Глава 1 Сделай или Умри Ангел стоял позади меня, его руки железной хваткой смыкались на моих. Я тянула, толкала и пыхтела, но он не поддавался ни на дюйм. Ангелы они такие, упрямые. — Ты как раз там, где мне нужно, — сказала я, дергая его за руки. — И где же это? — Неро не шевельнулся. Он напоминал гору — гору мышц и разъяренной силы воли. Я подняла взгляд к высокому потолку в поисках озарения, которое так и не пришло. Я понятия не имела, как мне выбраться из этой ситуации, но ему я говорить об этом не собиралась. Притворяйся, пока не станешь этим. — Дай мне минутку, и увидишь, — заявила я. Я продолжала вырываться из его хватки. В моем распоряжении была сила вампира, но хоть она и давала решающее преимущество над людьми, против ангелов она была абсолютно бесполезна. У них тоже была сила вампиров — и кое-какая еще. — Я жду, — сказал Неро, и нотка веселья прорвалась сквозь жесткую оболочку его слов. — Уже почти, — пропыхтела я. — И это будет эпично. — О, не торопись, — хихикнул он. Очевидно, мои бесплодные попытки освободиться были невероятно забавными. Я попыталась перенести свой вес, чтобы выдернуть руки из его хватки, но Неро не поддавался. Что бы я ни делала, его хватка не ослабевала, ни на секунду. Врезавшись в него спиной, я крайне остро ощутила жесткие контуры его груди. Мои глаза скользнули к его толстым и напряженным рукам, обхватывавшим меня. Меня внезапно накрыло желание увидеть остальную часть его — коснуться и попробовать на вкус. Я выбросила этот мысль из головы. Не будет никаких касаний и уж точно пробы на вкус. У меня нездоровое влечение к крови Неро. Она была как наркотик — наркотик, которым я не могла насытиться. Даже сейчас я чувствовала его пульс, бившийся рядом с моей кожей, искушавший меня. Я винила в этом вампирскую магию, дарованную мне Легионом Ангелов. По сути я не являлась вампиром, но я получила их способности и их жажду. Если я проживу достаточно долго, то получу магию и остальных сверхъестественных существ. — Тебе бы лучше пересмотреть свою стратегию, Леда, — сказал Неро, опаляя дыханием мою шею. Боги, он только мешал сосредоточиться. Не то чтобы он что-то делал — ну, кроме того, что стоял там и медленно выжимал воздух из моих легких. Его запах окутывал меня, запах ангела и секса. Я помотала головой. Так, а это откуда взялось? Наверное, мое тело кричало о необходимости кислорода и начинало бредить. Мне надо выбраться. Я попыталась оттолкнуть его назад и впечатать в стену. Его ноги оставались приклеенными к полу. Неро был слишком силен. Я пнула его в голень, но он заблокировал меня ногой. Как он мог двигаться быстрее быстрого? — Ты вовсе не упрощаешь мне задачу, — прорычала я, топая по его ноге. Точнее, я попыталась топнуть. Неро убрал ногу, и моя пятка впечаталась в пол спортзала. — В этом и смысл. Я запрокинула голову, ударяя затылком по его лицу. Неро все равно не поддался, хотя это должно быть адски больно. Ну, мне было больно. Перед глазами заплясали быстрые мерцающие точки. Дышать становилось все тяжелее. В следующий момент я очутилась лицом к лицу с Неро, его ладони сжали мои руки, удерживая меня на ногах. Я заморгала, прогоняя темноту и пытаясь сконцентрироваться. Я потеряла сознание. Опять. Третий раз за сегодня, а ведь еще не рассвело. Неро сделал шаг назад. — Еще раз. Я застонала. Уже от одной мысли о том, чтобы снова драться с ним, каждая косточка в моем теле протестующе вопила. — Это не настрой, подобающий солдату Легиона, — отчитал меня Неро. — Мы должны быть сильными, благородными, непогрешимыми. — Сложно быть хоть чем-то из этого списка в пять утра. — Так ты хочешь прекратить наши тренировочные сессии? — Нет, — я встряхнула руками и ногами. — Я справлюсь. Неро работал со мной каждое утро перед тем, как все остальные вставали на обычную тренировку. Он помогал мне стать сильнее, и я ценила это — ладно, возможно, не так уж и ценила в процессе этой помощи, которая ощущалась скорее как пытка. У занятого ангела вроде Неро были вещи поважнее, чем нянчиться с солдатом первого уровня вроде меня. И все же вот он, тоже встает раньше, когда мог бы просто спать. Вместо этого он проводил время со мной и обучал меня. Я не хотела его разочаровывать. И более того, я не могла позволить себе сдаться. То, что мне несколько раз намнут бока — ничто в сравнении с тем, что ждало впереди. Я должна была быть готова. Неро поманил меня вперед, и я пошла к нему. — Остановись, — сказал он. Я застыла. — Что? — Чему ты научилась? — Следовать твоим приказам, — я попыталась сохранить абсолютно серьезное лицо, но веселье, должно быть, сверкнуло в моих глазах, потому что Неро вздохнул. Он обошел меня, вновь заключая в ту неразрушимую хватку. — Твой противник поймал тебя вот так. Твои действия? — спросил Неро. — Топтать твои ноги. Пинать по лодыжкам, — немедленно ответила я. — Но ты слишком быстрый. — Что еще? — Ударить тебя головой по лицу. — Хотя в прошлый раз ничего хорошего не вышло. Неро слишком упрям, чтобы отшатнуться. Наоборот, он сжал меня еще крепче. — Но ничто из этого не работает с тобой. Ты слишком крупный. Слишком сильный. Слишком тяжелый. — Используй это против меня, — сказал Неро, и каждое слово вибрировало приятным теплом, задевая мое горло. Мой пульс гулко бился под кожей, кровь неслась обжигающей рекой, опаляя вены и умоляя его укусить меня. Я подумала о последнем разе, когда он меня кусал. Это воспоминание пронзило меня безжалостным первобытным желанием, сносящим все приличия и здравый смысл. Разумная часть моего мозга держалась на соломинке. Но я должна была держаться. Я прочистила горло и сказала: — Как мне использовать твою силу против тебя? — мой голос надломился так же жалко, как и мои ноющие кости. — Наклонись, — сказал Неро почти шепотом. Он крепче прижал свое тело ко мне, давление заставило меня согнуться в талии — и подумать об очень неприличных вещах. — Используй мой вес, чтобы швырнуть меня, — он выпрямился, но давление осталось. Он перенес большую часть своего веса вперед. — Сейчас. Я двигалась быстро, используя его вес, чтобы перебросить его через плечо — и конечно же, я сумела его перебросить. Однако победа была недолгой. Упав, Неро не отпустил мои руки, так что я тоже грохнулась, приземляясь на него. Прежде, чем я успела шевельнуться, он перекатился, очутившись на мне. Я попыталась вырваться, но конечно же не смогла. Этот проклятый ангел пришпилил меня к полу. Я сверлила его взглядом. — Грозный взгляд — малоэффективная атака, — самодовольно сказал Неро. Я представила, как его голова взрывается. Я передала ему это изображение, громко и четко. Неро обладал телепатической магией, так что наверняка получил сигнал. Его губы изогнулись в улыбке. — Да, эта атака была бы намного лучше. Если бы у тебя были такие способности. А без них придется довольствоваться тем, что есть. — Какой смысл говорить мне, как выбраться из твоей хватки, если на самом деле я не могу выбраться из твоей хватки? — потребовала я. Неро перекатился, плавно поднимаясь на ноги. — Потому что это сработает на большинстве оппонентов, с которыми ты встретишься. Даже если это не работает на мне, — он протянул руку, помогая подняться. — Ты очень высокомерный, знаешь ли. — Я ангел. — Ага, я знаю. Высокомерие приходит с крыльями. — Дело не в высокомерии. Ангелы быстрее и выносливее остальных людей. Как тебе прекрасно известно. Ага, мне было известно. Я многому научилась у Неро — и использовала это против своих оппонентов на тренировках. Как он и говорил, вещи, которым он меня учил, были эффективны против большинства людей. На самом деле, они очень хорошо работали. — Мог бы разок позволить мне выиграть, — сказала я. — И достижению какой цели это послужило бы? — Я бы почувствовала себя лучше. — Ты бы почувствовала себя лучше, зная, что я позволил тебе победить? — его брови поползли вверх. — Да, — упрямо повторила я. — Здесь мы работаем иначе. Я вздохнула. — Я знаю.