Этот неуверенный кивок вызвал у здоровяка неожиданный приступ веселья. — Юля, это ведь не обязательно во всем со мной соглашаться и делать вид, что тебе все понятно. Если что будет непонятно, ты лучше у меня сразу спроси. Я постараюсь все пояснить, — улыбаясь самой доброй в мире улыбкой, как показалось тогда Петровой, Кутепов деловито продолжил: — Кстати, собаки, возможно, потому так хорошо и различают запахи, поскольку видят их в объеме. Как тебе такая идея? Юля вновь кивнула, только на этот раз более уверенно. — Мне однажды во время приступа паники тоже показалось, что запахи могут иметь объем и воспринимаются как полнотелые фигуры, — заявила она и тут же поймала на себе любопытствующий взгляд Кутепова. — Хорошо, — немного подумав, ответил он, — тогда поговорим об этом позже. Это тема для отдельной длинной беседы. Он опять прочистил горло и уточнил: — Во вчерашнем телефонном разговоре Игорь упомянул, что тебе очень резанул нос кисловато-сладкий, до приторности, запах мужского пота. Это так? — Еще и очень едкий, — не сдержавшись, торопливо добавила Юля. — Вот-вот, — озабоченно покачал головой мужчина. — Между прочим, Игорь хорошо знает, как пахнут подобные личности. Приходилось ему разок с таким встречаться. Было у нас с твоим братом одно дельце, когда он еще мальчишкой бегал… Внезапно словно тень глубокой печали пробежала по лицу Кутепова. — Ну да ладно, сейчас не об этом, — выражение его лица вновь стало предельно серьёзным. — Юля, после нашего разговора, я посмотрел свои старые записи и нашёл в архиве схожее описание у двух видов запахов из моей коллекции. Они оба присущи преступникам, нападавшим на жертвы с целью причинения вреда здоровью. Далее я взял из коллекции запахов необходимые образцы и… вот я тут. Мы с Гердой с пяти часов утра изучаем округу. А поскольку она хорошо обученная собака, и у нас с ней полное взаимопонимание, то я могу с высокой степенью достоверности констатировать, что человек со схожей картой запахов оставил на близлежащей территории как минимум пять точек своего присутствия. Первая — напротив автобусной остановки, вторая — около входа в общежитие, третья — вон за теми гаражами, четвёртая — ближе к парковому прудику, а пятая — точно в том месте, где мы с Гердой вышли из кустов. Вывод один: он готовится к нападению. От этих слов Юля чуть не лишилась чувств. — Юля, Юля… не стоит так реагировать. Мы с Гердой не дадим тебя в обиду. А вот если ты нам поможешь, то мы его поймаем, — и немного подумав, добавил: — Обязательно поймаем, иначе, зачем мы здесь?.. Петрова колебалась. С одной стороны, она была безумно рада, что наконец-то у неё появился реальный защитник, но с другой… Перспектива оказаться приманкой в охоте на безумного маньяка показалась ей крайне пугающей. И всё же, немного поколебавшись, она дала свое согласие. Глава 28 Как только они расстались, первым делом Кутепов отправился по адресу, указанному в газете. Нужно отметить, что сразу по приезду в столицу, еще на Курском вокзале, в киоске «Союзпечать» он купил газету объявлений «Из рук в руки». Василий отлично понимал, что история с поимкой преступника — а по-другому это дело он себе и не представлял, — может затянуться надолго, а потому им с Гердой потребуется где-то жить. Учитывая крупные габариты собаки и ее устрашающий вид, множество вариантов тут не намечалось. Мало какой владелец жилплощади, занимающийся сдачей в аренду, с радостью предоставит квартиру стороннему человеку с огромной псиной. «Обслюнявит всю мебель да зассыт линолеум и углы», — именно такие возражения чаще всего и получал он от дотошных арендодателей. Поэтому выбор съемного жилья, максимально приближенного к месту проживания Петровой, оказался непростой задачей. И хотя близлежащая округа пестрела объявлениями о сдаче квартир, подходящих как по цене, так и по близости расположения к объекту охраны, оказалось всего две. Первой квартирой оказалась «однушка» в старенькой «хрущевке», в районе станции метро «Бульвар Рокоссовского». «Не самый ближний вариант, но все же», — рассудил Кутепов. Добраться отсюда пешком до гостиницы-общежития в районе Белокаменного шоссе для физически крепкого пятидесятилетнего мужчины не составляло большого труда. Однако, учитывая неопределенность ситуации и то количество времени, которое могло уйти на охрану Петровой и выслеживание маньяка, жилье желательно было снять поближе. И все же данный вариант показался ему привлекательным именно невысокой ценой. После предварительного телефонного разговора было решено, что к десяти часам он придет по указанному в объявлении адресу, и уже на месте обсудит с хозяйкой детали сделки. Пунктуальный Кутепов был на месте минута в минуту. Дверь ему открыла шатенка средних лет с внешностью видавшей виды разведенки. — Здравствуйте, я по объявлению! — доброжелательно представился Василий Иванович, изобразив приветливую улыбку. Он заранее надел Герде намордник и прищелкнул карабин поводка к строгому ошейнику. Мол, все у нас чин по чину: собака дрессированная, кинологический комплект в сборе, даже ветеринарный паспорт имеется, со всеми обязательными прививками. Окинув мужчину безразличным взглядом усталых серых глаз, ничего не произнося, она взглянула на алабая и категорично замотала головой. — Вас смущает моя собака? Не стоит беспокоиться — это служебная порода, прошедшая специальный курс дрессировки. Она абсолютно не агрессивна в отношении окружающих и беспрекословно слушается моих команд. К тому же на нее имеются все разрешительные документы, а также ветеринарный паспорт со всеми прививками… — начал было Кутепов перечислять достоинства Герды, но вовремя осекся. — С собакой не пущу, — коротко бросила хозяйка и бесцеремонно захлопнула дверь перед самым носом Василия Ивановича. — Не повезло нам с тобой, Герда. Пойдем, прогуляемся по другому адресу. Может, там ты приглянешься? К тому же оттуда до Юлиной гостиницы рукой подать. Дороговато вот только… Прогулявшись до Погонного проезда, парочка остановилась на перекрестке. Отсюда открывался прекрасный вид на большой массив лесопарковой зоны. Окинув округу профессиональным взглядом, Кутепов пришел к выводу, что данное место идеально подходит для предстоящих им целей. А потому заранее решил, что снимет здесь жилье, во что бы то ни стало. Они поднялись на второй этаж невзрачной «брежневки» и остановились перед обшарпанной дверью под номером шесть. — Герда, ищи! — произнес он, дав собаке особый знак рукой. — Чует мое сердце, ты обязательно сможешь найти что-нибудь интересное, что пригодится для наших целей. Не успел Василий закончить фразу, как дверь квартиры широко распахнулась, и на него уставился бледный и худющий молодой человек лет двадцати пяти. Нервно переминаясь с ноги на ногу, он периодически пошлепывал себя рукой по левому заднему карману джинсовых штанов, и выглядел очень нервным. «Вот чудеса! — подумал Кутепов. — Да это ж наш, похоже, клиент!» — Чего так долго? — вместо приветствия выпалил дохляк. — Я вас сорок минут уже жду, а у меня на сегодня еще куча дел запланирована. — Здравствуйте, меня зовут Василий Иванович! — как ни в чем не бывало, спокойно произнес бывший участковый, который прекрасно знал, как следует разговаривать с подобными типами. — А по телефону, как полагаю, я беседовал с вашей матерью? — Да, а меня она прислала на новых жильцов посмотреть и квартиру показать. Так что давайте по-быстренькому, осмотрите тут все и определяйтесь: будете снимать или нет? Меня край как время поджимает. Кивнув, Кутепов прошел в квартиру и с интересом осмотрел все помещения. Обстановка жилища была более чем скромной, но в целом производила впечатления аккуратности и ухоженности. А поскольку сам Кутепов жил почти в спартанских условиях, то съемная квартира произвела на него приятное впечатление. — Отлично, она нам подходит. Какую сумму нужно внести задатком? — Все по таксе, как вам мать озвучила, — опять не сказал, а выпалил скороговоркой паренек и увел глаза в сторону. От профессионального взгляда бывшего милиционера ускользнуть это не смогло. К тому же Герда, привлекая к себе внимание, уже с минуту настойчиво толкала мокрым носом в тыл хозяйской кисти. На одном только им понятном языке собака подавала знаки о чем-то важном. Кутепов знал, о чем она ему сообщает, однако сразу пускать в ход козыри не стал, решив их приберечь на крайний случай. — Оплату надо внести вперед, и сразу за три месяца, — безапелляционно заявил доходяга с нездоровым огоньком в глазах. — Подождите, я же предупредил вашу мать, что снимаю квартиру всего на один месяц. И она дала добро, — возмутился возникшему препятствию Кутепов. — Тогда и цена будет в полтора раза выше, — глаза парня жадно сузились и, в ожидании ответа, он уставился перед собой. Василию Ивановичу этот цирк явно переставал нравиться, к тому же он начал сердиться. Внимательно посмотрев на Герду, он обратился к собаке с вопросом: — Герда, ты уверена? В ответ псина громко тявкнула, тряхнула головой и присела на задние лапы. Сверкнув белками, она уставилась на хозяина преданными глазами. — Хорошо, Герда. Тогда давай, как всегда. Кутепов показал собаке большой палец правой руки. Она не отреагировала, продолжая неотрывно следить за рукой хозяина. Тогда он показал указательный палец. Эффект оставался прежний — алабай сидел, не шелохнувшись. Ухмыльнувшись, бывший кинолог показал ей средний палец, чем вызвал нервный смешок у наблюдавшего за ними молодого человека. Василий отлично знал, как такой жест мог быть интерпретирован у молодежи, но сейчас такие мелочи его не волновали. Герда продолжала молчать. — Дядь, может, хватит фокусы показывать? Меня люди ждут. Так будете, снимать квартиру или нет? Кутепов вопрос проигнорировал, тем временем вытянув вверх мизинец — показывать безымянный палец отдельно от остальных было крайне неудобно, а потому в жестовом языке его он, как правило, не использовал. Собака чуть вильнула обрубком хвоста, но с места не сдвинулась. Тогда, продолжая удерживать мизинец в вытянутом положении, мужчина дополнительно отвел в сторону большой палец той же руки. — Гав! — басисто раздалось на всю прихожую. Трясущаяся от возбуждения собака раскрыла пасть, высунула язык и часто-часто задышала. — Ага, — удовлетворенно кивнул Кутепов и потрепал ее по голове. — Где? — был его следующий вопрос. Герда вскочила с места и, сделав молниеносное движение в сторону оторопевшего парня, ткнулась носом в левый карман его джинсов. Тот испуганно попятился назад, сделав пару шагов вглубь квартиры. — Мужик, ты чего это пса на меня натравливаешь? Я сейчас в милицию позвоню, — угрожающе начал он, но был резко оборван Кутеповым. — Никуда ты, сынок, не позвонишь: ни мамке, ни в милицию. А знаешь почему? — он взял короткую паузу и, придав лицу каменное выражение, ледяным голосом изрек: — А потому что в кармане у тебя находится не что иное, как запрещенный к употреблению в нашей стране наркотик. Там у тебя марихуана. Ну что ты так удивленно на меня смотришь? Герда никогда не ошибается. Тебе еще повезло, что я давно не при исполнении и у меня намечается крайне важное мероприятие в Москве. А иначе, дружок, сюда бы сейчас приехал наряд милиции и повели бы они тебя под белые рученьки… На этом месте он прервался, посчитав, что этого и так достаточно.