- Ну… неделю не просыхали. Мы все пораженно таращимся на Нику. - Вот и я хотел… - начинает отец. Мама бросает на него убийственный взгляд. А моя жена продолжает: - Все время шел дождь, постепенно у нас промокло все, от палаток до носков. Просто нитки сухой не было! Даже кожа стала сморщенной, как у крокодилов. И она зябко передергивает плечами. - То есть тебе не понравилось? - мама радуется внезапной поддержке. - Ну… в целом, было весело. Пока река не поднялась и не началось настоящее наводнение. - Вот! - победоносно изрекает мама. - В общем, мы чудом выбрались из реки перед самыми крутыми порогами. И еще пару дней брели по лесу и ждали, пока нас заберут на грузовике из этой глуши. - Но было весело? - спрашивает отец. - Кажется, только смех нас всех и спас. И от утопления, и от воспаления легких. Никто не заболел, как ни странно. - Потому что в критических ситуациях вырабатывается адреналин и открываются скрытые ресурсы. За этим люди и ходят в походы. И я пойду! - резюмирует отец. Мама аж подпрыгивает на стуле. - Хочешь, чтобы тебя нафиг смыло вместе с байдаркой? Дома сиди! У тебя невестка беременна. Внуки скоро будут. Им дед нужен! - Живой и сухой дед, - добавляю я. Блин, что я говорю? Нет же никаких внуков. - Так вы беременны или не беременны? - спрашивает мама. Наконец-то в ее голове созрел адекватный вопрос! И появилось вполне оправданное сомнение. - Нет. - Правда? - разочарованно тянет она. - Правда. - Прям правда-правда? Вы не скрываете, и не боитесь сглаза, и не… - Мам, мы не беременны. У нее опять слезы на глазах! Но уже не от радости. - Отстань от них, - произносит отец. - Люди только что поженились. Разумные люди, заметь. - Разумные? - удивленно лепечет Ника. - Женились не по залету, а по любви. Моя жена неуверенно кивает. - Дай им время, - продолжает папа. - Внуки будут. И смотрит на меня. - Да я хоть сейчас заделаю… - Костя! Ника дергает меня за рукав. - Пожалуй, нам пора. Мама резко вскакивает. - Не будем вам мешать! Выглядит это все так, как будто они срочно валят, чтобы мы могли немедленно настрогать им внуков. Забавно. Но Ника не смеется. - Напряглась? - спрашиваю я ее, когда родители, наконец, скрываются за дверью. - Да! - Не хочешь детей? - Хочу! - Тогда в чем проблема? - Костя… Ты…Я… Мы вообще не знаем друг друга! Дети - это очень ответственный шаг! - Ну, как сказать… Я вот, например, плод отсутствия полового воспитания в советской школе. Обидно, между прочим. Никогда не задумывался, а сейчас понял, что между свадьбой моих родителей и моим появлением на свет прошло всего семь месяцев. - Мама с папой тебя очень любят, - произносит Ника. И, мне кажется, в ее голосе звучит что-то такое… вроде легкой зависти. Смешанной с печалью. - Да, - не могу не согласиться я. - Нельзя просто так завести детей, а потом вдруг понять, что они тебе не нужны… - задумчиво произносит она. - Ты думаешь, с тобой такое может случиться? - Со мной?! - возмущенно вопит Ника. - Конечно, нет! - Я тоже не такая скотина. - Дети должны быть запланированными, желанными и очень-очень любимыми! Они должны расти в счастливой семье. Ника прикрывает глаза. Я вижу ее сжатые губы и понимаю: ей сейчас больно. Она думает об отце, которого у нее нет. И о маме, которая ее бросила. Я глажу ее ладонь и обнимаю за плечи. Она сглатывает. Открывает глаза. В них нет слез. Она справилась с приступом грусти. Моя девочка… Так хочу помочь ей хоть чем-то! - Мы будем очень любить наших детей, - говорю я. - Костя… а мы друг друга-то любим? 54 Костя - Я тебя люблю, - говорю я. Вернее, эти слова сами слетают с моего языка. Я пробую их на вкус. Вроде норм. Хотя и очень непривычно. И удивительно. Я не говорил такого… наверное, со времен далекой юности. Когда был до смерти влюблен в одну заразу, которая предпочла другого. Ника, кажется, удивлена не меньше меня. Что, не ожидала? Думала, из меня эти слова клещами придется вытаскивать? Оказывается, нет.