Желание захихикать, как влюбленная школьница, настолько сильное, что приходится прикусить губу. Какого черта? Я крутая девчонка. Неприступная скала для горячих квотербеков с дерзкими улыбками. И все же вот она я, раскрасневшаяся от счастья и удовольствия с широкой улыбкой. — Полагаю, да. Господи, помоги, я в беде. — ЭТИ СНИМКИ ПРОСТО ВЕЛИКОЛЕПНЫ, ЧЕСС. —Спасибо. Я тоже довольна результатом. — У меня телефонный разговор с Дэни, художником-графиком, занимающейся составлением благотворительного календаря, и Меган, которая отвечает за рекламу команды Финна. Сейчас мы просматриваем фотографии Итана Декстера, Ролондо Смита, Джейка Райдера и Финна. Первая съемка, и группа парней, участие которых, кажется, интересует Меган больше всего. — Эти парни великолепны, — говорит она, слегка задыхаясь от смеха. — Нам необходим снимок Мэнни в окружении нападающих команды. Вглядываюсь в изображение на огромном экране, который использую при редактировании фотографий. Прямо на меня смотрит Финн. Это крупный план выше пояса. Он смеется, улыбка самоуничижительная и кривая. В глазах свет, харизма и уверенность, которые притягивают, вызывают желание стать ближе к источнику этой безграничной энергии. Прошло уже несколько дней с тех пор, как я видела его в последний раз. Достаточно времени убедить себя, что наш ланч у озера был единичным случаем. Всего лишь приятный эпизод, чтобы иногда вспомнить и подумать о нем с теплотой. Несмотря на это, он продолжает присылать короткие сообщения — вопросы о том, как прошел мой день или милые смешные истории о его буднях. Я живу ради этих строк, каждая из них приносит маленький кусочек счастья. Глядя на его улыбающееся лицо, понимаю, что скучаю. Это просто смешно. Я едва его знаю. Я хочу узнать тебя. Сжимаю пальцы в кулак, чтобы не коснуться экрана. О чём там говорила Меган? Финн и лаймены команды. Верно. — По вашему желанию можно организовать групповую фотосессию. Получится отличная обложка для календаря. — Я думаю, надо сделать календари с разными обложками, чтобы каждый мог выбрать со своим любимым игроком, — говорит Дэни. Пока они обсуждают расходы, связанные с различными вариантами, нажимаю на трекпад и перехожу к изображению Итана Декстера, иначе так и буду пялиться на улыбающегося Финна. Снимок Декса очень хорош. На красном фоне он присел, упираясь пальцами в пол, как будто собирается вскочить и побежать. Каждый мускул большого, внушительного тела натянут и напряжен. Этого достаточно, чтобы Меган и Дени прекратили разговор. — Посмотри на эту грудь, — с одобрением говорит Дэни. — Действительно отлично смотрится. Чесс, мне нравится, что ты сделала его в цвете, а не черно-белым. Я изучаю Декса беспристрастным взглядом, выискивая недостатки в общей картинке. — Похоже, выбор правильный. Черно-белый слишком все сглаживает. Эти парни должны быть изображены в цвете, с синяками и прочим. — С таким фоном из него получился бы хороший мистер декабрь, — вставляет Меган. — Тоже так подумала, — говорю я. — Мы хотим отправить пару снимков прессе, — продолжает Меган. — Подогреть аппетит публики и вызвать небольшой ажиотаж. — Снимок Декса определенно сработает. — Согласна. Мне нравится его тихая мощь. Что еще у тебя есть? Щелкаю снова, и по телефонной линии раздается коллективный вздох. Меня окатывает волной жара. Это Финн: твердое, золотистое тело, вытянувшееся в планку, выражение лица спокойное, но напряженное, будто он вот-вот кончит. С трудом сглатываю, пытаясь сделать глубокий вдох. — Вау, — говорит Меган. — Думаю, мы собственноручно устроим настоящий бунт, если это выплывет наружу. — Да, — голос Дени звучит странно, будто она изо всех сил старается сохранить его ровным. — Учитывая, что он... — она прочищает горло. Снимая Финна, я была потрясена выражением его лица. Но комментарий Дэни заставляет взгляд скользнуть ниже. Жар резко заливает щеки. Фотография не отредактирована; у меня не было времени, подправить некоторые детали. Не нужно быть гением, чтобы понять, Дэни уставилась на его член, свисающий вниз и едва касающийся пола широкой головкой. — А... — Меган издает какой-то звук. — Он что... эм? Во мне бурлит жар, давит на кожу, сжимая горло. Член Финна не висит безвольно, он наполовину эрегирован, толстый и немного изогнутый, будто через мгновение станет намного толще. Боже, как я не заметила этого раньше. А сейчас? Болезненно осознаю, что две другие женщины смотрят на него, вторгаясь в личное пространство. — Так точно, — шепчет Дени. Жар во мне перерастает во что-то мстительное и темное, чувство собственничества, но сильнее. Оно обрушивается, принеся с собой волну упреков и стыда. Я выставила фотографию, даже не проверив. Позволила им увидеть это. Мгновенно перевожу изображение на торс, увеличив так, чтобы нижняя половина тела была вне поля зрения. Каким-то чудом я обретаю голос, но он звучит неуверенно даже для моих ушей. — Иногда такое случается, когда парни не одеты. Не знаю, защищаю Финна или себя. Ни у одного из нас нет причин стыдиться, но я не хочу, чтобы эти женщины предполагали худшее. Я двигаюсь вперед, не дожидаясь ответа, словно данный эпизод всего лишь пустяк. — Мы можем использовать его так. — Очень жаль, — бормочет Дэни, и снова возвращается профессиональному тону: — Думаю, мы должны взять изображение, по крайней мере, до бедер. Хотя я буду рада отредактировать его, если ты хочешь использовать весь, Меган. Ни за что. Ты его не получишь. — Я сама редактирую свои работы, — натянуто отвечаю. — После можете обрезать картинку как считаете нужным. Блядь. Не хочу, чтобы она обрабатывала снимок Финна. Не хочу, чтобы кто-либо вообще снова его увидел. — Хорошо, конечно, — говорит Дени, явно пытаясь вернуть разговору прежнюю легкость. Нужно взять себя в руки. На втором мониторе вижу смеющегося Ролондо, он держит футбольный мяч над своей промежностью. Перемещаю изображение, чтобы оно появилось в нашем чате. — Этот отлично подойдет для рекламы, — предлагаю я. — Улыбка Ролондо заразительна, и он действительно хорошо сейчас играет. Спасибо, Джеймс, за твою постоянную болтовню о футболе. — Мне нравится, — говорит Меган. — Но вернемся к снимку Мэнни. Думаю, стоит начать именно с него. Я не верну его на экран. Никто больше не увидит неотредактированную версию. Пытаюсь избавиться от собственнического чувства, вцепившегося в горло. — Конечно, решение за тобой, но думаю, гораздо лучше будет сделать из этого сюрприз. Все захотят увидеть фото Мэннуса. Он звездный квотербек и лидер команды. Немного придержите это в секрете и получите желаемый результат. Внутри часть меня смеется над всей херней, которую я несу, и гадает, понимают ли они это. Другая часть ненавидит, что я вообще участвую в разговоре о том, как лучше использовать популярность Финна. Меган издает в трубку звук согласия. — Мне нравится эта идея. Давай пока начнем с Декса и Ролондо. — Пришлю их тебе примерно через час, — обещаю я, — хочу подправить несколько теней. — Теней, которые на самом деле яйца, но ей не надо этого знать. — Отлично. Выпустим их сегодня с пресс-релизом. К счастью, звонок закончился довольно быстро. Повесив трубку, делаю глубокий вдох и обхватываю голову руками. Что, черт возьми, со мной не так? Я практически шипела и дралась из-за Финна, как какое-то ревнивое животное. Есть ужасное подозрение, что если бы мы с Дени и Меган находились в одной комнате, в тот момент я бы на них зарычала. Настоящее животное. Финн мне не принадлежит, и может сам за себя постоять. С другой стороны, он бы не захотел, чтобы на него смотрели как на какую-то сучку. Ты была права, защищая его. Запустив пальцы в волосы, перекидываю тяжелую массу назад через плечо и делаю долгий, успокаивающий вдох. У меня еще много работы. Размышления о Финне Мэннусе в неё не входят. Чем скорее я это вспомню, тем лучше будет для меня. Едва эта мысль укладывается в голове, как телефон издает звуковой сигнал, и глупое сердце радостно подпрыгивает. Становится неловко от того, как быстро я хватаю телефон. И еще более неловко, когда моя улыбка тускнеет, это сообщение от Джеймса. JamesTTwerk: Почти закончила на сегодня? CC: Заканчиваю. JamesTTwerk: Круто. Хочешь, подхвачу тебя вечером? Требуется секунда, чтобы вспомнить, о чем, черт возьми, он говорит. Приходит понимание, и я вздыхаю. Джеймс вернулся из Нью-Йорка, и мы должны были пойти на ежегодную вечеринку нашего друга Малькольма «Петухи и Коктейли». Резко откидываюсь на спинку стула. Те же люди, те же разговоры. Почему все это вдруг утратило привлекательность, не знаю, но меня утомляет одна лишь мысль пойти туда. Так и подмывает ответить Джеймсу, что не хочу идти, но знаю, он все равно будет ныть и уговаривать. А еще мне определенно нужно убраться из дома и на время выбросить собственные мысли из головы. Глава 6