– Да у меня все друзья на загляденье, – в тон ему ответил я. – В кого ни ткни – все уникумы. Ты здесь какими судьбами? Поди, на чертог кенига решил полюбоваться? – Ага, – улыбаясь во весь рот, подтвердил Хапкинс. – Давно собирался, да все никак. И тесен же мир, только собрался – а тут свои! Здорово, да? – Да не то слово. Вот только не знаю, в курсе ты или нет – сюда посторонним-то нельзя. – Да ладно тебе, мы же сокланы, – пристыдил меня Хапкинс. – Ну зашел человек случайно… Скегги засмеялся. – Чего это он? – не понял Хапкинс. – Да он удивляется, как это можно все время врать, не говоря ни слова правды. Хапкинс понял, что его вариант не проканал, и сменил политику. – Ладно, хорошо. Ну открыл ты меня, и что? Мы сокланы, ты меня не тронешь. – Не трону, – согласился я. – Я – точно не трону. Тебе Элина про меня не рассказывала? – Нет, – хмуро ответил Хапкинс. – А жаль. Она могла бы упомянуть и о моем отвратительном характере. Свен, позови охрану. – Ты меня охране сдашь, что ли? – вытаращил глаза Хапкинс. – Напугал! – Ладно, ты запомни, что Элине передать. Скажи ей, что я ее ход оценил, и за мной следующий. – Ничего я не понял, – проворчал Хапкинс, не трудясь даже изобразить недоумение. – А тебе и не надо. Да и проблемы у тебя другие будут, вон они идут. Свен привел двух морских королей с совершенно звероподобным видом. – Вот, парни, лазутчика поймали, – толкнул я им Хапкинса. – А может, и ворюгу, вы сами у него узнайте. Хапкинс побледнел, когда лапищи охранников подхватили его под локотки. – Спасибо, – проревел один из них. – А ну пошли, разберемся, кто ты такой. У нас и инструмент есть нужный, все расскажешь. – Хейген, ты что, дурак? – заверещал Хапкинс. – Ты чего творишь? – Закон и порядок, – пожал плечами я. – Что я могу? – Задайте этому ворюге! – очнулась Ульфрида. – Ишь какой, воровать у нас пришел! – Хейген, падла-а-а! – раздавалось с лестницы. – Каждому свое, – крикнул я в лестничный проем. После окинул взглядом нашу компанию и раздал последние распоряжения: – Свен, Гунтер – на вас безопасность кенига. Орм – если что, охраняй вот эту барышню по имени Ульфрида. Гудрун – по ситуации. Флоси – страхуй меня. Скегги – ты сам поймешь, что делать. В разговор никто не лезет, говорю только я. Всем все понятно? – А от кого кенига беречь-то? – спросил Гунтер. – Увидишь. Если я прав – точно будет от кого, – прищурил я левый глаз. – Еще вопросы? Нет? Ну все, заходим. Скрипнув, растворились створки дверей, ведущих в залу, и мимо меня пронеслась Ульфрида с воплем: «Папаня». Сколь ни была бы тертая жизнью барышня, все ж таки отец родной! Сентиментальный Гунтер чуть не прослезился, наблюдая родственные объятия, я же внимательно следил за лицом Ингвара, стоявшего рядом с троном. Никаких эмоций его лицо не явило, по крайней мере я их не заметил. – Дочка, жива все-таки! – обнимал Харальд Ульфриду. – А я-то думал все, каюк тебе! – Да сейчас вам, папаня, – хохотала Ульфрида. – Не дождетесь! – Высокие, – прошептал мне Гунтер. – Высокие отношения! – Это да, – улыбнулся я. – Кениг, ну что, моя служба исполнена? Правитель отвлекся от дочки и подошел ко мне: – Да воин, исполнена. «Вами выполнено задание «Освобождение дочери кенига». Награды: 1500 опыта; + 10 единиц к уважению народов Севера; руна «Гебо». – По заслугам и награда, – торжественно объявил кениг. «Награды за прохождение всей цепочки заданий «Пропавшая дочь»: 5000 опыта; 3000 золотых; + 30 единиц к уважению народов Севера; 2 предмета из личной оружейной комнаты кенига Севера, соответствующие классу игрока, – вариативно; титул «Друг кенига». – Пошли-ка, – поманил меня кениг. – Куда? – не понял я. – Куда надо. Ты со мной спорить будешь? – встопорщил бороду кениг. – Гунтер, Ингвар не должен отсюда уйти, – быстро шепнул я другу, и он немедленно сдвинулся в сторону двери. Кениг вывел меня из зала через боковую дверь и повел через очередные переходы чертога, пока не остановился около маленькой комнаты с железной дверью. – Моя личная оружейная, – пояснил мне Харальд. – Никого сюда не пускаю и никому ничего из нее не даю. И тебя не пущу внутрь, уж не обессудь. Но вот подарить чего-нибудь – подарю. Уж больно ты парень хороший! Кениг, сопя, покопался с замками и вошел внутрь, прикрыв дверь. Я тем временем решил проверить, верно ли я все рассчитал и хватит ли у меня репутации на задуманное. Увы, выходило чуть меньше, чем хотелось бы. Нет, сто тридцать с лишним единиц за пару недель – я полагаю, хороший показатель, пусть даже и с заемной у ордена репутацией, но могло и не сработать. Хотя… Гунтер авторитетом даванет, да ситуация, по идее, должна работать на меня. Если я, конечно, все верно рассчитал. – На, бери, – из оружейной вылез кениг, испачканный пылью, – владей! Не вещи – мечта! Мне были вручены затянутый паутиной щит и довольно грязные сапоги. Сдается мне, что это хозяйство лежало в самом дальнем углу и было просто не сильно нужно кенигу. Вот же жлоб! Мы пошли обратно. – Ну что, теперь и выпить можно, – потер руки кениг. – Вот мы сейчас это дело… – Не сразу, – перебил я его. – Вы же не знаете еще, кто дал команду украсть вашу дочь. – Кто, кто, – недовольно пробурчал кениг. – Враги! – Они, – подтвердил я. – И еще какие. А кстати – какие именно? Кениг приумолк и о чем-то задумался. Мы вошли в зал. Ингвар стоял у окна. У двери, кроме Гунтера, находился Флоси. – Никак он нас покинуть задумал? – иезуитски поинтересовался я. – Да вот, хотел уйти, дела, мол, неотложные, – подтвердил мои сомнения Гунтер. – Ну куда же вы так скоро, Ингвар. Мы еще не все вопросы вам задали. Но начать я хочу с самого важного. Кениг, а кениг. Вы не против, я самую малость опрошу вашего помощника? – Да конечно, только навряд ли старина Ингвар что-то знает – он же в отъезде был. – Ну, а вдруг? – развел я руками, давая понять, что моим воинам надо занимать позиции. Гунтер сдвинулся в сторону кенига, а Орм прикрыл собой Ульфриду, севшую за стол. – Но начать я хочу с простого вопроса. А где тело Ингвара? В доме закопано или в Железном лесу? – Да что же это такое, Харальд? – возмущенно сказал Ингвар. – За что меня бесчестят? Кениг непонимающе посмотрел на меня, и в это время Скегги, ухмыльнувшись, сказал: – Да ладно тебе, ведьма. Ты же знаешь, кто я, к чему это непотребство? – Ой, ну вот что все вы, прихвостни бога, за ним тогда не ушли? – ворчливо произнес старушечьим голосом Ингвар. Да уже и не Ингвар. Перед нами стояла старуха, одетая в какие-то немыслимые тряпки. – Гедран! – взвизгнула Ульфрида, которую немедленно закрыл собой Орм. Кениг, крутнувшись волчком, сорвал со стены секиру (а шустер, я даже движения не заметил) и выставил ее перед собой. С двух сторон его прикрыли Свен и Гунтер с мечами наголо. Флоси сделал шаг к двери, также доставая секиру и глядя на меня.