— Доброе утро! Рада тебя видеть! Пришел даже раньше, чем договаривались. — Весело отозвалась Оля при виде Артура. — Пройдем в кабинет. Дима тебя ждет. Артур лишь кивал, когда Оля с ним разговаривала. Ему было непросто оказаться здесь. В доме человека, с которым он однажды повздорил. Вспоминая тот эпизод, молодой человек глупо себя чувствовал. Каким нелепым было тогда его поведение. Как зарвавшийся юнец, хорохорившийся перед своей девушкой. Много глупостей наговорил, из-за чего стыдно до сих пор. Артур еще больше напрягся, дойдя до дверей той самой комнаты, где находился Дмитрий и ждал его. Точнее смилостивился провести аудиенцию. Возьмет ли на работу — уже отдельный вопрос. Артур окажется полнейшим дураком, если Дмитрий попросту вышвырнет его за порог. Вдруг он специально разыгрывает сценку руководителя и наемного работника, а потом посмеется ему в лицо и прогонит, как неотесанного холопа, который повелся на уловку? Кто этих богатеев поймет? Но, действительно, ситуация выйдет комичной. Особенно тогда, когда Артур завершил все свои дела с таксопарком и даже с вещами приехал сюда, съехав с предыдущего места жительства. Артур доверился Оле, уверенно заявившей, что у него должность охранника в кармане. Главное, от него требовалось показать себя с лучшей стороны. А падать лицом в грязь у него в планах не было. В любом случае отступать назад нельзя. Никак. Нет пути назад! — Проходи. Незачем топтаться в коридоре. — Звучным голосом позвал Дмитрий Артура, который настолько погрузился в собственные мысли и не сразу понял, что обращаются к нему. Да даже не заметил, как перед ним открылась дверь. — Для охранника нерешительность не очень-то хорошее качество, Артур. Молодой человек тут же опомнился и вошел в кабинет. Закрыл за собой дверь и твердой походкой прошел в центр комнаты. Он встал в отлично освящаемой зоне, что позволяло Дмитрию следить за его реакцией. Оля тоже была в кабинете. Ей хотелось морально поддержать Артура, и показать своим присутствием, что она разделяет его кандидатуру в качестве охранника и полностью на стороне своего друга. — Хочу, чтобы между нами не оставалось какой-либо недосказанности или недопонимания. — Начал Дима. — Былые размолвки пусть будут в прошлом. Есть текущий и будущий моменты — на них сосредоточимся. И перед тем, как доверить тебе самое ценное, что у меня есть — мою жену, я задам один вопрос. Он не предполагает нескольких ответов. Либо «да», либо «нет». Как говорится, третьего не дано. Если ответишь положительно, то с тобой проведут инструктаж и ты должен будешь подписать контракт. В случае чего оспорить его не сможешь. Если ответишь отрицательно — мы распрощаемся, и я возмещу понесенные тобой убытки. Помогу устроиться на другую работу, и выдам жилье на первое время, а там уж сам крутись, как знаешь. Артур понимал, что дай он согласие, то потом при всем желании легко не соскочит. Может все же отказаться? Но ему нужны деньги! И, чем больше, тем лучше! На меньшее не пойдет! Ради Марины он сделает все возможное. Случись с ним беда, попросту перечислит деньги ей. Она заслуживает только лучшее. Нет времени на раздумья! Он готов ко всему! — Задавайте вопрос, Дмитрий. — Отважился Артур, и для пущей убедительности в собственной решимости, встал по стойке смирно. — Готов ли ты защищать Олю ценой собственной жизни? Без раздумий и промедления? — Серьезно проговорил Дмитрий, не отводя взгляда от Артура. — Сейчас у тебя есть возможность хорошенько поразмыслить. Второго шанса уже не будет. Если проскальзывает хоть мимолетное сомнение, то лучше отказаться от моего предложения. Если с Олей что-нибудь случится… последствия для тебя окажутся не самыми радужными. Надеюсь, ты понимаешь… — Да, я согласен. — Быстро ответил Артур. Долго рассуждать не имело смысла. Прежде, чем сюда явиться, он уже сто раз, а то и больше, поразмыслил на этот счет. — Во что бы то ни стало, пока я рядом, Оля в полной безопасности. — Что ж, отлично. Ты сказал свое слово, я его принимаю. — Кивнул Дмитрий, беря в руки телефон и вызывая в кабинет старшего охраны. И, когда тот прибыл, Дмитрий поручил ему заняться обучением Артура. — Прошу вас посвятите нашего нового сотрудника касаемо его обязанностей. И покажите, где ему расположиться. В общем полностью перепоручаю в ваши руки. Так, Артур вместе со своим новоиспеченным начальником отправился знакомиться со всеми прелестями работы охранником. — Ну, вот, я сделал то, что ты просила. — Сказал Дмитрий, дождавшись, когда за Артуром и старшим охраны закроется дверь. — Ты довольна? — Более чем. — С улыбкой отозвалась Оля, прислоняясь к мужу и обнимая его за плечи. — Правда, стоило ли пугать Артура? «Ценой собственной жизни». Как пафосно звучит. Складывается впечатление, будто я на полигон собралась. — Артур должен быть готов к самым разным непростым ситуациям. — Рассудительно сказал Дмитрий. — Или мне надо сказать, что ему в поле бабочек ловить предстоит? Нет уж. Пусть лучше остается начеку, а не прохлаждается. Мы тут не в бирюльки играем. — Ладно-ладно, не горячись. Ты прав. — Не стала Оля спорить с мужем. Он и так пошел ей навстречу, поэтому нужно уважить его методы работы с его персоналом. — По крайней мере, сейчас я не буду возмущаться по поводу охраны, снующей поблизости. — Но и болтать с ним без перерыва, вспоминая ваши детские шалости, не получится. Все же не «подружку в брюках» нанимаю. По пустякам Артура нельзя отвлекать. Он на работе, а не на отдыхе. Помни об этом. — Сказал Дмитрий, напоминая Оле как раз человека, проводившего ей инструктаж. — Все понятно, Дим. Достаточно на сегодня нравоучений. — Со вздохом отстранилась Оля от мужа. И тут запиликал ее мобильный, по которому она разговаривала недавно с Артуром. — О, кстати, о подружке. Как раз она звонит. Надо ответить. — Это кто, позволь узнать? — Сразу принялся Дмитрий допрашивать жену. — Потом. Потом все расскажу. Обязательно. — Перед тем, как выскользнуть из кабинета, Оля послала воздушный поцелуй мужу. Затем отойдя чуть подальше, ответила на звонок: — Да. Привет. Я не могу. У меня что-то наподобие домашнего ареста. Если хочешь, приходи. Правда, придется пройти одну маааленькую процедуру. Указ моего мужа. Ничего не поделать. Глава 19 — Без этого теперь никак? — Засмеялась Элина, проходя вместе с Олей в гостиную. — Я прям почувствовала себя особо опасным человеком, который пытается захватить красну девицу в величественном замке. Но тут повсюду стража, мешающая осуществить коварные планы. Прямо-таки прощупали миллиметр за миллиметром. — Да, так и живем. Дима стал чересчур подозрительным и хочет досконально проверить каждого, кто приходит к нам в гости. По этой причине охрана должно обыскать прежде, чем пропустить. — Извиняющимся тоном произнесла Оля, и закрыв дверь, присела вместе с Элиной на диванчик. — Чай? Кофе? — Ох, пожалуй, не откажусь от апельсинового сока, если таковой имеется. — В следующее мгновение Элина наблюдала, как ей подают то, что она просила. — Никак привыкнуть не могу, что у меня подруга-богачка. — Девушка с наслаждением сделала несколько глотков из стакана. — Даже обычный сок кажется вкуснее. — Да ладно тебе. Можно подумать, у тебя никогда не было знакомых, которые могли позволить себе апельсиновый сок. — Рассмеялась Оля, глядя, как Элина медленно отпивает из стакана напиток. — Я не об этом. А о том, что меня обслуживают, как в ресторане. Зачастую мне самой приходится бегать в магазин за продуктами, а потом уж доставить их из холодильника. — Пояснила Элина. — Я могу просто общаться с состоятельными людьми, но все-таки не вхожу в круг их близких и родных, о которых бы так заботились. — Теперь входишь. Правда, все это, — Обвила рукой Оля гостиную комнату, — принадлежит не мне, а моему мужу. Заработанного лично мной, едва хватит, чтобы оплатить диван, на котором сидим. — Констатировала Оля. — Вопрос в другом. Хотела бы ты дружить со мной, не окажись у меня под рукой состояния Димы? — Что за глупость?! — Не на шутку рассердилась Элина. — Мне неважно, есть у тебя деньги или нет. Я рада, что познакомилась с тобой! Вижу, ты — хороший и искренний человек. Хотела бы проводить время чаще. — Была бы рада видеть тебя в гостях, хоть каждый день. — Призналась Оля, растроганная речами журналистки. — В этих стенах скучно, и поговорить особо не с кем. ­– Ну, вот, я сама стала твоей подругой, из-за отчаяния, так как никого другого рядом не оказалось. — Улыбнулась Элина, задумчиво вертя в руках. — Еще и Дмитрий не особо обрадуется нашей с тобой дружбе. — Перестань. Во-первых, я сама вольна выбирать себе друзей. Во-вторых, ты мне понравилась своим оптимизмом. Несмотря на преграды, встающие перед тобой, уверена в положительном исходе дела. Твоя решимость, бесстрашие, упорство — подкупают. — Оля перечислила некоторые из достоинств журналистки. — А ты сразу во мне заметила все эти качества? — С сомнением спросила Элина. — Да, заметила. Они особенно бросаются в глаза, когда сама не обладаю ни одним из указанных достоинств. Мне бы поучиться у тебя многому. Порой очень сложно идти наперекор каким-либо устоям. Постоянно чего-то боюсь, что аж дух перехватывает. Храбрости не хватает, чего не скажешь о тебе. У тебя ее хоть отбавляй. Не выходит из головы, как умудрилась сцепиться с двумя Димиными охранниками. — Улыбнулась Оля, вспоминая ту сцену в ресторане. — Как по мне, ты преувеличиваешь мои заслуги. Тем более, я же не дралась с теми амбалами, а просто воспользовалась случаем и прошмыгнула мимо них. — Пожала плечами Элина, делая очередной глоток апельсинового сока. — Все равно. Я бы не отважилась броситься на амбразуру, зная, что впереди ждет опасность. — Не унималась Оля. — Кстати, ты говорила что-то про домашний арест. Как долго тебя будут держать взаперти? — Поинтересовалась Элина, ставя опустевший стакан на ближайший столик. — Пока новый охранник не пройдет обучение. — Ответила Оля. — Он будет везде меня сопровождать, куда бы не отправилась. — Да ладно, ты согласилась на личную охрану? — Переспросила Элина, чтобы еще раз удостовериться в том, что она услышала. — Знаю, выглядит чересчур по-дурацки, но иначе Дима меня не выпустит из дома. — Невесело рассмеялась Оля. — А сам-то он где? — Спросила Элина. — Уехал по делам компании. Как приехали с медового отпуска, так романтическая атмосфера практически сошла на нет. — Грустно проговорила Оля. — Хотя я иного не ожидала. Да, меня это не устраивает, но сейчас уж грешно жаловаться. — Зато у тебя есть я. Мы можем беседовать о чем угодно. Когда захочешь поговорить со мной, только позвони. Я доступна для тебя в любое время. — Кивнула Элина, положив ладонь поверх руки Оли, но тут же отдернула с криком: — Ай! Что за чертовщина?! И, действительно, пушистая темная чертовщинка промелькнула мимо, затем улеглась на колени Оли. — Ах, ты мелкая зараз… — Прошипела Элина, но мельком взглянув на Олю, одернула себя. Девушка отодвинулась подальше от комка шерсти, часто потирая укушенную руку. — Томас, ты, как себя ведешь?! Ты чего бесишься? — Побранила Оля черного кота, будто он что-то поймет. Он на слова хозяйки лишь удобнее устроился на ее коленях, при этом не спускал взгляда с Элины. Оля обратилась к гостье: — Прости, пожалуйста. К нам нечасто кто-нибудь приходит, и для него это в новинку. Наверное, приревновал меня, вот и укусил. Элина недовольно уставилась на кота, который совершенно не раскаивался в содеянном. Он еще несколько мгновений наблюдал за журналисткой, потом отвернулся от нее, выказывая полное пренебрежение. — Честно говоря, поведение кота меня не удивляет. Мне с детства не удается установить с животными контакт. Я не понимаю их, а они — меня. — Элина выдавила улыбку и безразлично пожала плечами. — Ладно. Я, думаю, пойду. Остались дела, которые нужно решить. Провожать не надо. До свидания! Если что телефон ты знаешь. — Да, конечно, созвонимся. — Оля в ответ улыбнулась Элине, поглаживая Томаса, успокаивая того. Когда Элина вставала с дивана, кот вновь обратил свой взор на журналистку, которая одарила его недовольным взглядом. Животное отрывисто замахало хвостом, словно отгоняя надоедливых мух. Элина не хотела испытывать судьбу. Вдруг это чудовище набросится на нее? Только ходить исцарапанной не хватало! От греха подальше журналистка спешно удалилась из гостиной. Глава 20 — Томас, какой же ты проказник! К нам и так почти никто не приходит, а ты редких гостей пытаешься распугать, бессовестный. — Недовольным тоном ругала Оля кота, при этом легонько поглаживала любимца по мягкой пушистой шерстке. — Радуйся, наверняка Элина из-за тебя сюда больше не придет. — Похоже, подруга, ты совсем заскучала в этих стенах, раз с животным, как с человеком, разговариваешь. Можно подумать, он понял, что ты сказала. — Гоготнул Артур, бесшумно вошедший в комнату. — Возможно, и не понял, но мне легче стало оттого, что высказалась. — Отмахнулась Оля от давнего приятеля. — Сейчас и тебя отчитаю. Почему подкрадываешься бесшумно, как Томас? Пугать меня своим внезапным появлением это его привилегия. Еще одного такого кадра, пытающегося довести меня до заикания, не потерплю. — Ну, а что ты хотела, нанимая меня в качестве телохранителя? Я должен двигаться, как балерина на пуантах, а не как слон. Вдруг замечу поблизости скрывающуюся опасность… ну, предположим, где-нибудь в кустах. Нужно же будет подкрасться тихо-тихо и устранить проблему. — Пожал плечами Артур, плюхнувшись рядом с Олей на диван. Он уставился на стол, где стояли чашки с чаем, и взял одну из них. — И это все? Такие богатеи и, кроме чая ничего нет? Оля, твой муж — скряга, зажлобился на нормальную еду. Беги от него. — Дай сюда. — Оля посмеиваясь выхватила из рук друга чашку. — Ко мне приходила подруга и мы все сладкое съели. Так что тебе ничего не достанется. — Жаль. Ну, это легко исправить. Закажи мне что-нибудь вкусненького. — Артур вальяжно развалился на диване и приготовился ждать. — Ты не обнаглел часом? — Приподняла бровь Оля, вопросительно глядя на друга. — Ну, пожаалуйста. — Протянул Артур, состроив жалостливую мордаху. — Тебя разве не накормили? — Удивилась Оля. — На кухне полно еды, неужто ты все съел? — Все до чего успел добраться. — Без обиняков ответил Артур. — Но все равно требую добавки. — Ладно. Сейчас скажешь, что хочешь. — Сдалась Оля, и позвала прислугу.