Вся пещера содрогнулась. На нас тонкими струйками посыпалась галька. Мал мгновенно подскочил ко мне. Он оттолкнул меня из-под падающего камня, а Зоя встала с другой стороны. – Тушите свет! – крикнул Мал. – Снимайте рюкзаки! Мы привалили рюкзаки к стенам, чтобы создать своего рода поддержку, и погасили фонари на тот случай, если искры спровоцируют еще один взрыв. Бум! Над нами? К северу от нас? Невозможно определить. Шли долгие секунды. Бах! Этот ближе, громче. На наши склоненные головы посыпались камни и грязь. – Он нашел нас, – простонал Сергей прерывающимся от страха голосом. – Невозможно, – возразила Зоя. – Даже Апрат не знал, куда мы направляемся. Мал немного отполз. Я услышала шорох гальки. – Это случайное нападение, – сказал он. Голос Жени дрожал, когда она прошептала: – Эта кошка приносит неудачу. Бум! Так громко, что у меня клацнула челюсть. – Метан йез, – осенило Давида. Болотный газ. Я учуяла его секундой позже, торфянистый и неприятный. Если над нами были инферны, одной искры хватит, чтобы превратить нас в пыль. Кто-то заплакал навзрыд. – Шквальные, – приказал Мал, – отправьте его на восток. Как он мог оставаться таким спокойным? Я почувствовала, как зашевелилась Зоя, затем ощутила поток воздуха, когда она с остальными погнала газ прочь от нас. Бах! Было трудно дышать. Пространство будто уменьшилось. – О, ради всех святых, – просипел Сергей. – Вижу огонь! – крикнул Толя. – Отправьте его на восток, – твердо повторил Мал. Последовал свист ветра шквальных. Тело Мала напряглось рядом со мной. Я попыталась нащупать его руку. Наши пальцы переплелись. С другой стороны послышался тихий всхлип, и я потянулась свободной рукой к Зое, беря ее за ладонь. БУМ! На сей раз по всему туннелю пронесся рев от падающих камней. Я услышала крики людей в темноте. Легкие наполнились пылью. Когда шум прекратился, Мал сказал: – Фонари не используем. Алина, нам нужен свет. Было трудно, но я нашла лучик света и позволила ему распространиться по туннелю. Мы все были покрыты пылью, в глазах застыл испуг. Я быстро пересчитала всех: Мал, Женя, Давид, Зоя, Надя, Хэршоу… Накошка у него за пазухой. – Толя? – крикнул Мал. Ничего. Затем: – Мы в порядке. Голос Толи донесся из-за стены обвалившихся камней, заблокировавших туннель, но он был ясным и сильным. С облегчением я вжала голову в колени. – Где мой брат? – взвизгнула Надя. – Он со мной и Тамарой, – ответил Толя. – Сергей и Стигг? – спросила я. – Не знаю. Святые… Мы ждали очередного взрыва, после которого на нас обрушится оставшаяся часть туннеля. Когда ничего не произошло, начали копать, ориентируясь на голос Толи, пока они с Тамарой рыли с другой стороны. Через пару минут мы увидели их руки, а затем и грязные лица. Они перебрались в нашу часть туннеля. Как только Адрик опустил руки, потолок над тем местом, где они только что стояли, рухнул, подняв облако пыли и камней. Мальчишку сильно трясло. – Ты поддерживал пещеру? – спросила Зоя. Толя кивнул. – Он сотворил воздушный пузырь, как только мы услышали последний взрыв. – Хм… Я впечатлена, – обратилась она к Адрику. Увидев ликование, озарившее его лицо, девушка застонала. – Забудь. Я понижаю похвалу до неохотного одобрения. – Сергей? – позвала я. – Стигг? Тишина, шорох щебня. – Дай-ка я кое-что попробую, – сказала Зоя. Подняла руки. У меня затрещало в ушах, воздух будто уплотнился. – Сергей? – крикнула она. Как ни странно, ее голос звучал будто издалека. Затем я услышала ответ Сергея, слабый и дрожащий, но ясный, как если бы он стоял прямо рядом со мной. – Здесь, – выдохнул он. Зоя пошевелила пальцами, внося какие-то изменения, и снова позвала Сергея. Когда он откликнулся на этот раз, Давид сказал: – Такое впечатление, будто звук раздается под нами. – Может, и нет, – возразила Зоя. – Акустика обманчива. Мал прошел дальше по проходу. – Нет, он прав. Должно быть, в той части туннеля провалился пол. Нам потребовалось почти два часа, чтобы найти их и откопать – Толя рыл почву, Мал выкрикивал указания, шквальные поддерживали стены туннеля воздухом, а я обеспечивала тусклое освещение, в то время как другие встали в линию, чтобы передавать по цепочке камни и песок. Когда мы откопали Стигга и Сергея, они были покрыты грязью и почти без сознания. – Понизил пульс, – хрипло пробормотал Сергей. – Замедлил дыхание. Тратить меньше воздуха. Толя и Тамара привели их в чувство, разогнали сердцебиение и наполнили легкие кислородом. – Мы думали, вы не придете, – невнятно сказал изможденный Стигг. – Почему? – удивленно воскликнула Женя, осторожно смахивая грязь вокруг его глаз. – Он сомневался, что вам есть до нас дело, – ответил Хэршоу позади меня. Послышались тихие возражения, некоторые виновато переглянулись. Я действительно считала Стигга и Хэршоу чужаками. А Сергей… что ж… мы давно уже его потеряли. Никто из нас искренне не пытался с ними сблизиться. Когда Сергей и Стигг достаточно оправились, чтобы двигаться, мы вернулись в уцелевшую часть туннеля. Один за другим шквальные отпустили свою силу, и мы ждали, выдержит ли потолок, чтобы они могли отдохнуть. Затем смахнули пыль и грязь с лиц и одежды друг друга, насколько это было возможно, и передали флягу кваса по кругу. Стигг вцепился в нее, как ребенок в бутылку с молоком. – Все в порядке? – спросил Мал. – Лучше не бывает, – дрожа ответила Женя. Давид поднял руку. – А у меня бывало. Все рассмеялись. – Что? – спросил он. – Как ты это сделала? – поинтересовалась Надя у Зои. – Тот фокус со звуком? – Всего лишь один из способов создания акустической аномалии. Мы часто играли так в школе, чтобы подслушивать разговоры людей в других комнатах.