– Кать! Ей-богу, я жуть видел! Дверь в комнату открылась, из нее вылетел актер, которого я встретила на поле. Он увидел меня, замер, закатил глаза и рухнул на пол. Я позавидовала мастерству актера. Вот я не способна столь правдоподобно изобразить потерю сознания. Из комнаты выплыла дородная женщина. Она сделала вид, что не заметила меня, смотрела только на Владимира и заорала: – А ну, вставай, нашелся тут Челентано! Зря стараешься! Никогда я в жуть кошмарную не поверю. Я решила, что пора вступать в игру, которую затеяла команда Константина, и вякнула: – Добрый день! Екатерина, все это время пинавшая мужика ногой, подняла голову. И повисла великая тишина, которая в мире театра носит название «мхатовская пауза». Глаза бабы стали округляться, а нижняя челюсть опускаться. Я давно перестала смотреть телесериалы, в них часто играют одни и те же актеры и исполняют однотипные роли. И непонятно, что на экране: кино про будни уголовного розыска или фильм о частном сыщике. Потому что везде занят артист N, там и там он полковник МВД, и там, и там от него уходит жена… Но ведь наша страна богата талантами. Вот, например, Катя! Ну кто ее знает? А как она филигранно продемонстрировала изумление? Как вела диалог? Да и Владимир ей под стать! У Константина дар находить прекрасных актеров. – Вы… кто? – прошептала Екатерина. – Жаба, жуть инопланетная, – сказала я, – не ругайте Володю. Он на поле овощи собирал, потом меня увидел. Может, он выпить не дурак, мало зарабатывает и приврать горазд, но сегодня он чистую правду вам сказал! Дайте водички попить, а то у меня в горле пересохло! Екатерина взвизгнула и побежала прочь. Володя со стоном сел, открыл глаза, увидел меня, икнул и снова рухнул. Я взяла с вешалки меховую шапку – ее оплела паутина, похоже, она тут с прошлой зимы живет – и сунула треух под голову артисту, потом двинулась следом за хозяйкой. Заблудиться в избе было трудно, коридорчик привел меня в кухню, там никого не нашлось, окно было открыто. Я высунулась наружу, увидела несколько грядок и забор. Катя сбежала из дома. Вот тут я призадумалась. Очень трудно сообразить, как жабе надо дальше действовать. Одна актриса испарилась, другой актер находится якобы в обмороке… Наверное, нужно вернуться к Володе. Вот только я попью. Я взяла чашку из проволочной сушки, стоявшей на маленьком столике, потом схватила чайник, налила в него водички… – Зараза, – раздался из коридора незнакомый женский голос, – нажрался! Ща устрою тебе полную реанимацию с конфигурацией! Да чтоб у тебя, гада, на пятке рога выросли. Да чтоб тебе в ботинках дырки просверлили, рогули наружу выставились и так бы ты ходил. Наградил Господь дочь мою! Я выскочила из кухни. Отлично, появилась новая участница, шоу продолжается. Глава семнадцатая Маленькая старушка, замотанная в платок, увидела меня и начала креститься. – Свят, свят, свят, сгинь, нечистая сила. – Добрый день, – уже в который раз поздоровалась я. – Как вы живете? Бабуля взвизгнула и опрометью бросилась во двор, я поспешила за ней. – Подождите, давайте поговорим. Но старушка неслась к калитке со скоростью юного зайца. Я поковыляла за бабкой. Сначала в костюме жабы мне стало жарко, но сейчас я стала замерзать и немного устала от беготни. Делать нечего, надо догнать пожилую актрису. Я вышла на улицу, где обнаружила трех старух и одного дедушку. Старушки держали в руках одна скалку, другая грабли и третья крышку от большой кастрюли. Дедуля размахивал мухобойкой. – Девочки! – заголосила одна пожилая дама. – Светка-то! Не нажралась, как всегда! И правда, тут монстр! – Гришка, стукни его, – велела вторая леди в возрасте, – охреначь от всего сердца. – Не хочу, – ответил дед. – Трус! – топнула ногой третья старуха. – Да, – согласился старичок, – лучше трусливому чай с печеньем пить, чем храброму в кирдык-кишлак попасть! – Это что такое? – спросила та, что со скалкой. – Кладбище, – пояснил дед. – Добрый день, – пробормотала я, – давайте познакомимся. Я жаба. Она же жуть инопланетная. Внешне я страшилище, а в душе белый и пушистый кролик. – Ох, сожрет она нас, – попятилась бабулька с граблями. – Лучше я домой пойду, – закряхтел старичок. – Стоять! – скомандовала старуха с крышкой от кастрюли. – Ты мне кто? Дедок горестно вздохнул. – Муж! – Значит, обязан меня защищать до последней капли крови, – заявила бабка с крышкой. – Правда, девочки? – Да! – гаркнули старушки. Единственный мужчина в компании махнул рукой. – Надька! Не слушай их! Своих мужиков уморили, а тебе завидуют, что ты не одинокая. Пойду домой. Я у вас один на всех. Мне себя беречь надо. – Трус! – воскликнули теперь две бабули. – Чего это вы на моего супруга напали? – возмутилась Надежда. – Сами с уродиной разбирайтесь. К нам она в дом не залезет, внук дверь стальную поставил, а на окнах ставни. Мое вам почтение. Петя, подожди меня! Бабуля с крышкой резво посеменила по дороге за дедом. Мы остались втроем. – Добрый день, – на всякий случай повторила я. – Я жаба! Жуть инопланетная. – Ленка, она по-нашему говорит, – обрадовалась пожилая дама с граблями. – Ишь ты, жаба! – покачала головой ее подруга. – И чего ты сюда приперлась? Знаешь, сколько мы жаб-то за всю свою жизнь видели? Одна моя свекровь, царствие ей небесное, вилы в бок, уж такая жабень была! Ты рядом с ней младенец! – А и правда, – согласилась владелица скалки, – мы все перевидали: и коммунистов, и демократов, и замуж не по разу сходили, и детей рожали, и внуков до ума довели, бандитов пережили, все умеем, все знаем. Чего нам тебя бояться? Уходи, пока жива! – Куда идти? – растерялась я. – А туда, откель притопала, – ответила обладательница граблей. – На поле возвращаться? – спросила я. – Да хоть куда, только сваливай, – велела баба со скалкой, – сгинь, а то мы к отцу Александру сбегаем, он сюда придет, как наподдаст тебе кадилом по морде. – Батюшка у нас добрый, – заулыбалась ее товарка, – но суровый. Если что правильно сделаешь, похвалит! – А когда дров наломаешь, и вломить может, – продолжила ее подруга, – кадило у него старинное от деда, килограммов пять весит. Ступай с Богом! Вон тропинка! По ней шагай, аккурат на поле выберешься. – Чего только люди не придумают, – покачала головой бабуля с граблями, – жуть она инопланетная. – Знаем, знаем таких, – рассмеялась владелица скалки, – они в Москве у метро листовки раздают. Зря тебя к нам отправили. Здесь народа осенью нет. Летом полно, дачники приезжают. А в ноябре только мы. Иди с Богом! – Мы не такие дуры, как Надька и Катька. Вот они в жабу поверили. И Петька с ними за компанию. И Вовка, если тебя увидит, от страха помрет. Мы не из таких! – Вот я утром, когда встаю козу доить, забываю, как меня зовут, – разоткровенничалась селянка с граблями, – но в жабу размером со слона никогда не поверю. – Ступай в Дурасово, – посоветовала ее подружка, – село так давным-давно назвали, потому что там живут дурни. Они в тебя всерьез поверят. Пошли, Тань, чайку глотнем. – Вот устроила концерт, – вздохнула Татьяна, – чего только люди за деньги не делают. Я окончательно растерялась: это какой-то странный сценарий. Бабули развернулись и слаженно пошагали по улице. А я потопала по дорожке назад, понимая, что ничего не понимаю. Или старушки гениальные актрисы, или… Что происходит? Не успела я выйти на поле, как ко мне с криком: «Вот она, нашлась!» помчалась Ксения, а за ней несся Иван. – Вилочка, – завопила Алиса, опережая их, – слава богу! – Все пошло не так, – замахала руками Ксю, – но получилось гениально! – Я ржал, как лошадь, – признался Константин, – последние две бабки вообще огонь, но их придется отрезать. Я схватила его за руку. – Вы вели съемку? Алиса обняла меня за плечи. – Пошли скорей назад, переоденешься, хлебнешь кофейку.