– Обращайся! – проворчал радист. – Я пошел за сердечными каплями. – Кейт, посмотри на временную раскладку. Лучше всяких капель! – В моем возрасте это вредно. Стрэйку, а вслед за ним Кейту Филу в этом году исполнялось сорок, и теперь у этих двоих появился смертоубийственный аргумент на все случаи жизни. Гардон вышел из виртуалки, загрузил автопилот и развернул кресло к радисту. Тот демонстративно подержался за сердце и сунул в рот сигарету. Курильщиком он был заядлым, в этом его даже капитан не понимал. Некурящие Виктор с Сержем поначалу истово ругались и отчаянно сопротивлялись. Но с сигаретами Кейт Фил так и не расстался. Кончилось тем, что бортинженер перепрограммировал пожарную сигнализацию рубки и кинул к месту радиста дополнительный вентиляционный канал с функцией поглощения запахов. – Слушай, Кейт… Мне нужна кое-какая информация о частных сеансах дальней связи. – У тебя, как у капитана, приоритетный доступ. Можешь, не спрашивая, всех нас проверить. Но если бы кто-то сливал на сторону информацию о клиентах и суммах сделок, поверь, я бы об этом узнал. Мы бы все узнали. – Кейт полез в пачку за следующей сигаретой. – Что у нас произошло? – Пока ничего. Хочу выяснить, с кем в последнее время общался наш штурман. – Я частные переговоры не пишу. – Я не сказал «Предоставь мне запись», Кейт! Я хочу знать, куда Серж звонил в последнее время. – Да этот коммерсант с дальней связи вообще не слезает. Ты только сейчас заметил? – Ну почему… Он меня предупредил, когда отбирался в экипаж. Торговаться и условия ставить у него получается не хуже, чем курс прокладывать. – Да как бы не лучше, – пробормотал радист. – Ты-то чем недоволен? Он же вам с Блохиным доплачивает за связь и техподдержку, – ухмыльнулся Рэд. – Короче, я хочу знать, кого он вызывал до Летиции чаще других и перестал вызывать после нашего возвращения. Чем быстрее, тем лучше. Сержу об этом говорить не обязательно. Кейт посмотрел на капитана так, словно видел впервые. – То есть ты с первого дня знал, что у него параллельный бизнес… Зачем ты тогда вообще его взял? За экстерьер? – За трезвость. По этому параметру мы все ему проигрываем. Так сделаешь, Кейт? – Посмотрю, что можно сделать. Я тебе скину. О, привет, Джери, ты Гардона менять? Стрэйк шагнул под полусферу рубки. – Я – да, договорились же по шесть часов вторые сутки. А ты почему не спишь? – С вами уснешь. Рэд взглянул на часы, что-то невнятно промычал и развернулся к пульту управления. – Я сейчас, Джери, не успел, отдыхай еще пять минут. – Хорошо у меня вахта начинается, – хмыкнул Стрэйк, зевнул, бросил взгляд на обзорники и протер глаза. – Ребята, а мы как здесь оказались? – Лоцман, – не оборачиваясь, пояснил капитан. – Предупреждать надо, я подумал – сплю еще. Кого вы в этой глуши поймали? – ЯДС-модификат. Стрэйк решил, что ослышался и, чтобы не отвлекать Гардона, заносившего выверенный маршрут в память «Навигатора», обернулся к радисту. – Яхту дальнего следования. Модифицированную. Одиночную, – подтвердил тот. – Что ты на меня смотришь, – он кивнул на капитана, – туда вопросы. Меня просили идентифицировать, я идентифицировал. Сказали не потерять – я не потерял. – Да никуда я не смотрю, подумаешь, одиночника догнали – мощи-то у нас однозначно больше. Спасибо, что не линкор! – ухмыльнулся Джери, покачал головой и подошел к креслу радиста. – Покажите хоть, что за яхта такая. – Да ее уже след простыл. – Кейт небрежно бросил сеть пеленгатора на оборванные траектории преследования, которые Рэд успел провесить перед тем, как прекратил погоню. – Я тебе в записи покажу. Перед Стрэйком повис бесплотный кораблик. Джери протянул руку. С запястья, охваченного датчиками летного комбинезона, невесомые нити скользнули до кончиков пальцев. Повинуясь движению пилота, 3Д-модель кораблика перевернулась, позволяя пересчитать движки. Тренькнул пеленгатор, Кейт взглянул на дисплей и удивленно вскинул бровь. – Капитан! Он слева по курсу. – Угу, вернулся. Если и проскочит туда, то не с первой попытки, – откликнулся Рэд, занятый полетной документацией. – Серж не просто так маршрут несколько раз перебивал… – В неуправляемом дрейфе. Стрэйк присвистнул. «Серж, Виктор, подойдите на мостик», – сказал он в инком, свернул изображение чужого звездолета и пошел к своему месту. Кейт выключил стереосистему. Рэд запросил координаты и запустил спарринг. Оба пилота «Моники» подключились в режим совмещения, чтобы одновременно видеть космос и рубку. Обзорные экраны превратили их реальность из полусферы в прозрачный кокон, оборудованный местами бригады техобеспечения. В космосе за плоскостью прозрачных псевдостен кувыркалась неуправляемая яхта. С минуту капитан с помощником любовались этим зрелищем. – Кейт, почему я сигнала бедствия не слышу? – спросил Рэд. – Нет сигнала, господин капитан. – Ничего не понимаю, – сказал Джери. – У этой самоделки всю автоматику выбило, да так, что даже радиобуй не сбросить? – Кейт, в чем дело? – У меня прием на всех частотах. ЯДС молчит. Рэд взялся за штурвал, смерил расстояние и включил маневровые по правому борту. – Рэд, во-первых, нас о помощи не просили, во-вторых, у нас почти полная загрузка… – Если кто-нибудь сейчас вслух произнесет слово «пассажир», останется ждать меня здесь. Так и быть, один модуль дам. Джери махнул рукой, замолчал и демонстративно откинулся на спинку кресла. Рэд приглушил маршевые двигатели, «Моника» развернулась по широкой дуге, выводящей ее на обратный курс. – О-о, мы все пристегнуты?! Хреново. Уже что-нибудь сломали? – в дверях спросил Виктор. – Ну и зачем я здесь? – поинтересовался Серж, вошедший вслед за Виктором. – Вы же на обратный курс легли! Там все посчитано. – Явились, – проворчал Кейт. – Так хорошо, тихо было. – А зачем звали? – Ваш капитан яхту хочет. – Купить? – Угнать?! – Тьфу ты! – сказал Стрэйк. – Не, серьезно. Какую яхту? – Вот эту, – сказал Гардон и погасил скорость. До неуправляемого звездолета осталось около пятидесяти тысяч километров. Корпус яхты сидел в крестовине, на которой крепились четыре подпространственных ускорителя. Когда звездолет поворачивался брюхом, можно было разглядеть поджатые лапки посадочных опор и дополнительную энергоустановку. Один из маршевых двигателей выдал яркую вспышку, яхта дернулась прочь и снова закувыркалась, фыркая тормозными импульсами. Ее несло вдоль широкой полосы ледяной пыли, слабо подсвеченной звездой, прятавшейся в эллипсоидном облаке. «Капитан – экипажу. Нештатная ситуация. Обнаружен аварийный звездолет. Командному составу и техническому персоналу занять рабочие места. Старшему технику Левису Белтсу подняться на мостик». – БК ее стабилизирует раз за разом, а левый маршевый – срывает, – прокомментировал Стрэйк. – Видел, капитан? – Да. Переклинило движок. Рэд просканировал облако. Его наружная окантовка растянулась в ширину на полмиллиона километров. Глубже ледяная пыль смешивалась с более крупными обломками, а ближе к центру притяжения превращалась в многослойную газовую муфту, которая вращалась вокруг умирающей звезды. На самой границе свободного пространства балансировал чужой звездолет. Последний неуправляемый выхлоп двигателя его затормозил, утопил на сотни километров в ледяную крошку и погнал по эллипсу. – В зоне притяжения. Сошел с курса, – констатировал штурман. – Новый спутник? – негромко спросил Виктор. – Угу. Бортинженер заглянул в каталог идентификатора: – В заводской комплектации заявлено четыре реверсных двигателя, а стоят восемь: четыре маршевых, четыре тормозных. Еще по два дополнительных маневровых по бортам присобачили, сопла торчат во все стороны, неудивительно, что БК переклинило. Удивительно, как ускорители импульсом не сбивает. Умельцы… За что они звездолет так движками увешали? – За скорость и маневренность, – сказал Рэд. – Кейт, дай мне открытую волну, попробую сам его вызвать. – А это не беспилотник? – спросил Серж.