* * * - Ника… как ты справляешься? - спрашивает мама поздним вечером.. После дня, проведенного на конвейере кормежки, укладывания и замены подгузников. Няня ушла после восьмичасового рабочего дня. И что-то мне подсказывает, что она не вернется. - Честно? Не знаю. Не помню. - Моя ты девочка… Она тянет руку, чтобы погладить меня по плечу. Но я отстраняюсь. Я еще не готова. - Ника, я вернулась. Я хочу квартиру в городе купить. У меня есть накопления. Хочу быть рядом и помогать. Если позволишь. - А я была уверена, что ты сбежишь. После того, что увидела сегодня… Мама ловит мой взгляд, но я отвожу глаза. - Я больше не сбегу. Ника, прости меня, пожалуйста. Ты сможешь когда-нибудь простить меня? Я пожимаю плечами. Я по-прежнему ничего не чувствую. Кроме дикой усталости и желания просто поспать… Эпилог 3 Костя - Поздравляем! - Ура-а-а! - Каравай, каравай, кого хочешь выбирай! - Голубой вагон бежит качается… Наш первый детский день рождения в разгаре. Нашей банде сегодня годик. Каждому. В сумме - три. У нас всего по три… Детских кресел, кроваток, стульчиков, качалок. А наш первый этаж сейчас напоминает детский манеж. Лестницу на второй мы закрыли - все обитаем внизу. Так безопаснее, когда у тебя три ползающих и пока еще умеренно бегающих косолапых котенка... Шкафы у нас без ручек, розетки без дырок, столы без углов. И все, представляющее хоть малейшую опасность, убрано наверх. Внизу - только мягкое покрытие и долбанные игрушки, которые, кажется, размножаются по ночам. Они заполонили весь дом! . Год прошел… А такое ощущение, что, как минимум, девять! Потому что у нас год идет за три. И еще на три умножить. Смотрю на Нику - она улыбается. Моя девочка… Принимает поздравления вместе с малышней, счастливая и довольная. Она у меня просто героиня. И такая умница! У нее все организовано, все систематизировано. Все построены. Две бабушки, один дедушка, две приходящие няни… И даже я. Беспрекословно выполняю все ее распоряжения. А как по-другому? У нас чрезвычайная ситуация. Но, мля… я так горд. Мы с ней самые крутые! К нам даже телевидение приезжало. Два раза. Про нас всякие мамские блогерши пишут. Недавно вот была фотосессия для журнала. Аркаша обрыгал журналистку, Богдан умудрился пустить струю прямо в лицо фотографу, пока он снимал, как счастливая мать меняет памперс. И только Настенька всех очаровала и покорила. Обожаю их. Люблю всех четверых так, как раньше и представить не мог… - Ну как оно? - спрашивает меня Варлам. - Все супер. - Выглядишь ты не очень, если честно. - На себя посмотри! У тебя морщины на лбу. - Так я старый. - А я задрюченный…. счастливый отец. * * * - У нас есть подарок для вас, - произносит моя мама в финале праздника. А отец и теща кивают. Мы с ней довольно быстро нашли общий язык. Лишние руки нам капец как нужны! А постепенно и Ника смягчилась, простила и приняла свою непутевую мать. Бабушка из нее получилось что надо, тут вопросов нет. - Для нас? - удивляется Ника. - Это же и ваш праздник. - Конечно! Подарок? Неожиданно. Все друзья пришли с тремя подарками для трех именинников, а родители еще и о нас вспомнили… - Праздничный ужин вдвоем в ресторане и ночь в шикарной гостинице - вот наш подарок! - торжественно провозглашает мама. - Что? Мы с Никой переглядываемся. И хором спрашиваем: - Без детей?! - Ну конечно. Мы справимся. Нас трое. - Я тоже на ночь останусь на всякий случай, - вступает Яна. - Ариша уже большая, Варлам и без меня справится. А я, как ваша двоюродная бабушка, очень хочу помочь. - Бабушка, - бурчит Волчара. - Ты себя видела? У нас это постоянный повод для шуток. И ведь правда, Яна приходится Нике тетей! Хотя они ровесницы. А нашим малышам она реально двоюродная бабушка. Девчонки утаскивают Нику наверх. Она сопротивляется, дает последние наставления нянькам. И бормочет: - Вечернее платье, туфли, чулки… я уже не помню, где все это лежит! - Мы найдем, - говорит Юля. - Я сделаю тебе прическу, - произносит Соня. - А я нарисую офигенские стрелки, - добавляет Маруся. Я одеваюсь в гардеробной и слышу голоса из спальни: - Ну ты Дюймовочка! Вообще не поправилась! Талия, ноги… все как было! Да! Все на месте! Вот только жопка как будто стала чуть меньше… Ничего, откормим со временем. - Поправишься в таком ритме, - ворчит моя жена. - Я бы, может, и не прочь… - Ой, вот только не надо говорить, что ты ешь все, что ни попадя, и худеешь! - произносит Соня. - Так и есть. - Ведьма! - бурчит Маруся. - Я тоже зашиваюсь. У меня двойня. Но задница от этого меньше не становится! * * * Мы с Никой сидим за столиком ресторана. Мерцают свечи, играет живая музыка, снуют элегантные официанты. В бокалах шампанское, на тарелках - изысканные блюда, а рядом приборы. - Прикинь, можно есть ножом и вилкой, - говорю я. - Можно есть сидя! - подхватывает Ника. - А не на бегу, как лоси. - Можно немного выпить.