— Рыбы у тебя отнерестились? Так ведь радостью делятся с друзьями, а не с посторонними. — Прекрати говорить глупости! Друзья, не друзья... Что за терминология? Просто это были люди, которых могли заинтересовать результаты моих экспериментов. — В самом деле? Паэгле пожала плечами. — Не понимаю, какая тебе разница. Я, кажется, ясно дала понять, что подозреваю именно этих троих. И тебе всего-навсего нужно выяснить, кто конкретно... — Валикбеев. — Что — Валикбеев? — Твоих рыб отравил Валикбеев. Паэгле медленно опустилась на стул: — Не поняла. — Чего тут непонятного? Если хочешь, могу произнести его фамилию по буквам. — Ты уверена? — На девяносто девять процентов. — В результате чего ты пришла к такому выводу? — В результате проведенных следственных действий. — Что ты называешь следственными действиями? — Допрос подозреваемых. Даша прекрасно отдавала себе отчет в том, что произойдет дальше, но решила — лучше будет, если Юлька обо всем узнает от нее. Сенсации не произошло. — Ты... Ты что, разговаривала с ними? — Паэгле побледнела как полотно. — Как ты посмела?.. Я же просила! Я запрещала тебе... Даша отрицательно покачала головой. — Прежде всего ты просила меня раскрыть преступление. Признаться, я не знаю иного способа... — Тебе надо было ждать, когда они сами придут! — Юль, пять тысяч, конечно, большая сумма, но все же не настолько, чтобы согласиться на уборку птичьего дерьма в течение трех лет. Издав тихий стон, Юлька схватилась за голову. — Ты ни при каких обстоятельствах не должна была с ними разговаривать! — Да я особо и не разговаривала, — спокойно ответила Даша. — Просто предложила им навестить твою квартиру в надежде, что кто-то попытается добить твоих рыб. Согласился только Валикбеев. Закрыв глаза, Паэгле сжала челюсти: — Точно, ненормальная... Даша решила не обижаться: — А вообще, я должна сказать, что ты так запугала окружающих, что с тобой особо связываться никто не рискует. Кстати, что у тебя с ним было? Паэгле застыла: — Что? — Я хочу знать, не было ли у вас с Валикбеевым конфликтов на эротической почве? — А... почему ты спрашиваешь? — Потому что я никак не могу понять мотив столь странного преступления. Ну, за исключением твоего грубого ему отказа. Раздраженно, даже с какой-то ненавистью Паэгле отмахнулась: — Если бы ты только могла представить, насколько дико звучит твое предположение. — Да бога ради! — Даша и не собиралась спорить. — Мне вообще все равно. Но если тебя интересует мое мнение, то рыб отравил именно Валикбеев. Если их вообще кто-нибудь травил... Юлька сцепила зубы: — Мне нужны доказательства. — Пожалуйста: твой начальник вчера собирался прийти сюда и споить меня. Уголок тонких губ нервно изогнулся: — Что за ерунду ты говоришь! Ираклий никогда не станет спаивать женщину... — Да? А зачем тогда он спрашивал, что из спиртного я предпочитаю? И почему назначил свидание именно в твоей квартире? — Понятия не имею. Мне нужны доказательства, которые я смогу предъявить, не боясь быть выставленной на смех... То-то он со мной так разговаривал! — Сомневаюсь, что такие доказательства удастся добыть и... Одну минутку, ты что, говорила с Валикбеевым? — Разумеется, я с ним разговаривала. — Когда? Паэгле отвела светлую прядь с лица. — Вчера. — И сказала ему, что возвращаешься раньше? — Сказала. — Ну вот! — Даша хлопнула в ладоши. — Вот тебе и доказательство: ты предупредила его, что вернешься раньше, потому он и не пришел. — Не знаю, не уверена. Кроме того, я приехала сегодня, а прийти он должен был вчера. — А ты уточнила, когда именно собираешься приехать? — Не помню. — Вот именно. Он просто перестраховался. Возможно, если бы ты ему не позвонила, у меня уже были бы доказательства. Юлька мрачно растирала пальцы. — Повторяю: твои умозаключения меня мало интересуют, мне нужны стопроцентные доказательства. — Но... — У тебя есть еще что сказать по существу? — Нет, но... — Тогда позволь мне заняться делом и займись чем-нибудь полезным сама. — Паэгле продолжила разбирать вещи. Пожав плечами, Даша уже хотела сообщить, что никакой работой она больше заниматься не собирается, а вовсе даже наоборот — собирается домой, как вдруг вспомнила о неожиданном визите их бывшей одноклассницы. — Кстати, забыла сказать. Юркевич заходила. Как всегда, с истерикой. Паэгле вздрогнула, как будто ее ударили. — Что ей было надо? — глухо спросила она, не поднимая лица от чемодана. — Ты не поверишь, но на этот раз она рыдала по поводу своей беременности. Представляешь?.. — По поводу чего? — Юлька медленно подняла чуть затуманившийся взгляд.