька. — Но я действительно такими делами не занимаюсь, — мне было жаль соседку, но у меня не было ни времени, ни желания, чтобы искать эту огромную кошку. — Ее убьют, — запричитала Лидия Степановна. — Да с чего вы взяли? — уже не выдержав, вскочила я. — Кто ее убьет? — Вот с чего, — старушка снова принялась копаться в своей бездонной сумке и вытащила на свет божий еще одну помятую бумажку. Записка, напечатанная на принтере: «ТВОЯ КИСКА У НАС. ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ЕЕ УВИДЕТЬ, ГОНИ 100 000 РУБЛЕЙ». Я хмыкнула, это уже все меняет. Одно дело, сама кошка сбежала, а другое — когда у пенсионерки деньги выманивают и угрожают. — У меня нет таких денег, пенсия небольшая и занять не у кого, — Лидия Степановна, закрыв лицо руками, зашаталась на стуле. Я побежала в комнату, накапала в стакан воды валерьянку и заставила бабульку ее выпить. Клацая зубами о стакан, она снова взмолилась: