– Двигаем, – скомандовал Антон. – Интересно, – обрадовался Зарецкий, – создается впечатление, что я попал в фантастическое кино. Мерзкая будка – это портал в иной мир. – То, что вы видите, не выдумка, не фильм, а правда, – сказал Антон, – это студия «Жизнь-игра». Сейчас вам Ксю все объяснит. Нам прямо, там есть эскалатор. Спуск показался мне бесконечно долгим, но в конце концов наша группа оказалась в узком коридоре, добралась до железных дверей и вскоре очутилась в зале, который напоминал центр управления полетами. Иногда его показывают в выпуске новостей, когда сообщают о запуске космических кораблей. – Вот и они! – обрадовался стройный мужчина. – Я Константин. – Алиса, – помахала рукой женщина неопределенного возраста. – Ксю, – представилась худенькая девушка-брюнетка. – Ирина Кузьминична медитирует, не мешайте ей. Полная дама, лежавшая на софе, даже не пошевелилась. – Иван и Виола, – представил нас Зарецкий. – Где мы? – задала я вопрос. – Куда попали? – Кофейку? Чайку? – предложила Алиса. – Согласны, – кивнул Иван, – и то, и другое. – В одну чашку? – ухмыльнулась Алиса. – Дошутишься сейчас, – вздохнула Ксения, – они обидятся и уйдут. – На дураков вообще-то ни Ваня, ни Вилка не похожи, – заметил Антон, – и куда им метаться? Сами они двери не откроют. – Звучит зловеще, – заметила я. – Так правда же, – засмеялся парнишка, – двери срабатывают только на сетчатку глаза. – Садитесь, – радушно предложила Алиса, показывая нам на кресла, которые окружали большой стол. – Вот она, жаба! – раздался женский голос. Я вздрогнула, обернулась и увидела, что Ирина Кузьминична теперь сидит на софе и показывает на меня пальцем. – Жаба? – повторил Иван. – На мой взгляд, у них нет ничего общего. – Шапочку только надо надеть, и абсолютное сходство, – заявила пожилая дама. – Мы попали в сумасшедший дом? – уточнил Зарецкий. – Есть некоторое сходство, – согласился Константин. – Иван, мы предлагаем вам сотрудничество. Виола, откройте свой банк-клиент в интернете. Я выполнила его просьбу, увидела сумму на счете, на секунду потеряла дар речи, а потом задала вопрос: – Вы отправили мне деньги? – Конечно, – сказал Костя, – это ваш гонорар. Зарецкий побарабанил по столу пальцами. – Где мы? Что предстоит делать Вилке? Зачем вам я? – Мы объединение, которое создает новое поколение видеоигр, – ответил Константин, – сейчас они похожи на анимацию, в основном примитивную или вообще на картинки дурного качества. Игрок совершает разные действия, но на самом деле он никак не влияет на игру. Она закончится так, как предусмотрено в сценарии. – Иногда бывает версия с вопросом в самом конце, – добавила Ксения, – ну, допустим: «Ты возьмешь магический камень?» Игрок выбирает ответ «да, нет», ему демонстрируют готовый вариант окончания игры. Мы же предлагаем вступить в клуб, где членство платное. Наша игра идет онлайн днем и ночью, без перерыва. Вступить в нее можно в любой момент и шагать за наградой. Ксюша показала на стену с экранами, перед которой мы сидели. – Сейчас в сети много людей. У новичков зеленый флажок, у «старичков» оранжевый. Цель игры: добраться туда, где спрятан ключ от казны. – Пока еще это никому не удавалось, – сказала Алиса. – Не понимаю технической стороны вопроса, – пробубнил Иван. – Это тебе надо? – хмыкнул Константин. – Есть программа, она ведет игру. Наша задача добавлять в действо перца. В основе квеста лежит сценарий Ирины Кузьминичны, она пишет текст! – Гений – это я, – заявила пожилая дама, – главное пьеса! Антон решил объяснить нам суть игры доступным языком. – Все проще некуда. Пользователь оплачивает игру, входит в нее и далее скачет по уровням, его могут в любой момент убить, и тогда начинай все заново. Только не надейся, что побежишь уже знакомым путем, прога подберет новый вариантик. В отличие от остальных таких игр, у нас нет окончания, открываются все новые и новые уровни. Надо сражаться не только с теми, кто участвует в игре, но и с разными монстрами. Существует и «злоба дня». В прямом смысле этого слова, некая гадина, она никому не дает прохода. Игроки знают, что ее изображает некая известная особа. Если кто-то угадает имя человека в костюме, то этот игрок сразу получает посох старца, обретает статус бессмертного. Его нельзя уничтожить, он неубиваемый. Даже если проиграет в бою, не лишится жизни, оживет, пойдет дальше, поэтому «злобу дня» все ждут, но мы народ не балуем, гадюка гадская появляется редко. – Только один раз угадали, – проскрипела Ирина Кузьминична, – и то из-за глупости Ксю. Мужик весь в наколках был, а ему пальцы оставили открытыми. – Бабушка права, – вздохнула девушка, – татушки замазали, а про одну забыли. Фанаты его по ней и опознали. – Роль гадины отведена мне? – предположила я. – Я же говорил, что она пусенька, – обрадовался Антон, – сообразюлечка. Жаба жабская! Вот костюмчик! Инопланетная жуть. Он щелкнул каким-то тумблером на столе. Одна из стен раздвинулась, и я увидела нечто огромное, круглое, цвета гнилого болота. – Красотулечка, – запищала Ксюша. Глава пятнадцатая – Вилка, сейчас мы вас запакуем, – пообещал Константин. – Стойте, – скомандовал Иван, – это мой автор. Лучший. По вопросу упаковки Арины Виоловой нужно обращаться только ко мне. – Вообще-то я сама могу за себя постоять. – Отлично тебя знаю, – отмахнулся Зарецкий, – ты постоишь, а другим потом придется разбираться. Константин посмотрел на часы. – Алиса, одевай Виолу. – Жабусик, иди сюда, – пропела женщина, – Ариночка, обожаю, люблю, все ваши книги прочитала и выучила, еще сильнее вас после этого заобожала и полюбила. Пойдемте в соседнее помещение, а Иван пока попытается освоить наш проект. У него кончик носа дрожит, денежки чует. Мы с Алисой переместились в небольшую комнату. – Раздевайтесь, – предложила провожатая, – натягивайте одноразовый нижний костюм, потом я впихну вас в жабу. Она сделана точно для вас. Мы знали, что уговорим вас. Жаба прекрасна в своем уродстве. Очаровательна. Вы прямо как она!!! Уточнять, очаровательна я или уродлива, не стоило. Процесс облачения в костюм занял минут десять. – И как? – поинтересовалась Алиса. – Один гость ответил на этот вопрос так: «Ощущение, как у слизня, которого запихнули в здоровенную клизму». – Похоже, – прокряхтела я. – Ваша задача стоять в пустой комнате. Ксюша будет говорить, что вам надо делать. Например, руки поднять, присесть, пукнуть. – С конечностями понятно, но последнее указание я навряд ли выполню, – смутилась я, – сей кишечный процесс мне неподвластен. Алиса захихикала. – Люблю, обожаю! Вы чудо. На ваших ладонях есть кнопки. На левой пук, на правой тошнота. Ксю кричит: «Тошно!» Вы нажимаете большим пальцем на правую пупочку. И всех-то делов. Если подпрыгнете, из задних лап забьют молнии. Я испугалась. – Настоящие? – Вы их не увидите, – успокоила меня Алиса, – а вот игроки от ужаса рухнут. В процессе съемки вам придется переходить из комнаты в комнату. Видите двери? – Три штуки, – подтвердила я.