А теперь я пошла и все испортила. Если бы я не поддалась искушению. Если бы я не поцеловала Мейсона. Этот человек был моим боссом. Я была уверена в том, что у него был выбор женщин. Я была одной из многих. Я вела себя как шлюха. Опозорила себя. Я практически умоляла его продолжать. Но он все остановил. Мейсон не хотел меня. По крайней мере, теперь я знала, что надежды не было. Я постаралась расслабить руки. Мы почти были на месте. Я смогу принять долгий душ и зализать раны. Мейсон не был подлецом. Было хуже. Он просто не чувствовал того же, что и я. И теперь я осталась одна, желая его и зная, что мужчина не чувствовал того же самого. Наверное, он жалел меня. Грустная маленькая официантка с дырками в обуви и с ребенком без папы. Наверное, Мейсон считал меня некрасивой. Жалкой. Слабой. Я вытерла слезу со щеки. Не перед ребенком, Шелл! Никогда не плачь перед ребенком. — Может быть, пойдем утром в ту блинную. Неплохо звучит? Пейтон радостно кивнула. Ей было здесь хорошо. Как только у нас появится адрес, она пойдет в школу. Я должна думать о том, что имело значение. Убегать было не вариантом, независимо от того, насколько болезненной была ситуация. Кроме того, это просто было маленькое недоразумение. Я просто дам Мейсону пространство. Не навязываться. Не бросаться на него снова. Залечь на дно. Мы въехали на парковку мотеля. Пейт взяла меня за руку и зевнула, шагая рядом со мной. Я знала, что она была готова пойти в постель. — Мы возьмем двойной, если у вас есть. Дежурный пожевал зубочистку и странно на меня посмотрел. — Извините, все занято. Я уставилась на него и мой желудок свело. Это место? Неизвестно где? «Jar» находился на полпути между большим городом и маленьким. Мотель стоял у проселочной дороги рядом с национальным парком. Здесь никогда не бывало занято. — В самом деле? — Да. Какая-то конвенция рейнджеров. Я резко выдохнула и сжала руку Пейтон. Уже было поздно. Действительно поздно. — Вы знаете поблизости другие места? Он пожал плечами. — Есть несколько мест примерно в часе езды, с другой стороны парка. На этой стороне только мы. Я смотрела на Пейтон, и мои внутренности свело от беспокойства. Я так устала, что боялась ехать. С неприятным предчувствием я поняла, что, вероятно, спать в машине, было самым безопасным. — Мы можем остаться здесь? Он покачал головой и из меня вышел весь воздух. Я сжала руку Пейтон и мы ушли. Я бездумно ехала обратно к бару. Я была всего в нескольких милях, когда нашла проселочную дорогу и съехала на обочину. Я пыталась улыбаться, когда прятала Пейтон на заднем сидении. Я поцеловала ее в лоб. — Мы это делаем последний раз, дорогая. Я обещаю. — Это не твоя вина, мама. — Она укуталась в одеяло. — В любом случае, я не возражаю. Я проглотила комок в горле и кивнула. — Ты славная малышка, знаешь об этом? Она издала сонное: — Хмхм, — потом зевнула и заснула. Благослови ее, эту способность отключаться где бы то ни было, которой у меня никогда не было, независимо от того, насколько я уставала. Я забралась обратно на переднее сиденье и попыталась устроиться поудобнее. Я не была слишком высокой женщиной, но была слишком высокой, чтобы лежать. Я сняла бюстгальтер и натянула на себя куртку. Было холодно, но мне пришлось оставить окна открытыми для безопасности. Я включила машину на десять минут и нагнала тепло. Потом я выключила ее и попыталась заснуть. Я не могла остановить свои мысли. Беспокоилась о будущем. Думая о поцелуе. Когда я, наконец-то, заснула, мне снился Мейсон. Он был злой на меня. Отвратительно, что я поцеловала его. Он сказал, что не мог находиться рядом со мной и мы должны немедленно уйти. Свалить. Мы не сможем получить квартиру, если у меня не будет работы. Мы уехали и обе плакали. Увидеть, что моя девочка плакала, даже во сне, было так же сокрушительно, что разбудило меня. Я тупо уставилась на машину. Наступил рассвет и было еще рано. Воздух был прохладным и туманным. Я закрыла глаза. Мейсон не хотел меня, но не уволил. Он нуждался во мне. С этой утешительной мыслью я снова заснула. Глава 14 Мейсон Я долго ехал на грузовике, чтобы услужить своей собаке. Я собирался пораньше встретиться с одним из поставщиков. И Бесос любил ездить в грузовике, высунув голову в окно. Я нежно потрепал его по голове. Собака была чертовски счастлива. Мне тоже хотелось быть таким, но я знал, что этого никогда не случится. Конечно, вчера вечером я оттолкнул невероятно милую и красивую женщину, поэтому это была моя чертова вина. Наверное, я не заслуживал счастья. Я знал, что не заслуживал Мишель. Я съежился, вспомнив взгляд боли в ее прекрасных глазах. Я произнес молчаливую молитву, чтобы Мишель не сделала этого и не бросила меня. Я не заслужил лапать ее. Что я сделал после, было намного хуже. Я был так труслив в своих чувствах к девушке, что отверг Шелли. По какой-то Богом забытой причине Мишель тоже хотела меня. Это нежное, безупречное существо хотело меня. Что не имело смысла и я не был готов к чуду в данный момент. Вместо того, чтобы притянуть Мишель ближе и рассказать, что я чувствовал, я уничтожил любой шанс на счастье. Так что, да, я в значительной степени сейчас себя ненавидел. Тогда я это и увидел. Мишель. Что она здесь делала? Ее избитая старая машина была припаркована на другой стороне дороги. Мой живот перевернулся и сжался. Я запаниковал и свернул, чтобы припарковаться на обочину, покрытую травой, напротив ее машины. Мы находились здесь в какой-то глуши. Должно быть, кто-то заставил Мишель съехать с дороги. Они навредили ей. Они что-то сделали с Пейтон. Я оставил дверь грузовика открытой и побежал по дороге. Было очень тихо, поэтому я понял, что, вероятно, на меня не наедут. Правда, я даже не смотрел. Я смотрел на машину, и мое сердце бешено стучало. Они были мертвы. Я увидел, как лежала Пейтон. Голова Мишель была опущена в одну сторону, и она лежала на сиденье водителя. Кто-то их убил. Может, даже из-за меня. Я почувствовал в горле рыдания. Мне придется позвонить. Мне придется позвонить Коннору… Мишель пошевелилась. Я с трепетом смотрел, как она подняла вверх свою нежную руку и убрала волосы со щеки. Не мертвая. Пейтон перевернулась на бок и ее милое личико сморщилось.