Дмитрий не проронил ни звука. Оле, показалось, что он рассердился, отчего дар речи потерял. Но, когда снова взглянула на мужа, то не заметила ни намека на злость. Выражение лица мужчины было спокойным. Заговорив, Дима не выказал недовольства. — Хорошо. Пойду на уступки, раз для тебя это так важно. — Сдался Дима, вызвав радостный возглас Оли. Она в порыве эмоций ринулась обнимать мужа. Мужчина засмеялся ребячеству супруги: — Ладно тебе. Как маленькая девочка, ей-богу. Я по сути ничего особенного не сделал. — Ага, еще чего. Ты быстро согласился выполнить мою просьбу. Я полагала, что предстоит словесная баталия, которая закончится не в мою пользу. — Оля шутливо толкнула ладонью мужа в плечо. — Рада, что обошлось без сопротивления. — Я поразмыслил и посчитал, что ничего страшного не случится, если отпущу тебя. — Дмитрий вновь притянул к себе супругу. Чувствовать рядом ее настолько приятно, что грех не воспользоваться случаем, чтобы не ощутить близость. — Да и наш невидимый враг, кажется, испарился. Скорее всего, передумал изводить тебя и переключился на нечто иное. — Вот именно. Не вижу повода для беспокойства. — Отозвалась Оля, и сладко потянувшись, удобнее устроилась в объятиях супруга. — Завтра как раз собираюсь в питомник. Закажу такси и с самого утра навещу зверят. Дмитрий кивнул и устремил взгляд вдаль. Пусть Оля думает, что одобрил ее затею. Точнее он выполнит обещанное, но наполовину. Мужчина поступит по-своему. И жена об этом не узнает. Глава 14 — Какое счастье, что вы пришли, Ольга Анатольевна! — Любезничал управляющий питомником Василий Николаевич. — Давно не радовали нас своим присутствием, что начали волноваться, где вы и куда пропали? — Дорогой Василий Николаевич, благодарю за теплую встречу. Сама прилетела сюда словно на крыльях, так хотела вновь увидеть моих милых друзей. — Весело проговорила Оля в окружении четвероногих созданий, которые кружили вокруг нее. В руках девушка трепетно прижимала к себе маленького щенка и кормила с небольшой бутылочки специальным кормом. — Не так давно с мужем летали в свадебное путешествие, вернулись и я воспользовалась случаем, чтобы навестить. — Замечательно. Спешу похвастаться новым приобретением — это строительство вольера для больших собак. Раньше приходилось тесниться друг с другом, а сейчас им значительно удобно и меньше стычек между ними происходит. — Констатировал управляющий. — Как видите, в остальном тоже никаких проблем. Каждое жилище животного обустроено так, чтобы никто из них не чувствовал себя притесненным. Корм закупаем отборный, никаких вредных добавок и прочего. Жители нашего питомника здесь, как в раю. Умели бы говорить, точно сказали бы спасибо. Причем именно вам. Столько материальной помощи от вас получили, хватило на множество различных материалов, которые использовали разумно. Вот, пожалуйста, даже этот кирпичик благодаря вам тут лежит. — Да ладно вам, засмущали. — Рассмеялась Оля, поставив на землю наевшегося довольного щенка, который не хотел от нее отходить, а пытался вернуться на понравившееся место — к ней на руки. — К тому же, не только я помогаю, верно? Но вы не сказали, кто тот благодетель, что полностью переделал правую площадку. — Эм, по правде говоря, второй спонсор пожелал остаться неназванным. — Замялся Василий Николаевич, заметно отчего-то занервничавший. Мужчина переминался с ноги на ногу и как-то натянуто улыбался. Оля не могла понять причину поведения управляющего. Ну, необязательно же спонсорам сообщать свои контактные данные? Благотворительность может быть абсолютно конфиденциальной, разве нет? Или… дело в совершенно ином? Возможно, Василий Николаевич врет и как раз-таки в курсе, кто пожертвовал столь значительную сумму, но не хочет говорить? А вдруг это… — Кстати, хотел вас предупредить… — Ворвался голос управляющего в раздумья Оли. — Несколько недель назад… Точно не припомню в какой именно день… вы уж извините старика… но вами интересовалась девушка. Впервые вижу ее в питомнике. По крайней мере до того дня никогда мне на глаза не попадалась. Да и наши сотрудники не пересекались с ней ранее. Я опросил их. В общем, странная особа. Неприятная. Не знаю почему, но, когда она была рядом, меня пробрало до костей от жуткого дискомфорта. — И в чем странность? — Улыбнулась Оля словам управляющего, который уже дважды за день удивил своей реакцией. Обычно этот седовласый мужичок был приветливым со всеми, кто бы сюда не пришел. Ни о ком плохого слова не скажет. А захаживали сюда и персонажи, пытающиеся на благотворительности попросту распиарить собственную персону и придать ей особую значимость в глазах окружающих. Как примеру, это делали блогеры, раскручивающиеся в социальных сетях при помощи вклада средств в питомник. Показуха, да и только. Таких лже-добряков не очень-то приятно наблюдать. Если Василий Николаевич и относился к подобным людям, отличающихся мнимой добросердечностью, то вида не подавал. Также сдержанно вел себя в моменты, когда захаживали люди, которые захотели бесплатно взять питомца, но потом возмущались, что оказывается в приюте живут в большинстве случаев животные «не товарного вида». Думали, найти себе «дворянина благородных кровей, а тут сплошные дворняжки». Этим речам Оля когда-то лично была свидетельницей. Чуть не прогнала сквернословцев отсюда сама. Василий Николаевич же любезно выпроводил наглецов, в то время ей хотелось хорошенько им наподдать. Сейчас же управляющий нелицеприятно высказался о человеке. Надо же, как на него непохоже. Оля не выдержала настойчивости щенка, тыкавшегося мордашкой в ноги и снова взяла на руки. Гладя его, она приготовилась выслушать Василия Николаевича, который несколько раз оглянулся, видимо, проверяя, чтобы не было посторонних ушей. — Во-первых, девушка укуталась с ног до головы так, что мне показалось, будто сейчас зима наступила. Правда, сколько бы не всматривался, ни снега, ни сосулек не наблюдал. Голову накрыла платком, на носу огромные очки. Как тут рассмотришь? — С придыханием начал описывать незнакомую гостью питомника Василий Николаевич. — Во-вторых, я заметил, что ее не интересуют наши питомцы. Раскусил сразу — она сюда не за этим пришла. Прохаживалась со скучающим видом, чуть ли не зевая. К тому же, маскировка не помогла скрыть истинных намерений. Понятно, что она тут не для того, чтобы взять себе животного на попечение. Девушка подходила к ним, якобы с любопытством рассматривала, но стоило мне отвернуться, как она доставала с сумочки крошечный фотоаппарат и снимала все вокруг. — Вы же отвернулись, как заметили, что делала эта дама? — Сыронизировала Оля. Кто знает, вдруг у мужчины к зрелости открылся третий глаз на затылке? — Олечка, не думайте, что если мне много лет, то я тронулся умом или приснилось. Можно было бы так представить, но камеры-то не проведешь! — Торжествующе управляющий показал указательным пальцем на приборы видеонаблюдения. — Они зафиксировали каждое ее движение. Только не смогли рассказать о мотивах действий незнакомки. Причем столь скрытых, а у нас не запрещено фотографировать. — Да, действительно, странно. — Оля согласилась с Василием Николаевичем. Предположений абсолютно никаких не приходило на ум. Какой смысл в подобных действиях? Кто же прячется за личиной подпольного агента? — А обо мне что спрашивала? — Сперва она назвалась вашей подругой. Сказала, что вы рассказывали ей об этом месте столько всего хорошего, и решила оценить обстановку. — Продолжал свой рассказ управляющий. — Спросила, как часто здесь бываете. На мой вопрос почему сама у вас не поинтересуется, ответила — никак пересечься не удается, времени не так много, как хотелось бы. — Она не оставила контактных данных, чтобы я потом с ней связалась? — Спросила Оля. — Я спросил и об этом, но девушка сказала, что сама на вас выйдет. — Хмыкнул Василий Николаевич. — Подозрительно все это. Я, конечно, с ней беседовал не все время. Нужно было отойти по делам, не касающихся питомника. И кто-то из персонала невзначай мог взболтнуть лишнего. Правда, кто ж признается, если случится чего. Ой, деточка, копает она под вас. Не зря рыскала. Чует мое сердце не к добру тут вынюхивала. Понять бы что конкретно хотела. Оля не знала, как стоит расценивать слова Василия Николаевича. Принимать, как чрезмерную подозрительность на пустом месте или отнестись всерьез? К чему такая конспирация, если в ней не было злого умысла? Сплошные вопросы, к которым пока что не было ни одного ответа с разумными доводами. Оля взглянула на наручные часы. В питомнике она пробыла много времени, теперь пора вернуться домой, иначе Дима заволнуется и вызовет целую бригаду спецслужб на ее поиски. — Василий Николаевич, спасибо за предупреждение. Посмотрим, объявится ли эта девушка еще раз. Если появится, будьте любезны тотчас мне сообщить, хорошо? — Оля надеялась, что управляющий сумеет помочь вычислить незнакомку. Лучше наверняка знать, кто она. — Да, безусловно. Можете рассчитывать на меня. — Кивнул Василий Николаевич, добродушно улыбаясь. Оля вызвала такси, и, пока ждала прибытие машины, болтала с управляющим о том о сем. С хорошим человеком всегда есть о чем поговорить. Животные весело шумели: кто-кто вилял хвостом, кто-то мило мяукал. Автомобиль прибыл в назначенное время. Оля передала Василию Николаевичу щенка, который отчаянно сопротивлялся и хотел снова оказаться в руках девушки, но ей нужно было уезжать. Взять его к себе она не могла, Томас не одобрит. А вот найти добрых хозяев этому хорошенькому песику, с удовольствием поможет. Оля на прощание помахала и управляющему, и животным, которые без конца сновали то-тут, то там. Затем забралась в салон такси на переднее сиденье. Поздоровалась с водителем, мельком взглянув на его профиль. Затем занялась пристегиванием ремня безопасности. Пункт назначения повторять не надо было, так как заранее сообщила его по телефону. Справившись с ремнем, Оля откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Выдался прекрасный день — побывала там, где хотела. Увидела животных, которые находились в отличных условиях. К счастью, ее материальная помощь не прошла мимо. Проверенные люди здесь работали. Им можно доверять. Главное, с Димой не поссориться, чтобы не испортить хорошее впечатление от последних событий. Иной раз даже особого повода не требуется, они начинают вступать в спор. Но Оля в этот раз не допустит плохого исхода. Только не сегодня. — Надо же, какие люди. — Оля сначала посчитала, что обратились не к ней, хотя в салоне были двое: она и водитель. Девушка настороженно замерла, а следующие слова заставили распахнуть глаза и удивленно воззриться на говорившего: — Эй, красотка, хорошая погода. Была бы лодка, мы б уплыли с тобой. Жаль, конечно, что в моем распоряжении автомобиль. А так бы не прочь покататься по волнам. — Артур? — Только и выдавила Оля, никак не ожидавшая увидеть своего друга детства особенно при таких обстоятельствах. Глава 15 Артур усмехнулся, наслаждаясь реакцией Оли. Забавно наблюдать за тем, как она была застигнута врасплох. Надо же, как расширились ее глаза, будто увидела привидение. Тем не менее, нужно сосредоточиться на дороге. Не хватало попасть в передрягу из-за радостной встречи с подругой. А у Артура действительно потеплело на душе при виде девушки, сидевшей по правую руку от него. Столько всего хорошего раньше связывало этих двоих. Точнее троих. Считая Маринку тоже. Конечно, последние события, которые закончились не лучшим образом, и не давали надежду на то, что Оля отнесется к молодому человеку благосклонно. Но Артуру достаточно, если она не возненавидела его за проявленную агрессию тогда, когда произошел конфликт между ним и ее женихом. — Так и будем молчать? — Попытался завязать разговор Артур после минутной тишины. — Судя по отметке тебе недолго ехать. За это время мы могли бы поговорить. — Да, привет, Артур. — Быстро заморгала Оля, приходя в себя. А и правда, отчего она так опешила? Да, неожиданная встреча, но сидеть час с открытым ртом тоже не дело. — По моему виду заметно, как я удивилась, увидев тебя. Кто бы мог подумать, что пересечемся таким образом. Давно ли здесь работаешь? — Да вот несколько месяцев как. Пока нравится, да и нареканий от руководства нет. — Пожал плечами Артур, всматриваясь в Олино отражение в переднем зеркале. — А ты еще больше похорошела с того дня, когда с тобой виделись. Небось выскочила замуж за того мужчину, который приезжал к нам в деревню? — Да, мы с Димой женаты. Недавно приехали с медового месяца. В Италии побывали. Очень красиво. Советую. — Произнесла Оля, и стало как-то неловко. — Я имела в виду… — Ладно тебе. Когда-нибудь накоплю много деньжат и тоже сгоняю в Италию. Правда, пока что зарплата таксиста не позволяет. — Добродушно засмеялся Артур, вовсе не огорчившийся на слова Оли, которая могла позволить отправиться хоть в кругосветное путешествие. — Значит, ты надолго переехал в Петербург? — Полюбопытствовала Оля, сконцентрировавшей внимание на рядом сидящем парне, а не, как обычно на сменяющихся пейзажах за окном. — Возможно, на год, а то и больше. Точно сказать не могу. Но работать постоянно таксистом нет желания. Хочу развиваться, не зацикливаясь на чем-то одном. — Уверенно произнес Артур, поворачивая автомобиль за угол. Все-таки он замедлил ход, чтобы вдоволь побеседовать с Олей, ведь неизвестно, когда в очередной раз посчастливиться им свидеться. — Много чего умею, так что в состоянии пойти хоть «мужем на час». — Ну, такой мастер на все руки, как ты, для любой девушки кладезь. Жаль будет отдавать в чье-то пользование, если уж можно так выразиться. — Посмеиваясь проговорила Оля. — Кстати, ты и… Марина… вы вместе? Артур напрягся. Оля заметила, как его улыбка несколько померкла. Он сжал пальцы, лежащие на руле, отчего костяшки чуть побелели. Наверное, ему сложно говорить о его с Мариной отношениях. Нужно перейти на другую тему. Оля уже хотела это сделать, как вдруг Артур ответил на ранее озвученный вопрос: — Мы вместе, но у нас все сложно. — Грустно отозвался парень. — Правда, легко никогда и не было. Маринка вечно чем-то недовольна. Чтобы я не делал, как бы не старался. Может, я на самом деле недостаточно делаю? — Не говори глупостей. Сколько тебя помню, за тобой девчонки бегали. Ты же предпочел пойти по извилистому пути, выбрав Маринку. — Олин тон звучал осуждающе, но она не пожелала скрыть истинные эмоции по поводу данного союза. Марина не ценила парня, который был влюблен в нее, между прочем, безответно. Она летала в облаках — грезила о богаче, а бедного, но славного Артура в упор не видела. Наверняка, с ним находилась, пока не замаячила более выгодная кандидатура в качестве ее суженого. — Родителям всегда помогал, да и другим людям, лишь попроси тебя об услуге. В беде не бросишь. К тому же, трудолюбив. Тебя даже можно назвать хорошим человеком, только Марина не способна рассмотреть твои положительные качества. — Ну, да, такой хороший, что набросился с упреками на твоего… Диму. Гляди, наша схватка могла бы завершится печально. — Констатировал факт Артур, недовольный собой из-за прошлой стычки. — Если бы Марина не попыталась столкнуть вас лбами, то конфликта не произошло бы. Как будто сам не знаешь. — Фыркнула Оля. И тут ее озарила догадка. — Слушай, а не она ли тебя… подтолкнула искать работу в столице? Помнится, ты говорил, что «где родился, там и пригодился». Хотел заниматься домашним хозяйством, не покидая родную деревню. Или предпочтения стали другими? — Марина уговорила поехать в Питер и подыскать высокооплачиваемую работу. — Артуру было сложно признаваться в том, что им вертят, как угодно, но от правды не уйдешь. — Увы, смог устроиться таксистом. Конечно, я планировал посвятить себя фермерству. На него требуется время, которого нет у Марины. Она сказала, что не собирается годами ждать, пока я раскручусь. Жить хочется сейчас. Да и не особо ей по душе быть девушкой фермера. Оля бросила внимательный взгляд на Артура, затем отвернулась от него и уставилась в окно. Девушка задумалась над словами парня, желающего доказать Марине, что он заслуживает ее уважения и восхищения. Было бы проще, если бы они расстались. Марина не умеет относиться к Артуру иначе, кроме, как пренебрежительно. Возможно, изменила бы собственное мнение, обзаведись он приличным количеством денег? Смогла ли на него посмотреть с иной стороны? Оле пришла в голову одна идея. Она не знала насколько затея хороша, но стоило попробовать. Конечно, Оля не сторонница, когда люди доказывают свою ценность при помощи громкого шелеста купюр. Однако, можно было попытаться самому Артуру открыть глаза на Марину. Если он накопит приличную сумму денег, то увидит, как его любимая не упустит возможность выманить их. Заставит потратить на себя. Тогда Артур осознает, что прежде всего не он Марине нужен, а материальные блага. Ну, хоть когда-нибудь до него должно же дойти, как меркантильна эта девчонка? — Артур, позволь сделать тебе предложение. — На одном дыхании выпалила Оля, боясь, что передумает. — Полагаю, это не предложение руки и сердца, так как нам бы помешал твой законный муж. — Рассмеялся Артур, бросая насмешливый взгляд в сторону Оли, остававшейся серьезной. — Ну, же, говори. А то твой грозный вид заставляет меня волноваться. Набрав в легкие побольше воздуха, Оля сказала: — Ты согласен стать моим личным охранником? Глава 16 По виду Артура было заметно, как он удивился. Правда, вовремя сумел справиться с эмоциями и не сбиться с намеченного курса. Молодой человек бросил взгляд на Олю, которая теперь посмеивалась над ним. Захотела вогнать в ступор? — Это шутка, да? Если так, то поздравляю, тебе удалось меня подколоть. На мгновение я подумал, что ты только что предложила мне вакансию личного охранника. — Артур, кажется, расслабился, вновь полностью сконцентрировавшись на проезжей части. Надо же, чуть не повернул в другую сторону от неожиданности. — Вообще-то я не шутила. — Отозвалась Оля, заставив Артура все-таки резко затормозить на месте. К счастью, красный свет загорелся на светофоре, иначе бы беды не миновать. — Оля, не пугай меня. Твои слова вынуждают задуматься о том, что с тобой не все в порядке. — Настороженно Артур поглядывал в сторону подруги. Он по-настоящему встревожился по поводу ее состояния. Но не заметив явных признаков безумия девушки, предположил: — Допустим, ты говоришь серьезно, то, как отреагирует Дмитрий, увидев меня в собственном доме? К тому же, твоим личным охранником? Он выгонит без угрызения совести, и это, мягко говоря. И окажется прав. Однажды мы с ним чуть не подрались, из-за моих нелестных высказываний. У него есть веский повод не общаться со мной, а уж принять на работу — верх бессмыслицы. — Артур, я тебя умоляю, не вспоминай то, что было когда-то. Да, между вами пробежала черная кошка. И имя ей Марина. Я мужу все объясню, он не будет противиться. — С полной уверенностью сказала Оля. — Он сам хотел, чтобы рядом со мной был человек, который в его отсутствие защищал бы меня от неприятностей. Чем ты не подходишь на данную роль? М? Прошлое не имеет значения. Тем более, истекло достаточно времени, чтобы позабыть старую ссору. Лучше нацелься на ответственное выполнение будущих обязанностей, а Диму возьму на себя. Артур возобновил движение автомобиля, когда загорелся зеленый. Он задумался над словами Оли. На самом деле предложение отличное. Парень подходил в качестве охранника. Физические данные позволяли спасти Олю от сложных ситуаций. Он был высоким, крепкого телосложения. При надобности мог показать ловкость и быстроту реакции. Спасти хрупкое создание наподобие Оли — не составит труда.