Вероятно, это была худшая вещь, которую я могла бы сделать. Я закончила делать то, что делала, а потом схватила куртку. Пейтон по-прежнему не пришла в себя, когда Мейсон нес ее по лестнице. Он был с ней таким хорошим, что я почти ревновала. Но больше всего я волновалась. Она привязывалась. Это было опасно. Я знала об этом. И я знала о риске. Его нельзя было оставить себе. Но у меня не хватало смелости все остановить. Он помог мне погрузить дочь в машину и опустил спинку сиденья, как делал это каждый вечер. Мужчина накрыл ее одеялом на переднем сидении и даже пристегнул. — Сзади ездить не безопасно. — Я знаю. Его голос был странно грубым, даже для него. — Наверное, тебе нужен выходной. Я быстро покачала головой. Мне нужны были все деньги, которые я могла заработать. Плюс мне нравилось работать и оставаться занятой. С кем-то, кто бы мечтал о том, чтобы я была там, был просто дополнительный бонус. — Не знаю. Если только ты этого не хочешь? — Нет. Я определенно не хочу, чтобы ты брала выходной. Но я также не хочу, чтобы ты вымоталась. Ты не устала от нас? Я старалась не улыбаться. Это было тяжело, но я попыталась. Я не хотела, чтобы он знал о том, что я чувствовала. — Нисколько. И потом это случилось. Если бы я моргнула, то пропустила бы. В течение секунды в темноте сверкали яркие белые зубы. Мейсон улыбнулся. Я чуть не свалилась. В своем роде он был очень симпатичным, но когда Мейсон улыбнулся, это был совсем другой уровень. Мужчина был прекрасен. Грубый, резкий и такой красивый, что на секунду я забыла как дышать. — Хорошо, тогда спокойной ночи. Думаю, мы увидимся завтра. — Да. Увидимся. Он стоял в темноте и смотрел, как мы уезжали. Глава 10 Мейсон Я смотрел на ряды раскрасок. Некоторые из них были слишком продвинутыми, с замысловатым дизайном, выполненными для взрослых и старших детей. Другие явно предназначались для того, чтобы в них строчили без разбора. Но Пейтон находилась где-то посередине. Умная и чувствительная девочка. Дружелюбная, но осторожная. И она выглядела немного грустной. Прямо как ее мать. Черт, если бы это не заставляло меня строить защитную стену с удвоенной силой! Мишель постоянно была у меня на уме. Я, наконец, перестал бороться. Это не значило, что я сделал бы шаг к ней. Но я этого хотел. Я так сильно хотел. Физически больно не протягивать руку и не дотрагиваться до нее каждую чертову минуту каждого проклятого дня. И это меня до чертиков напугало. Если я приглашу ее на свидание, а она откажется… я потеряю ее. Шанс быть рядом с ней и она работала на меня. Девушка была нужна нам в баре, но это было полдела. Я скучал по ней. Не дотрагиваться до нее было почти терпимо, если я мог, хотя бы ее видеть. И я был слишком привязан к ее ребенку. Я узнал все признаки. Это случилось той ночью, когда я нашел четырнадцатилетнюю дрожащую девочку под дождем. Что-то подобное случилось и с животными, которых я спас. Но Пейтон не была бездомной. У нее была мать. Хорошая и любящая. Черт, если бы я не хотел удочерить их обеих. Ну, удочерение могло быть не правильным словом для Мишель. Какая-то не здоровая часть меня хотела ею обладать. Я не знал, что, черт возьми, на меня нашло. Я поцарапал подбородок, протянув руку к бороде. И взял книжку раскраску с научной тематикой. Она была не для действительно маленьких детей или взрослых женщин, которые использовали раскраску для медитации. Плюс, искусство было неплохим. И в ней были факты. Я знал, что Пейтон любила факты. Я увидел еще одну с лошадьми и тоже ее схватил. Какой ребенок не любит лошадей? Я был уверен, что прав во всем. Я взял коробку цветных карандашей и пустую эскизную папку. Ей понадобится что-то новенькое от мелков, которые я купил ей на прошлой неделе. Я кивнул сам себе. Эскизная панель — хорошо. Если бы у Пейтон были свои собственные идеи о том, что рисовать, у нее был бы выбор. Это было намного лучше, чем копировальная бумага из бара, на которой она рисовала. Мой телефон подал звуковой сигнал, и я взглянул на него. Дерьмо. Это был Каин. Я избегал его с тех пор, как в прошлом году у них с Коннором была большая стычка. Прошло всего несколько дней после свадьбы. По-видимому, Каин пришел тогда к младшей сестре Коннора. Я улыбнулся в своих мыслях. Мне пришлось вмешаться, удерживать их друг от друга, в физическом смысле, пока они не остыли. Не вышло. Но я вытащил Каина оттуда, едва избежав кровопролития. Это была драка, которая не закончилась бы хорошо. Оба мужчины были сильными, как быки и упрямыми, как мулы. Но увидев, как Коннор выпячивал грудь и защищал свою младшую сестру… после того, как соблазнил мою маленькую девочку, я рассмеялся. Коннор не посчитал сравнение удачным. Но зная, что он теперь семья, я нес ответственность за то, чтобы сохранить ему жизнь. Даже если Коннор выиграет бой, люди Каина, в конце концов, сравняют счет. И это расстроит Касси. Кассандра, когда-то известная как Кейси. Маленькая чертовка ждала много лет, прежде чем сказала мне свое настоящее имя. Она была умной, выбирая имя, подобное своему. Она знала лучше, чем кто-либо, что половина лжи более эффективна, чем вся. Я поспешил к выходу, чтобы заплатить, схватив яркие цветные сладости у кассы. Я надеялся, что Мишель не возразит против добавления сладостей. Я слишком спешил, чтобы позвонить и спросить. Не то, чтобы я бегал каждый раз, когда Каин просил меня. Я так не делал. Но я все еще был членом клуба, даже, если бы отказался, когда они просили меня его возглавить. Я не был активным членом, но все еще был «Неприкасаемым». И встреча показалась мне срочной. Я сунул книжки-раскраски и конфеты внутрь своей куртки и отправился в путь. Клуб «Неприкасаемых» был огромным кирпичным зданием, которое использовалось для продажи запасных частей автомобилей в комплекте с большим гаражом и отсеком для ремонта. Он принадлежал одному из основателей клуба, который оставил его в своем завещании. Поэтому, как только ты становился членом клуба и платил взносы, технически место принадлежало тебе. В любом случае, немного. За последние пятнадцать лет, когда я был еще тощим девятнадцатилетним сопляком, клуб разросся. Молокосос с задранным носом и любовью ко всему быстрому. Женщины, мотоциклы, машины. В этой последовательности. Тогда я просто хотел броситься в объятия мира. Теперь же я пытался, в основном, не облажаться. Я все еще ездил быстро, но был более осторожен, когда это делал. Не в жилых районах, где было много детей, это уж точно.